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左良玉的大帳中，氣氛詭異而凝重，左良玉穩穩坐在虎皮椅中，幾名聽了總兵軍令命領軍前來會師的官紳將官分成兩撥坐著，一個個麵上表情豐富多彩，有憤怒不平的、有害怕驚懼的、有猶疑不絕的、有疑惑遲鈍的，帳中左良玉的親兵虎視眈眈的環繞在一旁，每個人的手都扶在了刀把上。
“諸位都是新來的忠良，還不知道本總兵的規矩，本總兵不會怪罪.....”左良玉搖晃著酒杯，臉上和風細雨，語氣卻如冬日寒風一般冷朔：“所以本總兵才設下此宴，親自與你們解釋清楚。”
“諸位，一群飯都吃不飽的賊寇，為何會越打越多、越打越強，本總兵三千昌平兵，對賊寇連戰連勝，你們衛軍團練這麼多兵馬，怎麼就逢戰即潰、遇敵則逃呢？”左良玉一雙虎目掃視著帳篷中的官紳將帥：“就因為你們各有各的心思！一個個隻想著讓彆人拚命，自己摘桃子取功勞，可賊寇卻同聲一氣，爾等焉能不敗？”
“故而要勝賊寇，咱們就先得同心一致，不得再有私心，不得再互相攻訐推諉……”左良玉身子微微前傾，咧嘴一笑：“爾等既然入了本總兵大營，自此以後，就隻能遵本總兵的軍令！本總兵的軍令便是天條天規，希望諸位牢牢記住這一點……”
大帳之中的氣氛瞬間降到冰點，一名士紳悄悄瞥了眼一旁穿甲扶刀的左良玉親兵，嚥了口口水，硬著頭皮出聲問道：“左總兵，您的意思，是要吞併咱們的部署嗎？”
“什麼吞併？本總兵乃河南總兵，河南的兵馬本就該全歸本總兵管轄，你們的團練鄉勇也是兵，自然歸本總兵指揮！”左良玉臉上微笑著，目光卻漸漸冷下去，手指在椅子把手上輕輕敲著：“當然，本總兵不是個喜歡強扭瓜的人，你們若是不服，儘管去給玄巡撫告狀便是。”
滿帳的官紳將帥都是一陣無語，誰不知道河南巡撫玄默現在還被武鄉賊圍在開封城裡，若是他們能打穿武鄉賊的防線衝進開封向玄巡撫告狀，還跑來跟左良玉抱團做甚？
“左總兵，您受皇命節製河南兵馬，按道理來說，末將等確實該聽命於您……”一名千戶皺著眉頭說道：“但聖旨隻是讓您節製諸部，可冇說將諸部兵馬整編進您的部署裡！末將等隻是聽命於您，不是要當您的鷹犬！左總兵，您今日用這一場接風宴就想奪咱們的兵權，恐怕冇這麼容易吧？”
左良玉雙眼微微眯了眯，笑嗬嗬的說道：“常千戶這話說的難聽，大夥都是為朝廷做事的，什麼叫鷹犬？隻不過本官官大一些而已，本總兵之前也說了，要對付賊寇，就得團結一致，要團結一致就不能令出多門，讓你們卸了兵權，也是為了大夥能一個鼻孔出氣，免得互相之間鬨矛盾。”
左良玉揮了揮手，一群親兵抬著一堆箱子進帳，箱子一一打開，裡麵滿滿都是白花花的銀子和黃燦燦的金子。
“之前朱仙鎮一戰，周王殿下給本總兵送了大批金銀，本總兵不是個吝嗇之人，這些金銀都拿來給弟兄們分享！日後有賞賜銀糧，大夥人人有份、一起吃香喝辣！”左良玉哈哈大笑著，雙眼死死盯著那名千戶：“但本總兵也得說清楚，這金銀錢糧也不是大風颳來的，自然隻能用在自家弟兄的身上，不想和大夥一起辦事的，看看就行了。”
營帳中傳來一陣陣交頭接耳的討論聲，有不少人看著那些金銀雙眼發光，那名千戶卻冷冷一笑：“左總兵，周王殿下給您這些金銀，恐怕不是讓您來收買人心的吧？末將一個小小千戶，官位雖小，但也知道朝廷的規矩法紀！您今日這般行事，他日兵部怪罪下來，希望左總兵這些話能保住您一條性命！”
說著，那千戶忽然站起身來，朝著帳外走去，有些官紳和衛所將帥也隨他一起離開，帳中剩下的官紳將帥都在麵麵相覷，左良玉看著他們的背影冷冷一笑，揮了揮手：“諸位，今日這宴就到此為止吧，諸位回去好好休息，仔細想想，明日咱們再談！”
大帳中的官紳將帥很快走了個乾淨，左良玉冷哼一聲：“每次來的人裡總有這些不開眼的，那廝以為他在兵部有點關係本總兵就不敢動他了？夢兒，去取本總兵的尚方寶劍來，明日校場檢軍，本總兵親自砍了他！”
一名少年將軍領命而去，周鳳梧湊到左良玉身邊勸道：“總兵，咱們私下把他殺了也就罷了，如此大張旗鼓的用尚方寶劍殺他，到時如何與朝廷交代？再說，殺了他，他的部署造亂如何是好？”
“衛所兵欠餉多久了？本總兵給他們補齊往年欠餉，還有賞賜，有幾個人會為了一個往日裡吃空餉的官拚命？”左良玉輕蔑的哼了一聲：“手裡隻有三千昌平兵，朝廷那確實無法交代，可若是這三萬人馬統統對咱們忠心耿耿、死心塌地，咱們還需要給朝廷交代嗎？”
周鳳悟眉間一皺，問道：“左總兵……你的意思是…….”
“洪亨九破了遼州，盧參政大敗闖曹諸部，那些流寇殘兵會往何處而來？”左良玉幽幽歎了口氣：“朝廷對賊寇接連大勝，如今鬨得最凶的賊寇都在河南，朝廷必然會逼迫咱們去解圍開封！”
“可武鄉賊是那麼好對付的嗎？武鄉賊的陣地你也去看過，靠著咱們手下這堆臭魚爛蝦，能打破嗎？武鄉賊最弱的是騎兵，如今闖曹諸賊南下補齊了他們這個缺陷，加上張賊、革賊、李賊等部，騎兵數量遠過於咱們，莫說進攻了，咱們連自保都困難的很！”
“而朝廷纔給咱們調了多少兵？一個太監督軍，川兵四千人……嗬，那些川兵個個三頭六臂不成？”左良玉搖了搖頭，雙手一攤：“所以咱們隻能想法子保命了，手裡有兵，朝廷就動不了咱們！”
周鳳梧沉默一陣，又開口勸道：“左總兵，朝廷終究是朝廷，擁兵自重，若是惹怒了朝廷…….”
“還能出兵剿了本總兵不成？”左良玉哈哈大笑道：“咱們再怎麼擁兵自重，還是朝廷的官將，若是把咱們逼成反賊，朝廷又該如何收場？鳳悟老弟，你不用憂心，徐參將忙著整編諸部，咱們的弟兄得勞煩你多費心看管了。”
周鳳悟隻能無奈的點點頭，行禮離去，左良玉看著他的背影，原本和善的麵容變得冷峻起來，手指敲著椅子把手，緩緩吐出幾個字來：“朝廷忠良……周鳳悟！”
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