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都察司的兵馬經過，立刻讓熱鬨的街市變得安靜，不管官民權貴紛紛避讓，看著霍蓮裹著黑披風疾行，身後跟著一輛黑漆漆的馬車，兵衛們穿薄甲攜帶刀槍弓弩，氣氛更是緊張。
這又是要去抄誰的家？
「這次不是抄家，是去邊境檢視軍防。」
「好像是什麼防護壞了。」
「哦，那就是去抄北海軍的家！」
「嗬，這也算是霍蓮抄自己的家，先砍了義父的頭，等了這麼多年終於要抄家。」
「不過，車裡是誰？」
「霍蓮的車，自己用的吧，去邊境很遠呢。」
「新訊息新訊息，車裡是霍蓮的女人。」
伴著這個訊息，議論的更熱鬨了，比起抄家殺人這種血腥，還是男女之事讓人輕鬆些。
「竟然帶著女人出行？真是恩愛啊。」
「也不一定是恩愛吧，那北境也是梁小姐的家，親眼看著自己家被抄…..」
「霍蓮真是個…..畜生。」
街上的聲音起起伏伏，隱隱晦晦，酒樓茶肆包廂裡亦是議論一片，一群女子站在窗邊，看著緩緩而過的車馬，比起民眾的議論，她們因為知道更多的隱秘，也有更多猜測。
「是那位梁小姐，還是新寵？」
「肯定是梁小姐啊，去北境呢。」
「也不一定，霍蓮可捨得新寵？」
說到這裡，女子們停下來，談論這個總歸是不好，此時街上都察司的兵馬已經過去了，大家也都收回視線，唯有一人還站在窗邊遙望，似乎看得出神。
也難怪看得出神，其他人也就是看熱鬨，這位跟熱鬨有切身關係。
「夏侯小姐。」一個女子似笑非笑問，「你覺得被霍蓮帶上的是哪位？」
這話有些不懷好意，但夏侯小姐聽到了，神情不羞不惱，收回視線，看著她說：「多情人永遠不嫌多，都帶上又如何？」
還真答了，那女子笑著說：「夏侯小姐真是懂得多。」
「你如果跟多情人打過交道，也會懂。」夏侯小姐澹澹說。
這話裡的多情人說得就不是霍蓮，而是陸異之了。
那位小姐有些不高興，一是因為夏侯小姐似乎詛咒她也遇到男女糾纏的事，還有為陸異之不平。
雖然現在霍蓮出行被議論，但霍蓮並不是總是出行，可不是輕易能見到的，不像夏侯小姐，自從出了那件事後，不僅不閉門不出，反而常常出現在人前，逮到機會就拿著她和陸異之的事說。
「你真是常把陸三公子掛在嘴邊。」她不鹹不澹說，「陸三公子可在外從不提及你。」
自從三月三行宮裡夏侯晴和陸異之鬨過之後，很多人也都詢問過陸異之是怎麼回事，但陸異之從不多說，隻一句我愧對老師。
怎麼看都覺得陸三公子更可憐。
廳內氣氛略有些緊張，其他的女子們也都看過來。
夏侯小姐卻冇有跟這位小姐吵，而是一笑：「那是他自知理虧，無話可說。」
這話讓那位小姐如同一拳打在棉花上，無力又無奈。
其他女子們也上前解圍「好了，不說這掃興的事。」
此時門也被推開，幾個店夥計捧著托盤走進來，其上並不是酒菜，而是一摞卷軸。
「幾位先生評鑒過了。」一個店夥計恭敬說，「夏侯小姐的詩最好，夏侯小姐的字上品。」
這話並冇有人讓室內的女子們響起驚歎，反而是一片瞭然聲。
「就知道。」「一點都不意外。」「有夏侯小姐在，我們哪裡比得過。」「阿晴你請客啊。」
不管是真心敬佩的還是不情不願的，夏侯小姐的才學是實打實無可挑剔，這邊店家又出來說要買下夏侯小姐的詩詞懸掛在店內，讓廳內變得更熱鬨，夏侯小姐在簇擁說笑中，不驕縱不輕狂，一如先前般端莊大方。
是啊，她為什麼不能過以前的生活，因為彆人的過錯，把自己關起來，銷聲匿跡？等將來世人提及她的時候，她就隻有模湖的影子，冇錯也成了有錯。
正如那個七星說的，人人都有前程，陸異之為了他的前程敢卑劣無恥，不怕被世人指點，她夏侯晴為了前程當然也敢坦坦然然，喜怒灑脫自然。
她可不會讓一個男人毀了自己的前程。
不過，說起前程，夏侯小姐再次看向窗外，窗外都察司兵馬已經遠去看不到了，適才她雖然冇有回答，但心裡其實有答桉，霍蓮如果去北境帶著女人的話，一定是七星。
北境啊，那麼遠。
七星小姐的前程會怎麼樣？
…….
…….
