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甫離皇宮，蘇銘剛踏進家門，就撞見馬虎神情淒苦，彷彿世界崩塌。
他從外歸來，本欲入廚，此刻卻止步。
“何事如此揪心。”
蘇銘詢問，馬虎神色恍惚：“此番我已陷入絕境。”
原本對昭獄宮女太監的審訊滿懷信心，然而幾個時辰過去，他的希望逐漸沉入深淵。
“如此眾多人員，竟無半點斬獲。”
蘇銘追問。
馬虎搖頭，那些受刑宮人，儘管招供，但內容如出一轍，毫無突破。
“皮球和鞋子的情況如何。”
蘇銘追問。
馬虎解釋，太孫的皮球雖多，但太子所贈的那一隻，少有展露，通常收藏於庫房，鑰匙由太孫親信太監掌管，出入皆有詳細記錄，無異常跡象。
對於鞋子，也是太孫踢球專用，同日常衣物一起由宮女保管，每場球後，衣物鞋履會送往洗衣房清洗，流程嚴謹，經手者無遺漏。
然而，麵對朱元璋的嚴令，馬虎並未撬開他們的嘴，而是因壓力過大，動用了酷刑。
結果，口供如初，但顯然並非朱老所期待的答案。
“施刑之後，他們的話語依舊。”
蘇銘品著茶，語調輕鬆，彷彿在聽一則尋常故事。
馬虎看著他，心中的焦慮被蘇銘的冷靜所感染，心境漸趨平和，再次述說詳情。
馬虎無奈地歎道：“細微的變動，卻……”
\"若以此獻予陛下，我這條命怕是難保。”
\"嚴刑之下，求生者紛紛背棄，相互指控。”
\"他們互相指責是對方的詭計，陷害了儲君的安危。”
\"然而，他們無法詳述下手的具體過程。”
馬虎說著，手指揉過額角，頭痛如針紮。
眼前這幅畫麵，彷彿每個人都是無辜的，然而皮球和靴子的異常卻又顯得矛盾重重。
這令馬虎的思緒陷入一片迷霧，一時難以厘清真相。
蘇銘倚靠在藤椅上，悠然晃動，嘴角勾起一抹深思的笑容。
這計謀，真是巧妙絕倫！即使是錦衣衛指揮使的他，也未能洞察其奧秘。
難怪他們如此從容不迫。
原本蘇銘以為，皇孫身邊的人被投入詔獄，必會有人急於脫罪，上演一場生死博弈。
孰料，對方並未采取極端手段，顯然是算準了馬虎無從查證。
朱姓老者，或許也預料到了這一點，選擇囚禁而非殺戮，目的相同，隻是他人更勝一籌。
蘇銘暗自點頭，局勢已變得愈發覆雜。
他忽然轉向馬虎，開口問道：“你是否曾留意過，東宮之內，有一處隱秘的螞蟻巢穴。”
螞蟻巢穴？馬虎不解其意，東宮的繁花叢中，自然會有螞蟻的存在，但這與太孫的不幸有何關聯？
馬虎答道：“宮內綠植眾多，螞蟻是尋常事。”
然而蘇銘的笑容裡，藏著更深一層的意味，東宮的秘密，遠非表麵那麼簡單。
“罷了，你無需再追問口供。”
蘇銘淡聲道，“那些宮人就照看好，彆讓他們受苦便是。”
馬虎愕然，冇有口供，他如何向陛下交代職責？
蘇銘冷笑道：“你再施壓逼供，隻會徒增無謂的犧牲。
因為，那些宮人確實無辜。”
馬虎瞪大眼睛，難以置信：“你怎麼能如此肯定。”
蘇銘輕描淡寫道：“此事難以言明，總之，他們並無罪過。”
馬虎不甘心地質問：“你輕易斷定，難道你知道儲君遇害的真正原因。”
“我確實知道。”
蘇銘隨口應答，語氣中帶著一絲戲謔。
馬虎震驚得幾乎失態，彷彿麵對的是救星：“大人，您知道？請告訴我，我好向陛下彙報。”
蘇銘卻搖頭拒絕：“即便告知，也無法改變既成事實。
這類事件，往往是一次性的，難以逆溯找出真凶。”
馬虎聽著，心中五味雜陳，但仍不願放棄：“縱然困難，也必須一試，這是儲君的不幸，陛下必然雷霆震怒。”
而蘇銘卻淡定迴應：“雖然現在無法直接揪出凶手，但我們能設法讓他們再次犯錯。”
他的眼神閃爍著計謀的光芒。
\"你迅速出宮，散佈陛下有意為太子甄選妃嬪的流言。”
\"嘩——。”
馬虎震驚得瞬間挺直腰板。
皇帝要為太子選妃？這是真的嗎？
目前而言，這不過是一紙空談，朱元璋隻是隨口提及。
當時在場的，隻有朱元璋、朱標和蘇銘三人，但關鍵不在這裡。
隻要謠言傳開，就足夠了。
“這算不算篡改聖意。”
馬虎抓耳撓腮地質疑。
蘇銘斜睨他一眼，“何來篡改？這是陛下親口所言。
況且，若非你廣為傳播，又怎能讓他人如困獸般急於求變。”
馬虎陷入深思，猛然睜大眼，神情驚駭。
“你……你竟然想用太子作為誘餌。”
這簡直是悖逆天理，儲君乃國之重器，豈可置之險境？
蘇銘輕笑，“那便由你決定是否采納我的建議。
我隻提供策略，用不用，全在你。”
馬虎額頭沁出汗珠，權衡再三，還是缺乏那份膽識去利用朱標。
無奈之下，他隻能入宮找朱元璋，因為在這世上，朱元璋可能是唯一能駕馭朱標的人。
華蓋殿內，聽完馬虎的稟報，朱元璋陷入沉思，片刻後，他問道：“此話出自蘇銘之口。”
馬虎恭敬迴應：“正是，蘇銘認為，唯有此舉，方能逼迫敵人無所遁形。”
朱元璋嘴角勾起一抹冷笑，那股陰冷的氣息讓人心生寒意。
“好，就按蘇銘的計策行事！朕倒要看看，這隱秘的手段如何施展。”
馬虎暗自慶幸，自己的腦袋暫時保住了。
但他仍忍不住提醒：“陛下，太子身為儲君……會不會因此陷入危險。”
朱元璋目光犀利地掃過馬虎，語氣冷冽：“身為儲君，連這點考驗都無法承受嗎？馬虎，你這個錦衣衛指揮使，畏首畏尾，連蘇銘的百分之一都不及。”
馬虎心中無聲哀嚎，誰敢與蘇銘相提並論？那傢夥視太子如草芥，甚至對朱元璋都頤指氣使。
效仿蘇銘，豈不是拿生命開玩笑？
然而，麵對朱元璋的指責，馬虎隻能忍耐，畢竟君命難違。
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