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一
唐朝天寶年間，陳義郎的父親陳彝爽和他的好友周茂方，都是東洛福昌縣的同鄉學霸，兩人在同一書院苦讀多年。陳彝爽高中科舉，榮歸故裡，娶了郭愔的女兒為妻；而周茂方卻屢試不第，隻與陳彝爽保持著深厚的友情，互相扶持。後來，陳彝爽被任命為蓬州儀隴縣的縣令，但他的母親捨不得老家，不願意隨兒子赴任。臨行前，郭氏親手編織並染色了一匹縑布，裁成衣服準備送給婆婆，卻不小心被剪刀劃傷了手指，血跡沾染在衣服上。她告訴婆婆：“媳婦嫁進門七八年來，早晚伺候，如今要隨丈夫去外地做官，遠離您左右，心中萬分不捨。這件親手做的衫子上，不小心留下了剪刀傷的血痕，怎麼也洗不掉。請您看到這件衣服，就記得兒媳的好。”
婆婆聽後也是淚流滿麵。陳彝爽堅決邀請周茂方一同前往赴任。當時，他們年僅兩歲的兒子陳義郎天真可愛，周茂方對他疼愛有加，視如親生。當他們離儀隴五百裡的時候，麵臨險峻的山石階梯和浩渺的巴江。兩人牽著馬慢慢步行，邊觀賞風景邊攀援而上。然而，就在山路陡峭狹窄處，周茂方突然起了歹心，趁陳彝爽不備，抽出金錘猛地砸向他的額頭，然後將他推入湍急的江水中。周茂方故作悲痛狀，大聲哭喊：“我家內有急事，要回北方，冇想到馬受驚嚇，導致長官不幸遇難，這可怎麼辦啊？”
當晚，陳彝爽的妻子郭氏以及仆人們設宴祭奠，周茂方也在場假意痛哭。他提議道：“事情既然已經這樣，又能怎麼辦呢？況且世上無人知道真相，我可以暫時代為行使陳彝爽的職權，領取那份俸祿，等時機成熟再北歸，那時再為他舉行喪禮。”
仆人們都被利益誘惑，而郭氏不明事情真相，隻能聽從周茂方的安排，一同赴任並管理仆人。一年過去後，周茂方對郭氏說：“我的心願已達成，誓言絕不會背叛你。”
郭氏內心壓抑著仇恨，卻無法實施報複。周茂方警惕性極高，任期結束後，他選擇在遂州長江附近安家落戶，後來又通過考覈，當上了遂州曹掾。不知不覺，十七年過去了，陳義郎已經長大成人，十九歲了。
周茂方一直覺得自己做得神不知鬼不覺，於是用心教育陳義郎，期盼他學業有成。幾年後，遂州任期結束，周茂方帶著陳義郎參加科舉考試。這一年，父子倆選擇了不同的路線參加東都的選拔，周茂方走北路，讓兒子走南路，實際是想藉機試探故鄉的情況。陳義郎在路過三鄉時，曾在一家路邊小吃攤用餐，攤主老太太對他頻頻打量，滿眼慈祥。吃完後，陳義郎準備付賬，老太太卻說：“不必客氣，我看你長得像我孫子，忍不住心疼。”
老太太從衣箱裡拿出一件帶有血跡的舊衫，說是贈給陳義郎，並含淚送彆。陳義郎將這件衫子藏在包裹中，卻對衫子的來曆和父親的往事一無所知。
次年，陳義郎科考落榜，回到了長江邊的家。他母親郭氏無意間發現了那件血跡斑斑的衫子，大吃一驚，詢問陳義郎來源。陳義郎將三鄉遇到老太太的事情原原本本地告訴了母親。郭氏追問老太太的年齡和特征，發現她正是自己的婆婆。郭氏禁不住痛哭失聲，拉著兒子走進靜室，揭露了隱藏多年的秘密：“你眼前的這個人並不是你的親生父親，你的父親當年被他殺害了。我一直想告訴你真相，但顧慮你還小，擔心一旦計劃失敗，你也會陷入危險，你父親的冤仇就永遠無法昭雪。現在，婆婆親手留下的這件血漬衫子物歸原主，這不是巧合吧？”
陳義郎聽聞真相，心中波濤洶湧，他悄悄磨礪鋒利的匕首，趁著周茂方熟睡之際，一刀割喉，然後帶著周茂方的頭顱去官府報案。地方長官深感同情，免除了陳義郎的罪責。陳義郎隨後陪伴母親回到東洛福昌，發現婆婆仍然健在，一家人久彆重逢，唏噓不已。他們拿出那件血跡衫子進行確認，婆媳倆相對無言，淚水漣漣。郭氏細心照顧婆婆三年，直至婆婆安然離世。
二
故事主角楚兒，又名潤娘，堪稱三曲之地的頭牌花魁，不僅貌美如花，還兼具智慧與才情，時不時就能吟誦出幾句膾炙人口的詩句。
最近，楚兒因年華不再，被京城萬年浦的悍匪官老爺郭鍛納入府中，安置在彆院。在青樓時，楚兒任性放縱，名聲在外，但自從被囚禁在郭府後，卻始終未能收斂。郭鍛公務繁忙，加上府邸裡還有正牌夫人坐鎮，所以很少光顧楚兒的住處。每當有過去的相識之人路過，楚兒總會隔著窗戶打招呼，或是派人詢問訊息，甚至送出手帕信箋等禮物。
郭鍛可不是個省油的燈，他是親仁世家的後裔，性格殘暴狠毒。一旦得知楚兒的行為，必然會對她施以極其殘酷的鞭撻羞辱。儘管楚兒深受折磨，痛苦不堪，但她的頑固本性並未改變多少。
有一天，楚兒陪著郭鍛逛曲江，兩人前後相距十來步。恰巧，朝廷官員鄭光業（注：昌國公）時任重要職務，也在曲江遇到了他們。楚兒大膽地掀起簾子向鄭光業示意，鄭光業也派人傳話給她。郭鍛得知後，立刻拽著楚兒到了大街中央，掄起馬鞭狠狠抽打她，楚兒的哭喊聲淒厲至極，圍觀的群眾密密麻麻。遠處的鄭光業看得心驚肉跳，後悔不迭，同時也擔心楚兒這次怕是要吃不了兜著走了。
第二天，鄭光業特意繞道經過楚兒的住所，看看她的狀況如何。果不其然，楚兒已然坐在臨街的窗下，優雅地彈奏著琵琶。鄭光業停下馬來，派人傳話過去，楚兒則送上一張精美的彩箋，上麵寫著一首詩，那語氣詼諧又略帶怨艾：
“前世怕是欠了債，今世結下孽緣栽。蛾眉堪比巨靈掌，柔弱怎敵子路拳。你說有免死金牌在手（注：汾陽王曾擁有鐵券，可免死罪，如今卻冇有，這隻是嚇唬人的話），卻讓我步步難行金蓮步。曲江岸邊昨天與你相見，轉眼便捱了數十鞭。”
鄭光業接過詩箋，也不甘示弱，立馬在馬背上提筆回覆：
“人生就要看得開，彆說冤家不冤家。這輩子甘願陪你糾纏，就算曲折坎坷也不怕。要想讓我低頭彎腰不容易，我自有招架你拳頭的辦法。按照道理，有權有勢的應該加重處罰，但我更應該遁入空門誦讀《法華經》。你這股子勁頭實在不減當年，看來昨日那幾十鞭子算是白捱了。”
鄭光業天生豪放不羈，無所畏懼，不拘小節，所以敢於公開迴應楚兒，並把詩箋送了回去。聽說此事的人無不為之捏一把汗。而郭鍛這個狠角色，曾經負責過兩座城市的捕賊事務，使得不少不良分子對他俯首貼耳，人人都對他敬畏三分。
三
博陵的崔護，生得一副好相貌，卻總是獨來獨往，一副高冷模樣。那一年，他赴京趕考，卻未能如願登科。清明時節，他獨自一人漫步在都城的南郊，尋找著心中的那片春色。
走著走著，他來到了一處莊園前，隻見園內花木扶疏，彷彿人間仙境，但奇怪的是，這裡靜悄悄的，彷彿無人居住。崔護好奇心起，便上前敲門。過了許久，門縫裡露出一張女子的臉龐，她好奇地問道：“誰呀？”崔護趕緊報上姓名，並說自己獨自尋春，口渴難耐，想討杯水喝。
那女子聽了，便轉身進屋，端來一杯清水。她打開門，請崔護進屋坐下。崔護一眼望去，隻見那女子倚著小桃樹，身姿妖嬈，容顏絕美，兩人目光交彙，彷彿有千言萬語要說。崔護試著用言語挑逗她，但那女子卻隻是羞澀地低下頭，不言語。兩人就這樣默默對視了很久，直到崔護起身告辭。
那女子送他到門口，彷彿依依不捨。崔護也對她心生眷戀，依依不捨地離開了。可是從那以後，他再也冇有去過那個莊園。
直到第二年清明，崔護突然又想起了那個女子，心中湧起一股難以抑製的衝動，便徑自前往莊園尋找她。可是當他來到莊園前時，卻發現門牆依舊，但已經上了鎖。崔護心中一陣失落，便在左邊的門扉上題下一首詩：“去年今日此門中，人麵桃花相映紅；人麵不知何處去，桃花依舊笑春風。”
過了幾天，崔護偶然又路過都城南郊，便忍不住再次前往莊園。這時，他聽到莊園裡傳來哭聲，便上前敲門詢問。一位老者走出來，見到崔護便哭道：“你是不是崔護？”崔護點點頭，老者又哭道：“你殺了我的女兒！”
崔護大驚失色，不知所措。老者解釋說，他的女兒年方二八，知書達理，一直未嫁。自從去年以來，她總是恍恍惚惚的，好像失去了什麼。有一天，她跟著他出門，回來後看到門上的字，便進門病倒了，一連幾天不吃不喝，最終死去。老者說：“我年紀大了，之所以不讓女兒嫁人，就是想找個好人家托付終身。如今她不幸離世，難道不是你害的嗎？”說著又大哭起來。
崔護聽了也悲痛欲絕，請求進去哭喪。他來到床邊，抱起那女子的頭枕在自己的腿上，哭著祈禱道：“我在這裡！我在這裡！”過了一會兒，那女子竟然睜開了眼睛，半天後竟然複活了！老者大喜過望，便把女兒許配給了崔護。
從此，崔護和那位女子過上了幸福的生活。
四
博陵的崔慎思，那可是個標準的唐朝書生，整天夢想著能通過進士考試，飛黃騰達。可京城房價高得離譜，他隻能租住在彆人的小院子裡。這院子的主人也挺有意思，家裡居然冇有男人，隻有一個三十多歲的少婦，長得還挺有姿色，另外還有兩個丫鬟。
崔慎思一見那少婦，就心動了，想娶她為妻。可那少婦卻擺擺手，說：“我隻是個平民女子，配不上你這位讀書人，免得以後你後悔。”崔慎思一聽，娶不了當老婆，那就當個妾室也行啊，於是他就這麼把少婦給納了。
這兩口子一過就是兩年多，那少婦把家裡打理得井井有條，崔慎思也過得挺滋潤。後來，他們還有了一個兒子，生活更是美滿。可有一天夜裡，崔慎思正睡得香呢，突然發現那少婦不見了。他心裡咯噔一下，不會是出軌了吧？他怒氣沖沖地起床，在院子裡走來走去。
就在這時，他看見那少婦從屋頂跳下來，身上纏著白布，右手拿著匕首，左手還提著一個人頭。少婦說，她父親以前被郡守冤殺，她進城報仇已經好幾年了，現在終於得手了，得趕緊走。說完，她就把身上收拾了一下，把人頭裝進一個灰袋子裡，對崔慎思說：“這兩年多，多謝你照顧我，咱們還有個兒子。這房子和兩個丫鬟，都留給你吧，好好養大孩子。”
說完，她就翻牆跑了。崔慎思還冇回過神來呢，少婦又回來了，說：“剛纔走得急，忘了給孩子餵奶了。”她進屋餵了會兒奶，然後出來說：“這下真走了。”
崔慎思愣了好一會兒，突然覺得不對勁，怎麼一直冇聽到孩子哭呢？他趕緊去看，結果孩子已經被少婦給殺了。原來，她這麼做是為了斷絕崔慎思的念想，真是個狠心的娘們啊！這種俠女，古往今來也冇幾個能比得上的。
五
開元天寶年間，有個叫崔生的書生，在東都邏穀口住著。他特彆愛種花養草，所以在自家門外種了一大片名花。每到春末，那些花兒開得特彆豔麗，香氣能飄出老遠。崔生每天早上洗漱完，都得去花叢裡獨自欣賞一番。
有一天，他突然發現一個美女騎著馬從西邊過來，向東行去，後麵還跟著幾個丫鬟和一個老頭。那美女長得真是傾國傾城，騎的馬也特彆精神。崔生還冇來得及細看，美女就已經過去了。
第二天，那美女又路過，崔生趕緊在花叢下襬好酒菜，鋪好毯子，迎上去說：“我特彆喜歡花，這園子裡的花都是我親手種的。現在花開得正好，香氣四溢，我看見您經常路過，想必您的丫鬟和馬也累了，我備了點酒菜，希望您能歇會兒。”
可那美女根本不理他，直接過去了。後麵的丫鬟卻說：“既然有酒菜，乾嘛不休息一下呢？”
美女一聽，立刻回頭訓斥丫鬟：“誰讓你多嘴的！”說完就走了。
崔生不甘心，第三天又在山下備好酒菜等美女。等她一到，他就騎著馬跟上去，一直跟到美女的彆墅前，然後下馬拜請。
過了好一會兒，一個老丫鬟對美女說：“騎了這麼久的馬，休息一下也沒關係吧。”於是就把美女的馬牽到屋裡。老丫鬟對崔生說：“你還冇結婚吧？我給你做媒怎麼樣？”
崔生一聽，高興得不得了，連忙跪下磕頭，說一定不會忘記她的恩情。老丫鬟說：“那就這麼定了，十五天後是個好日子，你準備好婚禮需要的東西，還有酒菜。美女的姐姐在邏穀裡有點不舒服，所以美女每天都要去看她。我去跟她姐姐說一聲，到時候她們都會來的。”說完就走了。
崔生按照老丫鬟的吩咐，開始準備婚禮。到了那天，美女和她的姐姐都來了。姐姐的容貌也非常出眾。於是美女就成了崔生的妻子。崔生的母親住在老宅子裡，根本不知道兒子已經娶妻了。因為冇跟母親商量就娶了妻子，崔生隻好派人去告訴母親。母親見到兒媳婦，覺得她很有禮貌，很高興。
過了一個多月，突然有個人給美女送來食物，味道特彆香。後來崔生髮現母親的臉色越來越差，就問她怎麼了。母親說：“我就你這麼一個兒子，希望你能長命百歲。可你現在娶的這個媳婦，長得太美了，我在畫像和塑像裡都冇見過這麼美的。我擔心她是狐狸精之類的妖怪，會傷害你，所以我心裡很擔憂。”
崔生聽了，心裡很不是滋味，就進屋去找美女。美女一見他，就淚流滿麵地說：“我本來隻想安安靜靜地跟你過日子，冇想到你母親會把我當成狐狸精。那我明天就走吧，今晚是我們最後相聚的時光了。”
崔生聽了，也忍不住淚流滿麵，說不出話來。
第二天，那美女又騎著馬來了。崔生這回決定送她一程，兩人一起進了邏穀，走了三十多裡路。這山裡有一條河，河邊長著各種珍稀的果樹，香氣撲鼻，果子多得數不完。他們還看到了一排排華麗的宮殿和房屋，簡直比皇宮還要奢侈。一群丫鬟迎了上來，向美女行禮道：“小娘子，您怎麼把那個崔生帶過來了！”
於是，丫鬟們簇擁著美女進了屋，把崔生留在了門外。過了一會兒，一個丫鬟出來傳話，說是美女的姐姐說的：“崔生送你回來，讓我母親起了疑心，咱們以後還是彆見麵了。不過，既然你曾經招待過他，那就再請他進來坐坐吧。”
不一會兒，崔生被叫了進去。美女的姐姐責備了他好幾句，雖然說得委婉，但崔生隻能低頭認錯。然後他們一起在中廳吃飯，吃完飯又喝酒，還叫來了一群歌女助興，那歌聲真是動聽極了。音樂結束後，美女的姐姐問美女：“你得送點什麼給崔生作為紀唸吧？”
美女於是拿出一個白玉盒子送給崔生，崔生也回贈了禮物。兩人告彆時都哭了。崔生走出邏穀，回頭一看，隻見千山萬壑，根本冇有回去的路，隻好哭著回家。從那以後，他每次看到那個白玉盒子就悶悶不樂。
有一天，一個胡僧上門來討飯。崔生一見到他，胡僧就說：“你手裡有件寶貝，能讓我看看嗎？”崔生說：“我隻是個窮書生，哪有什麼寶貝？”胡僧說：“你難道不是有人送給你一件東西嗎？我能看得出來。”
崔生隻好拿出白玉盒子給胡僧看。胡僧一見，立刻跪下請求道：“我願意出一百萬兩銀子買它。”說完就把盒子拿走了。崔生問胡僧：“那美女是誰？”胡僧說：“你娶的妻子是王母娘孃的第三十個女兒，名叫玉卮娘子。她的姐姐也很美，在仙界都很有名，更彆提在人間了。可惜你不能跟她長久地在一起。如果你跟她在一起待上一年，你們全家都能成仙了。”
崔生聽了這話，隻能長歎一聲，不久後就鬱鬱而終了。
六
在武則天的時代，崔思兢的堂哥崔宣被人告發謀反。武則天大怒，下令禦史張行岌去調查。告密的人先是把崔宣的小妾藏了起來，然後說這小妾會揭發崔宣的陰謀。崔宣一聽，急了，就把小妾給殺了，還把屍體扔進了洛水裡。
張行岌調查了半天，啥證據都冇找到。武則天火了，說：“崔宣謀反的事明擺著，你小子敢包庇他？我讓俊臣去查，你等著後悔吧！”
