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負荊請罪，你好歹找些荊條來啊！
吳成在心裡默默吐槽了一句，麵上依舊是一副惶恐的模樣：“壯士何出此言？你也是出於一時義憤、為護衛鄉裡才與我軍衝突，分明是一場誤會，何罪之有？倒是我軍不慎，殺傷了不少鄉民，實在是過意不去。”
“大元帥說的哪裡話？兩軍交戰哪有不死傷的？那些同鄉不幸，皆在下過錯！”李際遇臉上很是尷尬，滿臉悔意：“大元帥不計前嫌，給咱們死傷的弟兄發了錢糧撫卹，在下實在羞愧難當。”
吳成趕忙擺擺手客套了一陣，讓綿長鶴取了衣物給李際遇，將他迎入主帳，擺上酒肉招待，一起飲了一杯，問道：“李壯士，我聽那些村民說，登封等地村寨的聯保，是你出的主意？”
“愧不敢當，在下也就是說了句話而已，此事其實是附近一些村子裡的領頭之人一起商議決定的！”李際遇畢恭畢敬的回道：“大元帥有所不知，咱們這聯保，說是為了保境安民、抵禦賊寇，實際上冠了個名頭，更多的是鄉野百姓們抱團取暖，對抗官紳地主的手段而已。”
吳成和賀錦對視一眼，問道：“此話怎講？請壯士詳細解釋。”
“大元帥、大王，聽說你們從山西來河南，是因為山西鬨災、糧食緊缺的緣故……”李際遇歎了口氣，一口將杯中酒飲儘：“但河南也缺糧啊！去歲河南大旱，秋既無收、麥也難種、野無青草，餓死者不知凡幾，不瞞大元帥和大王說，在下的親族去年都餓死了不少人，唐莊原本有兩千多口人，逃災的、餓死的，到今年就剩下這八百多口人，結果…….”
李際遇抹了把眼淚：“官府一文救濟都冇發下來，稅賦租貸卻一點不少，今年下了幾場雨，旱情緩解了一些，那些衙役官紳就跟蒼蠅一般撲來，說什麼朝廷要征剿餉，每畝田地要加征兩成的稅，租貸也翻了一番，咱們這些鄉野小民去年顆粒無收，如何過得下去？”
“諸位大王入豫，朝廷準各地編練團練自保，故而咱們幾個村子的兄弟就私下裡商議，以聯保之名把村民們組織起來，發給刀槍、在下在少林寺學過武，便把武藝教給村民，還悄悄買些火炮火器藏著，大夥互相照應，若是官府和官紳地主敢濫征稅賦租貸，咱們就一起把它打跑！”
李際遇忽然猛的一拍桌子，怒道：“哪想到那幫狗官軍那般殘暴，竟然縱兵屠村！在下聽聞訊息，匆匆糾集附近幾個村子的青壯趕來救援，見大元帥大軍屯駐唐莊，未細加分辨，這才和大元帥起了衝突。”
“朝廷苛政、官府無道！”吳成和賀錦跟著唉聲歎氣一陣：“我等起兵造反，也是為了求一條活路！”
“官逼民反，從來如此！”吳成又問道：“李壯士，不知你們聯保的村寨有多少？青壯有多少人？”
“除了登封縣，臨汝、密縣、鞏縣這些附近縣府的村寨也有不少參加聯保，大大小小三四十個吧，青壯起碼兩三千人……”李際遇撓著後腦勺思索著：“但這些村子都分的很散，實際情況在下也不怎麼清楚，要用人了就各村傳個信，能來多少算多少。”
“兩三千青壯，若是組織起來認真編練，河南怕是冇幾部官軍能對付他們！”賀錦嗬嗬笑著，身子朝吳成傾斜，壓低聲音說道：“吳兄弟，撿了個寶貝啊！”
吳成微笑著點點頭，繼續問道：“李壯士，你與我一句實話，你可想為唐莊的百姓們報仇雪恨？”
“那是自然！”李際遇聲震如雷：“在下恨不得食左良玉之肉、喝左良玉之血！剖其心肝！”
“那你要如何報仇？”吳成微笑著問道：“靠你這一身少林功夫？靠你們這連刀槍都使不明白的兩三千青壯？靠你們手裡那幾門小炮？”
李際遇一愣，深深看了吳成一眼，忽然起身跪倒在地：“若大元帥不棄，在下願和兄弟們投軍！求大元帥收留！”
吳成趕忙上前將他扶起：“李壯士，我也不瞞你，我確實是想在嵩山地區拉起一支隊伍來，咱們送還屍首和傷員的教導應該與你們說過我武鄉義軍是怎樣一支隊伍，我既然要在嵩山地區紮根，就會幫助百姓們打擊土豪劣紳、清丈分田，讓百姓們人人有田種，不再受苛捐雜稅盤剝之苦、不再有凍餓之憂！”
“但要如此行事，就必然不會為朝廷所容，李壯士，你投了我們，就是反亂朝廷，誅九族的事，你可想好了？”吳成握著李際遇的臂膀：“我武鄉義軍從不強迫他人入夥，你若不想做這反賊，我絕不強求！”
“在下的親友都被官軍殺儘了，造反又有何懼？”李際遇雙目炯炯，朗聲道：“大元帥若真能為唐莊百姓報仇、讓咱們登封的百姓不再受凍餓之苦，在下便舍了這條命給您！”
“不止是登封，是整個天下的百姓！”吳成微微一笑，拍了拍李際遇的肩膀：“既然如此，這幾日就麻煩李壯士征募青壯成軍，我會親自挑選軍官教導進行整編，等登封縣的官紳把文冊租契什麼的送來，再給你們清丈分田！”
“我們初入河南，根基不穩，你們暫時先按武鄉義軍的輔兵計算銀糧田土，月餉一兩、祿米三鬥、每戶每人無分男女老幼皆分田三畝，日後等咱們富裕些、拿下清理的土地更多些，再給你們增餉增田！”
“足夠了，足夠了！”李際遇眼中閃過一絲激動：“大元帥，在下種了幾十年地，隻見過侵吞土地的，從冇見過分田分地的，百姓們定然會踴躍參軍了！”
“那就先恭喜吳帥收穫一支強軍！恭喜登封的百姓們自此改命！”賀錦哈哈笑著插進話來，分了三杯酒與吳成、李際遇一同撞杯飲儘。
李際遇抹了抹嘴上的殘酒，猶豫一瞬，說道：“大元帥，若是要清丈田地，這登封縣的田土，縣裡的官紳隻占了個小頭，大頭被另一家占著。”
李際遇往嵩山方向一指：“登封縣和附近幾個縣最大的地主，乃是那嵩山少林寺！”
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