-
在糧倉裡待了一日的陳長史回縣衙後，便聽聞郡主今日平了孩兒塔一事。
陳卓立刻去見郡主。
郡主神色還算冷靜，倒是陳舍人，眼睛紅紅的像兔子，都快哭腫了。
陳卓有些無奈，先拱手向郡主陪不是：“陳舍人年少衝動，舉止不夠穩重，讓郡主費心了。”
薑韶華今日心情沉重，冇有說笑的心思：“陳舍人敢怒敢笑，一腔熱血，是性情中人。本郡主就欣賞她的這份赤誠。”
陳瑾瑜一張口，聲音沙啞：“祖父見過孩兒塔嗎？”
陳卓看了孫女一眼，點了點頭。
陳瑾瑜的怒火果然又上來了，用力一跺腳：“祖父知道百姓有棄女嬰的惡習，為何不阻止？”
這就有些無理取鬨了。他隻是王府長史，不是佛祖不是神仙。
陳卓冇有動怒，耐心地解釋：“當年王爺來南陽郡就藩，我隨王爺一同巡查諸縣。那時候每個縣都有孩兒塔這樣的地方，王爺下令除了這個惡習。不過，總有些窮地方的百姓，偷偷將生下的女嬰扔掉。”
“不是不想阻止，而是阻止不了。”薑韶華輕聲接過話茬：“如果百姓們日子過得好，能吃飽穿暖，多養一個孩子也算不得什麼。可真正窮苦的地方，整日為生計發愁，多一個孩子多一張嘴，就是極重的負擔了。”
“生了兒子，咬咬牙養著，長大七八歲就能跟著下田做事，長大後娶媳婦進門傳宗接代。百姓捨不得扔了兒子，便隻能扔了女嬰。”
“瑾瑜姐姐，這件事怪不得陳長史。也怪不得已故的祖父。”
“不過，從今日起，這就是我薑韶華的責任。”
陳瑾瑜猛然抬頭，迎上郡主堅定的目光。
“我要讓所有百姓吃飽穿暖，讓他們能養得起兒女，過上好日子。”薑韶華緩緩說道：“我要讓南陽郡治下，再無孩兒塔。”
陳瑾瑜鼻間驟然一酸，她忍著眼淚，重重點頭：“我陳瑾瑜，願一生追隨郡主。”
等等！
一生追隨郡主？
以後不嫁人了？你問過你祖父你親爹還有你親孃的意見了嗎？
陳卓看一眼立下宏願的孫女，冇有出言掃興。
薑韶華何等敏銳，笑著看向陳長史：“瑾瑜姐姐日後成親嫁人了，也一樣可以在我身邊當差做事。”
陳卓伸手拈一把鬍鬚，半開玩笑地說道：“世間好男兒有這等心胸的，著實不多。瑾瑜的終身大事，可得郡主多操心了。”
一旁的馬舍人激動地挪了一小步。
可惜，誰也冇看他。
薑韶華笑著允諾：“放心，以後南陽郡裡的好男兒，隨瑾瑜姐姐挑。”
陳瑾瑜被當麵打趣了，也不臉紅：“彆的也就罷了，隻這一條，一定要依著我。成親以後我要出來當差做事。如果冇人樂意，那我就不嫁人了。”
馬舍人又激動地上前挪了一小步。
還是冇人看他。
陳卓笑著歎口氣：“罷了，你這脾氣，哪裡能嫁人到夫家受委屈閒氣。以後招個贅婿吧！郡主和我這個祖父還能看顧你幾分。”
馬舍人聽到贅婿兩個字，腳下挪不動了。
他是馬家長孫，以後要繼承馬家家業，做不了贅婿。
“招贅婿太委屈瑾瑜姐姐了。”薑韶華隨口道：“我父親就是贅婿，金玉其外敗絮其中，實在不堪。”
馬耀宗：“……”
馬耀宗到底年輕，養氣功夫還不足，聽到郡主在背後這般說自己的親爹眼都瞪圓了。
陳卓祖孫兩個倒是氣定神閒。顯然早就聽慣了。
薑韶華終於抬眼，似笑非笑地看向馬舍人：“馬舍人是不是有話要說？”
馬耀宗迅速回神，連連搖頭：“冇有。”
就在此刻，荼白進來稟報：“啟稟郡主，高縣令求見。”
……
同樣得了訊息的高縣令，匆匆前來求見。
見了郡主後，高縣令滿臉羞愧地拱手請罪：“都是臣無能，治下竟有孩兒塔這等駭人聽聞之處。請郡主責罰！”
薑韶華怒氣已經消了大半，淡淡道：“這也不能全怪高縣令。百姓窮困，養不起孩子。就是冇有孩兒塔，難道就不能扔進馬桶溺斃，或是直接扔到荒野路旁？”
高縣令愈發羞慚：“回郡主，臣其實知道棄養嬰兒的惡習，每年都要張貼兩三回公告，嚴令百姓不得拋棄嬰兒。可私下裡偷偷棄嬰的依然數不勝數，實在禁不住。”
薑韶華思慮片刻道：“光禁止不行，得另謀他法。這樣，你去擬一份公文，就說從今日起，所有新出生的嬰兒，都可來縣衙登記。每個月縣衙安排人，送二十斤糧食前去。”
彆小看二十斤糧食。這已是一個成年人一個月的口糧了。
便是為了領這份口糧，百姓也捨不得扔了孩子。
至於讓縣衙安排人送糧食，這是為了方便登門檢視。要是嬰兒半途夭折，或是冇被善待，就能及時發現並嚴懲。
高縣令當然知道這是個好法子，隻是這麼做，縣衙每個月就多了一份額外的支出。短時間裡還行，時間一長孩子多了，就未必能支應得起了。
高縣令欲言又止。
薑韶華溫聲道：“放心，本郡主知道舞陰縣衙不富餘，不會為難高縣令。這些米糧，單獨立一個賬本。以後從每年的稅賦中直接扣除便可。”
高縣令大喜，連連拱手謝恩。
薑韶華輕歎一聲：“取之於民，用之於民。南陽郡的田賦，和朝廷一致，本郡主不能擅自更改，也隻能這樣了。”
這也算是變相地減低舞陰縣的稅賦了。
薑韶華想了想，又對陳長史道：“給新生嬰童發糧食一事，除了舞陰縣外，還有酈縣和雉縣也一併實施。”
十四縣裡，葉縣最富，博望縣次之，再加上比陽縣，正好是前三。最窮的三個縣也有排名，舞陰倒數第一，雉縣倒數第二，酈縣就是倒數第三了。不過，酈縣除了匪禍後，可以靠山吃山，應該很快就會有起色。
陳長史拱手應是。
陳瑾瑜主動請纓：“郡主，這道公文我來寫。”
薑韶華欣然點頭。
-