張行岌也不慫，說：“陛下，我辦案冇俊臣那麼厲害，但您既然讓我查，我就得查清楚。我不能順著您的意思隨便冤枉人，那可不是我這法官該乾的。您這是想試探我吧？”
武則天一聽，臉色一沉，說：“崔宣要是真殺了小妾，那謀反的事自然就清楚了。找不到小妾，他怎麼洗清罪名？”
張行岌這下可愁了，逼著崔宣家的人去找小妾。崔思兢就在中橋南北兩邊放了一大筆錢，懸賞找小妾的人。可是過了好幾天，一點訊息都冇有。而且他們家裡每次偷偷商量事，告密的人總能知道。
崔思兢一想，這家裡肯定有同謀。他就假裝對崔宣的老婆說：“給我三百匹絹，我找個人把告密的那傢夥給殺了。”然後一大早他就躲在台前等著。
崔宣家有個館客，姓舒，是婺州人，平時言行舉止都很得體，崔宣對他很信任，把他當自家子弟看待。不一會兒，就看見這個舒館客走到台前，給看門的人塞了點錢，然後去找告密的人。告密的人馬上就說：“崔家雇人來殺我，快告訴武則天！”
禦史台裡的人都驚了。但崔思兢一直很看重這個舒館客，知道他不是同謀，就悄悄跟著他，一直跟到天津橋。崔思兢覺得舒館客也不可能去禦史台，就罵他說：“你這無賴！崔家要是完了，肯定會拉你下水，你怎麼洗清自己？你要是能找出崔家的小妾，我給你五百匹絹，你回家就能過上舒服日子了。不然，我也得殺了你！”
舒館客一聽，後悔了，就帶著崔思兢去了告密人的家，把小妾給找了出來。這樣，崔宣的罪名就洗清了。
七
貞元年間，有個叫崔煒的哥們，他老爸崔向可是個有名的詩人，可惜最後在南海乾了個小官就掛了。崔煒這小夥子在南海混日子，整天吊兒郎當的，也不好好乾家業，就喜歡跟一群豪俠混。冇幾年，家裡錢都被他敗光了，他就經常跑到寺廟裡去蹭吃蹭喝。
中元節那天，番禺的人們喜歡在寺廟裡擺些奇珍異寶，開元寺裡還搞了個大雜燴演出。崔煒閒得無聊，就跑去湊熱鬨。結果看到一個老乞丐婆，走路不小心撞翻了一罈子酒，酒店老闆就劈頭蓋臉地罵她。崔煒一瞧，這罈子酒也就值個一兩銀子，他就脫下自己的衣服給老闆抵債，把乞丐婆給救了。乞丐婆也冇說謝謝，轉身就走了。
過了幾天，這乞丐婆又來了，跟崔煒說：“謝謝你上次救了我。我有個特長，就是能給人除肉瘤。現在我給你點越井岡的艾草，以後看到誰有肉瘤，用這艾草一燒就好，還能讓人變得更漂亮。”崔煒一聽，樂了，接過艾草，那乞丐婆又一眨眼不見了。
又過了幾天，崔煒去海光寺閒逛，碰到個老和尚耳朵上長了個肉瘤。崔煒就拿出那艾草一試，嘿，還真管用！老和尚感激涕零，說：“我冇啥報答你的，隻能給你念唸經，保佑你平安了。這山下有個任老頭，家裡有的是錢，也長了個肉瘤。你要是能治好他，他肯定會重重謝你。我給你寫封信，你去找他吧。”
崔煒一聽，覺得這主意不錯，就答應了。任老頭一聽說崔煒能治他的肉瘤，高興得不得了，對他禮遇有加。崔煒拿出艾草，一燒，肉瘤就冇了。任老頭感激地說：“謝謝你治好了我的病，我冇啥報答你的，就送你十萬兩銀子吧。你在這兒多住幾天，彆著急走。”
崔煒就留了下來。他這人還有個特長，就是會彈琴吹笛。有天晚上，他聽到任老頭家堂前傳來陣陣琴聲，就問家裡的仆人：“誰在彈琴啊？”仆人回答：“是主人的女兒。”崔煒一聽，來了興趣，就請那姑娘出來彈一曲。姑娘偷偷聽著，心裡也對崔煒有了意思。
話說任老頭家裡供著一個叫獨腳神的鬼怪，每隔三年就得殺一個人來祭拜它。這不，時間快到了，任老頭卻找不到合適的人選。他急得像熱鍋上的螞蟻，最後居然打起了崔煒的主意，想拿他當祭品。
這天夜裡，任老頭悄悄摸到崔煒的房間，準備動手。崔煒卻一無所知，睡得正香。任老頭的女兒知道了這事兒，心裡一急，趕緊拿了把刀，從窗戶縫裡跟崔煒說：“我家供著個鬼怪，今晚就要殺你祭它。你快拿著這把刀破窗而逃吧！不然一會兒就冇命了！這刀你也帶走，彆連累我！”
崔煒一聽，嚇得渾身冒汗，拿起刀和艾草，一刀砍斷窗欞，跳了出去，撒腿就跑。任老頭髮覺不對，帶著十幾個家丁，拿著刀、點著火把，追了六七裡路，差點兒就追上了。
崔煒慌不擇路，一腳踩空，掉進了個大枯井裡。任老頭他們找了半天冇找到人，隻好回去了。崔煒雖然掉進了井裡，但好在井底有枯葉墊著，冇受什麼傷。
天亮了一看，這哪是什麼枯井啊，分明是個巨大的洞穴，深不見底。崔煒心想這下完了，出不去了。他四處看了看，發現這洞穴裡空間還挺大，能容下千人。洞穴中間盤著一條大白蛇，長好幾丈呢。前麵有個石臼，岩壁上有東西滴下來，像蜜糖一樣流到石臼裡，白蛇就伸頭去喝。
崔煒看這白蛇挺神奇的，就跪下磕頭，說：“龍王啊，我不幸掉到這裡，求您大發慈悲，彆害我啊！”白蛇似乎挺通人性的，冇為難他，還讓他喝石臼裡的蜜糖水。崔煒喝了點，覺得不渴也不餓了。他仔細一看，發現白蛇的嘴唇上也長了個肉瘤。崔煒心想，這白蛇這麼通人性，我給它治治肉瘤吧。可惜這裡冇有火，冇法點艾草。
過了一會兒，突然有火光飄進了洞穴。崔煒趕緊拿出艾草，點著了給白蛇燒肉瘤。那肉瘤應手而落，白蛇吃東西也方便了，挺高興的，就吐出一顆珠子來送給崔煒。崔煒冇要，跟白蛇說：“龍王您能呼風喚雨，神通廣大，一定有辦法救我出去。您要是能讓我回人間，我就感激不儘了。我隻想回家，不想要什麼寶貝。”
白蛇聽了，就把珠子嚥了回去，蜿蜒著身體遊走了。
崔煒連忙拜了拜，跨上白蛇，便一頭紮進了洞穴深處。這洞穴裡黑得伸手不見五指，全靠白蛇身上發出的光亮照亮四周。崔煒一路走著，偶爾能看見洞壁上畫著些古人的畫像，都穿著冠帶，好像古代的官員。
走了好幾十裡，崔煒感覺都快走到地心了。突然，他碰到了一個石門，門上有個金獸咬著門環，門一打開，裡麵亮堂堂的，就像開了盞大燈似的。白蛇卻突然停住了，低下頭不再前進，把崔煒放了下來。崔煒心想，這下總算是到人間了吧。
他走進門裡，隻見一個寬敞的大廳，大得能放下好幾百步。四周都是房間，就像被雕刻在洞穴壁上一樣。中間有幾間錦繡帷帳，金邊紫底，上麵還鑲著珠寶，閃閃發亮，就像明晃晃的星星連成了一片。帷帳前有個金爐，爐上雕著蚊龍、鸞鳳、龜蛇、鸞雀，這些動物都張著嘴，噴出香菸，整個大廳都瀰漫著濃鬱的香氣。旁邊還有個小水池，池壁是金的，裡麵裝的是水銀，還有些像鴨子似的小動物，都是用美玉雕刻的，漂在水麵上。
崔煒四處打量，發現這些床都是用犀角和象牙裝飾的，上麵放著各種樂器，什麼琴瑟、笙篁、鞀鼓、柷敔，數都數不過來。他仔細看了看，發現這些樂器都像是新的一樣，一點灰塵都冇有。崔煒心裡一陣恍惚，完全不知道這是哪兒。
過了一會兒，他拿起一張琴試了試，結果四周的門窗都自動打開了。這時，有個小丫鬟笑著走出來說：“玉京子已經把崔家郎君送來了。”說完就又走回去了。
不一會兒，有四個美女走了過來，她們都梳著古代的髮髻，穿著像彩虹一樣的衣裳。她們對崔煒說：“崔子，你怎麼擅自闖進皇帝的玄宮呢？”
崔煒連忙放下琴，又拜了一拜，美女們也回拜了他。崔煒問：“既然是皇帝的玄宮，那皇帝在哪兒呢？”美女們回答：“皇帝暫時去赴祝融的宴會了。”說完就讓崔煒坐在榻上彈琴。崔煒就彈了首胡笳曲。美女們問：“這是什麼曲子？”崔煒說：“胡笳曲。”美女們又問：“胡笳是什麼？我們都不懂。”崔煒解釋說：“這是漢朝的蔡文姬，也就是中郎蔡邕的女兒，她被俘到胡人那裡，後來回到漢朝，回憶起在胡人的經曆，就彈著琴創作了這首曲子，模仿胡人吹笳的哀怨聲音。”美女們都聽得津津有味，說：“這曲子真新鮮。”於是她們就讓人拿來美酒，和崔煒一起喝。
崔煒趁機跪下磕頭，請求回去。美女們說：“崔子既然來了，都是緣分，何必急著回去呢？你就多留一會兒吧。羊城使者一會兒就來，你可以跟著他回去。”她們又對崔煒說：“皇帝已經答應讓田夫人來侍候你，你馬上就能見到她了。”崔煒聽得一頭霧水，不敢亂說話，隻好點頭答應。然後美女們就叫了個侍女去請田夫人來。
這田夫人就是不肯過來，她說：“冇接到皇帝的命令，我可不敢去見崔家公子。”女孩子們再三請她，她也不肯動窩。女孩子們就對崔煒說：“這田夫人啊，品德高尚，長得又漂亮，世上找不出第二個來。你就好好待她吧，這也是你倆前世的緣分呐。告訴你，這田夫人其實就是齊王的女兒。”崔煒一頭霧水地問：“齊王是誰呀？”女孩子們回答說：“齊王叫橫，就是漢朝初年丟了齊國，逃到海島上居住的那位。”
聊著聊著，突然有日光照進了大廳。崔煒抬頭一看，原來頭頂上有個洞，隱隱約約能看見外麵的天空。女孩子們說：“羊城使者來啦！”話音剛落，就有一隻白羊慢悠悠地從空中飄了下來，很快落到了座位上。白羊背上騎著個男人，穿著整整齊齊的衣服，手裡拿著一支大毛筆，背上還揹著一卷青竹簡，上麵刻著篆字。他把竹簡放到香幾上，女孩子們就讓侍女去讀：“廣州刺史徐紳死了，由安南都護趙昌接替他的職位。”女孩子們給使者倒了杯酒，說：“崔公子想回番禺，麻煩您帶他回去。”使者答應了一聲，轉頭對崔煒說：“等以後您得跟我換個衣服，住到我那兒去，算是報答我這次的幫忙。”崔煒連聲答應。
女孩子們又說：“皇帝有旨意，賞給崔公子一顆國寶陽燧珠。您拿到珠子後，會有胡人出十萬貫錢來買。”說完就讓侍女打開一個玉盒子，取出珠子交給崔煒。崔煒接過珠子，連連拜謝，說：“我又冇見過皇帝，也不是皇帝的親戚，怎麼就這麼大方賞我東西呢？”女孩子們說：“您先祖在越台上寫了詩，感動了徐紳，讓他重修了越台。皇帝覺得很慚愧，也寫了首詩迴應。賞珠的意思在詩裡都寫明白了，不用我們說，您難道還不懂嗎？”崔煒問：“那皇帝寫了什麼詩呢？”女孩子們就讓侍女把詩寫在羊城使者的筆管上：“千歲荒台隳路隅，一煩太守重椒塗。感君拂拭意何極，報爾美婦與明珠。”崔煒又問：“皇帝姓什麼呀？”女孩子們說：“以後您自然會知道的。”最後，她們對崔煒說：“中元節那天，您得在廣州蒲澗寺的靜室裡準備好美酒佳肴，我們會送田夫人過去跟您團聚。”
崔煒再次拜彆眾仙女，準備踩著那羊城使者的羊背離開。其中一個仙女說：“聽說你有鮑姑艾，能不能留點給我們？”
崔煒一愣，心裡琢磨著這鮑姑是誰呀？但也冇多想，就留下了一些艾。他剛踏出洞穴，腳下一實，發現自己已經站在平地上，而那羊城使者和他的羊卻消失得無影無蹤。抬頭一看，星星已經掛滿天空，原來已經五更天了。
這時，遠處蒲澗寺的鐘聲傳來，崔煒便順著鐘聲找去，到了寺廟。和尚們見他這麼早來，便用早餐招待他。崔煒吃飽喝足，便回了廣州。他之前有個落腳的地方，回去一問，竟然已經三年冇住人了。
房東見他回來，好奇地問：“你這三年都去哪兒了？怎麼這麼久纔回來？”崔煒嘿嘿一笑，也冇說實話。他打開房門，看著滿屋的灰塵和那張熟悉的床榻，心裡不禁有些感慨。
他又去打聽了一下刺史的情況，果然徐紳已經死了，趙昌接替了他的職位。崔煒心裡暗想，這仙女們說的還真準。
於是他來到波斯人的商館，準備悄悄賣掉那顆陽燧珠。一個老胡人一見珠子，立刻跪下磕頭，說：“郎君，您這是從南越王趙佗的墓裡拿出來的吧？不然怎麼可能得到這樣的寶貝。”
原來趙佗就是用這顆珠子陪葬的。崔煒一聽，心裡咯噔一下，這才知道那皇帝就是趙佗，因為他曾經稱過南越武帝。老胡人提出用十萬貫錢買下珠子，崔煒便答應了。
他好奇地問老胡人是怎麼知道的，老胡人說：“這是我們大食國的國寶陽燧珠。當初漢朝初年，趙佗派人翻山越嶺、漂洋過海，把珠子盜回了番禺。現在已經快一千年了。我們國有能觀天象的人，說明年國寶會迴歸，所以國王派我帶著大船和重金來番禺尋找。今天果然找到了。”
老胡人拿出一種玉液來清洗珠子，整個房間都被珠子的光芒照亮。然後他急忙乘船返回大食國去了。崔煒看著手裡剩下的錢，心裡想著這趟奇遇真是值了，不僅撿了條命，還發了筆大財。
崔煒發了這筆橫財，一下子就成了有錢人。但他想再去找那羊城使者，卻怎麼也找不到。後來有一天，他在城隍廟裡辦事，突然看到廟裡的神像特彆像那個使者，再一看神像手裡的筆，上麵還有細小的字跡，正是那侍女寫的。崔煒趕緊擺上酒菜祭奠，還順便給神像重新上了層粉，把字跡描得更清楚了。他這才知道，原來羊城就是廣州城，廟裡還有五隻羊的雕像呢。
他又去打聽任翁的家，村裡老人說：“那就是南越尉任囂的墓啊。”崔煒又去登了越王台，看到先人留下的詩：“越井岡頭鬆柏老，越王台上生秋草。古墓多年無子孫，野人踐踏成官道。”旁邊還有越王的和詩，字跡不太一樣。崔煒就問看守的人這是怎麼回事，看守的人說：“徐大夫紳曾經登上這個台，看了崔侍禦的詩，覺得特彆好，就重新裝修了台殿，所以現在看起來這麼氣派。”
到了快中元節的時候，崔煒準備了豐盛的酒菜，留在了蒲澗寺的僧房裡。半夜時分，果然那四個仙女陪著田夫人來了。田夫人長得特彆漂亮，說話也文雅。她們跟崔煒一起喝酒聊天，天快亮了就告彆走了。崔煒恭敬地送她們離開後，給越王寫了封信，表示敬意和感謝。然後就和田夫人一起回家了。
崔煒好奇地問田夫人：“你既然是齊王的女兒，怎麼會嫁給南越人呢？”田夫人歎了口氣，說：“我們國家破亡了，我被越王俘虜，成了他的妃子。他死後，我就被殉葬了，我也不知道現在是什麼時候了。感覺就像昨天才被烹殺一樣。每次想起以前的事，我就忍不住想哭。”
崔煒又問：“那四個仙女是誰呢？”田夫人說：“其中兩個是甌越王搖獻給越王的，另外兩個是閩越王無諸進獻的，都是殉葬的人。”
崔煒又問：“以前那四個仙女說的鮑姑是誰呢？”田夫人說：“鮑姑是鮑靚的女兒，葛洪的妻子，她在南海一帶經常給人鍼灸治病。”崔煒這才恍然大悟，原來以前遇到的那個老太太就是鮑姑啊。
他又問：“你們叫蛇為玉京子，這是為什麼？”田夫人解釋說：“以前有個叫安期生的人，他經常騎著龍去玉京，所以就把蛇叫玉京子了。”崔煒這才明白過來。
因為崔煒在洞穴裡喝了龍涎，所以他的皮膚變得特彆嫩滑，身體也變得輕盈有力。後來他在南海住了十多年，散儘家財，一心向道。最後他帶著田夫人去了羅浮山，尋找鮑姑，從此就再也冇有人知道他們的訊息了。
八
話說唐天寶年間，有個處士叫崔玄微，他在洛東有座宅子。這崔玄微是個修道迷，吃了三十年的仙藥，家裡都快斷貨了。於是，他帶著童仆們上嵩山采靈芝，一去就是一年。
回來一看，宅子裡空無一人，院子裡長滿了野草。正值春天的一個晚上，月色皎潔，微風習習。崔玄微一個人坐在院子裡，家人也不知怎麼的，都不來打擾他。
三更過後，突然有個穿青衣的小夥兒跑過來說：“崔先生，您在這兒啊。我們想和幾個女伴去上東門看我表姨，想借您這兒歇歇腳，可以嗎？”
崔玄微心想，反正這院子也空著，就答應了他。不一會兒，就有十幾個姑娘小夥兒被青衣小夥兒領了進來。其中一個穿綠衣裳的姑娘說：“我姓楊。”然後指著旁邊一個姑娘說：“她姓李。”又指著另一個說：“她姓陶。”最後，她指著一個穿紅衣服的小姑娘說：“她姓石，叫阿措。”每個姑娘身邊都跟著一兩個侍女。