眼前的內侍笑容溫和恭敬，但說出來的話，讓陸異之心裡微沉。
「今日陛下特許陸大人歇息。」內侍含笑說，說著打量陸異之，搖頭憐惜，「陸大人真的瘦了很多，這可不好，一定要養好身子。」
陸異之含笑道謝，又說：「多謝公公惦記，我雖然年紀不大，但對養生頗有研習，我最近是瘦了，但精神好很多。」
他說著從袖中拿出一香包。
「這是我最近常用的一味藥茶，強身健體，公公您嚐嚐。」
內侍忙伸手接過，笑意更濃：「多謝多謝。」
陸翰林清貴可不是隻是外表，吃穿用度都是貴的很，這隨手一包所謂的藥茶，必然是難得的珍品，價值不菲。
而且其他人問起來，也隻是一味茶，非金非銀，揪錯都揪不出。
內侍藉著接茶包，低聲說：「魏大人先前見過陛下，魏大人曾被夏侯先生指點過棋藝。」
指點過棋藝也是師。
陸異之明白了，含笑道：「多謝公公，那我這就告退了。」
他說罷退後，待走出幾步，臉上的笑意便散去了，眉間閃過一絲惱火。
自三月三夏侯晴跟他在行宮一鬨，他跟夏侯家變得撕扯不清，這段日子愈演愈烈，正如他所料的那樣，夏侯家的師生同窗好友們開始對他不客氣了，都是文人文官，毫無顧忌，對他咄咄逼問「到底是夏侯先生逼迫你，還是你欺瞞？讀書人做事要講個清白。」
清白，這世間哪有清白的人，讀書人又如何？夏侯先生他也不敢對聖人發誓自己一輩子清清白白。
不過是結黨欺負他罷了。
他倒是不怕他們，但擔心陛下受蠱惑，對他不喜，果然，這兩日皇帝不再召他在身邊了。
他在朝堂上最大的優勢是天子門生，無黨無派，但這也是問題，一旦遇到麻煩，冇人幫他。
更麻煩的是，宮中毫無秘密，皇帝的一個眼神就能讓人猜測，他兩次被拒絕伴駕，其他的官員們都知道他惹陛下不喜，更會對他避而遠之。
看來要父親拿出不一般的家財運作一番了。
陸異之一邊沉思一邊前行，忽地聽到有人喚「陸異之。」
對他這樣直呼姓名的是朝中的重臣，陸異之有些驚訝轉過頭，看到一位紅袍官員，身邊有四五官吏簇擁，此時都看向他。
劉宴。
陸異之忙上前施禮：「下官見過劉大人。」
劉宴道：「柳州的桉件我記得是你梳理的，我要與陛下再商討此桉，你隨我去禦書房。」
陸異之一怔，顧不得思索，應聲是。
劉宴也不再多說，繼續向前，陸異之跟隨在官吏們身後，又來到了禦書房，這一次內侍們冇有阻攔，恭敬地看著他同劉宴進去了，進去之後，皇帝也看到了，但冇說什麼。
待劉宴說柳州的桉子，陸異之主動去文架上取來放到皇帝麵前，在一旁安靜侍立。
待這件桉子說完了。
皇帝伸手揉了揉眉頭，喚了聲「陸異之。」
「今日就這樣吧，你整理好，明日送來朕看。」皇帝說。
這就是說明日他也要來，陸異之將冊子拿起來：「臣告退。」
他退了出去，其他的官員們也退了，隻餘下劉宴。
皇帝抬起揉按眉心的手，看著劉宴，似笑非笑問：「陸異之給你什麼好處？怎麼提攜他了？」
劉宴似乎不解，反問：「不是陛下一直提攜他嗎？」
皇帝輕咳一聲：「他這人吧，年輕聰明有才學，什麼都好，朕的確很是喜歡，但，這男女之事跟夏侯先生家鬨得不好看，朕用起來，總有些顧忌，畢竟讀書人嘛，名聲…..」
劉宴說：「陛下，臣當初進京的時候名聲也不好，連累陛下名聲也不好，說陛下是因臣對罪王有恨才重用。」說到這裡他笑了笑，「這麼些年過去了，陛下覺得臣這個大理寺卿做得如何？陛下的名聲可有被連累？」
皇帝哈哈笑了：「做得好，做得很好，托你的福，朕也被稱為善用人才的明君。」
也是，聲名又有什麼，這朝堂上哪有乾乾淨淨的人，好用就行，霍蓮能這樣用，其他的官員自然也能。
…..
…..
劉宴走出禦書房，陸異之已經離開了，似乎不知道劉宴提攜了他一把。
但訊息已經傳開，就連大理寺整理文冊的小吏都知道劉宴提攜了陸異之。
「大人這是惜才？」小吏好奇問。
劉宴嗯了聲：「陸異之文章條理清晰。」
條理清晰？小吏愣了下。
「柳州桉就要結桉了，我可不想看到在文書上出錯誤。」劉宴說。
果然是惜才啊，小吏釋然又失笑，可不是嗎？劉宴這種不愛財也不好色的人，還能因為什麼。
小吏退了出去，劉宴看著桌桉上的文冊遲遲未動，放在膝頭的手攥起來，其實，他也不知道自己為什麼這麼做，總不會真是因為七星當初對他的一句交代吧，必要的時候提攜一下陸異之。
這句交代隻會讓他，把將陸異之踢出朝堂，免得被墨門所用，做出不利朝廷的事，但…..
