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日頭正斜，一輛裝潢低調的馬車從京城北郊而來，繞過些路程，將將停在了護國大將軍府前。
沈黛由綠羌攙著下了馬車，方見一男子龍行虎步自門前走來，他身著便衣，一雙鳳眸與沈黛如出一轍，麵容剛毅，雖未著鎧甲，卻仍帶著些沙場中磨礪出的肅殺氣息，略有些冒茬的鬍子中和了麵容間的幾分秀氣。
但此時的他已無暇整理他的鬍鬚，也無暇維持他的威嚴，聽聞沈黛落水後，一向溺愛女兒的沈敬早就坐不住了，恨不得即刻動身前往京郊白雲寺，隻是朝中事務不可推卸，沈敬從未如此恨過自己頭上的這頂烏紗帽。終於在前幾日，接到了髮妻齊玉茹傳來的訊息——沈黛醒了，沈敬這顆七上八下的心才落回了肚子裡。
戎馬一生的他隻得了沈黛一女，從小便是如珠如寶地疼著，這才養成了女兒無法無天的性子。得知女兒即將回京，沈敬早已是坐不住了。這日沈敬四更便睡不著了，趁著夜涼如水，在院裡操練了一套劍法，因著時辰太早，庖廚的丫鬟婆子都還未起，沈敬便自己動手填飽了肚子。直到日頭西斜，才見著自家的乖囡囡從馬車上款款走下，這下沈敬哪還能忍住？快步走上前去，給了沈黛一個結結實實的擁抱，而後又揉了揉寶貝女兒的頭。
沈黛做了福清十七年，她的父皇從未給予過她任何一個擁抱，更遑論此種親昵之舉，霎時間有些愣住了。
福清雖為嫡公主，卻從不受寵。她是陰曆陰時生下的孩子，生下她時皇後大出血，差點一屍兩命，從小更是有天師斷言她命格孤煞，是以多年來雖有公主之名，卻從未得帝後半分關懷。
沈敬見女兒不像從前那般在他麵前討巧賣乖，反而有些呆愣的樣子，忍不住又用詢問的目光看向齊玉茹。
齊玉茹見丈夫此舉，忍不住瞪了他一眼，又搖了搖頭，像是讓他收斂些，進屋再說。沈敬見妻子提醒，撓了撓頭，這動作放在一個少年身上尚且可愛，至少放在他一個六尺的魁梧壯漢身上，多少有些好笑。
“萋萋，爹的好囡囡，回來就好，這一路顛簸，接下來這幾日在府中好好修養，勿要亂跑。”沈敬臉上慈愛神色不減，佯怒地給沈黛下了禁足令。
沈黛頗為乖順地應了，沈敬雖訝於沈黛的聽話，但想到女兒這一路的不順，心中不禁大覺心疼。
將軍府的內裡裝潢卻不是京中時興的假山流水，而是僅用陳木搭建，頗有幾分疏朗大氣，與京中時興的精巧秀美不同，倒是與沈敬夫婦的性子相得益彰。
沈黛的住所名喚藕荷居，乃是整座將軍府最為格格不入的居室。之所以名喚藕荷居，是因為沈黛在一次外出踏青時，愛上了永定河上盛開的荷花，當日回府便央著沈敬在自己的居所種上荷花。
齊玉茹當即訓斥她胡鬨，整個將軍府皆承北地疏朗之調，哪有在院中種上江南曲風小荷的？這丫頭天天儘想些歪主意。
可沈家雖為京中重臣，這一門卻始終人丁單薄，沈敬更是獨子。是以闔府上下隻沈黛這一個女娃娃，在沈黛的軟磨硬泡下，沈老將軍終是聽聞此事，隻覺得自家乖孫有他當年之風，當即拍板答應了。
而後大小姐的居所便成了這將軍府中最格格不入的一角，每逢夏日，荷葉疊疊，朵朵荷花綻開，加之白玉石欄，假山流水，夜間便有長溝流月，荷風送爽，是十足的江南意趣，藕荷居也由此得名。
此時已值秋日，藕荷居的荷花早已敗落，隻餘蓮莖搖曳，層層疊疊的蓮葉也似在挽留去了的蓮花，似是有些不捨。
沈黛由著陳嬤嬤和綠羌服侍著，換了身鵝黃色的衣衫，衣裳是京中時興的樣式，外罩一層流仙紗，裙襬上繡著朵朵綻開的蓮花，行走坐臥間步步生蓮，美不勝收。
綠羌雖大大咧咧，卻是個極心靈手巧的丫頭，幾下為沈黛挽了個垂雲髻，又在發間點了幾朵珠花作為裝飾，既不**份，又多了幾分俏麗。
梳洗完畢後，綠羌看著沈黛，喃喃道：“小姐可真好看。”
小丫鬟迷迷糊糊地想，以前的小姐也很好看，但眼中總帶著些浮躁，雖得一副好相貌，卻失了些禮儀風度。如今的小姐周身有種難言的氣度，像是褪去了從前的莽撞，臻首娥眉，真真是美極了。
沈黛聞言卻無甚感慨，於她而言皮囊不過虛相，終有一日付諸一炬，即便再美的花也總有凋敗的一日。是以世人皆愛重皮囊，她卻並不在乎。
“走吧。”她對綠羌吩咐道。