崔玄微跟她們打了個招呼，就坐在月下聊天。他好奇地問她們為什麼要出門。楊姑娘說：“我們本來約好去封十八姨那兒玩幾天，可她一直說忙，冇空見我們。今晚我們就決定去她家看看她。”
話還冇說完，門外就有人來報：“封家姨來了！”姑娘們一聽，都驚喜地站起來出去迎接。楊姑娘對崔玄微說：“主人真是個好人，這麼從容不迫，我們都冇見過比他更好的人了。”
崔玄微心裡暗笑，這姑娘嘴真甜。不過話說回來，他這宅子今晚可真是熱鬨了，不知道接下來還會發生什麼奇怪的事情。
話說崔玄微在洛東的宅子裡又見到了封氏，這封氏說話間流露出一股林下風流的氣質，崔玄微趕緊請她入座。隻見滿座的姑娘們都美得各有特色，整個屋子裡都瀰漫著迷人的芳香，簡直讓人陶醉。
大家一邊喝酒一邊聊天，還輪流唱歌助興。崔玄微特彆記住了其中兩首歌。一首是由一個穿著紅衣裳的姑娘和一個白衣少年合唱的，歌詞大意是：“皎潔如玉的容顏勝過白雪，更何況當年對著芳香的月亮。雖然心中有些沉吟不敢怨恨春風，但隻能自歎容顏漸漸消逝。”
接著又是一個白衣少年唱歌，歌詞說：“紅色的衣裳輕輕飄動，露出盈盈的身姿，淡淡的胭脂染紅了一朵輕雲。隻能自恨紅顏留不住，彆怪春風太無情。”
輪到十八姨舉杯時，她性格輕佻，竟然把酒灑在了阿措的衣服上。阿措頓時變了臉色，說道：“你們這些人都是來求我的，我可不知道求你們什麼！”說完，她拂袖而起。十八姨輕描淡寫地說：“小丫頭耍酒瘋呢！”
於是大家都站起來，到門外告彆。十八姨朝南走去，其他人則朝西進入園子。崔玄微也冇覺得有什麼異常。
第二天晚上，那些姑娘又來了，說：“我們想去十八姨那兒。”阿措生氣地說：“乾嘛還要去那個封老太太家？有事直接找崔處士不就行了？他不知道可以嗎？”
阿措又解釋說：“我們這些夥伴都住在園子裡，每年都被惡風騷擾，住得不安穩。我們常求十八姨庇護；昨天阿措冇能依著她，恐怕就難得到她的幫助了。崔處士倘若不阻止我們，願意庇護我們，我們也會給你一些小小的回報。”
崔玄微說：“我能有什麼力量，能幫到你們呢？”阿措說：“隻要崔處士每年在歲日那天，為我們做一個紅色的旗幡，上麵畫上五星的圖案，然後在園子東邊立起來，我們就能免去災難了。今年已經過了，但請你在這個月二十一日的清晨，如果有一點東風，就立起來，或許能免除我們的災難。”
崔玄微答應了。於是姑娘們齊聲道謝：“我們不敢忘記您的恩情。”說完，她們拜彆而去。崔玄微在月光下送她們出了門，她們越過牆頭，進入園子，然後就消失了。
崔玄微按照她們的吩咐，在指定的日子立起了旗幡。那天東風颳得地動山搖，從洛南方向吹來的風把樹都吹斷了，飛沙走石，但園子裡的花卻一動不動。崔玄微這才明白過來：那些姑娘們姓楊、李、陶，以及她們衣服顏色的不同，原來都是各種花的精靈；那個穿紅色衣服的阿措，就是石榴花；而封十八姨，則是風神。
過了幾天，楊氏她們又來道謝，還各自帶來了幾鬥桃花和李花的花瓣，勸崔玄微：“吃了這些花可以延年益壽。希望您長住這裡，保護我們，也能讓您長生不老。”
到了元和初年，崔玄微還健在，看上去也就三十來歲的樣子。
另外，在尊賢坊田弘正的宅子外，有一棵紫牡丹樹，花開時能有上千朵。每當花盛開的時候，每到月夜，就會有五六個小人，身高一尺多，在花上嬉戲。這樣持續了七八年。有人想抓住他們，卻總是找不到他們的蹤跡。
九
話說有兩位進士，一個叫崔涯，一個叫張祜，兩人考試落榜後，就跑到江淮一帶遊山玩水。這倆哥們兒有個共同的愛好，那就是喝酒，一喝高興了就開始吹牛，自稱是什麼江湖大俠。倆人興趣相投，關係處得特彆鐵。
有一次，崔涯喝得醉醺醺的，就即興作了一首詩，說：“太行嶺上三尺雪，崔涯袖中三尺鐵；一朝若遇有心人，出門便與妻兒彆。”意思是說，他這袖子裡藏著三尺長的鐵傢夥，一旦遇上值得出手的人，他可就啥也不顧，連老婆孩子都能扔下。這首詩傳得飛快，大家都說：“崔涯和張祜這倆人，真是大俠啊！”
因為這倆人名氣越來越大，很多人就設宴款待他們，還互相吹捧。
有一天，張祜寫了首詩送給牢盆使，牢盆使看了很高興，就給他兒子安排了個小官做，負責看守一個水壩，大家都管那個水壩叫“冬瓜”。張祜有兩個兒子，一個叫椿兒，一個叫桂子。他還特意寫了首詩誇他們：“椿兒繞樹春園裡，桂子尋花夜月中。”
有人就跟他開玩笑說：“你兒子乾這種活兒，不太合適吧？”張祜一聽，哈哈大笑，說：“冬瓜就該出枯子嘛！”大家一聽，都笑得前仰後合。
過了一年多，張祜手裡有了點錢。有一天晚上，突然來了個神秘人，穿著很講究，腰裡佩著劍，手裡提著一個血淋淋的包袱。他一進門就問：“這兒是張俠士的家嗎？”張祜說是，然後很客氣地請他坐下。
神秘人坐下後說：“我有個仇人，找了十年都冇找到，今天晚上終於讓我給逮著了，真是高興得不行啊！”他指著包袱說：“這就是他的腦袋。”然後問張祜：“有酒嗎？”張祜趕緊讓人拿酒來。
神秘人喝了幾口酒，接著說：“離這兒幾裡地外，有個義士，我一直想報答他。聽說張俠士你是個講義氣的人，能不能借我十萬貫錢？我馬上就要拿去酬謝他，這可是我多年的心願啊！以後你讓我乾啥都行，上刀山下火海，當狗當雞，我都不怕！”
張祜一聽，覺得這人說得挺誠懇，就挺高興地把自己所有的錢都拿出來，湊夠了十萬貫給他。神秘人接過錢，高興地說：“太好了，這下冇啥遺憾了！”說完，他就提著包袱和錢走了，說一會兒就回來。
約定的時間已過，那人卻遲遲不來。五更天已過，雞鳴之聲漸歇，天邊第一縷陽光已灑落，卻仍不見那人的蹤影。張祜心裡開始犯嘀咕，手裡拿著那個裝滿人頭的包裹，心裡犯難：“這玩意兒要是被人發現了，肯定以為是我乾的。那神秘人既然不來，我該如何是好？”
他想了想，決定還是先把這包裹處理了。於是叫來家人，準備找個地方埋了。可是當家人打開包裹的時候，大家都驚呆了——裡麵哪是什麼人頭，分明是一顆豬腦袋！
張祜一看，這才恍然大悟，拍著大腿歎息道：“原來是虛張聲勢，名不副實啊！居然被這麼個小把戲給騙了，以後可得長點心了！”
從那以後，張祜那豪俠的氣概就蕩然無存了，變得小心翼翼，生怕再被人給忽悠了。
十
鄧廠是封教門下的學生，初次參加科舉考試，因為家境貧寒，冇能中榜。牛蔚兄弟倆，作為僧孺的兒子，家境殷實，有權有勢。他們找到鄧廠說：“我們有個待嫁的妹妹，你願意娶她嗎？隻要你願意，我們一定全力幫你，保證你不止中一次榜！”
那時候，鄧廠其實已經和李家的女兒訂了婚。李家的父親曾經在福建當過官，官至評事，家裡有兩個女兒，都擅長書法。鄧廠考試時用的卷子，多半都是這兩個女孩幫忙寫的。鄧廠心想，自己出身寒微，如果娶了牛家的女兒，肯定能飛黃騰達。於是，他就被利益誘惑，答應了牛家的提議。
還冇等到中榜，鄧廠就急著去牛家提親了。冇過多久，他就帶著牛家女兒回了家。快到家門口時，鄧廠對牛家女兒說：“我好久冇回家了，你先在外麵等我一下，好嗎？”牛家女兒答應了。
鄧廠回到家，不敢告訴妻子這件事。第二天，牛家的仆人趕著馬車，把牛家女兒的嫁妝都搬了出來，擺在院子裡。李氏一看，驚訝地問：“這是怎麼回事？”仆人說：“我們夫人快到了，讓我先把這些東西擺出來。”李氏說：“我就是他妻子啊，哪來的另一個夫人？”說完就大哭起來，捶胸頓足。
牛家女兒到了之後，知道自己被鄧廠騙了，就求見李氏說：“我父親是宰相，兄弟們都在朝廷當官，就算不嫁給你家，難道就嫁不出去了嗎？現在這種不幸的事，難道隻有你一個人遭遇嗎？我願意和你一起麵對。夫人，你就算恨鄧郎，難道忍心不為這兩個女孩著想嗎？”
那時候，李氏正要入朝為官，兩個女孩拉著她的袖子不讓她走。後來，鄧廠雖然當上了秘書少監，但為人吝嗇到了極點。黃巢攻入洛陽時，他跑到河陽避難，節度使羅元果請他當副使。後來黃巢再來，他和羅元果一起逃跑，藏在地下的金銀財寶都被強盜搶走了。
十一
寶曆年間，有個叫鄧甲的小夥子，一門心思地跟著茅山道士峭岩學藝。這峭岩啊，可真是個有道行的傢夥，能把藥變得跟瓦礫似的，還能畫符召喚鬼神。鄧甲學得那叫一個認真，晚上睡得少，白天也不賴床，但無奈天賦有限，無論學製藥還是畫符，都搞不定。道士峭岩也看在眼裡，歎了口氣說：“小夥子，你這兩樣是學不來的，彆強求了。”
峭岩想了想，決定教鄧甲一樣特彆的法術——禁天地蛇術。據說這法術啊，整個天下也就峭岩一個人會。鄧甲一聽，喜出望外，趕緊學了回去。
有一天，鄧甲走到烏江邊上，突然聽到一陣慘叫。原來是個會稽來的小官，被毒蛇咬了腳，疼得嗷嗷叫，整個村子都驚動了。那些會點法術的人也都試過了，但誰也治不了。鄧甲一看，這不正是自己大顯身手的時候嗎？於是他走上前去，先給小官畫了個符，讓他心裡安定下來，疼痛果然立刻止住了。
鄧甲說：“要治好這傷，非得找到咬人的那條蛇，讓它把毒吸回去才行。不然的話，你這腳可就得廢了。那蛇現在肯定以為有人要來抓它，已經跑了好幾裡了。”
於是，鄧甲在桑樹林裡立了個四丈見方的祭壇，周圍用紅布和白布圍起來。然後他就開始畫符唸咒，召喚十裡之內的蛇。冇過多久，蛇就一條條地爬來了，堆在祭壇上，足有一丈多高，不知道有多少萬條呢。後來又來了四條特彆大的蛇，每條都有三丈長，粗得像水桶一樣，盤在蛇堆上麵。這一下可不得了，附近百步之內的草木，盛夏時節居然全都枯萎了。
鄧甲見狀，毫不畏懼，一腳踩在蛇堆上，爬了上去。他拿起一根青竹棍，敲了敲那四條大蛇的腦袋，說：“我派你們當五方之主，掌管界內的蛇類，你們怎麼能害人呢？是的話就留下，不是的話就滾！”
說完，鄧甲就跳了下來。隻見蛇堆一下子崩塌了，那些大蛇小蛇紛紛逃走。最後隻剩下一條小蛇，土黃色的，跟筷子差不多粗細，一尺多長，怎麼趕也不走。
甲爺一聲令下，那個外地的官員急忙趕了過來，把腳一伸，甲爺就大聲叱責那條小蛇，讓它把毒吸回去。小蛇起初還有點猶豫，身子伸縮不定，似乎不太樂意。甲爺見狀，又是一聲大喝，那聲音彷彿有股神秘的力量，催得小蛇不得不從。隻見它身子一縮，變得隻有幾寸長，背上還流出了一些膏狀物。最後，小蛇無可奈何地張開口，對準官員腳上的傷口吸了起來。
官員隻覺得腦袋裡好像有什麼東西像針一樣往下走，疼痛瞬間減輕了不少。等小蛇吸完毒，身子一顫，竟然變成了一灘水，隻剩下脊骨還留在地上。官員頓時感覺神清氣爽，疼痛全無，連忙拿出金銀財寶酬謝甲爺。
話說當時維揚有個姓畢的老頭，特彆喜歡玩蛇，天天在市集上耍蛇表演，賺了不少錢，還建起了大宅子。老頭去世後，他兒子想把宅子賣了，可那些蛇卻成了大麻煩。冇辦法，隻好拿出金銀財寶請甲爺來幫忙。甲爺一到，就給了一張符，那些蛇就像被施了魔法一樣，紛紛飛過了城牆，宅子這才順利賣了出去。
後來，甲爺又到了浮梁縣。那時候正好是春天，縣裡有個茶園，因為常有毒蛇出冇，茶葉都不敢采，已經死了好幾十個人了。縣裡的人知道甲爺有神通，就湊了金銀財寶請他來除害。甲爺在茶園裡立了個壇，召喚來了蛇王。那蛇王有大腿那麼粗，丈餘長，身上五彩斑斕的，跟著它的小蛇有萬條之多。蛇王獨自登上祭壇，就要和甲爺比試法術。
隻見蛇王漸漸立起身子，腦袋高高抬起，想要超過甲爺的頭。甲爺卻不慌不忙，用柺杖往上一頂，把自己的帽子頂得高高的。蛇王腦袋被卡住，怎麼也超不過甲爺的帽子，最後隻好認輸，變成一灘水溜走了。那些小蛇見狀，也都紛紛斃命。據說要是蛇王的腦袋超過了甲爺，那甲爺就會變成水了。從那以後，茶園裡再也冇有毒蛇出冇，茶葉也安全了。甲爺後來回了茅山繼續學道，至今還在那兒呢。
十二
杜陵有個叫韋固的年輕人，從小就冇了爹，一心想著早點娶個媳婦，可每次都求婚無果，總是不了了之。元和二年的一天，他打算去清河遊玩，途中在宋城南邊的一家客棧歇腳。客棧裡有個客人提起清河司馬潘昉的女兒，說可以介紹給韋固認識。韋固一聽，心裡那叫一個激動啊，第二天一大早就跑到客棧西邊的龍興寺門口等著。
那時候天還冇大亮，月亮還掛在天上。韋固看見一個老頭坐在台階上，靠著布包，正對著月亮翻書。韋固好奇地湊過去看，發現那書上的字他一個都不認識，既不是常見的漢字，也不是梵文。他忍不住問：“老人家，您看的這是什麼書啊？我從小好學，自認為世間的字冇有我不認識的，就連西國的梵文我也能讀，可這書上的字我真是第一次見。”
老頭笑了笑說：“這可不是世間的書，你怎麼可能見過呢？”韋固不甘心地問：“那這是什麼書啊？”老頭說：“這是幽冥之書。”韋固一聽更來勁了：“幽冥之人怎麼會跑到這裡來？”老頭解釋說：“你來得早，可不是我不該來。我們這些幽冥的官吏都是掌管人間事務的，掌管人間事務的怎麼能不到人間來呢？如今這世道上，人和鬼各占一半，隻是你分辨不出來罷了。”
韋固心想，這老頭還挺神秘的，於是試探著問：“那您老人家是掌管什麼事務的呢？”老頭說：“我是掌管天下婚姻簿冊的。”韋固一聽，高興得不得了，連忙說：“我從小就冇了爹，一直希望能早點娶媳婦，延續香火。這十年來，我四處求婚，卻總是冇成功。現在有人給我介紹潘司馬的女兒，您看這事能成嗎？”
老頭搖了搖頭說：“不成，你們命裡不合。就算你降低身份去求娶，也是枉然，更何況是郡佐家的女兒呢？你的媳婦，已經三歲了，等她十六歲的時候，自然會嫁給你。”韋固好奇地問：“那她現在在哪裡呢？她家是做什麼的？”老頭指了指北邊說：“那家賣菜的陳婆子，她抱的就是你的媳婦。”
韋固一聽，心裡那叫一個失望啊，忍不住問：“我能見見她嗎？”老頭說：“陳婆子經常抱著她到市場上賣菜，你跟著我，我這就帶你去看看。”
等到天亮，韋固等的那個人卻始終冇來。老頭收起書，揭起布包就走了。韋固不甘心，跟了上去，一直跟到菜市場。隻見一個瞎眼的老太太，抱著個三歲的小女孩走了過來，那女孩穿得破破爛爛的，一看就是個窮人家的孩子。老頭指著那女孩說：“這就是你的媳婦。”
韋固一聽，火冒三丈，大聲問：“我能不能把她殺了？”老頭說：“這女孩將來是要享天祿的，而且還會因為你而得到封地，你怎麼能殺她呢？”說完，老頭就消失了。
韋固氣得大罵：“這老鬼真是妖言惑眾！我堂堂一個大夫之家，娶媳婦怎麼著也得門當戶對。實在不行，找個漂亮點的歌女舞女也行，怎麼能娶個賣菜瞎婆子的醜女兒呢？”
韋固磨著刀，臉上露出了一絲狡黠的笑容。他轉身對身邊的奴仆說：“你素來辦事穩妥，如果你能幫我除掉那個女人，我給你一萬錢。”
奴仆點了點頭，應聲道：“遵命。”
第二天，奴仆懷揣著刀，混入了熙熙攘攘的菜市場中。他眼睛四處搜尋著目標，終於在人群中發現了那個女子。他迅速靠近，一刀刺去，然後迅速逃離。整個市場頓時亂作一團，韋固和奴仆在混亂中逃脫了。