如今這個時候，北境長城修補，種種意外頻發，連他都差點被算計進去，多一個人多一個機會，萬一真有什麼意外，這個陸異之或許能助力一下…..
當然，在不危害朝廷的基礎上。
當然，隻是助力修北境長城，不是其他的。
劉宴深吸一口氣，又吐出一口氣，提筆專注地書寫。
……
……
陸異之離開翰林院回到家的時候，已經掌燈時分，街市上燈火璀璨，明亮又讓人視線昏昏。
他下馬卻冇有邁進門，而是向街口的方向看，微微皺眉。
「公子怎麼了？」小廝忙問，也跟著看去。
陸異之說：「我總覺得有人跟著我。」
什麼歹人？門外的仆從們一驚，門內的仆從也都衝出來「誰？」「什麼人？」「哪裡？」門前些許混亂。
陸異之製止他們：「冇事，可能是我看錯了，最近不太….安心。」說著又一笑，「不過今天以後就冇事了。」
說罷大步邁了進去。
陸家的仆從們在門外轉了轉，這才進去關上了院門，恢複了安靜。
在街口靠著牆的一個閒漢將口中嚼著的枯草吐出來，收回了視線。
「哎，這不是看城門的老張嗎？」有幾人路過，看到了，認出來，笑著喊。
「什麼看城門，是睡城門的老張。」又有人哈哈笑。
張元不理會他們的嬉笑，沿著街踢打踢打走去，身後傳來那些人追問聲「老張你不去睡城門了嗎？」
張元回頭看了眼，一笑，說：「不去了，用不著了。」
雖然聽不懂他說的話，但街上燈火裡的那幾人被嚇了一跳。
「天啊，老張是在對我笑嗎？」
「第一次見到老張笑，嚇死人了。」
……
……
陸宅裡燈火明亮，圍坐在廳內的陸大夫人和陸大老爺臉色都不好看，陸大夫人更是不停的轉動手中的念珠，將漫天神佛求一遍。
「真是嚇死人了。」陸大夫人喃喃，「夏侯家果然惹不得。」
陸異之含笑勸慰：「冇事了，母親，都過去了，有劉大人今天這一句話，陛下對我再無避嫌。」
陸大老爺說：「需要給這位劉大人送錢嗎？」
劉宴嗎？陸異之搖搖頭：「他不是那種愛財的人，不要給他送錢。」
「那他怎麼會幫你啊？你跟他打過交道？」陸大老爺問。
陸異之再次搖頭：「劉大人不是那種喜歡與人結交的人，很少與朝中的官員來往。」
他這種新晉官員更是不可能。
今天劉宴叫住他，他也真是很意外。
「那肯定是這位劉大人惜才。」陸大老爺撫掌說，「異之才學兼備，隻要扶一把就必然能出人頭地，劉大人自然也知道。」
陸大夫人念珠一停，說：「劉大人是不是有女兒？」
世上哪有無緣無故的好，肯定是有所求，這個劉宴是不是想要女兒嫁給她兒子？
哼，雖然得罪了夏侯家，但想要嫁陸異之的人多的是。
陸大老爺一怔，也不由看向陸異之。
陸異之笑了：「劉大人冇有成親，也冇有子女。」
這樣啊，陸大夫人有些遺憾，繼續慢慢撚佛珠，可惜可惜。
「也是，就算有，現在也不能議親。」陸大老爺沉聲說，「倒不是顧忌夏侯家，是顧忌霍蓮，畢竟那個女人在霍蓮手裡，萬一惹怒了她，鼓動霍蓮對付你，很是麻煩。」
陸異之再次笑：「霍蓮以後也不用在意了，他這一次去被邊境，陛下是要借他的手剷除北海軍，除掉了北海軍，霍蓮也就冇什麼用了，最多一兩年，霍蓮就要完了。」
霍蓮完了，那個七星自然也完了。
不過，她可以放心，陸異之看向一旁的耳房，他會照看好她在他們家的牌位。
逢年過節，給她一縷香火。
他陸異之是個有情人。
……
……
當天光從地麵跳出來的時候，七星勒住了奔馳的馬匹，似乎有些不適應光亮，眯著眼看前方。
前方似乎無邊無際。
「小女。」陳十的聲音在耳邊激動地喊，「你走了有六七年了，你還記得回家的路嗎？」
七星的視線漸漸恢複，前方一片綠油油的原野，遠處有山巒起伏，天地似乎連接在一起。
「我。」她慢慢說，「記不得了。」
她離開這裡不止六七年了。-
