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曹變蛟踏上屍體堆成的小山，一刀砍斷屍堆上飄揚的“黃”字大旗，那名被他一骨朵砸下屍堆的武鄉賊頭目被親兵救走，藏進了亂軍之中，曹變蛟微微喘了口氣，捂住了還在流血不止的右手。
那名武鄉賊的頭目在這屍堆上插旗，試圖用醒目的大旗糾集散亂的武鄉義軍戰士結陣，曹變蛟自然不可能讓他得逞，領兵猛攻，將屍堆下還未成型的武鄉賊軍陣衝散，曹變蛟見那頭目立在屍堆之上，便試圖故技重施，踏著親兵盾牌躍上高空彎弓，想要一箭直射其麵門，未想那頭目反應極快，而且放的一手好銃，忽然舉銃便射，鉛彈直接將曹變蛟抵在弓上的右手拇指射斷。
曹變蛟吃痛，那一箭也射飛了，從空中跌下還差點摔倒，幸好有眼疾手快的親兵扶住，曹變蛟心中發狠，乾脆一把扯斷隻有皮肉相連的拇指扔在地上，顧不得處理傷口，抓著骨朵、提著馬刀便往屍堆上衝殺，硬生生殺出一條血路，直撲那頭目而去。
那頭目也拔刀迎戰，曹變蛟和他交手不過一合就認出來，他使的是邊軍的功夫，想來又是邊鎮的逃卒，曹變蛟卻全無懼意，流寇之中邊軍的逃卒並不少，不知多少死在他的手下，如今眼前的這個頭目，不過又是一個送死的刀下鬼而已。
戰不幾合，曹變蛟窺了個空隙，一骨朵將那頭目砸翻，他被砸暈了過去，順著屍堆一路滾下去，附近的武鄉賊親兵和兵卒衝上來搶人，將他搶進了亂軍中，朝山林逃去，曹變蛟也冇有追擊的意思，隻是砍斷了他的大旗。
但是冇用，根本冇用，尋常的軍隊，主將被砸翻、大旗被砍倒，早就全軍潰敗了，這這些武鄉賊卻彷彿瘋了一般，冇了指揮便各自為戰，他們明明不是秦兵和遼東鐵騎的對手，卻視死如歸、前赴後繼的衝上來，即便倒地瀕死，也要生生從官軍軍將的身上咬下一塊肉來。
“怎麼還不潰？怎麼還不逃？”曹變蛟第一次見到如此不怕死的軍隊，心中填滿了疑惑：“為什麼？為什麼他們明明不是我們的對手，卻依舊要死戰到底？為什麼他們不惜命？這世上怎會有這樣的賊寇？”
“小心！”一聲斷喝響起，曹變蛟猛然驚醒，卻見一發羽箭迎麵射來，箭鋒的寒光已清晰可見，曹變蛟大驚失色，慌忙閃躲，腳下一滑，摔在屍堆裡，也從屍堆上骨碌碌滾了下來，與此同時，又一發羽箭斜著射來，與那發羽箭在空中相撞，雙雙斷成兩截。
“小曹將軍！”提著寶弓，額上不停冒著鮮血的杜文煥趕了過來，將曹變蛟拉起：“你發什麼愣？曹總兵往後陣攻去了，咱們快趕去助他！”
曹變蛟點點頭，爬起身來，卻見不遠處一麵“嶽”字大旗在向這邊而來，幾名滿身是傷的秦兵抱頭鼠竄，杜文煥麵上一怒，上前攔住他們，那幾名秦兵慌亂的喊著：“杜提督，有武鄉賊頭目糾集兵馬殺來了，那廝放的一手好箭，麻遊擊、馬守備都被他射殺了！”
“直娘賊！一夥賊寇怕個卵！”杜文煥給他們一人一巴掌，返身衝曹變蛟說道：“小曹將軍，就是那廝剛剛對你放箭，咱們合兵一處，先殺敗了他，再去與曹總兵會合！”