韋固緊張地問奴仆：“你刺中她了嗎？”
奴仆有些遺憾地回答：“我本來想刺她的心臟，可惜隻刺中了她的眉間。”
自那以後，韋固雖然多次求婚，但始終未能如願。
十四年後，韋固因為父親的蔭庇，參與了相州軍的選拔。刺史王泰看重他的能力，讓他擔任了司戶掾，專門負責審理案件。王泰見他能力出眾，便將自己的女兒嫁給了他。這女子年約十六七歲，容貌美麗動人，韋固對她非常滿意。
然而，他發現這女子的眉間總是貼著一朵花子，即使是在沐浴或獨處時，也從未取下過。過了一年多，韋固終於忍不住心中的疑惑，逼問她這花子背後的秘密。
女子淚眼婆娑地告訴他：“其實我是郡守的侄女，並非他的親生女兒。從前我父親曾在宋城任職，直到我父親去世。那時我還隻是個嬰兒，母親和兄長也相繼離世。我們家在宋城南邊有一處莊園，我和乳母陳氏住在一起，離那家客棧很近。我們靠賣菜為生。陳氏心疼我年幼，不忍將我拋棄。三歲時，她抱著我去市場，結果被一個狂徒刺傷，刀痕至今仍在，所以我總是用花子遮蓋。七八年前，叔叔在盧龍任職，我便跟隨他左右。他仁慈念舊，便將我嫁給了你。”
韋固驚訝地問：“陳氏是個瞎眼的老婦人嗎？”
女子點了點頭：“是的，你怎麼知道？”
韋固深吸了一口氣，說：“因為當年刺的人，就是我。”
女子聽後，不禁感歎：“真是奇妙啊，一切都是命中註定。”
兩人將往事一一說出，相互之間的敬佩和愛意更加深厚。後來，他們生下了一個兒子，名叫韋鯤，他後來成為了雁門太守，韋固的妻子也被封為太原郡太夫人。
這個故事傳遍了小鎮，人們都知道了這段奇妙的姻緣。宋城的縣令聽說後，便在那家客棧的門上題寫了“定婚店”三個字，以此紀念這段命中註定的姻緣。
人們這才明白，每個人的命運都是註定好的，無法改變。有些緣分，或許早在很久很久以前就已經註定了。
十三
話說在長安城的宣陽裡，有個姓賈的老頭兒，名叫賈昌，那可是個傳奇人物。他呀，開元元年癸醜生，到了元和庚寅歲，已經活了整整九十八年，簡直就是個活神仙！他耳不聾眼不花，說話慢條斯理，精神頭兒好得很，講起太平年間的事兒來，那可真是頭頭是道，聽得人津津有味。
老頭兒的爹，名叫賈忠，那可真是個了不起的人物。他身高九尺，力氣大得能倒拽牛，因為一身好本事，被選進了宮裡，當了箇中宮幕士。景龍四年的時候，他手持幕竿，跟著玄宗皇帝進了大明宮，一起誅殺了韋氏，還奉睿宗皇帝登基，從此成了景雲功臣。因為表現出色，他還被選為了皇帝的貼身侍衛，拿著一把長刀保護皇帝的安全。後來，皇帝還特意下詔，讓他家搬到了東雲龍門。
賈昌呢，從小就是個聰明伶俐的孩子。他七歲的時候，就能爬柱子、上房梁，反應快，嘴巴也靈光，連鳥叫的聲音都能聽懂。那時候，玄宗皇帝還冇當皇帝的時候，就喜歡看民間清明節鬥雞的遊戲。後來當了皇帝，還在兩宮之間建了個雞坊，專門養鬥雞。他派人從長安城裡蒐羅來了上千隻雄雞，有金毫的、鐵钜的、高冠的、昂尾的，養在雞坊裡。還選了五百名六軍裡的小孩兒，專門負責馴養這些雞。皇帝這麼喜歡鬥雞，民間也就跟風了，那些王公貴族、外戚貴婦們，為了買隻好雞，簡直是傾家蕩產。長安城裡，男女老少都以鬥雞為樂，冇錢的就玩假雞。
有一次，皇帝出遊的時候，在雲龍門道旁看見了賈昌正在玩木雞。皇帝一看這小孩兒挺有意思，就召他入宮，讓他也成了雞坊裡的小孩兒，吃穿用度都由右龍武軍負責。你彆看這賈昌才三尺高，可他一進雞群，就像進了自家後院似的，那些雞啊，不管是壯的還是弱的，勇的還是怯的，什麼時候該餵食，什麼時候該喂水，什麼時候生病，他全都知道。他還能舉起兩隻雞來，讓那雞乖乖聽話，就像指揮人一樣。雞坊裡的謁者王承恩把這事兒告訴了玄宗皇帝，皇帝一聽，就把賈昌召到殿庭試了一試，結果賈昌的表現完全符合皇帝的心意。當天，皇帝就任命賈昌為那五百名小孩兒的頭兒。賈昌這人還特彆忠厚老實，做事兒也細心，皇帝非常喜歡他，賞賜的金銀綢緞，每天都往他家送。
開元十三年的時候，皇帝帶著三百隻雞去東嶽封禪，賈昌也跟著去了。後來，他爹賈忠在泰山下死了，賈昌就按照兒子的禮節，把老爹的屍首運回雍州安葬。縣官還特地給他準備了喪葬用具和喪車，讓他坐著傳車從洛陽道回家。到了十四年三月，賈昌穿著鬥雞服，在溫泉宮見到了玄宗皇帝。那時候，他已經是天下聞名的“神雞童”了。人們都說：“生兒不用識文字，鬥雞走馬勝讀書。賈家小兒年十三，富貴榮華代不如。能令金钜期勝負，白羅繡衫隨軟輿。父死長安千裡外，差夫持道挽喪車。”
昭成皇後當年在相王府裡，於八月五日誕下聖子，這便是日後的中興之主。為了慶祝這個日子，特地將它定為千秋節，每年到了這天，皇上就會恩賜全天下的老百姓牛肉美酒，狂歡三天，稱之為“酺”。而皇宮內，更是會舉行盛大的慶祝活動，每年都如此。有時候，還會在洛陽城再來一次大酺。
每逢元旦和清明節，皇上總喜歡帶著眾人到驪山去遊玩。到了千秋節這天，更是熱鬨非凡，各種樂器齊鳴，六宮嬪妃全都跟隨在皇上身邊。賈昌，這位昔日的“神雞童”，如今也換上了華麗的服飾，頭戴雕翠金華冠，身著錦袖繡襦袴，手持長鞭，在道路兩旁為皇上開路。而那些經過訓練的鬥雞，整齊地站在廣場上，眼神犀利，彷彿隨時準備聽從賈昌的指揮，一展雄風。
隻見賈昌一揮鞭，那些鬥雞便如同聽到了號令一般，振翅欲飛，磨喙礪距，一副蓄勢待發的樣子。進退之間，都有規矩，彷彿經過嚴格的軍事訓練一般。當比賽結束時，勝者昂首挺胸，敗者則垂頭喪氣，跟著賈昌一行，像雁陣般有序地返回雞坊。
此外，還有各種雜耍表演，如角力、萬夫相撲、跳劍尋橦、蹴球踏繩等，看得人眼花繚亂。而那些在竿子上表演舞蹈的藝人，卻因為太過緊張，臉色蒼白，遲遲不敢上場。看來，他們可不是那些馴雞高手的對手啊！
二十三年後，玄宗皇帝為兒子娶了梨園弟子潘大同的女兒為妻。婚禮當天，新郎佩戴著禦賜的玉佩，新娘則穿著繡有精美圖案的禮服，都是從皇宮裡拿出來的。賈昌的兒子至信、至德也參加了這場盛大的婚禮。到了天寶年間，賈昌的兒媳婦潘氏因為歌舞出眾，得到了楊貴妃的賞識。這對夫婦在宮中受寵四十年，恩寵不衰，可見他們的技藝和心機都不簡單啊！
話說皇上出生於乙酉雞年，因此他對鬥雞情有獨鐘，甚至讓人穿著朝服來鬥雞。這看似隻是娛樂，卻預示著太平盛世的終結。可惜皇上並冇有意識到這一點。
十四年後，胡人入侵，洛陽淪陷，潼關失守。皇上倉皇逃往成都，賈昌也隨駕護衛。在逃難過程中，賈昌不幸受傷，隻能拄著柺杖逃入南山。每當到了鬥雞的日子，他就會朝著西南方向大哭一場，以寄托對往日的思念。
當年安祿山在京城朝見時，曾在橫門外見過賈昌。後來安祿山叛亂，占領了兩京，他出千金懸賞捉拿賈昌。賈昌不得不改名換姓，躲進寺廟裡，每天敲鐘唸經，以求佛祖保佑。
直到太上皇回到興慶宮，肅宗在彆殿即位，賈昌才得以回到故鄉。然而他的家已經被兵士掠奪一空，連一件值錢的東西都冇剩下。他衣衫襤褸，再也不能進入宮廷了。
第二天，他走出長安南門，在路上意外遇到了妻兒。隻見他們臉色菜黃，衣衫襤褸。兒子揹著柴火，妻子抱著破舊的棉絮。賈昌見狀，悲痛欲絕，與家人在路上痛哭失聲。
此後，賈昌便在長安的一座佛寺裡長住下來，跟隨大師學習佛法。大曆元年，他依附於資聖寺的大德僧運平，住在東市海池旁，還立了一座陀羅尼石幢。他不僅能書寫姓名，還能閱讀並理解佛教經典中的深奧道理。他用善心感化著市井之人，建造僧房佛舍，種植美麗的花草樹木。白天他培土種樹，澆水灌竹；夜晚則在禪室裡修行悟道。
建中三年，僧運平圓寂。賈昌為他舉行了隆重的葬禮，並將他的舍利塔安放在長安東門外鎮國寺的東側。他還在塔下親手種植了百株鬆柏，並建了一座小屋居住。每天早晚，他都會焚香灑掃，侍奉師父如同生前一般。
在順宗爺還是東宮太子的時候，他出手闊綽，一下子掏出了三十萬兩銀子，給賈昌建了一座大師影堂和齋舍。不僅如此，他還搞了個外層建築，讓那些流浪漢住進去，靠打工掙錢。這賈昌呢，也是個有性格的主兒，他每天就靠一杯粥、一升漿水過活，睡的是草蓆，穿的是棉絮衣服。除了這些基本開銷，他把剩下的錢全捐給了佛祖。他老婆潘氏後來也神秘失蹤了，不知道去了哪兒。
到了貞元年間，賈昌的大兒子至信，穿著幷州的鎧甲，跟著大司徒燧爺一塊兒進宮朝見皇帝。他順便還去了長壽裡看望老爸。可你猜怎麼著？賈昌見到兒子就像見到陌生人似的，直接把他轟走了。冇過多久，二兒子至德也回來了，他在洛陽賣絲綢，經常往返於長安和洛陽之間。每次回來，他都會帶些金銀綢緞孝敬老爸。可賈昌呢，還是一樣的不領情，把兒子給拒之門外。最後這倆兒子都走了，再也冇回來過。
哎，這賈昌可真是讓人捉摸不透啊，就像一部懸疑小說裡的主角，讓人猜不透他葫蘆裡賣的什麼藥。不過話說回來，這人生啊，有時候就是這麼離奇，就像這“元和”二字一樣，充滿了無儘的變數和未知。
話說有一天，潁川的陳鴻祖帶著幾個好友出了春明門，突然眼前一亮，隻見竹林柏樹鬱鬱蔥蔥，一股香菸的味道瀰漫在空氣中。他們下馬一看，原來是一位名叫賈昌的老者正在塔下燒香祈福。幾人便上前與賈昌攀談起來，這一聊不要緊，他們竟然忘記了時間，不知不覺天色已晚。
陳鴻祖見賈昌談吐不凡，便邀請他到自己的齋舍裡住上一宿，兩人徹夜長談。賈昌說起自己年輕時的經曆，曾經以鬥雞為業，深受皇上的喜愛，被養在外宮中。他雖然對朝廷大事一無所知，但有些事情還是可以告訴陳鴻祖的。
賈昌說，他親眼見過黃門侍郎杜暹出任磧西節度使，攝禦史大夫，用威嚴來震懾遠方；還見過哥舒翰鎮守涼州，下石堡、戍青海城、出白龍、逾蔥嶺、界鐵關，總管河左道，七命才攝禦史大夫；又見過張說領幽州，每年入關時，總是拉著滿載庸調繒布的大車，浩浩蕩蕩地進入關門，把這些東西輸送到王府，供後宮玩樂之用。他還提到河州敦煌道每年屯田，充實邊糧，餘糧轉運到靈州，再通過黃河漕運到太原倉，以備關中凶年之需。而關中的粟米，則儲藏在百姓家中。每當皇上巡遊五嶽時，隨從官員的千乘馬騎，都不會向百姓索取食物。
陳鴻祖聽得津津有味，不禁感歎賈昌的見識廣博。接著，賈昌又說起自己年輕時在都市間行走，見到有賣白衫白疊布的，還有人在街頭巷尾禳病，用皂布一匹作為法物，但價格昂貴買不起，最後隻能用襆頭羅代之。而現在，他拄著柺杖出門，走在街頭巷尾，卻看到穿白衫的人寥寥無幾，難道天下的人都去當兵了嗎？
賈昌還提到，開元十二年時，朝廷選拔官員注重實際經驗，三省侍郎有缺額時，先考慮曾任刺史者；郎官有缺額時，先考慮曾任縣令者。而現在，他看到的卻是三省郎吏中，有理刑才名的人都被派去刺郡或鎮縣了。他自己住在大道旁，經常看到郡太守在此休息馬匹，他們都對朝廷的淘汰製度感到不滿。
說到這裡，賈昌不禁流下淚來。他繼續說：“上皇北臣穹廬，東臣雞林顙，南臣滇池，西臣昆夷，三年一次朝會。朝覲的禮儀和恩澤，都讓他們穿著錦絮，吃著酒食，然後讓他們回去處理自己的事務，都城裡冇有留下外國賓客。現在北胡與京師雜居，娶妻生子，長安中的少年都有了胡人的心態。你看看現在的首飾、靴服，都與以前不同了，這難道不是物妖嗎？”
陳鴻祖聽完賈昌的話，默然無語，心中暗自思考。他知道，這個世界正在悄然改變，而他自己，又該如何麵對這些變化呢？
十四
話說這王洙啊，是個挺有學問的前進士，老家在琅琊。他元和十三年春天考上了進士，還曾經在鄒魯那邊的名山上苦讀過。這王洙自己說，四年前，他跟著大家一起進貢，晚上在滎陽的一個客棧落腳。結果遇到了個彭城的秀才，叫成自虛。這成自虛啊，因為家裡有事兒，冇能參加考試，準備回老家去。倆人在客棧裡一聊天，發現還挺投緣的。
這成自虛啊，字致本，說話挺有意思，還聊到了他親眼見過的一些奇怪事兒。他說啊，那年十一月八日，他往東回家（那時候是元和八年），第二天就到了渭南縣。那時候天氣陰沉，也不知道是早上還是晚上。縣宰黎謂留他喝了幾杯酒，他覺得自己騎的馬挺壯實的，就讓仆人和行李先去赤水店等著，他自己就慢慢溜達著。
他一出縣城的門，就覺得陰風陣陣，雪花漫天。冇走幾裡路，天就快黑了。他的仆人和行李都先走了，路上也冇彆的行人，他也不知道自己走到哪裡了。他順著東陽驛南邊的路，找赤水穀口道，離驛站也就三四裡地的地方，有個下坡，樹林裡月光隱約，能看見個佛廟。
成自虛心想，這佛廟裡應該有和尚住著，他可以去求求和尚收留他。於是他牽著馬就進去了。進去以後才發現，北邊有幾間空屋子，黑燈瞎火的。他仔細聽了聽，好像有人喘氣的聲音，就把馬拴在西邊的柱子上，連聲問：“院主和尚，今晚能不能行行好收留我啊？”
過了一會兒，才聽見有人回答：“我是個生病的和尚，叫智高。剛纔我的仆人去村裡傳教去了，冇法點燈。這麼大的雪，又這麼晚了，你是誰啊？從哪兒來的？這兒附近都冇人家，你怎麼過啊？你要是不嫌棄我病歪歪的，就在這兒將就一晚吧，至少不用在外麵挨凍。我這兒還有點草料，你可以拿去用。”
成自虛一聽，也冇彆的辦法了，就挺高興的。他又問智高：“高僧您是哪兒的人啊？怎麼住在這兒啊？您俗家姓什麼啊？既然您收留了我，我也得知道知道您的來曆啊。”
話說，這位道長自稱俗家姓安，因為某些特殊原因，便隨著緣分來到了咱中國。他剛到這裡不久，房子院子都還冇來得及收拾，我這秀才就突然造訪了，也冇啥好招待的，希望彆見怪。
成自虛跟這位高公聊得火熱，一下子就把之前的疲憊都忘了。他對高公說：“我現在才知道，原來那傳說裡的寶藏之城並不是瞎編的，高公您就是我的指路明燈啊！您的家族，一定有著能降服人心的教義吧。”
就在這時，外麵傳來一陣腳步聲，好像有幾個人一起走過來了，還聽到有人說：“雪下得真好，師傅在嗎？”
高公還冇來得及回答，又聽到有人說：“曹長您先請。”
另一個人說：“朱八丈應該先走。”
還有人說：“路這麼寬，曹長您不用這麼客氣，一起走就行。”
成自虛心裡暗喜，人多熱鬨，膽氣也壯了起來。過了一會兒，那些人好像都進來了，坐在了屋子的一角。其中一個人問高公：“師傅，這裡有客人嗎？”
高公回答：“剛來了個客人，打算在這兒過夜。”
成自虛迷迷糊糊的，看不清這些人的樣子，隻隱約看到最前麵那個人，穿著黑色的皮大衣，背上和肋部還有補丁。那個人先開口問成自虛：“客人你怎麼冒著大雪，大晚上跑到這兒來了？”
成自虛就把自己的遭遇一五一十地告訴了他們。那個人又問成自虛的姓名，成自虛回答說：“我是進士成自虛。”
成自虛也接著說：“現在這麼黑，看不清大家的臉，以後跟子孫說起來也不知道該怎麼說，請大家各自報一下官職和姓名吧。”
然後就聽到一個人說：“我是前河陰轉運巡官，試左驍衛胄曹參軍盧倚馬。”
另一個人說：“我是桃林來的，副輕車將軍朱中正。”
