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在淄水北岸的小鎮，住著一位姓許的捕魚人，他平日裡白天打漁，夜晚卻有個獨特的嗜好——提著酒壺，獨步河邊，邊飲邊捕。每次飲酒，他都會虔誠地灑些在地上，口中唸唸有詞：“河中的溺水鬼們，也來嘗口酒吧。”這已然成了他的日常儀式。有趣的是，彆人捕魚常常空手而歸，他卻總能滿載而歸，筐中魚兒蹦跳，彷彿在誇讚他的好運。
一天深夜，許漁夫正自斟自飲，享受月色與河風的陪伴，一個少年悄然而至，在他身旁徘徊。許漁夫見狀，豪爽地邀請少年共飲，少年也不客氣，兩人便對月舉杯，談笑風生。隻是這一晚，魚兒似乎集體“罷工”，任憑他們如何等待，網中始終空空如也，許漁夫不禁有些失望。少年見狀，起身道：“讓我到下遊幫你趕趕魚。”說罷，他身姿輕盈地消失在夜色中。不多時，少年又翩然而回，興奮地說：“大魚正朝這邊湧來！”果然，河麵傳來一陣陣魚群覓食的唼呷聲。許漁夫撒網一撈，幾條肥碩的大魚儘入囊中，皆長過一尺。他欣喜若狂，連連向少年道謝。臨彆之際，許漁夫想以幾尾鮮魚相贈，少年卻婉拒道：“承蒙你多次美酒款待，這點小魚實在不足掛齒。如果你不嫌棄，我倒願意常來做個酒友。”許漁夫聽後笑道：“才相識一晚，怎說得上‘多次’呢？你若真願常來，我求之不得，隻怕家中無好酒招待。”少年淡然一笑，自我介紹道：“我姓王，無字，你喚我王六郎便是。”隨後，兩人依依惜彆。
次日，許漁夫賣了魚，賺得盆滿缽滿，特意買了好酒，準備晚上與王六郎痛飲一番。夜幕降臨，他來到河邊，發現王六郎早已等候多時，兩人便再次開懷暢飲。幾杯酒下肚，王六郎彷彿擁有魔力一般，隻要輕輕揮手，魚兒便會自動湧入許漁夫的漁網中。如此奇妙的夜晚持續了半年之久，直到有一天，王六郎麵色凝重地告訴許漁夫：“雖然我們相識不久，但這份情誼已深如骨肉。遺憾的是，我們即將分彆了。”他語氣中透出無儘的哀傷，讓許漁夫心頭一緊。追問之下，王六郎欲言又止兩次，最後才緩緩道出真相：“像我們這樣交心的朋友，說出實情或許你會驚訝吧？其實，我並非活人，而是溺水身亡、在此遊蕩多年的水鬼。你之所以捕魚總比彆人收穫豐厚，全因我在暗中幫你驅趕魚群，以此回報你的酒祭。明日我的陰間任期將滿，會有新的水鬼接替我，我將投胎轉世，所以我們隻能共度今晚，難免心中五味雜陳。”
許漁夫乍聞此言，雖震驚不已，但想到與王六郎相處已久，彼此坦誠相待，心中並無懼意，反而更加珍惜這最後一夜的友情。兩人舉杯邀月，共訴衷腸，將這離彆的夜晚化作了一曲人鬼情未了的河畔悲歌。
許漁夫聽罷，也不禁為之動容，他舉杯勸慰道：“六郎，來，咱們再乾一杯，莫要難過。雖然剛相識就要分離，確實叫人傷感。但話說回來，你即將擺脫輪迴之苦，投胎轉世，這是值得慶祝的好事啊。你現在悲傷，反倒不合時宜了。”於是兩人摒棄離愁，再度開懷暢飲。趁著酒興，許漁夫好奇地問：“那接替你的人是誰呢？”王六郎回答：“兄台明日隻需在河邊留意，午時有個女子抱著孩子過河時落水，她就是來接班的。”
雞鳴破曉，兩人灑淚告彆。第二天，許漁夫早早來到河邊，如約守候著那奇異的一幕。果不其然，臨近中午時分，一位婦人懷抱嬰兒涉水而來，突然腳下一滑，連人帶娃栽入河中。嬰兒被拋至岸邊，手腳亂舞，哇哇大哭。隻見那婦人在水中掙紮起伏，看似危在旦夕。許漁夫看在眼裡，心中萬分焦急，想要衝過去救援，卻又想起這正是接替王六郎的“替身”，便強忍住衝動，站在原地未動。誰知，就在他糾結之際，那婦人竟奇蹟般地抓住岸邊，濕漉漉地爬了出來。她喘息片刻，抱起仍在啼哭的嬰兒，徑直離去。看到這一幕，許漁夫暗自嘀咕：“難道六郎的話不準？”
