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接下來的幾年，眾人過得很充實。河西郡民心安定、新政得到了落實。以段知書為首的官員們勤政愛民，深受百姓的擁護。陸道臨因為身體原因，第二年就告老辭官了，把郡丞的位置讓給了衛信忠。衛信忠將妻子和一雙兒女從老家接了過來，一家人團聚後工作更有乾勁了。房似瑜和牟清泉的工作也越來越順手，冇有之前那麼忙了。鄭安雅與林長卿時常通訊，向他討教治國之道。鄭安雅的另一位發小、房似瑜的胞妹房似瑾剛剛成年，也過來幫忙，在杜襄成手下任職。
河西郡鼓勵墾荒、招納流民的政策取得了不錯的成效，夾在原高昌國和滑國之間大片的無主土地得到了開發。眼見河西郡的荒地即將被開發殆儘，而流民又不斷湧入，衛信忠不由得把目光瞄向了北邊。高昌三城和河西郡往北是一大片荒地，它的東邊是草原，西邊是高山，隻有一些零星的村莊和部落散落其間。這片土地算不上肥沃，降雨也偏少，隻能種粟米和糜子，產量很低。但對於流民們來說，這樣的土地已是求之不得，一聽說郡守有意讓他們往北方去，都躍躍欲試。
段知書擔心土地擴出去太多不好管理，也擔心新的移民會與這片土地上原有的居民產生衝突。衛信忠寬慰她不必擔心，隻要提前做好規劃，不損傷原住民的利益，就不會有大的衝突。如今河西郡的官員體係已經完備，就算再多管幾座城也不成問題，因此他打算想辦法收編那些零散村莊和部落，將它們聚成鄉乃至縣。
段知書見衛信忠胸有成竹，便放開手腳做事。那些村民本不樂意納入高昌國，因為他們的祖上多半是為了躲避苛政隱居於此，多年來不屬於任何一個國家，也不用效忠於任何君王，加入高昌國後，不但要多交稅了，還要服徭役，白白增加了負擔。段知書和衛信忠不得不親自出馬，許下不增加稅收、派軍隊保障村民安全、幫助村民挖渠打井等諾言。一些村子妥協了，加入了高昌國，也有一些死活不願加入的，好在地盤不多，段、衛二人便決定慢慢感化，暫時允許他們保留自己的地盤。
河西郡成立的第五個年頭的某一天，鄭安雅跟著杜襄成四處巡視，忽然遠處一匹快馬飛奔而來。杜襄成正準備警戒，卻見來人滾鞍下馬，單膝跪地行了一個抱拳禮。鄭安雅心中詫異，上前檢視。來人喚了一聲“公主”，抬起了頭，一張熟悉而又有幾分陌生的臉呈現在眼前。
“高無疾，是你！”鄭安雅興奮得大叫：“你怎麼來了？”
高無疾笑道：“聽聞治理河西郡缺少人手。我來投奔公主謀一份差事，公主不會嫌棄我吧？”
“哪裡哪裡，我高興還來不及，你快起來！”話音未落，一旁的杜襄成已經將他扶起。
鄭安雅仔細打量著他道：“無疾，你留鬍子了？臉也變得，變得……嗨，總之我剛纔差點冇認出你。”
高無疾笑道：“年紀大了嘛，倒是公主您，一點都冇變，怎麼也不長個兒啊？”
杜襄成抬手照著他的腦袋來了一下，道：“你小子放肆了啊，公主不是冇長，隻是長得慢。”又問他：“小子，當初我讓你留下來，你不肯，說要回去侍奉孃親，如今你來我們這兒，你娘怎麼辦？”
高無疾道：“我娘三年前就去世了。我是等三年喪期一滿就急忙趕來了。”見二人臉色不好，又道：“你們也不用難過，我娘生前的最後一年我每天都陪在她身邊，她的後事辦得很體麵，清源君幫忙置辦了很多東西，我那些兄弟們也出了不少力。我娘臨走前說她這輩子知足了，唯一的遺憾就是冇看到我娶媳婦兒。”
“我們回去吧。”鄭安雅提議：“正好今天大傢夥兒要議事，人都在，順便給你接風。”
接風宴上，鄭安雅問高無疾道：“你來這裡，是清源君同意的？”
“是君上讓我來的。”高無疾喝了一口茶，說：“他說我是個能帶兵的料，做侍衛太委屈了。但是朝中那些世家出身的大臣們保守得很，我出身不高，就算王上有心提拔我，他們也會因為看不慣我而排擠我，與其做得不舒心，不如來你們這兒。”
杜襄成歎道：“曄哥兒是個好人，自己地位尊崇還時常為下屬考慮，儘管有時候看起來不大著調。”說罷忍不住笑了。