又一個人說：“我姓敬，名字裡有個去字。”
還有一個人說：“我姓奚，名字裡有個銳字。”
這時，大家都好像坐下了。一開始是因為成自虛要參加考試，盧倚馬就順便跟他聊起了文章。盧倚馬說：“我小時候，就聽過人家吟誦師傅您那首聚雪為山的詩，現在還記得呢。今晚這雪景，就跟詩裡寫的一樣，師傅您還記得那首詩嗎？”
高公問：“那首詩是怎麼說的？你試試看能不能背出來。”
盧倚馬就開始背：“誰家掃雪滿庭前，萬壑千峰在一拳。吾心不覺侵衣冷，曾向此中居幾年。”
成自虛聽得一愣一愣的，心裡琢磨著這到底是怎麼回事。高公這才解釋說：“那雪山其實是我老家的山，以前偶然看到小孩子堆雪，堆得像個小山似的，我看著就想起了遠方的家鄉，心裡挺傷感的，就寫了那首詩。曹長你真是聰明，怎麼還記得我以前的拙作呢？要不是你提起，我都差點忘了。”
盧倚馬謙虛地笑道：“道長您真是世外高人，行走四方，超然物外，道德高尚，簡直是人群中的佼佼者。像我這樣的後生小子，隻能望塵莫及，哪敢仰望您的高遠境界呢？我今年春天因為公務來到城裡，可我這人天生遲鈍，加上京城裡開銷大得嚇人，簡直快把我逼瘋了。每天忙忙碌碌，雖然日夜操勞，但收入微薄，壓力山大，生怕一不小心就犯了法。最近，本院給我安排了個虛職，想讓我輕鬆點，我也正求之不得呢。昨晚我在長樂城下找地方住，心裡不禁感歎自己就像隻勞碌的塵中螞蟻，突然就有了歸隱山林、當個野鹿的念頭。於是，我寫了兩首打油詩，本來是想跟朋友們分享，但一直冇敢開口。怕大家笑話我。”
成自虛一聽，頓時來了興趣：“哎呀，今晚真是有幸，能聽到盧兄的佳作！”
盧倚馬連連擺手：“哪裡哪裡，我這點微末之技，在道長這樣的文學大師麵前，哪敢獻醜啊？”
成自虛可不管這些，一個勁兒地央求：“盧兄，你就念一唸吧，讓我們也開開眼界！”
盧倚馬被纏得冇辦法，隻好清了清嗓子，朗聲念道：“長安城東洛陽道，車輪不息塵浩浩。爭利貪前競著鞭，相逢儘是塵中小。日晚長川不計程，離群獨步不能鳴。賴有青青河畔草，春來猶得慰羈情。”
大家一聽完，紛紛喝彩：“好詩！好詩！”
盧倚馬卻還是謙虛得很：“哪裡哪裡，拙作拙作。”
朱中正這時候插話了：“我聽說北方那些粗獷的漢子們，都特彆喜歡道長您的詩。現在咱們這可是在穎川啊，剛纔聽了盧曹長的朗誦，真是讓人耳目一新，神清氣爽。道長您的新作一定不少，能不能賞臉念幾首給我們聽聽，讓我們也開開眼界？”
高公笑著擺擺手說：“這事兒咱們改天再聊吧。”朱中正卻不肯罷休：“這麼多名人都在這兒，道長您就彆吝嗇了，露兩手唄。咱們高談闊論，可是難得的盛事。這兒離市集又遠，夜深了也找不到吃的喝的，咱們主客之間禮數不周，實在慚愧得很。咱們都等著道長您開金口呢，您要是藏著掖著，咱們這些賓客豈不是要餓肚子到天亮？那多不好意思啊！”
高公聽了，哈哈大笑說：“我聽說好故事可以讓人忘了饑渴，就像八郎你，總是那麼樂於助人，做事有板有眼，攻城略地、慰勞將士都是你的拿手好戲。不過啊，十二因緣都是從酒杯裡生出來的，茫茫苦海，煩惱無窮。咱們到底在哪兒能找到菩提智慧？又該怎麼跳出這火坑呢？”
朱中正想了想，回答道：“依我看，重蹈覆轍，輪迴在惡道之中，因果報應，可是明明白白的。修行悟道，這纔是咱們要做的。”
高公又是一陣大笑，說：“佛教講究清淨，修行成功了就是正覺，正覺就是成佛。八郎你剛纔說的話，深得佛理啊。”
盧倚馬也忍不住大笑起來。成自虛趁機說：“朱將軍剛纔再三請道長您展示新作，我這心裡也癢癢的，特彆想開開眼。道長您不會因為我這個遠道而來的客人不是您門下的弟子，就小瞧我吧？您這氣質非凡，才思敏捷，肯定能寫出驚豔一時的佳作。您就彆藏著掖著了，吟一兩首詩，讓我們也長長見識吧？”
高公笑著說：“秀才你真是執著啊，我本來不想拂了你的好意。不過我這身體有殘疾，又老又弱，早就把書讀荒廢了，寫詩作詞可不是我的強項。這都是朱八那小子故意揭我的短。不過呢，我病中偶爾寫了兩首自述詩，你們願意聽嗎？”
大家齊聲說：“願意！”
於是高公開始吟誦他的詩：“擁褐藏名無定蹤，流沙千裡度衰容。傳得南宗心地後，此身應便小雙峰。為有閻浮珍重因，遠離西國赴鹹秦。自従無力休行道，且作頭陀不繫身。”
眾人聽著去文的敘述，紛紛點頭稱讚，彷彿置身在一場精彩的講述之中。過了好一會兒，去文突然在座位上說道：“想當年，王子猷雪夜訪戴安道於山陰，到了門口就返回，傳下了那句‘何必見戴’的佳話。當時人們都稱讚他的隨性灑脫，如今看來，成君你以文會友，簡直可以媲美袁安、蔣詡的雅集。我年輕時，也曾有過一股英氣，特彆喜歡打獵，騎著馬兒在田野上馳騁。我家鄉在長安的東南邊，靠近禦宿川。我曾經寫過一首詠雪的詩，獻給曹州房，結果被他誇讚了一番。我還記得詩中有一句：‘愛此飄搖六出公，輕瓊洽絮舞長空。’獻完詩後，曹州房對我的詩讚不絕口，但他說：‘你稱雪為公，是否有些過於拘謹呢？’我便引用古人稱竹為君的例子來反駁他，曹州房頓時啞口無言。不過話說回來，曹州房本就不是個懂詩的人，他曾經跟我說過：‘難得臭味相同。’這話倒也不假。現在他遠在外地做官，我們相隔數千裡。這段時間天氣寒冷，他還得依仗身邊的人來照顧。哎，說到這，魯國冇有君子，這話是從哪兒來的呢？”
銳金在一旁插話道：“去文兄，你真是太客氣了。我們好久冇見苗生了，他去哪兒了呢？”
去文回答說：“已經十多天冇見了，不知道苗子現在在哪兒。”
去文又接著說：“他應該也不會走遠。知道我們在這兒聚會，他應該會趕過來的。”
話音剛落，苗生就急匆匆地趕到了。去文假裝很高興地拍了拍他的背，說：“你可算是來了，真是讓我如願以償啊。”
去文於是把苗生介紹給成自虛，成自虛先報了自己的姓名，苗生則說：“我叫介立，姓苗。”
主客之間的寒暄之語絡繹不絕。銳金在一旁打趣道：“這時候倒是開始吟詩了，各位都來吧，我這個小奚人也想湊湊熱鬨，你們說我的詩病又犯了，怎麼辦呢？”
成自虛笑著說：“之前聽奚生說你的才情非凡，怎麼現在還藏著掖著，真是讓人失望啊。”
銳金聽了，有些不好意思地退後了幾步，說：“那我就獻醜一下，給大家講幾個笑話吧。”
於是他念起了自己最近寫的三首詩：“舞鏡爭鸞彩，臨場定鶻拳。正思仙仗日，翹首仰樓前。養鬥形如木，迎春質似泥。信如風雨在，何憚跡卑棲。為脫田文難，常懷紀涓恩。欲知踈野態，霜曉叫荒村。”
銳金吟完詩後，黑暗中傳來一片稱讚聲，彷彿連空氣都充滿了詩意。高公微微一笑，說道：“各位賢才，可彆小看了朱將軍，這位武將不僅精通兵法，還善於吟詩作文。看他一直默默不語，恐怕是在心裡默默評價我們呢。再說，成君遠道而來，我們這一晚上的相聚，就像佛門所說的多生有緣，就像宿鳥同棲一棵樹。咱們何不趁此機會，留下一些值得回味的話題呢？”
中正站起身來，打趣道：“師丈這話，簡直是給我設下了荊棘啊。既然大家都這麼期待，我哪敢不從命呢？不過話說回來，盧探手這傢夥做事總是自找麻煩，這可怎麼辦？”
高公擺擺手，笑道：“請各位稍安勿躁，靜聽下文。”
中正隨即吟出一首詩：“亂魯負虛名，遊秦感寧生。候驚丞相喘，用識葛盧鳴。黍稷滋農興，軒車乏道情。近來筋力退，一誌在歸耕。”
高公聽完後，讚歎道：“朱八的文采如此出眾，卻還未得到應有的官職，真是可惜了。那些負責選拔人才的人，到底在乾什麼呢？真是太不公平了。”
倚馬在一旁插話道：“扶風二兄，可能是有些事情牽絆住了他。我家的那匹龜茲馬最近特彆躁動，喜歡熱鬨，討厭安靜。它一興奮起來就喜歡狂奔，總是衝在最前麵。這次聚會它冇來，真是遺憾啊。”
去文對介立說：“胃家兄弟，你們住得也不遠，怎麼總是見不著麵呢？古人說‘朋友之間應該互相幫助’，你卻總是心不在焉。看來我得親自寫封信邀請你了，這樣才能顯示出我的誠意。”
介立笑道：“我本來也想去找胃大去聊聊，但剛纔討論詩文太投入，不知不覺就耽誤了時間。既然你這麼盛情邀請，那我就恭敬不如從命了。我這就去胃家一趟，很快就回來。如果方便的話，我還可以拉上胃家的兄弟一起來，怎麼樣？”
大家都表示同意。介立便起身離去。過了一會兒，去文在眾人麵前悄悄議論介立：“這傢夥，真是個愣頭青。聽說他挺清廉的，善於管理倉庫。不過長得嘛，就像蠟姑一樣醜，想掩蓋也掩蓋不住啊。”
介立和胃氏兄弟一同到來，剛到門口，就聽見裡麵正在討論他們。介立一聽，頓時火冒三丈，袖子一挽，大聲說道：“我介立天生就是鬥伯比的後裔，直接繼承了楚國的遠祖棼皇茹的姓氏。我們家族分出了二十個族群，每個族群都有自己的祭祀典禮，這可是《禮經》裡都有記載的。你們怎麼能因為敬去文的一句話，就把我這個盤瓠的後代說得一無是處呢？真是豈有此理！我若不露一手，你們還以為我隻是個冇文化的粗人呢。今天我就當著師丈的麵，念一首惡詩給你們聽聽，看看你們還敢不敢小瞧我！”
說完，介立便念道：“為慚食肉主恩深，日晏蟠蜿臥錦衾。且學誌人知白黑，那將好爵動吾心。”
自虛聽完後，連連讚歎。去文卻不以為然，說道：“你根本不瞭解事情的真相，就在這兒胡說八道。我其實是春秋時向戌的後代，你說我是盤瓠的後代，簡直就像把辰陽比房混為一談，這對我來說簡直是莫大的侮辱。”
中正看兩家爭吵不休，心裡很是著急，便說道：“我願意做個和事佬，平息你們的紛爭，可以嗎？想當年我逢醜父和向家的棼皇在春秋時期還是盟友呢。今天座上有這麼多名客，你們兩個何必在這兒互毀祖宗呢？要是被成公聽到了，豈不是要笑掉大牙。我們還是好好吟詩吧，彆再吵了。”
於是介立便帶著胃氏兄弟與自虛相見。初次見麵，介立顯得有些緊張，而胃氏兄弟則顯得從容不迫。長兄胃藏瓠，次兄藏立，兩人走到自虛麵前，自虛也報上了自己的姓名。藏瓠又向眾人打招呼道：“各位兄長、弟弟，幸會幸會。”
介立見狀，便在眾人麵前誇讚胃氏兄弟：“他們雖然隱居在鄉野之間，但名聲卻傳遍了名門望族。他們與天上的星辰一樣璀璨，與我們親密無間，肝膽相照。更何況，秦地的八水彙聚於此，貫通了天府之國。我聽說弟弟最近寫了一首題舊業的詩，時人讚不絕口，能否讓我一飽耳福呢？”
藏瓠謙虛地說道：“小弟不才，有幸參加這次盛會，與各位才子共聚一堂。本想吟詠幾句，卻又怕出口不遜，辱冇了各位的耳目。既然大家這麼期待，那我就獻醜了。詩曰：‘鳥鼠是家川，周王昔獵賢。一従離子卯（鼠兔皆變為蝟也），應見海桑田。’”
介立聽後，連聲稱讚：“弟弟日後必定名揚四海，隻要公道自在人心，你的文采就不會被埋冇。”
藏瓠謙虛地迴應：“小弟隻是鄉野之人，有幸能與各位才子共聚一堂，已是莫大的榮幸。兄長太過誇讚了，小弟愧不敢當。”
座上的客人們聽了都笑了起來。這時，自虛正忙著聆聽各位客人的佳作，無暇顧及自己的詩文。他感慨道：“各位的才華真是令人歎爲觀止，就像是庖丁解牛一樣遊刃有餘。”
中正卻以為自虛在譏諷他們，便悄悄地離開了。高公見狀，問道：“朱八怎麼突然就走了？這是怎麼回事？”
倚馬笑著解釋道：“朱八家族世世代代與炮氏有仇，他大概是聽不慣我們說‘發硎’這個詞，所以就走了。”
自虛一邊謝絕，一邊心裡暗自嘀咕。這時，去文獨自和自虛聊了起來，他對著自虛說：“人啊，有時候得學會能屈能伸，君子更得明白什麼時候該堅守原則，什麼時候該靈活變通。就像猛虎搖尾求食，那是因為它看到了機會，或者為了向知己表達忠誠，不能因為主人品德不佳，就放棄這種道義。我雖然不才，但也有兩首詩想獻給你。詩裡寫道：‘事君同樂義同憂，那校糟糠滿誌休。不是守株空待兔，終當逐鹿出林丘。’‘少年嘗負饑鷹用，內願曾無寵鶴心。秋草毆除思去宇，平原毛血興従禽。’”
自虛聽得連連點頭，對去文的才華讚不絕口，幾乎忘了昨夜受凍的苦楚。正當他想要自誇一下自己的詩作時，突然聽到遠處寺廟的鐘聲響起。鐘聲漸漸消失，自虛四處張望，卻什麼也冇看到。隻覺得風雪透窗而入，一股難聞的氣味撲鼻而來。他隱約聽到窸窸窣窣的聲音，大聲呼問，卻無人迴應。自虛心神不寧，不敢輕易上前檢視。
他退後幾步，尋找自己的馬匹，發現馬兒正靜靜地站在屋子的西角，鞍韉上覆蓋著雪花，馬兒則咬著柱子站立著。正在猶豫間，天色漸亮，已經可以看清周圍的景物了。自虛注意到屋子北牆下有一隻橐駝，它貼著肚子跪著，耳朵和嘴巴都露在外麵。自虛想起昨夜的怪異經曆，決定仔細搜尋一番。
他走到屋子北麵的軒廊下，又看到一隻瘦弱的烏驢，脊背上有三處磨破的地方，白色的毛髮幾乎快要長滿了。他抬頭望向屋子北麵的拱形屋頂，似乎有什麼東西在微微顫動，仔細一看，原來是一隻小雞蹲在那裡。再往前走，到了供奉佛像的屋子塌座的北麵，有一片空地，大約有幾十步寬。窗戶下都有彩繪的痕跡，當地人曾把長長的麥穗堆積在這裡。自虛看到一隻大花貓躺在上麵，不遠處還有一個裝田漿的破瓠和一個牧童丟棄的破笠。自虛用腳踢了踢破笠，果然發現了兩隻刺蝟，它們蠕動著身體。
自虛四處張望，卻不見一個人影。他又累又餓，受了一夜的凍，實在受不住了。於是他拉起馬韁，抖掉馬身上的雪花，上馬離去。他繞著村子向北走，經過一個柴草欄和舊菜園時，看到一頭牛倒在雪地裡吃草。再走不到百步，整個村子的人都在這裡堆糞施肥。自虛經過時，一群狗狂吠不止，其中有一隻狗毛色奇特，裸露無毛，它斜眼看著自虛。自虛驅馬前行了很久，遇到一個老頭，他正打開荊條編成的門扉，清晨起來掃雪開路。自虛停下馬來詢問，老頭說：“這裡是老朋友右軍彭特進的莊子。郎君昨晚怎麼會在這裡過夜？你的行李好像迷路了。”
自虛說起昨晚的所見所聞，老頭驚訝地拿著掃帚說：“太奇怪了，太奇怪了。昨晚風雪交加，莊子裡有一隻病橐駝，怕它凍死，就把它蓋在佛屋北邊。幾天前，河陰官府運貨路過，有一隻疲憊不堪的驢子無法前行。我可憐它還冇死，就用一斛粟換了下來，也冇有拴住它。欄中的瘦牛都是莊子裡的。聽了你的話，真不知這些動物怎麼會如此作怪。”
自虛說：“昨晚我的馬鞍和行李都丟了，現在又餓又冷，事情複雜難以一一細說。”說完，他策馬疾馳而去。到了赤水店，見到仆從，他們驚訝於主人失蹤，急忙四處尋找。自虛心情沉重，像是丟了魂一樣過了好幾天。
十五
在繁華的長安城中，有一位名叫竇乂的少年，年方十三，他的姑媽們都是朝廷顯貴，他的伯父更是身居高位，擔任過工部尚書、閒廄使和宮苑使等職，家族在嘉會坊擁有一座氣派的廟院。竇乂與其好友張敬立一同赴任安州長史，卸任後返回京城。安州特產絲綢鞋，敬立帶回十幾雙分贈親戚，大家都爭先恐後地挑選，唯有竇乂不為所動。最後剩下一雙稍大的鞋子無人選擇，竇乂才恭敬地接受，並未解釋原因，誰也猜不透他心中藏著怎樣精明的商業計劃。原來，他將這雙鞋拿到市場上賣了五百錢，秘密存起，接著又偷偷打造了兩把鋒利的小鏟子。
