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京都有樓，高約百尺，其絕頂，可以摩挲日月。往日我常欲登臨，以公務繁冗，不得其閒。今大皇子適來，與我言及於此。於是兩人同等斯樓，俯看東鐸，有公孫瓚在望京，居高臨下之勢。大人您深悉土木工程，每有佳構，常欲見之，今何不來此一觀？又家母閒暇無事，可與我之兒女等同來，聊做團圓之會。
兒常林百拜
常羲看罷這封信，表麵上冇有表現出任何異常，回到後堂之後，立刻找來自己的三兒子常青：“你哥哥來信了”。說著，他把這封信推給常青。
常青拿起信來，看了一遍，不解的問道：“觀樓一人足矣，何必攜家帶口？就算是要團圓，帶著嫂嫂與兩個孩子也就可以了，我們都去，有什麽意義呢”？
常羲捋著鬍子笑了笑，說道：“你以為你哥哥真是要讓我們去看樓”？
“不然呢？難道還有別的意思”？常青把信重新拿起來，又仔仔細細的看了一遍，仍然冇有看出有什麽不同之處。
“人之不學，一至於此”！常羲十分不滿的從鼻子裏哼了一聲，斜著眼睛看了看他，說道：“你可見過百尺之樓”？
常青仔細的想了想，說道：“冇有”。
“所以說，世上根本就冇有這麽高的樓”。常羲說道。
“那哥哥讓我們去是什麽意思呢”？他還是無法理解。
常羲長歎一聲，說道：“公孫瓚住望京，最終被袁紹圍困，以至於身死人手，為天下笑。所以兩者相比較，以百尺為高，高者，危也。與皇子臨危樓，是說他處境危險，又不得脫身。所以讓咱們全家都去，一是為保全首領之計，另外或有它謀，而恐我等在大都，倉促不能照料，罹國家之難難。――現在，你明白了嗎”？
常青雖然冇有完全明白，大意也是知道了，便問他父親道：“那咱們該怎麽辦呢”？
“當然得去了”。常羲依然捋著自己的鬍子，若有所思的說道：“但不能讓別人知道。你明天去雇幾輛馬車，在西門外漁家客棧等候，五日之後，如果我們冇有到，你就回來”。
常青答應著下去了。常羲又把自己的二兒子叫來，吩咐道：“三日之後，我們全家都要去南門外三清觀進香，你去準備準備，到時候別誤了行程”。
常德答應著也去了。常羲自己坐在客廳裏，仔細的想了很久，然後纔到內宅來。見到夫人之後，立刻讓她通知家裏的人，除了老夫人之外，所有的人隻能帶一個貼身的丫頭，三日之後，去三清觀進香。
家裏人雖然不知道為什麽要有此一行，但能夠到外麵去轉一轉，對他們來說，那是再好不過的了。所以人人高興，都早早的做了準備。到了這一天，十幾輛馬車，向著三清觀的方向進發了。
三清觀觀主於世友是常羲舊交，兩個人一向關係密切，所以他攜家帶口而來，也冇有特別的引起別人的注意，就是一向多疑的楚雨蕁，也冇有怎麽關注。
常羲在三清觀進完香之後，就在觀中歇下。當天夜裏，把全家叫起來，套上馬車，星夜向西門外瑜伽客棧而來。在天亮之前，他們就到了客棧。常羲把車錢算清之後，又給了他們一筆錢，讓他們依然去三清觀等候，三日之後，他還要坐他們的馬車回去。
常青接著家人之後，立刻讓他們改坐自己的馬車，向東鐸出發。一路上曉行夜宿，幾日之間，就來到了東鐸境內。常羲這才鬆了口氣。也把此行的真正目的，向一直蒙在鼓裏的家人解釋了一遍。家裏人雖然都有些抱怨，為了脫離危險，也是無可奈何。
離京都還有三百多裏的路程，一家人第一次投店。不過，為了謹慎起見，他們還是找了一家很小的客店，並且用了化名和假身份。
“客官可是大都人”？店老闆自打他們進了店，就開始目不轉睛的看著他們。趁著閒暇的時候，便過來搭訕。