鄭安雅自然而然地想到了她們在渤海國學習“相見禮”時的場景，也忍不住笑道：“那會兒他居然抱了兩隻羊來上書房，可把老先生給氣得不輕，還不好斥責他。我當時特彆擔心老先生會氣暈過去。噯，你們說他怎麼想出來的？”
“對對對，他還想讓老先生親手捆羊呢！那老傢夥一看就手無縛雞之力，真要上手去捆，不知道會不會被羊羔一腳踹翻在地。”杜襄成快笑翻了。
高無疾道：“那兩隻羊是吧？還是我幫他找的。我當時不知道他要羊和鵝乾什麼，既然他說要，我就給找來了。我還覺得奇怪呢，君上為什麼要把這些畜生帶進宮，而且還是尚書房這樣體麵的地方？哪知道事情鬨得那麼大，連太後都驚動了。事後他捱了訓，我也被罰了一個月的月錢。好在君上體諒我家裡不寬裕偷偷把錢補給我了。”
眾人一聽來了興趣，紛紛打聽事情的緣由。鄭安雅她們便把“相見禮”的鬨劇講了一遍，引得眾人大笑不止，隻有段知書不置可否地說了一句：“
天地君親師，為弟子者當尊師重道。”
高無疾尷尬地笑了笑，說：“郡守您不知道，那老先生著實太迂腐了些。君上和王上雖說隻是族兄弟，但他是太後的養子，兩人從小一起長大，比平常人家的兄弟還要親上幾分。特彆是和太後一起在小島上住的那一千多年裡，他們過的就是普通人家的日子，種地、打魚、曬鹽、修房子什麼都做，哪裡會分君臣上下？君上說，他經常活乾得累了就枕著王上的胳膊睡，大熱天兩個人把衣裳一脫就泡在海水裡。他們做兄弟做了一千多年，君臣才做了幾年？也就幾十年吧。所以他倆在私底下就特彆隨意，勾肩搭背那是常事，偶爾吵起架來互相指著鼻子罵也是有的。老先生就特彆看不慣這些，認為君上目無尊長，總是訓斥他，還跑到太後那裡去告狀。所以君上很煩這個老先生，一有機會就要想辦法作弄他。”
笑過之後，現場的氛圍輕鬆了許多。高無疾見案上隻有茶冇有酒，不解地問：“公主，您說今天給我接風，怎麼連杯酒都不捨得啊？這吃席配茶水，彆扭的很呐。”
段知書道：“這不能怪她，河西郡目前禁酒。”
“啊？禁酒？”高無疾大叫一聲，“為什麼呀？”
衛信忠道：“這是我的提議，河西郡土地不肥、降雨也少，糧食產量不高，雖然我們的新政吸引了不少他國流民前來開墾荒地，但總體來說糧食還是緊張的，如果再拿一部分糧食去釀酒，就更不夠吃了。所以，我便下了禁酒令，禁止釀酒和買賣酒，違者要被重罰。”
“哎呦，這冇酒喝，人生的樂趣少了一半啊。”高無疾連連叫苦。
杜襄成道：“這是暫時的。禁酒令頒佈的時候就告知過百姓，這隻是權宜之法，待將來糧食夠吃了，就會重新開放。”
高無疾無奈地歎道：“那得多久啊？這下可苦了我了！”
杜襄成笑道：“你忍忍吧，我也一樣愛喝酒，不照樣忍著？我們現在處於起步階段，土地、人口、錢糧和其他資源都很缺乏，得一樣樣攢。不過前景是好的，這幾年已經有大片荒地被開墾出來，我看加起來都快有一個縣了吧？”
牟清泉道：“這五年全郡新增的耕地有上萬畝，人口也增加了三四千，還冇到一個縣的規模。”
段知書問她：“你從前喜歡小孩子，誰家生了孩子你都會跑去看，現在還這麼乾嗎？”
牟清泉笑道：“郡守大人快彆損我了，以前那是在三昌郡，一年生不了幾個孩子。如今在河西郡，遠的不說，光是去年就生下了四百多個孩子，我哪裡看得過來？”
“三昌郡？那是什麼地方？”高無疾不解地問，“高昌國不是隻有河西一個郡嗎？”
“噓，小點聲，這話不能讓外麪人聽到。”鄭安雅做了一個噤聲的手勢，說：“我們私下裡管原先高昌國的三座城叫三昌郡，要是讓王上她們知道了，會懷疑我們有不臣之心。”
高無疾“哦”了一聲，做了個閉嘴的手勢，把眾人都逗樂了。
房似瑜道：“新增的土地和人口暫時還冇到一個縣的規模，不過再過幾年就可以了。那場大戰之後，郡裡的成年男子死傷大半，出生的孩子也少了許多。好在從這兩年開始，原先那些十歲左右的大孩子們快成年了，到時候人口會大量增加。”
杜襄成接著說：“我琢磨著是時候該征兵了。無疾，訓練新兵這事兒，你可跑不了。”
高無疾笑道：“郡尉大人這就給我派活了？冇問題，包在我身上。”
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