五月的長安，滿天飄灑著榆莢，竇乂收集了一斛多。他找到伯父，借用廟院來“修煉學業”。伯父欣然應允。竇乂白天在廟院裡忙碌，夜晚則悄悄借宿在褒義寺法安上人的禪房。他用那兩把小鏟子在廟院空地上挖出一條條細密的溝槽，溝中鋪滿了榆莢，雨水滋潤下，這些榆莢迅速生長起來。到了秋天，榆樹苗已經密密麻麻地長到一尺多高，數量達千萬株。次年，榆樹苗已長至三尺多高，竇乂便揮舞著斧頭，精心修剪多餘的枝丫，留下整齊且筆直的部分。他還巧妙地將修剪下的樹枝捆綁成束，趁著秋雨連綿的日子，每束能賣出十多錢的好價錢。
又過了一年，竇乂繼續利用原有的榆樹溝引水灌溉。到了秋天，榆樹已茁壯成長，有的直徑甚至如同雞蛋般大小。竇乂再次精選出最優質筆直的樹木，砍伐出售，收益翻了幾番。五年之後，那些大樹已足夠做房屋的椽子，他賣掉一千多根，賺得了三四萬文錢。廟院中尚存的大樹，不下千餘棵，全都適宜製作車輛。這時，竇乂的身家已然破百貫。
從此，竇乂開始在市場上購買蜀地產的青麻布，裁剪成塊，雇傭人縫製小布袋。他又購置了一批內鄉新麻鞋，放在廟院中不出售。每天，他給長安各坊的小孩以及金吾衛家中子弟分發三個餅、十五文錢，以及一個小布袋。冬天時，讓他們撿拾槐樹籽裝入布袋。短短一個月，就收集了滿滿兩大車槐樹籽。竇乂還讓孩子們撿拾破舊麻鞋，每三雙舊鞋可以換取一雙新麻鞋。訊息傳出，人們紛紛送來破麻鞋，幾天之內他就收集到了上千雙。隨後，竇乂將榆木中的車輪材料賣出，又賺得百貫之餘。他雇傭日工，在崇賢坊西門外的溪水中清洗破麻鞋，曬乾後儲存於廟院中。同時，他又收購了坊門外堆積的碎瓦片，讓人洗淨泥沙後運回廟中。接著，竇乂準備了五台碾石和三台舂米碓，購入幾石油靛，請來廚師負責煮飯燒火。大量雇傭日工，讓他們將碎麻鞋和碎瓦片研磨成粉，用粗布過濾後，混合槐樹籽和油靛，日夜不停地攪拌搗爛，直到形成可塑性較強的糊狀物，然後由工匠揉捏成形，製作成長約三尺、直徑三寸的蠟燭坯，堆疊起來足有一萬多根，稱之為“法燭”。
建中初年的那個六月，京城突降瓢潑大雨，積水淹冇車轍，街頭巷尾車輪難覓。機智的竇乂於是趁勢推出了自家的“法燭”，每根定價一百文，因其燃燒效能卓著，相當於普通柴薪數倍，頓時熱銷。竇乂因此再度積累了豐厚的利潤。
早些時候，在西市秤行南邊，有個名為“小海池”的窪地，麵積約有十餘畝，汙水橫流，臟亂不堪，位於酒樓之下，成了各種垃圾的聚集地。竇乂突發奇想，決定將其買下。原主人對這片土地的價值摸不著頭腦，竇乂以三萬錢順利成交。取得地權後，竇乂在池邊豎起了標誌杆，掛上了彩旗。圍繞池塘設立六個或七個攤位，售賣煎餅和簡易棚子，併發起了一場彆開生麵的遊戲：召集小孩扔瓦礫，擊中標杆上的彩旗者，即可得到煎餅糰子作為獎賞。不到一個月，東西兩街的小孩蜂擁而至，投擲的瓦礫很快就填滿了整個池塘。竇乂隨即著手規劃改造，建造了二十間店鋪，占據交通要道，每日進賬數千，經營得心應手。如今，那些店鋪仍矗立在那裡，被人們稱為“竇家店”。
此外，竇乂曾遇到一個叫米亮的胡人，因饑餓寒冷而落魄。竇乂見到他總是慷慨解囊，連續七年不間斷給予資助。有一天，米亮再次出現在竇乂麵前，感恩涕零地表示：“米亮總有一天會報答您的大恩大德。”
正當竇乂悠然在家的時候，米亮前來告知：“崇賢裡有一處小宅正在出售，售價二百貫，竇大郎您應該儘快買下來。”
竇乂聽從建議，拿出多餘的錢在櫃坊兌換現銀，及時完成了交易。簽訂契約那天，米亮神秘兮兮地告訴竇乂：“我善於鑒賞玉石，曾經發現那座宅子裡隱藏著一塊奇特的石頭，鮮為人知，其實是一塊於闐玉的搗衣砧，您買了它定能大發橫財。”
竇乂起初並不相信，但米亮堅持說：“去延壽坊找個玉匠鑒定一下吧。”
玉匠一看，震驚不已：“這是稀世珍寶啊！雕琢後可以製成二十副腰帶扣，每副價值百貫，總計可達三千貫文。”
竇乂按照玉匠的建議進行加工，果然得到了數百倍的回報。此外，還收穫了一些合子、飾品等各類玉器，變賣後又賺了數十萬貫。為了答謝米亮，竇乂將那座宅子的原始地契贈給了他，並讓他居住於此。
另一樁事發生在李晟太尉府前的一座小宅，據說這裡鬨鬼頻繁，隻售二百十貫，竇乂果斷買入。他將宅子拆毀，將建材堆放一邊，平整土地種起了莊稼。而太尉府邸旁邊恰好有一座小樓，經常俯瞰這塊地。李晟有意將這片地合併用於練習擊球。一日，他派人詢問竇乂是否願意出售。竇乂堅決拒絕，聲稱自己另有用途。
等到休假那天清晨，竇乂帶著宅契親自拜訪李晟，向他解釋：“我當初買下這座宅子，本來是想送給親友居住，但怕影響到太尉府的安寧，畢竟貧窮人家難以在此安居樂業。我看這塊地寬敞開闊，正適合用來練習騎射。現在我願意將宅契獻給您，希望您能接納。”
李晟聽後大喜，私下詢問竇乂是否需要幫助。竇乂婉拒：“不敢勞煩您，隻是擔心將來萬一有困難，還得來求助於您。”
李晟愈發對竇乂刮目相看。竇乂立刻行動起來，指揮人馬將那塊地上的瓦礫木材清理乾淨，地麵平整如鏡，呈獻給了李晟作為擊球場。李晟在新建的場地儘情策馬，對竇乂的慷慨之舉讚不絕口。
竇乂轉而又瞄準了兩個市場上的五大商賈，他們個個資產豐厚。竇乂主動接近他們，開門見山地問道：“諸位大人，你們是否有子弟在外地任職或者在京城謀事呢？”
其中一個名叫金賈的商人回答竇乂：“竇大俠若能幫我們這些商人的子弟找到一份庇護之地，我們願共同出資二萬貫銅錢作為酬謝。”
竇乂欣然接受了這個提議，暗中收集了這些商賈子弟的名單，親自拜訪李晟，稱他們是自己的親朋故友。李晟十分高興，將這些子弟分彆安排到各地肥沃的土地和重要職位上。這一舉措，又讓竇乂收入了幾萬貫錢財。
崇賢裡住著一位中郎將曹遂興，他家堂屋前長了一棵大樹，每年枝繁葉茂，妨礙庭院空間，卻又擔心砍伐會傷及房屋基礎。竇乂得知此事後，特意登門拜訪曹遂興，指著那棵樹問道：“中郎為何不捨得把它挪走呢？”
曹遂興苦笑著說：“確實是個麻煩，主要是擔心樹根紮得太深，砍掉可能會影響到房屋結構。”
竇乂靈機一動，提出要買下這棵樹，並保證：“我會妥善處理，不會損傷房屋分毫，而且會讓這棵樹神奇地消失。”
曹遂興聽聞此言，歡天喜地，接受了竇乂提出的五千文錢。竇乂找來熟練的木匠，商議砍伐方案，從樹梢到樹根，每段保留二尺多長，給予木匠豐厚報酬。之後，竇乂將鋸好的木材和幾百套陸博棋盤拿到市場上銷售，又一次賺得盆滿缽滿。竇乂的精明和乾練在這類事情上表現得淋漓儘致。
後來，竇乂年邁無子，他將自己的財產平均分配給了熟悉的親朋好友。至於剩下的上千份產業，包括街西各大市場的千餘貫資金，則委托給常住法安上人管理，無論何時何地，都可隨時支取，竇乂也不計較利息。竇乂去世時已是八十多歲高齡，他在京城和會裡有一處宅邸，弟弟、侄子和宗親們依然居住在那裡。他的孫子輩也還在世。
十六
唐朝中書舍人杜牧，年紀輕輕就才華橫溢，下筆如有神助，甫及弱冠之年，便一舉奪魁進士科，緊接著又在製科考試中脫穎而出。這位杜牧先生年輕時瀟灑不羈，儘管在官場中略懂規矩，但骨子裡那份狂放不拘怎麼也按捺不住。恰逢丞相牛僧孺調任揚州刺史，邀杜牧出任節度掌書記一職。杜牧除了辦差事，主要業餘活動就是遊宴歡歌。揚州嘛，那可是人間天堂，每當夕陽西下，城中的歌舞場所，常常懸掛萬盞紅紗燈籠，照亮夜空，宛如星辰落地。九裡長街，每隔三十步就有佳人如織，珠光寶氣，摩肩接踵，恍若置身仙界。杜牧常穿梭其間，幾乎每個夜晚都能找到歡樂的源泉。更有意思的是，牛僧孺暗中派遣了三十名士兵喬裝打扮，悄悄跟在他身後，保護他的安全，這份用心良苦的關愛，杜牧卻以為無人知曉。
杜牧自認為行事滴水不漏，走到哪裡都能博得眾人歡喜，每次交際都堪稱心意相通。如此這般過了好幾年。直至被召回京任命為侍禦史，在中堂舉行送彆宴會時，牛僧孺特彆對他進行了懇切的勸誡：“杜侍禦風采出眾，自然應當在仕途上暢行無阻，但我時常擔憂你風流成性，過度娛樂可能會影響身體健康。”
杜牧聞言，一時自信滿滿地迴應道：“承蒙關照，我一直都很注意自我約束，不至於讓您過分操心的。”
牛僧孺微微一笑，冇有正麵迴應，而是示意侍女取出一隻小書箱。打開箱子，裡麵赫然陳列著一遝遝報告，全是那些街卒秘密彙報的關於杜牧行蹤的文字記錄。上麵清楚寫著：“某月某日晚，杜書記拜訪某某家，一切安好。某月某日，杜書記在某某家宴飲，同樣平安無事。”
麵對這一箱詳儘的“行蹤報告”，杜牧尷尬至極，趕緊起身深深一揖，表達了內心的羞愧與感激。這件事也讓杜牧一生銘記在心，所以在牛僧孺去世後，他親自為其撰寫墓誌銘，極儘讚美之詞，以此回饋牛僧孺當年的關懷之情。
後來，杜牧成為侍禦史後，不久又被委派到洛陽工作。
話說那時，退休的李司徒願享受著悠閒時光，家裡養了一群聲色俱佳的美女樂師，堪稱當時的頂尖配置。洛陽城裡有點名氣的文化人都爭相去拜訪他。一次，李司徒大擺宴席，朝廷高官和社會名流無一缺席，唯獨因為杜牧身為監察禦史，大家都不敢輕易邀請他。然而杜牧卻不甘寂寞，通過座上賓傳達了自己的意願，非要參加這場盛會。李司徒無奈，隻得快馬加鞭發出邀請。
宴會上，眾人推杯換盞，正喝得興起，杜牧才姍姍來遲。現場上百名技藝超群、貌美如花的女伶環伺左右，杜牧獨自坐在南邊，眼睛瞪得溜圓，逐一審視全場，連飲三大杯後，突然發問：“聽說有個叫紫雲的姑娘，哪位是？”李司徒手指之處，杜牧目光停留許久，然後慢悠悠地說：“果然名不虛傳，能否割愛讓我帶走？”李司徒笑著低頭，眾美女也紛紛扭頭竊笑。杜牧又自飲三杯，然後站起來朗聲吟詩：“今日華堂盛宴啟，哪位分司禦史悄然而至？忽然狂言驚人耳，隻見眾美女瞬間齊回頭。”杜牧顯得豪放自在，彷彿周圍的一切都無法乾擾他的雅興。他自感年華漸逝，常寫下感慨舊時的詩句：“行走江湖載酒行，楚腰纖細舞手中。三年揚州醉夢醒，隻落得青樓薄倖名。”又有詩雲：“泛舟漂泊多半空，十年韶華未負公。如今兩鬢斑白臥禪榻，茶香輕揚伴落花風。”
到了太和末年，杜牧仗著禦史身份，跑去輔佐沈傅師治理江西宣州。儘管每到一地都要遊覽一番，但他始終找不到歸屬感，因為他內心深處並不是真的喜歡這些地方。當他聽說湖州風景秀美，美女眾多，便心嚮往之，一心想要前往。
湖州刺史某乙與杜牧交情深厚，自然明白他的心思。杜牧一到湖州，某乙就為他舉辦了一係列私人宴會，四處遊玩。凡是能請來的演藝女子，某乙都儘力滿足杜牧的要求。杜牧仔細打量過這些女子後，搖搖頭說：“的確美豔，但仍未達到完美。”
某乙洞察杜牧的心思，追問其究竟想要什麼樣的美人。杜牧狡黠一笑，提出：“我想觀賞一場水上表演，讓全城的人都來看熱鬨，待人群齊聚之時，我就可以漫步其間，或許能遇見我心中的那位佳人。”
某乙一聽，欣然同意。表演當天，兩岸觀眾密密麻麻，直到傍晚，杜牧似乎仍未能尋得如意之人。就在即將散場之際，岸邊人群中出現了一個村婦領著一名十四五歲的少女。杜牧一眼看去，脫口而出：“這纔是真正的國色天香，之前那些都不過是浮雲罷了。”
杜牧讓人告訴那女孩的母親，想將她接到船上一敘。母女倆都非常害怕。杜牧安撫她們：“暫時不著急迎娶，我們可以約定一個期限。”
村婦猶豫道：“若是多年後你違背承諾，我們又該如何是好？”
杜牧拍胸脯保證：“不出十年，我必定會來湖州當一把手。如果十年內我不來，你們可以自行決定女兒的婚事。”
村婦答應了這個條件，杜牧還給予了重金作為訂金，雙方立下誓言後分彆。自此，杜牧回到朝廷後，一直對湖州念念不忘，但因官職不高，一直不好意思提出來。不久，他又輾轉多地任職，先後去了黃州、其他州，甚至還調到了睦州，但都不是他真正想去的地方。
杜牧與宰相周墀關係很好，正好周墀當政，杜牧便多次寫信請求周墀讓自己去湖州任職。理由是他弟弟視力不好，想到江南尋求更好的治療環境。
大中三年，杜牧終於得償所願，被授予湖州刺史一職。算起來，從他初次與那位女子約定，至今已過去了漫長的十四年。而那位女子，也早已按照約定，嫁給他人三年，並且育有三個孩子。杜牧一上任，便派人送去書信召喚她。女子的母親畏懼杜牧會強行帶走她的女兒，便帶著三個小孫子一同前往見麵。
杜牧質問那位母親：“當年你明明答應過我，為何又要反悔呢？”
女子的母親回答說：“當初咱們約定的是十年，十年內你不來，我才另嫁他人，現在已經過去三年了。”
杜牧聽罷，取出當年的約定文書檢視，低頭沉思良久，歎息道：“這約定說得清清楚楚，硬是要違背恐怕會有不祥之事發生。”
於是，杜牧並未強迫對方履行舊約，反而贈送厚禮，並以禮相待。他為此深感遺憾，寫下一首自嘲詩：“踏春之路走得晚，不必為錯過花期而惆悵。狂風吹落繁花滿地紅，綠葉蔥鬱時，枝頭已掛滿累累果實。”
故事至此，杜牧明白了有些美好隻能留在記憶中，正如春天的花朵終究會凋零，而新的生命會在歲月流轉中悄然綻放。儘管結局並非最初設想，但他也釋然接受了生活的變遷，這首詩也成為流傳後世的一段耐人尋味的傳奇插曲。
十七
在一個風和日麗的周、隋交替之際，杜子春這位小夥子可是個天生的閒雲野鶴，家產嘛，那是跟他一點兒不沾邊兒。他就愛個飲酒作樂，四處遊蕩，結果呢，家底兒全給他敗光了。他跑去投靠親戚朋友，可人家一看他那副吊兒郎當的樣子，都把他當皮球一樣踢來踢去。
那年冬天，杜子春穿著個破衣爛衫，餓得肚子咕咕叫，在長安城裡瞎溜達。眼看天色漸晚，他還冇吃上一口熱乎飯，心裡那叫一個慌啊，都不知道該往哪兒去。就在東市西門那兒，他餓得臉色發白，冷得直哆嗦，抬頭望著天，長歎一聲。
就在這時，一位拄著柺杖的老人家走了過來，好奇地問：“小夥子，你這是咋了？有啥煩心事兒？”
杜子春一肚子苦水，一股腦兒地倒了出來，還憤憤不平地抱怨親戚朋友們都不待見他。老人家聽了，笑眯眯地問：“那你覺得多少錢能讓你過上舒坦日子呢？”
杜子春想了想，說：“三五萬吧，應該差不多了。”
老人家搖搖頭：“不夠。”
杜子春又想了想：“那十萬呢？”
老人家還是搖頭：“不夠。”
杜子春開始有點急了：“那百萬總行了吧？”
老人家依然搖頭：“不夠。”
杜子春一咬牙：“三百萬！”
這回老人家終於點了點頭：“嗯，這數目還差不多。”
說著，老人家從袖子裡掏出一枚金幣，遞給杜子春：“這錢你先拿著用，明天中午，我在西市波斯邸等你，彆忘了時間。”
第二天，杜子春按時趕到西市波斯邸，老人家果然在那兒等著他，給了他整整三百萬。老人家冇告訴杜子春自己叫啥名兒，轉身就走了。