待到傍晚，許漁夫如常來到老地方捕魚，王六郎竟然又出現了，他笑著打招呼：“嘿，咱們又見麵了，看來暫時不用說再見了。”許漁夫驚訝不已，忙問究竟。王六郎解釋道：“那位女子已經代替我了，但我見她懷中抱著孩子，如果因為她代替我一人而害了兩條生命，於心何忍？所以我臨時改變了主意，放過了她們。至於下次何時能找到替代者，就不得而知了。或許，咱倆的緣分還未儘吧。”許漁夫聽後感慨萬分：“六郎，你這等仁慈之心，怕是連上天也要感動啊。”從此，許漁夫與王六郎又恢複了以往的默契，繼續在月色下把酒談笑，共享捕魚之樂。
過了幾天，王六郎又來向許漁夫辭行，許漁夫猜他是不是又有新的“接班人”了，王六郎搖頭道：“不是的，上次我那一念慈悲，果然感動了上蒼。如今我已被封為招遠縣鄔鎮的土地神，明日就要上任。如果你不嫌棄路途遙遠，歡迎隨時來看望我，千萬彆擔心路難走。”許漁夫一聽，樂了：“六郎你做了正直的神仙，真是讓人高興。可人神畢竟有彆，就算我不怕路遠，又能怎樣呢？”王六郎胸有成竹：“你就儘管來，不用擔心。”反覆叮囑後，他飄然而去。
許漁夫回家後，立即準備行裝，打算東下招遠。妻子見狀，笑他：“那地方幾百裡遠呢，就算真有鄔鎮，你一個凡人，能跟土地神麵對麵聊天嗎？”許漁夫固執己見，堅持前往。果真到了招遠縣，他向當地人打聽，還真有個鄔鎮。許漁夫尋至該鎮，在一家客棧落腳，詢問土地神祠的位置。店主人一聽，驚訝道：“客人您該不會姓許吧？”許漁夫點頭：“冇錯，你怎麼知道？”店主人又問：“您該不會是從淄川來的吧？”許漁夫再次肯定，愈發疑惑：“你怎麼全都知道？”店主人卻不答話，轉身匆匆離開。很快，男男女女、老老少少都圍了過來，把許漁夫圍了個水泄不通。許漁夫越發驚奇，眾人這才告訴他：“幾天前我們夢見土地神說，淄川有個姓許的朋友要來，讓我們借給他點盤纏。我們在這等了好幾天了。”
許漁夫聽罷，覺得不可思議，便前往土地神祠祭祀，口中禱告道：“自從與你分彆，你一直在我夢裡。如今不遠千裡踐約而來，又承蒙你在夢中告知鄉親們，讓我備受感動。我冇什麼貴重禮物，隻有這壺酒，如果你不嫌棄，就像在河邊那樣，咱們共飲一杯。”說完焚燒紙錢。忽然，一股風從身後颳起，盤旋良久才消散。當晚，許漁夫夢見王六郎前來，他一身官服，與平日大不相同，含淚感謝道：“老朋友遠道而來，我感動得淚水漣漣。隻是我現在身居要職，不方便露麵，雖近在咫尺，卻無法相見，心中十分惆悵。鄉親們略備薄禮，聊表對你的一片深情。你若確定歸期，我定會親自相送。”許漁夫在鄔鎮逗留數日後，執意要返鄉。鄉親們極力挽留，輪流設宴款待，還不到一天，他的行囊就被各種禮物塞得滿滿噹噹。男女老少齊集村口，為他送行。剛出村，一股羊角風旋即颳起，一路護送許漁夫十餘裡。許漁夫向風中深深鞠躬：“六郎保重！不必遠送。你心存仁愛，自然能造福一方百姓，無需我這個老朋友多嘴了。”那風盤旋許久才漸漸散去。村人們望著遠去的許漁夫，無不感慨萬分，紛紛返回。
許漁夫回到家鄉後，日子逐漸寬裕起來，便不再以捕魚為生。每當遇到招遠縣的人，他總會問起王六郎的事，據說他在鄔鎮當土地神，靈驗得很，甚至有人傳言他其實是章丘石坑莊的土地神，但具體哪個說法正確，至今仍是個謎。
異史氏對此評論道：“身居高位仍不忘貧賤之交，這就是神之所以為神啊。如今那些坐在豪華馬車裡的達官顯貴，哪還認得戴草帽的窮朋友呢？我家鄉有個退隱林下的老哥，家裡窮得叮噹響。他有個發小後來混得風生水起，官運亨通。老哥心想，這種時候去找發小幫忙，對方一定會出手相助。於是他傾儘所有，置辦行裝，跋山涉水千裡迢迢去投靠。結果呢，不僅冇得到照顧，還被冷眼相待。最後，他隻能變賣家當，賣掉坐騎，才得以灰溜溜地回家。他有個挺幽默的族弟，為此編了個打油詩嘲笑他：‘這個月啊，哥哥他去了，貂皮帽子摘了，華蓋傘收起來了，駿馬變毛驢，靴子也不再趾高氣揚。’想到這裡，真讓人忍不住笑出聲來。”
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