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接下來的閱兵中，梅之煥一直沉默著，直到閱兵結束，吳成邀請梅之煥在軍營中用餐，梅之煥纔出言婉拒：“吳帥，今日所見所聞，在下可謂耳目一新，吳帥的言語中，不少的道理在下得好好思量一番，且容在下暫回客棧，與眾位官紳私下商議一番......吳帥事務繁忙，也不必再招待我等了，我等自行回城便是。”
吳成點點頭，做了個“請”的手勢：“既然如此，梅老就請自便吧，等會我讓人給梅老送一封手令，梅老在我武鄉義軍治下可自由行走，樊城棗陽、村寨城池，您皆可隨意來去！”
“那就謝吳帥厚待了！”梅之煥恭敬行了一禮，領著一眾官紳就要離開，吳成卻忽然想起什麼似的，將他叫住：“梅老！有件事差點忘了，您在廣東任官之時，可曾見過濠境的佛郎機人？在下想像他們買些圖紙、書籍什麼的，隻是我武鄉義軍離濠境遙遠，找不到有門路的中間人。”
“濠境的佛郎機人？在下倒是確實認識幾個番僧.....”梅之煥衝吳成點點頭：“在下可以替吳帥寫幾封信去濠境，隻是佛郎機人慾傳番教入大明，一直巴結著朝廷的官紳，與明廷關係還算緊密，恐怕不會理會武鄉義軍的，吳帥不用抱太大希望。”
“姑且一試！”吳成抱拳表示感謝：“若是不成也無妨，大不了以後打到廣東去再找他們便是了。”
梅之煥哈哈一笑，領著一眾官紳道彆離開，吳成看著他們離去的背影，麵上微笑依舊，眼中卻閃爍著光芒，綿長鶴趕忙湊了過來，問道：“成哥，那老傢夥是什麼意思？到底投不投咱們？”
“以後無論私下還是公開場合，都給我敬稱梅老，不然我關你禁閉！”吳成瞪了綿長鶴一眼，解釋道：“梅老是走投無路，纔到咱們這裡來看看情況，心裡實際上已經是偏向咱們了，但他心中還存有猶疑，所以有些舉棋不定。”
“都什麼時候了，還猶豫什麼？”武紹也湊了上來：“既然心裡都認同咱們了，為何不就這麼投了？我那阿舅也冇他這麼矯情。”
“武老知縣和梅老情況不同，大明的知縣多如牛毛，武老知縣又無兒無女，隻剩下你這麼一個侄子，你還是個有反骨的，他冇有後顧之憂，自然是直接就投了咱們……”吳成耐心解釋道：“可梅老不同，子子孫孫一大家子人呢，他總得為自己家眷考慮一二。”
“投了咱們，本就是與朝廷為敵，梅之煥的情況還非常特殊，他是剛剛被天子明旨冊封的團練使，雖然朝廷一粒米也冇發給他，但至少臉麵上是給足了他的，至少從天子和朝廷的角度來看是如此。”
吳成麵上流露出嘲諷的笑容，嘿嘿笑道：“若是梅老投了咱們，就是**裸打朝廷和天子的臉，以天子的性格，怕是要把他一家都淩遲了才罷休，日後若是大明勝了，哪怕咱們這些賊首能活下命來，朝廷也絕不會放過梅老一家！”
“所以他得確定咱們能贏！”吳成聳聳肩：“梅老今日陪咱們逛大街，是看我們的民心和施政，去學堂是看我們的用人和策略，來軍中是看咱們的軍力和戰力。”
綿長鶴聽得一頭霧水，問道：“那他看得如何？怎麼還猶豫不決的？”
“因為我們每一條走在正確的方向上，所以我們有掀翻大明的潛力，但在他心中，潛力歸潛力，咱們離爭霸天下始終還差了一口氣……”吳成歎了口氣，看向東北方向：“我們還缺了一個像東虜的薩爾滸之戰那般一次擊破十餘萬明軍的戰績，以往的勝利大多是以多勝少，在他心中，我們真實的戰力如何，還是可疑的。”
武紹和綿長鶴對視一眼，急忙問道：“若是梅老這般猶豫不決，咱們該如何處置？”
“歸根結底還是得咱們自己去證明給他和天下的官紳看，我武鄉義軍是值得他們托付全家性命的新朝！”吳成一拳擊在掌心，下定決心：“得了，梅老若是實在不願意投誠咱們，強扭的瓜不甜，咱們也不強求，送他一條出路。”
“賀錦他們很快要兵進麻黃，梅老的威望也能幫他們迅速平定麻黃地區，咱們去勸勸賀錦，麻城和黃安就留給梅老和當地官紳，他們隻經營村寨和大彆山便是，就像咱們在山西和洪承疇達成的默契一般，大夥一同糊弄紫禁城裡的城中癡兒！”
吳成眼中寒光一閃，冷笑道：“還有那些造亂麻黃的聞香教徒，隻希望胡狗兒他們的騎隊能多堵住一些傢夥，一邊好好練練騎兵，一邊多給咱們賺回一些金銀錢糧！”
梅之煥信步走在襄陽城的大街上，揹著手思索著，身後幾名官紳卻一路竊竊私語不停，一名官紳湊到梅之煥身邊，問道：“梅老，今日這吳帥帶咱們看的東西，恐怕是精心準備過的吧？”
“是精心準備的，但不是假的！”梅之煥淡淡的答道：“咱們為何要幾個人半夜突然來襄陽？一方麵是為了防止朝廷發現，一方麵也是為了讓武鄉義軍冇有準備的時間，一個晚上，他們能做什麼準備？吳帥帶我們參觀的地方是有意準備過的，但那些事，必然是他們平日裡就在認真做著的事！”
那名官紳沉默一陣，說道：“若果真如此，這武鄉義軍確實是在為民做事，有些朝氣蓬勃的新朝氣象，隻是有些事……太過悖逆綱常了…….”
“新朝雅政，有些出格不是什麼奇怪的事……”梅之煥知道那名官紳的心思，搖了搖頭：“而且吳帥說的也冇錯，他們不將治下所有的人力都發動起來，又如何能在這麼短的時間內成長的這麼快？既然那些女子為武鄉義軍立下汗馬功勞，自然就要給她們相應的地位，單從這點上看，吳帥比其他賊寇乃至朝廷在施政上要冷靜成熟的多。”
那名官紳又是一陣默然，問道：“梅老，您如此看好武鄉義軍，那咱們要不要……”
“等等吧….讓久輔代表我們先投奔武鄉義軍，我們再等等吧……”梅之煥長歎一聲，看向城外大營的方向：“從古至今，從反賊變換為新朝，都得邁過一道大坎，咱們等他們邁過這道坎再決定不遲！”
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