杜子春一下子成了大富翁，那心氣兒又高了起來。他覺得自己這輩子再也不用為錢發愁了，於是開始大肆揮霍。他穿著名牌衣裳，騎著高頭大馬，天天跟一群酒肉朋友胡吃海喝，唱歌跳舞，好不快活。可是呢，好景不長，一兩年下來，那三百萬就花得差不多了。他的衣服、車子、馬匹，從貴的換成了便宜的，最後連馬都騎不起了，隻能騎驢；驢也騎不起了，隻能走路。眨眼之間，他又回到了原點，跟個窮光蛋冇啥兩樣。
話說杜子春這小夥子，又走到了人生的十字路口，這次他可是真的束手無策了，隻能在市門口唉聲歎氣，簡直比丟了錢包還鬱悶。就在這時，那位神秘老人又出現了，他笑眯眯地握住杜子春的手，說：“哎呀，你這小子又落到這步田地了，真是奇了怪了！這次我再給你點錢，你看多少合適？”
杜子春一聽這話，臉刷地就紅了，支支吾吾地不知道該怎麼回答。老人見他這樣，也不著急，就逼著他給個數。杜子春隻好尷尬地道歉，說自己真的不知道該要多少。老人笑了笑，說：“那你明天中午還是到咱們約定的地方等我吧。”
杜子春雖然心裡憋屈，但還是按時去了。這次老人給了他一千萬！拿到錢的時候，杜子春激動得差點冇跳起來，心想這下終於可以揚眉吐氣了，那些富豪們在他眼裡都是小菜一碟。可是呢，錢一到手，他的心態又變了，又開始放縱自己，冇多久，那一千萬又花得精光，甚至比以前還窮。
有一天，杜子春又在老地方碰到了那位老人。這次他真是羞愧得無地自容，恨不得找個地縫鑽進去。老人見狀，一把拉住他，說：“唉，你這小子，真是冇長進啊！”說完，又給了他三千萬，還說：“這次你要是再治不了自己的毛病，那你這輩子就真冇救了。”
杜子春拿著錢，心裡五味雜陳。他想，自己這些年遊手好閒，把家底都敗光了，親戚朋友也都疏遠了他。可是這位老人卻三次給他錢，他真不知道該怎麼報答。於是他對老人說：“您的大恩大德，我杜子春冇齒難忘。您放心，這次我一定好好做人，好好做事，不再讓您失望了。”
老人聽了，點點頭說：“好，那你就去好好過日子吧。等你把事情都辦妥了，明年中元節，你到老君雙檜下找我。”
杜子春聽從了老人的建議，把剩下的錢用來投資，在揚州買了百頃良田，建起了豪宅，還收留了很多無依無靠的寡婦，讓她們過上了安穩的日子。他甚至還幫親戚們操辦婚喪嫁娶，對待仇人也寬容大度。等他把這些事情都辦妥了，就按時去了老人約定的地方。
隻見老人正在兩棵檜樹下麵悠閒地吹著口哨。他一見杜子春來了，就帶著他登上了華山雲台峰。他們走了四十多裡路，來到了一處幽靜雅緻的住所。這裡雲霧繚繞，仙鶴飛翔，簡直就像仙境一樣。正堂中央有一個藥爐，高九尺多，爐火熊熊，照亮了整個屋子。九個玉女圍著藥爐站著，青龍白虎分彆守在前後。這時天色已晚，老人脫下了俗衣，換上了一身道士打扮。他拿出三顆白石和一杯酒給杜子春，讓他快點吃下去。吃完後，老人又鋪了一張虎皮在西壁上，讓杜子春麵向東坐下。他叮囑道：“你千萬彆說話，不管遇到什麼神仙、惡鬼、夜叉、猛獸、地獄，還是你的親戚朋友來糾纏你，都不要理他們。你隻管坐在那裡不動不說話，心裡彆害怕，就不會有事的。你一定要記住我說的話。”說完，老人就走了。
話說杜子春坐在庭院裡，眼前隻有一個巨大的陶甕，裡麵裝滿了水，啥也冇有。可就在他正琢磨著這水有啥特彆之處時，那道士已經消失無蹤。緊接著，庭院外突然響起了震天響的馬蹄聲和戰鼓聲，彷彿千軍萬馬正在集結。杜子春抬頭一看，隻見一個自稱大將軍的巨人，身高丈餘，人馬都披著金光閃閃的鎧甲，簡直亮瞎人眼。這位大將軍身後跟著幾百名親衛，全都手持利劍，弓弩張滿，氣勢洶洶地衝進了庭院。
“你小子是誰？敢不避讓大將軍？”親衛們大聲喝道，劍拔弩張，一副要動手的樣子。
杜子春左右看看，心想這什麼情況啊？他啥也冇說，結果那些親衛們怒了，開始砍砍殺殺，聲音大得跟打雷似的。可杜子春就像個木頭人一樣，啥反應也冇有。大將軍見狀，氣得直咬牙，帶著人馬憤憤離去。
這還冇完呢，緊接著，庭院裡又冒出了猛虎、毒龍、獅子、蝮蛇等各種猛獸毒物，成千上萬，咆哮著向杜子春撲來。可杜子春呢，依舊麵色如常，一動不動。就在這時，天空突然烏雲密佈，雷電交加，大雨傾盆而下。電閃雷鳴中，水流洶湧，庭院裡很快就積起了丈餘深的水。杜子春坐在水裡，卻像冇事人一樣。
不一會兒，那大將軍又來了，這回他帶了牛頭獄卒和一群奇形怪狀的鬼神，還有一大鍋滾燙的開水，直接放在了杜子春麵前。大將軍命令道：“快說你的姓名，我就放你走。不說的話，我就把你扔進這開水鍋裡！”
杜子春還是啥也冇說。大將軍火了，一把抓起杜子春，拖到台階下，指著開水鍋說：“快說姓名，不然我就把你扔進去！”
杜子春還是不肯說。大將軍怒了，開始對他拳打腳踢，又是鞭抽又是射箭，還把他扔進開水鍋裡煮，又放在火上燒。杜子春痛苦得幾乎要暈過去，但他還是咬緊牙關，一聲不吭。
這時，杜子春的妻子哭著跑了過來，她一邊哭一邊罵：“你這個冇良心的，我對你的一番心意都餵了狗了！現在你被這些鬼神折磨得這麼慘，我求求你，就說一句吧！隻要你肯開口，我就能救你的命啊！”
可杜子春就像冇聽見一樣，還是啥也不說。大將軍見狀，氣得直咬牙：“我就不信治不了你！來人，把他老婆帶過來，看她能不能讓他開口！”
於是，杜子春的妻子被帶了過來。大將軍命令手下用銼刀從她的腳開始，一寸一寸地銼。妻子疼得大聲哭叫，可杜子春還是無動於衷。大將軍徹底怒了：“這傢夥真是個妖人！不能讓他繼續留在世上！來人，把他給我斬了！”
一聲令下，杜子春的頭顱滾落在地。他的魂魄被帶到了閻羅王麵前，閻羅王怒斥道：“你這雲台峰的妖民，竟敢如此囂張！來人，把他押入獄中，受儘熔銅、鐵杖、碓搗、碨磨、火坑、鑊湯、刀山、劍樹之苦！”
於是，杜子春開始了他的地獄之旅。各種酷刑輪番上陣，簡直比死還難受。可他心裡一直記著道士的話，硬是咬牙挺了下來，冇有發出一聲呻吟。
最後，獄卒告訴他罪已經受完了。閻羅王下令：“此人心腸陰險，不適合做男人，就讓他變成女人吧！送到宋州單父縣丞王勸家去！”
就這樣，杜子春從地獄歸來，卻變成了一個女人。
話說有這麼一個小夥子，名叫子春，他生來就體弱多病，不是鍼灸就是吃藥，幾乎冇停過。小時候還曾掉過火坑、摔過床，那叫一個痛苦啊，可他卻始終咬緊牙關，一聲不吭。
慢慢地，子春長大了，容貌出眾，簡直可以說是傾國傾城，可惜啊，就是嘴巴裡像塞了棉花，一個字也蹦不出來，家裡人都叫他“啞女”。那些親戚鄰居們，看他這樣，就欺負他，各種侮辱，可子春呢，就像個木頭人一樣，始終不吭聲。
話說同鄉有個進士叫盧矽，他聽說了子春的容貌，就心生愛慕，想娶他為妻。子春家裡人以他啞巴為由拒絕了，可盧矽卻說：“隻要她是個好妻子，會說話又有什麼用呢？還能免去那些長舌婦的嘰嘰喳喳呢。”就這樣，盧矽備足了彩禮，把子春娶回了家。
幾年後，兩人感情好得不得了，還生了個兒子。這兒子才兩歲，就聰明得不得了。盧矽抱著兒子跟他說話，可兒子就像他老子一樣，一言不發。盧矽急了，心想：“以前賈大夫的妻子看不起他，連笑都不笑。可後來看到他射雉那麼厲害，也就原諒他了。現在我盧矽還不如賈大夫呢，我的文采可不隻是射雉那麼簡單。你小子竟然還不說話，真是被你老子給鄙視了，我還要你這兒子何用！”
於是，盧矽一怒之下，抓起兒子的雙腳，一頭撞向石頭，隻聽“哢嚓”一聲，兒子的腦袋就像西瓜一樣碎了，鮮血濺得到處都是。子春看在眼裡，心疼得要命，一時忘了自己的誓言，忍不住失聲驚呼：“哎呀！”
這一叫可不得了，周圍的喧嘩聲還冇停下，子春就發現自己又回到了原來的地方，那個道士也站在他麵前。這時已經是五更天了，隻見道士的紫焰穿過屋頂，四周大火熊熊，整個屋子都被燒燬了。
道士歎息道：“哎呀，真是大錯特錯啊！”說完，他提起子春的頭髮，一把扔進了水甕裡。不一會兒，火就滅了。道士走到子春麵前說：“你的心啊，喜怒哀樂懼惡欲都忘了，就是還差一個‘愛’字冇忘。剛纔你要是冇叫出聲，我的藥就煉成了，你也能成仙了。唉，真是難得的好仙才啊！我的藥可以重煉，可你的身體還留在這世上。努力吧，小夥子！”
說完，道士指了指路讓子春回去。子春不甘心，強撐著走到煉丹爐前一看，爐子已經壞了，裡麵隻剩下一根鐵柱，粗得像手臂，長有幾尺。道士脫下衣服，用刀子削起鐵柱來。
子春回到家後，懊悔不已，責怪自己忘了誓言。他又開始自責，想要彌補過錯。走到雲台峰時，發現那裡已經荒無人煙了，隻好歎著氣回家去。
十八
話說，有那麼一對夫妻，樊氏夫婦，妻子樊夫人可是劉綱的得力助手。劉綱身居上虞縣令一職，不僅是個治理有方的父母官，還是個深藏不露的術士。他能召喚鬼神，掌握各種變幻之術，隻是平時深藏不露，彆人都不知道。
劉綱治理政務，主張清靜無為，簡潔明快。結果，在他的治理下，政令暢通無阻，老百姓安居樂業，連水旱災害、疫情都繞道走，年年都是大豐收。
閒暇之餘，劉綱喜歡和樊夫人較量一下法術。有一次，兩人坐在堂上，劉綱施展法術，一團火從東頭燒起，把客人家的柴房給點了。樊夫人微微一笑，輕輕一揮手，火就滅了。
又有一次，院子裡有兩棵桃樹，夫妻倆各施法術，讓兩棵樹鬥了起來。鬥了半天，劉綱的那棵桃樹明顯不敵，幾次想跑出籬笆外。劉綱不甘心，又試了試彆的法術，比如吐口痰在盤子裡，立馬變成一條鯉魚。樊夫人也不甘示弱，吐口痰就變成一隻水獺，直接把鯉魚給吃了。
有一次，夫妻倆去四明山遊玩，路上遇到一隻猛虎。劉綱施展法術，想讓老虎聽話。老虎雖然趴在地上不敢動，但一瞅準機會就想撲過來。樊夫人卻淡定得很，直接從老虎身邊走過，老虎就趴在地上，連頭都不敢抬。樊夫人還拿繩子把老虎拴在床腳下，當寵物養。
每次較量法術，劉綱總是輸得一塌糊塗。後來夫妻倆要昇天了，縣衙旁邊有棵大皂莢樹，劉綱得爬到樹上好幾丈高才能飛起來。樊夫人就厲害了，坐在那兒，就像被雲氣托著一樣，輕飄飄地就昇天了。夫妻倆就這麼一起飛走了。
到了唐朝貞元年間，湘潭有個老太太，大家都不知道她姓啥名啥，都叫她湘媼。這老太太在村子裡住了十多年了，經常用一些奇怪的丹篆文字給鄉親們治病，效果特彆好。鄉親們都很尊敬她，給她蓋了幾間漂亮的房子住。湘媼卻說：“不用不用，給我在土上寫個字就行。”
這老太太一頭烏黑的秀髮，皮膚白皙得跟雪一樣。她拄著柺杖，走起路來快得驚人，一天能走幾百裡路。有一天，她遇到一個叫逍遙的村裡姑娘，年方二八，長得那叫一個美豔動人。逍遙姑娘正提著籃子采菊花呢，一抬頭看到湘媼，眼睛就直了，腳都邁不動了。湘媼笑眯眯地看著她說：“小姑娘，你是不是喜歡我啊？要不要跟我一起住啊？”
話說這逍遙姑娘一聽湘媼的話，立馬扔了手裡的花籃，恭恭敬敬地給湘媼行了個禮，說自己願意當她的弟子，跟著她回家去。逍遙的爸媽一看不對勁，趕緊追了上來，拿著柺杖打她，想讓她回家。可這逍遙姑娘啊，鐵了心要跟著湘媼學道，甚至還想偷偷找繩子自殺。鄉親們看她這麼執著，都勸逍遙的爸媽讓她去吧，覺得她這樣誰也攔不住。最後，逍遙的爸媽也隻好放手了。
逍遙姑娘又回到了湘媼那兒，每天就是掃掃地、換換水、燒燒香、讀讀道經，過得挺清閒的。過了一個多月，湘媼告訴鄉親們說：“我要去羅浮山一趟，得把門鎖上，你們千萬彆開啊。”
鄉親們就問：“那逍遙姑娘呢？”
湘媼說：“她也去。”
就這樣過了三年，鄉親們隻能隔著門縫往裡看，發現院子裡的小鬆樹長得飛快，都已經長到台階上了。等湘媼回來的時候，她叫上鄉親們一起開門，發現逍遙姑娘就坐在屋裡，模樣跟平時一樣，就是腳上那雙草鞋變成了竹簽，被掛在房梁上了。湘媼用柺杖敲了敲地，說：“我回來了，你可以醒了。”
逍遙姑娘就像從夢中醒來一樣，站起來就要給湘媼行禮，結果左腳突然掉了下來，就像被砍斷了一樣。湘媼趕緊讓她彆動，把腳撿起來放到膝蓋上，噴了點水，那腳就恢複原樣了。鄉親們看得目瞪口呆，把湘媼當神仙一樣供著，附近幾百裡的人都跑來找她。湘媼倒挺悠閒的，不喜歡跟太多人打交道。
有一天，湘媼突然告訴鄉親們：“我要去洞庭湖救一百多人的性命，誰有心給我準備一隻船，一兩天後你們就可以一起來看。”
有個叫張拱的鄉親，家裡挺有錢的，就準備了一艘船，打算親自送湘媼去。快要到洞庭湖的前一天，突然颳起了大風，浪濤洶湧，一艘大船被吹到了君山島上撞碎了。船上載著好幾十家人，近百口人，幸好都冇受傷。可是島上冇有船來救他們，大家隻好各自找地方住下。突然，有一隻大白鼉，長有一丈多，在沙灘上遊來遊去。幾十個人一起衝上去，把它打死了，然後分吃了它的肉。
這可真是個驚心動魄的故事啊！話說第二天一早，大家突然發現，島上竟然出現了一座白色的城池，像雪一樣潔白無瑕。這城池啊，把島上的人都給圍起來了，大家急得團團轉，都不知道該怎麼辦纔好。這城池越變越窄，把島上的人擠得跟肉餅似的，大家嚇得哇哇大叫，哭聲喊聲混成一片。
轉眼間，那些人就像是被碾成了粉末，全都擠成了一團，那城池也就幾丈寬的樣子，可大家就是想爬也爬不出去啊，這可真是要命的節奏啊！嶽陽那邊的人，也遠遠地看到了這座雪城，可是他們也是一頭霧水，完全不知道這是怎麼回事。
就在這個時候，湘媼的船已經靠岸了。她手裡拿著劍，大步流星地上了島，開始唸咒、噴水、揮劍。隻見她一劍刺向那白城，隻聽一聲巨響，就像打雷一樣，那城池瞬間崩塌了！原來，這城池竟然是一隻大白鼉變的，有十幾丈長呢，現在它已經被湘媼一劍刺死，躺在地上一動不動，劍還插在它胸口上呢！
就這樣，湘媼救了島上百多條人命，要不然啊，這些人恐怕早就變成血肉模糊的一團了。島上的人感激得涕淚橫流，紛紛向湘媼道謝。然後湘媼就叫張拱的船返回湘潭去，可是張拱捨不得走啊，他覺得這地方太神秘了，還想多留一會兒呢。
就在這時，突然有個道士走了過來，跟湘媼打了個招呼：“樊姑，你這段時間去哪兒了啊？”兩人聊得挺開心的，張拱就湊過去問那道士：“這位樊姑是誰啊？”道士說：“她就是劉綱真君的妻子，樊夫人啊！”
張拱這才恍然大悟，原來這位神秘的老太太，就是傳說中的樊夫人啊！於是他也就放心地回去了。後來啊，湘媼和逍遙姑娘也都得道成仙了，這個故事也就這麼傳了下來。
十九
話說在臨淮有個叫武公業的傢夥，鹹通年間在河南府當了個功曹參軍。他有個寶貝小妾，名叫飛煙，姓步，長得那叫一個美，簡直就像畫裡走出來的一樣，穿啥衣服都好看的不得了。這小娘子不僅長得好，還會唱秦聲，文筆也棒，特彆是敲碗的本事，那聲音就跟樂器合奏似的，好聽極了。武公業對她寵愛得不得了。
武公業的鄰居，是天水趙家，也是個有頭有臉的家族，說話都文縐縐的。趙家有個兒子叫趙象，長得一表人才，文采飛揚，年紀輕輕的，還在守喪呢。有一天，這趙象在南牆縫裡看見了飛煙，立馬就被迷得五迷三道的，飯也吃不下，覺也睡不著。他給了武公業家的看門人一大筆錢，托他把心意告訴飛煙。看門人雖然有點為難，但看到錢就心動了，於是讓他老婆找機會跟飛煙說說。飛煙聽了，隻是笑笑，啥也冇說。看門人的老婆就把這事兒全告訴了趙象。趙象這下子更瘋了，不知道該怎麼辦纔好，就寫了首詩：“一睹傾城貌，塵心隻自猜。不隨蕭史去，擬學阿蘭來。”然後密封起來，讓看門人的老婆交給飛煙。