常羲本來想不承認，但大都人的口音是無法改變的，隻得點頭承認：“我們是大都到此探親的，今晚借宿一宿，明天就走”。
老闆看起來有些吃驚的樣子，略顯激動的說道：“老人家可是姓常”？
常羲不覺大吃一驚，從這個人的表情上來看，他很可能是認出了自己。儘管他臉上還保持著平靜，但心裏已經開始翻江倒海了。
那店老闆見他冇有回答，更加確定了自己的猜測，但為了不出現差錯，他還是繼續問道：“老人家可是常林常守備的父親大人”？
常羲已經無法再隱瞞了，隻得強做鎮靜的點了點頭，說道：“不錯，我正是你們常守備的父親，不知老闆你是怎麽認得我的”？
那店老闆聽他親口承認了，立刻跪倒在地，磕頭如搗蒜，口中不停的說道：“小人未能迎接大駕，小人有罪！請大人恕小人怠慢之罪”！
常羲一時不知所措，急忙彎下身子攙扶，口中說道：“老闆快快請起，可折煞老夫了”。
老闆這才從地上爬起來，又向老夫人等請了安，然後才說道：“老大人有所不知，小人也是大都人。小人姓薑，叫薑鵬。自小兒和常守備在一個學堂裏讀書，後來他從了軍，小人依然做買賣，因此上就有些疏遠了。近來聽說他做了京都守備，小人也想來沾沾光，因此到此開了個小小的客棧”。
薑鵬這個名字，常羲並不陌生，就像他自己說的那樣兒，他和常林是從小兒的玩伴，莫逆之交，後來兩個人不知道什麽原因不來往了，今日在此相見，也算是故人重逢，心裏自然也十分高興。
“這真是有緣千裏來相會，想不到咱們叔侄兩人還能在此相見”。
常家人高興，薑鵬更是高興，他立刻吩咐廚下，殺雞宰豬，準備宴席，要傾儘所有，來款待他們一家人。
常羲自然是感動不已，強行把他拉來陪坐，就連夥計們，都跟著借了光。
席間常羲問起薑鵬的近況，知道他也是很不如意，便動了惻隱之心，借著酒勁兒，說道：“若論賢侄的才能，便做個都尉也是綽綽有餘，可惜錯過了時機”。
薑鵬也是酒蓋住了臉兒，便自顧自的吹噓道：“伯父這句話，雖然是謬讚，侄兒卻也不敢過謙。若論軍事上的才能，小侄多少還是有些的，都尉不都尉的不好說，做個小小的校尉還是可以的”。
他說罷禁不住大笑起來，一家子人也跟著笑了起來。
“伯父此去京都，可是要走鳴沙山的老路”？薑鵬問道。
常羲見他問得頗有深意，便順口應道：“是不是鳴沙山舊路，我倒不知道，聽說是人們常走的一條路”。
薑鵬打了一個失驚，連連說道：“好險好險，老伯若不是遇到小侄，恐怕會有些小小的不便了”。
常羲聽他話中有話，不禁好奇的問道：“此話怎講”？
“老伯有所不知，近些日來，有些鳴沙山人在那條路上立了幾個山頭，他們占山為王，專門打劫過路的行人。這條路，如今是行不得了”。
常羲也在心裏連說了幾個好險，並暗自慶幸蒼天保佑，若不是自己一時心血來潮，選擇了這家客店，明天恐怕就真的凶多吉少了。
“既然這條路走不得了，賢侄可知道其它的路”？常羲知道薑鵬也是剛來不久，對當地的情況也未必十分熟悉，但還是對他抱著一絲希望，於是問道。
薑鵬想了想說道：“有倒是有，就是有些遠了點兒”。
常羲現在已經不在乎什麽遠近的問題了，對於他來說，到了東鐸，就是到了自己兒子的地盤兒，也就等於是到了家，多走幾日與少走幾日，根本就冇什麽區別。因此上說道：“遠近都不重要，隻要有路就行”。
薑鵬聽罷，大喜過望，隨即說道：“那，隻有走水路了”。
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