沈府人丁單薄，向來都是一家人同在大廳用飯。因著今日沈黛回府，這頓晚飯顯得格外豐盛。
沈黛來時，沈敬和齊玉茹已是坐於兩側，正中坐這個髮鬚皆白的老人——這便是沈黛的祖父了。
沈老爺子今年六十又六，晚年才得了沈敬這一個兒子，髮妻卻早早故去。沈敬又隻得了沈黛這一個女兒，要說這府上最疼沈黛的，不是沈敬，而是沈老爺子。
沈黛抬眼瞧去，那是個麵相極善的老者。祖父？她在心中默唸，這是個極陌生的詞。福清冇有祖父，她打從一出生便冇有，皇室中不需要太上皇。
而沈老爺子一見沈黛就開始吹鬍子瞪眼了，像是責怪兒子冇有照顧好沈黛一般，略有些粗糙的手向沈黛招了招。
“囡囡快坐，這些天我們乖囡囡可是遭了罪了，快讓爺爺看看是不是瘦了。”
沈黛忽然有些不知所措了，隻是依著老人的話落了座，心中有些茫然，她忽然失去了思緒。
席間沈黛被沈老爺子和父母親輪流關照，到最後沈黛的碗碟中已是冒了尖。
回到藕荷居時已是很晚了，因著晚膳多食，並未回屋入睡。而是屏退了綠羌，自己一人在院中消食。
身為福清時她向來不會多食，福清所有之一切皆按宮中份例規矩，每日克己複禮，自一出生便是如此。過去的十七年福清已然習慣了這一切，習慣了母後偶然間的到訪，習慣了疏離的客套，她已將冷漠刻進了自身的每一分、每一寸。
可麵對這位耳順之年老者的關懷、麵對沈黛父母親的無微不至，福清卻是有些茫然了。就像是亙古的冰雪陡然遇上了一股暖流，有了些消融的跡象。
這變化讓沈黛感到陌生，卻並不排斥。
此時已近深秋，夜涼如水，沈黛抬頭隻見滿天星鬥嵌在夜幕中，一陣風過，荷莖搖曳，卻是有些冷。
“在想什麼？”
熟悉的聲線本能讓沈黛感到心驚，回頭看去隻見那人仍戴著鬼麵，一襲玄衣半倚在白玉欄前，沈黛看不見他的表情，聽他語氣帶了幾分戲謔，不由又有些惱。
“乾卿何事？不知閣下夜闖將軍府又有何貴乾？”許是今夜心緒不定，沈黛有些失了往日的冷靜自持，冷冷地反唇相譏。
此人神出鬼冇又喜怒無常，能無聲無息潛入將軍府，連自己也未曾發覺他的造訪。
沈黛正暗自思索著，不料那鬼麪人卻走近她身邊，有些玩味地笑，而後又俯身在她耳畔輕語：“小姐今日怎地與那夜判若兩人？原以為沈大小姐是個玉人，無悲無喜，而今才覺小姐不會畏懼，卻會惱怒，實是叫在下有些訝異。”
若有旁人在此，必然會發覺這是個極其曖昧的姿勢。高大頎長的男子俯身湊近相較自己而言身量嬌小的女子耳側，低聲呢喃，漫天星鬥將二人的影子拉的很長，男子一身玄衣彷彿與夜色融為一體，女子一身鵝黃色裙衫飄飄欲仙，似是被無邊的玄色包裹，隻是身在局中的二人無所察覺。
沈黛並未覺得這極儘曖昧的姿勢有何不妥，宮中所見皆為侍女，極少能見到外男，加之沈黛情竇未開，幾乎是從不設男女大防，也無人教會過她這些，福清是永遠不會出嫁的，在所有人看來這都是必然的。
故而沈黛此時並未生出尋常女子被冒犯的惱怒，隻是思索著那人的話，才驚覺自己居然生了些惱，這對她來說幾乎是有些詫異了。她貴為公主之尊，出生時曾有高僧預言福清乃是極罕見的琉璃玉人，天生天養，一生不生七情六慾，不攜人間煙火氣，無悲無喜。
沈黛也確如高僧所言，獨坐明堂，無波無瀾，甚至鮮少說話。十七年來日日如此，年年如此，這似乎已經成了沈黛的習慣。
“閣下究竟意欲何為？”沈黛不欲多言。
那玄衣人隻是拉開了與沈黛的距離，“在下冇有彆的意思，隻是沈小姐是個聰明人，應當知曉守口如瓶之理，不然在下縱有憐香惜玉之心，怕也是要做這辣手摧花之人了。”那人語氣極淡，生殺奪予對他而言仿若談論天氣那般隨意。
說罷不等沈黛反應，幾息之間便融入了夜色。
沈黛沉吟片刻，心中雖疑竇重重卻也無處著手，隻是不知那真正的沈黛究竟做了何事，又從何處招來此人，隻她終究不是沈黛，如今斯人已逝，想要求證也是無門。雖是如此，心下倒也平靜，不欲庸人自擾之，沈黛回了房，解衣入夢。
今夜星河澄明，微風輕拂，夜空無雲，明日當是個好天氣。
隻是天氣雖妙，卻多生了事端，反倒不美。
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