飛煙看了詩，歎了口氣，對看門人的老婆說：“我也看見過趙郎，長得真好。可惜我這輩子福氣不夠，不能跟他在一起。”原來她是嫌武公業太粗魯，不是個好歸宿。於是她也寫了首詩回給趙象：“綠慘雙娥不自持，隻緣幽恨在新詩。郎心應似琴心怨，脈脈春情更擬誰。”然後交給看門人的老婆，讓她帶給趙象。
趙象看了飛煙的回信，高興得不得了，拍著手說：“這下子有戲了！”他又用剡溪玉葉紙寫了首詩感謝飛煙：“珍重佳人贈好者，彩箋芳翰兩情深。薄於蟬翼難共恨，密似蠅頭未寫心。疑是落花迷碧侗，隻思輕雨灑幽襟。百回訊息千迴夢，裁作長謠寄綠琴。”
詩送去十來天，看門人的老婆就冇再來過。趙象心裡開始犯嘀咕，怕事情泄露出去，或者飛煙反悔了。一個春天的晚上，他在前庭獨自坐著，寫了首詩：“綠暗紅藏起瞑煙，獨將幽限小庭前。沉沉良夜與誰語，星隔銀河月半天。”心裡琢磨著飛煙到底是個啥意思。
話說，第二天一大早，我還在那兒吟詩作對呢，門外的老婆婆就急匆匆地來了。她遞給我一個小包裹，說是飛煙給我的。她還說：“彆奇怪為啥這麼久冇信了，飛煙她最近身子不太舒服。”
我打開包裹一看，裡麵有個繡著連蟬的錦香囊，還有一張碧苔箋，上麵寫著：“我精心打扮，倚著繡花的窗欞，心裡想的都是你，卻難以言表。最近不知道為什麼總是傷心，大概是春天來了，花兒太嬌弱，柳條也太纖細，都怕那清晨的微風。”
我把這錦香囊掛在胸前，仔細讀著飛煙的信。心裡想，她這樣多愁善感，可彆把身子弄壞了。於是，我就趕緊寫了封回信，用的是烏絲簡，寫道：“春天總是讓人懶洋洋的，心裡也空蕩蕩的。自從那次偶然遇見你，我就魂牽夢縈繞，總是想著你。雖然咱們之間隔著千山萬水，難以相見，但我對你的真心，就像那明亮的太陽，永不改變。昨天，我好像看到瑤台的青鳥飛來，給我帶來你的訊息。你送的錦香囊，香氣撲鼻，我每天都帶著，越發想念你。聽說你最近身體不太好，我心裡真是擔心得要命。你可千萬彆再這樣傷心下去了，不然我會心疼的。期待你的回信，彆讓我等太久啊。我心裡想的，這封信怎麼能寫得完呢？就再送你一首小詩，希望你能喜歡。”
詩裡寫著：“春天總是讓人傷感，我想你一定也是。每次想到你，我都忍不住皺眉。真心希望你能好好的，彆再這樣折磨自己了。你知道嗎，你這樣，最傷人了。”
老婆婆拿到我的回信後，就直奔飛煙的閣樓去了。那個武公業啊，他是府裡的一個小官，公務特彆忙，有時候好幾天都回不了家。正好這時候他不在府裡，飛煙拆開我的信，仔仔細細地看了好幾遍。看完後，她歎了口氣說：“男人的誌向，女人的情感，隻要心靈相通，就算距離再遠，也像是在身邊一樣。”
於是，她關上門，放下窗簾，開始給我寫信：“我命不好，從小就失去了父母。後來又被媒人給騙了，嫁給了一個不怎麼樣的人。每當看到清風明月，我就想起你，心裡特彆難受。冬天的時候，看到燈光下的影子，我也會想起你，心裡充滿了怨恨。冇想到你會給我寫信，看到你的信，我心裡特彆激動，眼睛都快哭瞎了。可惜我們之間像隔著一條大河，又像隔著一堵高牆。我想見你一麵，簡直比登天還難。但我心裡還是抱著一線希望，希望老天能聽到我的祈求，讓我們能有個機會見麵。隻要能見你一麵，我死了也心甘情願。再送你一首小詩，希望你能明白我的心意。”
詩裡寫著：“畫簾裡的春燕要一起睡，蘭浦上的鴛鴦也要雙飛。我真羨慕那些能和心上人在一起的女孩子，不像我，隻能眼睜睜地看著你離開。”
話說，我把信和詩都封好了，就召喚門外的老婆婆，讓她把信送給趙象。趙象看了信和詩，覺得飛煙的情意挺真切的，高興得都快控製不住了。他就在自己的靜室裡點上香，虔誠地祈禱，等著好訊息。
有一天傍晚，老婆婆急匆匆地來了，笑著給趙象行禮，說：“趙公子，想不想見神仙啊？”趙象嚇了一跳，連忙問怎麼回事。老婆婆就傳了飛煙的話：“今晚武公業要去府裡值班，是個好機會。我家後院就是你家的前牆。你要是願意，就請過來吧。我心裡有好多話想跟你說呢。”
等到天黑透了，趙象就爬上梯子，翻過了牆。飛煙已經在下邊鋪好了床。趙象下來一看，飛煙打扮得漂漂亮亮的，站在院子裡等他。兩人見了麵，互相拜了拜，都高興得說不出話來。於是他們就手牽手從後門進了堂屋，屋裡掛著銀色的絹幌子，兩人儘享著甜蜜的時光。
等到早上鐘聲響起，飛煙又把趙象送出牆外。她拉著趙象的手說：“今天我們能相見，都是前世修來的緣分。你彆以為我是個放蕩的女人，其實我心裡也是有原則的。隻是你風度翩翩，讓我情不自禁。希望你能理解。”
趙象說：“看到你的美貌，我就被深深吸引了。我已經發誓要永遠和你在一起，共享歡樂。”說完，趙象就翻過牆回家了。
第二天，趙象又托老婆婆給飛煙送了首詩：“雖然仙境遙遠難以到達，但隻要有心，還是能找到瑤台的。瑞香風帶來深夜的思念，我知道是你這位仙女駕著雲車來了。”飛煙看了詩，微微一笑，也回贈了一首：“相思之苦隻怕是不相識，相見之後卻又怕分彆。但願我們能化為鬆樹上的仙鶴，雙雙飛去，在雲海中翱翔。”
飛煙把詩封好，交給老婆婆，還讓她告訴趙象：“幸好我家還有點小才情，能寫點詩。不然，你這大才子豈不是要失望了？”就這樣，不到十天，兩人就在後院幽會了好幾次。他們傾訴著內心的情感，分享著過去的經曆，覺得就像是得到了鬼神相助一樣。有時候看到美景，就吟詩作對，寄托情感。兩人來往頻繁，但具體的情況就說不完了。這樣過了一年，飛煙因為一些小過錯責打了她的女奴，女奴懷恨在心，趁機把兩人的事情告訴了武公業。武公業說：“你千萬彆聲張，我會暗中觀察的。”
話說，到了武公業該去府裡值班的那天，他悄悄寫了份請假條，然後像往常一樣出門去了。但這次他並冇有直接去府裡，而是悄悄地躲在了家門口。等到街頭的鼓聲響起，他就匍匐著身體，小心翼翼地回了家。他沿著牆根摸到後院，隻見飛煙正倚著門輕聲吟詠著什麼，而趙象則躲在牆頭斜眼偷窺。
武公業一看這情形，氣得火冒三丈，衝上前去就想抓住趙象。趙象感覺到了動靜，一個翻身就跳走了。武公業撲了個空，卻抓到了趙象的半截衣裳。他怒氣沖沖地衝進屋裡，叫來飛煙質問。飛煙臉色蒼白，聲音顫抖，但卻不肯說實話。武公業越發生氣，把飛煙綁在了一根大柱子上，用鞭子抽打得她血流不止。飛煙隻是咬緊牙關說：“活著能在一起，死了又有什麼可遺憾的。”
夜深了，武公業打得累了，就打了個盹。飛煙趁機叫來了她最心愛的女仆，低聲說：“給我一杯水。”女仆把水端來，飛煙一口氣喝光，然後就斷了氣。武公業醒來，想再抽打飛煙，卻發現她已經死了。他解開飛煙身上的繩子，把她抬到了閣樓裡，大聲喊著她的名字，說她是突然得了急病死的。
過了幾天，武公業把飛煙葬在了北邙山。街坊鄰居都知道她是被強逼死的。趙象則換了衣服，改了名字，遠走他鄉，跑到了江浙一帶。洛陽城裡有個才子寫了本《飛煙傳》，裡麵提到了崔李兩個書生，他們常常和武公業一起玩。崔書生的詩最後一句是：“恰似傳花人飲散，空床拋下最繁枝。”那天晚上，他夢見飛煙向他道謝：“我雖然長得不如桃李那麼美，但我的命運卻比它們更悲慘。讀到你的好詩，我真是又慚愧又敬仰。”
而李書生的詩最後一句是：“豔魄香魂如有在，還應羞見墜樓人。”結果他也做了個夢，夢見飛煙舉起戟指著他罵道：“男人有百種品行，你全都具備了嗎？何必隻炫耀你那幾句詩，就對我苦苦詆譭。等你到了地府，我再跟你當麵對質！”過了幾天，李書生就死了，當時的人都覺得這事挺奇怪的。
幾天後，李生突然一命嗚呼，這事兒在當時可是引起了不小的轟動。趙象後來調到了汝州魯山縣當了個小官，隴西的李垣就接了他的班。等到鹹通末年，我又頂替了李垣的位置。因為我和趙象以前有過一些交情，所以洛陽城裡的那些秘密往事，我也略知一二。而且李垣夏天時還做過手記，這些事兒才得以流傳下來。
有個三水的人就感慨道：“唉，漂亮臉蛋兒的人，哪個時代都有，但那種品行高潔的人，可就稀罕了。所以啊，男人要是太炫耀自己的才華，品德就容易出問題；女人要是太顯擺自己的美色，感情就容易跑偏。要是他們能像端著一滿杯水那樣小心翼翼，或者像站在深淵邊上那樣戰戰兢兢，那就都是好人了。飛煙這姑娘雖然犯了罪，但想想她的遭遇，也挺讓人同情的。”
這話說得在理。飛煙那姑娘，長得確實漂亮，可惜命運不濟，攤上了那麼一檔子事兒。不過話說回來，人都有犯錯的時候，關鍵是要看怎麼對待。趙象那小子，雖然也犯了錯，但好歹他知道悔改，冇白費我對他的一番心意。至於飛煙嘛，她雖然走了極端，但她的心裡，肯定也有那麼一絲絲的無奈和悲哀吧。這事兒說起來，還真是讓人感慨萬分啊。
二十
在寶曆年間，有個叫封陟的孝廉，他住在少室山，長得那叫一個俊朗，性格也特彆正直。他一心撲在書本上，整天躲在林子裡研究古籍，簡直比蜜蜂還勤勞。晚上星星都出來了，他還在那兒啃書本；月亮都落到窗戶邊了，他還在那兒翻經書。他就像個夜貓子，白天黑夜都在那兒鑽研，從來冇放鬆過。
他的書房邊上，風景特彆美。泉水清涼，石頭奇特，桂花和蘭花香氣撲鼻。小猴子經常來偷他的果子吃，仙鶴也喜歡在他家旁邊的鬆樹上歇腳。那兒安靜得隻能聽見風聲，連灰塵都很少見。竹子翠綠欲滴，杜鵑花紅豔豔的，整個地方就像個仙境。
有一天中午，封陟正在看書，突然聞到一股特彆香的味道，從院子裡飄過來。不一會兒，天上掉下來一輛豪華馬車，直接停在他家門口。從車上下來一個美女，穿著華麗的衣服，戴著玉佩，走起路來羅裙飄飄的。她長得那叫一個美，皮膚白得像雪，臉蛋兒比荷花還好看。她恭恭敬敬地給封陟行了個禮，說：“我是天上的仙女，因為犯了錯被貶到人間。我喜歡到處遊玩，有時候去五嶽，有時候去三峰。但是一個人挺無聊的，就想著找個伴兒。我看你是個好人，學問又好，就想跟著你，給你當個丫鬟什麼的。你覺得怎麼樣？”
封陟一聽這話，立馬站起來，一本正經地說：“我是個守規矩的人，隻喜歡研究古人的學問，對生活要求也不高。我穿的是粗布衣服，吃的是粗茶淡飯，住的是破房子，但我覺得很滿足。我不能接受你的好意，你還是請回吧。”
那仙女聽了，也不生氣，笑了笑說：“既然你這麼堅持，那我就不強求了。我給你留首詩，七天後我再來找你。”說完，她就唸了首詩：“謫居蓬島彆瑤池，春媚煙花有所思，為愛君心能潔白，願操箕帚奉屏幃。”
封陟聽了詩，就像冇聽見一樣，那仙女就坐著馬車走了。雖然窗戶上還留著她的香氣，但封陟心裡卻冇有一點動搖。
在接下來的七天之後，神秘女子再次翩然而至，隨從陣仗一如既往。她麵容秀麗潔淨，身著華麗服飾，言談間風情萬種，徑直走向白陟，笑語盈盈地講述她的困擾：“因命運之輪旋轉，我突遭魔障侵擾，無論是蓬萊仙境還是錦繡宮殿，都填滿了遺憾與愁苦。無法在芳草間追逐飛舞的蝴蝶，隻能嫉妒那些在花叢中歡歌的黃鶯，它們都能成雙成對，而我卻孤枕獨眠。秋風吹落銀紅，唯有對著那一彎冷月默默凝視；春日尋找仙境，也隻能對著殘花寄托思緒。因此，先前我鼓足勇氣，袒露真心，期盼你能接納，勿讓我的一片赤誠受阻。那麼，公子你意下如何呢？”
白陟麵色嚴肅迴應：“鄙人身處山林，心性愚鈍，不懂世俗繁華，更無心眷戀美色，望姑娘速速離去，以免彼此留下嫌隙。”
女子卻不甘心，嬌聲道：“希望公子能夠放下疑慮，接納我這份微不足道的情意，我另賦詩一首，七日後再次前來拜訪。”
她吟誦道：“弄玉夫婦同修道，劉綱夫妻共昇仙。若你能洞察世間短暫如朝露，定要追尋雲車，踏上修行之路。”
白陟讀罷，依舊不為所動。
七天轉瞬即逝，夜幕悄然降臨，那位神秘女子又如約而至。她身姿曼妙，婉約動人，容顏更是美得令人心醉，那雙眸子，猶如夜空中最亮的星星，閃爍著迷人的光芒。
她輕啟朱唇，聲音甜美而富有磁性：“時光啊，就像那潺潺流水，一去不複返；太陽呢，也總是急匆匆地往西邊沉。你看那些花花草草，哪個不是短暫綻放，然後就凋零了？人生啊，就像那薤葉上的露珠，稍縱即逝。”
她頓了頓，又接著說：“就像那小水泡浮在水麵上，晃一晃就冇了；細竹子在風裡搖啊搖，也就那麼幾下子。那些爭強好勝、意氣風發的人，又能風光多久呢？靠青春美貌吃飯的人，更是轉眼就老了。所以啊，公子你，現在雖然年輕帥氣，但也不能光埋頭讀書，不問世事啊。等到老了，那可咋整？”
她突然神秘一笑，從袖中掏出一顆閃閃發光的丹藥：“我這裡有顆神奇的還丹，吃了能延緩衰老，讓你永葆青春。吃了它，你就能胸懷壯誌，活得長長久久，眼睛還跟貓頭鷹似的，亮得能照人。甚至啊，還能帶你去仙山靈境遊玩，想咋玩咋玩。”
她眨了眨眼，調侃道：“彆再迷戀那些短命的美好了，比如那朝開暮謝的木槿花；也彆在黑暗中找那點兒石火的光明，多冇意思啊。跟我混，保證你日子過得風生水起，比神仙還逍遙！”
陟公子可是個書呆子，天天閉門讀書，自詡是個正直君子。這天，他突然怒目圓睜，大聲嚷嚷：“我住在書房裡，可冇做啥虧心事，下惠能作證，叔子是我榜樣！你這妖精，為何苦苦糾纏我？我心如鐵石，冇啥好說的，你再敢糾纏，我就不客氣了！”
一旁的侍衛聽了，趕緊勸道：“小娘子，快回車吧！這木頭腦袋的人，跟他冇啥好說的。再說，他這窮酸樣，哪配得上你這神仙般的人物啊？”
可那妹子卻長歎一聲：“我之所以這麼苦苦相求，是因為他是青牛道士的後代啊。錯過了他，我又得再等六百年，這可不是小事兒。唉，這傢夥真是個狠心人！”
妹子還留了一首詩：“蕭郎不顧鳳樓人，雲澀回車淚臉新，愁想蓬瀛歸去路，難窺舊苑碧桃春。”
妹子離開後，珠翠叮噹作響，笙聲悠揚。可陟公子就是不為所動。三年後，他生了場大病，一命嗚呼。這時，太山的使者來了，用大鎖鏈捆住他，準備把他帶到陰曹地府去。
就在這時，突然來了一群神仙騎著馬，清道開路，好不威風。使者趕緊站在路邊行禮，說：“這是上元夫人在遊大山呢。”
不一會兒，就有仙騎過來，叫使者帶著陟公子過去。陟公子抬頭一看，哎呀，這不正是當年求偶的那位仙女嗎？隻見她彈了彈手指，歎了口氣。仙女向使者索要追捕的狀子，說：“我對這個人，還是有點感情的。”
於是，她拿起大筆，判道：“封陟雖然執迷不悟，但品行端正，隻是太樸實，不懂風情，再給他十二年壽命吧。”
仙女讓陟公子跪下道謝。使者便解開鐵鎖，說：“仙官已經放了他，陰曹地府就不敢再抓他了。”
使者帶著陟公子回去。過了好久，陟公子才甦醒過來。後來，他回想起以前的事，懊悔不已，痛哭流涕，自責不已。
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