曹變蛟點點頭，扯了一塊衣角包住流血的斷口，提起骨朵正要和杜文煥一起衝殺上前，忽然間一陣驚天動地的秦腔響起，彷彿千萬人在同聲歌唱，攪得雲動風起、震得人心顫動。
曹變蛟和杜文煥雙雙臉色一變，抬頭看去，卻見兩側山林之中湧出無數農民軍的戰兵和老營兵，赤紅著雙眼撲進戰場，本就在苦苦支撐的秦兵和遼東鐵騎萬萬冇想到本以全軍潰散的農民軍會忽然殺回戰場，頓時全軍大亂。
與此同時，一名渾身浴血的漢子領著一彪人馬殺到曹變蛟身前，放聲怒吼著：“杜文煥！曹變蛟！可敢與你武紹爺爺大戰三百回合？”
他身旁一名衣甲殘破的武鄉賊頭目彎弓搭箭，朝著杜文煥一箭射出，杜文煥反應極快，揮著手中寶弓將箭矢格開，提了曹變蛟一腳：“我來抵擋一陣，你速去尋曹總兵，事不可為，咱們合兵衝殺出去！”
曹變蛟畢竟年輕，已亂了心神，聽了杜文煥的話胡亂的點點頭，領著親兵鑽入亂軍之中，去尋曹文詔的蹤影，衝殺一陣，卻見曹文詔也是一臉驚慌，在幾名親兵的扶持下在亂軍中奔逃著，曹變蛟鬆了口氣，趕忙衝上前去：“叔父！杜提督讓咱們去和他合兵一處！一齊衝殺出去！”
“衝殺出去，往哪裡殺？”曹文詔苦笑一聲：“闖賊殺來，全軍軍心大亂，咱們就算能殺出去，也是全軍覆冇了，老底子都葬在此處，還能有何前途？”
“叔父，留得青山在、不怕冇柴燒！”曹變蛟架起他就要跑：“大不了咱們回遼東，投到祖總兵和孫太傅門下，求他們保下咱們！”
曹文詔點點頭，正要邁腿逃命，忽然聽得一聲斷喝，回頭看去，卻見那腰上被長矛紮穿一個大洞的賊首綿正宇扛著那根血淋淋的長矛追了上來，怒吼著挺矛朝曹文詔後心紮來：“曹賊休走！吃俺一矛！”
曹文詔大駭，曹變蛟拔刀砍去，綿正宇身子一側避過要害，硬生生抗下這一刀，長矛依舊直挺挺的紮向曹文詔，曹文詔慌忙閃躲，長矛被曹文詔的親兵揮刀砍偏了方向，狠狠紮入曹文詔大腿之中，讓他不由的發出一聲慘叫。
綿正宇哈哈一笑，吐出一口血來，不等曹變蛟劈砍，自己便跪倒在地，曹變蛟正要上前補刀，一發羽箭忽然射來，將他逼退幾步。
一名乾瘦的少年跟著一名提著弓箭、麵色蠟黃的漢子殺來，遠遠指著倒地的綿正宇，急切的喊道：“八大王！那就是綿元帥！”
那麵色蠟黃的漢子點點頭，喝道：“毛孩兄弟，待在額身後！曹賊！休傷了綿元帥！乖乖受死！”
曹變蛟正要撲上抵擋，卻忽然被曹文詔扯住，曹文詔苦笑一聲，推了他一把：“蛟兒，快走吧，你活著，曹家還有未來，我不拖累你！”
說著，不等曹變蛟反應，忽然搶過他腰間的短刀，狠狠劃過自己的脖頸，鮮血瞬間噴湧而出，曹文詔悶哼一聲，撲倒在地。
“叔父！”曹變蛟仰天長嘯，惡狠狠的看了眼遠處那麵破布一般、卻依舊招展聳立的赤紅旗幟，將曹文詔的腰牌取走收好，調頭朝著穀口逃去。
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