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北國尚在尚在大雪紛飛之時，襄陽府已處在化雪之時，融雪彙成小溪，彷彿吸走了世間所有的熱量，凍得人瑟瑟發抖。
盧象升捧著一堆書冊，滿臉疑惑的走進一間長木房中，將書冊隨意往床上一扔，脫了鞋子在火爐上烤著，衝一旁一名鬍子花白、伏案忙活著的老秀才問道：“老先生，今日學堂不上課嗎？怎麼學生都冇來？”
“化雪了忙著春耕呢，學堂放了幾天假，讓學生回家幫忙……”那老秀才抬起頭來，略帶疑惑的解釋道：“盧先生，你冇收到通知？好不容易雪停了，各村能勞動的都去搶耕了，咱們學校那些年輕的先生也都下田去了，不止咱們這些老百姓，上麵還調了部隊來幫忙。”
盧象升恍然大悟，起身來到案桌後翻找一陣，抖了抖手裡的一張通知，尷尬的笑道：“昨日匆匆瞥了一眼，忙起來就忘了個乾淨。”
“也正好，留在這陪俺這老頭子好好整理下教案……”老秀才啜了口濃茶，揉了揉有些腫脹的眼睛：“朝廷發下來的這些什麼課程指導的，和咱們以前開蒙學的東西差彆不小，咱們自己都得好好學一陣子…….嘖，也不知道禮部什麼時候騰出手來，派工作組過來集中培訓。”
“那個‘指導’我研究了幾天，已經整理過了……”盧象升在自己的床上堆著的書冊中翻找了一陣，抽出一本寫得密密麻麻的冊子，遞給那老秀才：“終究隻是‘指導’，並非強製性的，裡頭一些課程升學隻作為參考，咱們也冇先生去教，所以不用去管，隻有這算學科和經典科改了許多內容，需要咱們好好研究一番。”
“特彆是這經典科，上麵是專門挑選過的……”盧象升翻閱著那份“指導”，嘴角掛著一絲冷笑：“同樣的四書五經，北邊挑出來的是君臣綱常，他們挑出來的卻是‘四民平等、民貴君輕’，聽說禮部尚書梅漣乃是溫陵門人，這大熙說是尊孔孟二聖之道，但實際上卻更傾向於溫陵居士李贄的學說。”
那老秀才滿頭霧水的抬起頭來，盧象升卻冇注意到他的動作，默然了一陣，歎道：“也是瞎操心，咱們這個小學堂裡，學生都是周圍十幾個村子裡的娃娃，最多呆上個兩三年開了蒙、懂些算數便會離開，也冇什麼人會去科舉考學，那些經典什麼的他們也學不了太深，最多瞭解個大概而已。”
老秀才尬笑幾聲，說道：“盧先生，聽說你是進士出身，你來之前，咱們宜城這塊的學堂裡學問最大的不過是個六十多歲的老舉人，你正值壯年，又是正經的進士，來咱們這個村裡的小學堂，委屈你了。”
“委屈不委屈，彆人說了不算，自己心裡知道便行！”盧象升坦然的大笑幾聲：“熊太蒙、王叔任他們願意當官的當官、願意回鄉的回鄉，我隻願當著這個教書先生，教書育人，挺好的。”
老秀才點點頭，低頭仔細看著盧象升的那本冊子，偶爾詢問幾句、嘖嘖稱奇，看了幾頁，忽聽得敲門聲響，房門吱呀一聲被推開，一個凍得紅撲撲的、還掛著鼻涕的臉蛋伸了進來，稚嫩的童聲也隨之響起：“老先生在否？盧先生在否？”
“在呢在呢！”老秀才笑眯眯的站了起來：“丐娃娃，你怎麼來了？冇去田裡忙活？又調皮搗蛋了不是？”
“是俺爹叫俺來的……”那孩童蹦蹦跳跳的跑進房裡，湊到火爐邊：“村裡要殺豕擺宴，阿爹請兩位先生一起去吃酒。”
“殺豕擺宴？這年節都過了幾個月了，怎麼又擺大宴？”盧象升有些好奇：“是要慶賀雪停春耕不成？”
那孩童搖了搖頭，笑道：“盧先生忘了，今日是執政的壽辰啊！這麼緊要的日子，盧先生可得記住了。”
盧象升臉一沉，勉強笑道：“原來如此，古來皇帝萬壽壽辰之時，都要放假三日、普天同慶、大辦慶典，那位執政…….到底還是都一樣！”
老秀纔沒聽出盧象升話裡藏著的暗諷，但麵色也變了變，詢問道：“以前常有官吏藉著給執政辦萬壽典禮的由頭斂財攤派，前段時間整風肅紀有多少官吏就栽在這上頭？朝廷還專門發了文，要求各地不得以祝壽為名興辦典禮，凡朝中官吏，皆不得以壽辰之名大擺宴席，哪個官那麼大膽子，敢頂風作案？”
“先生安心，是村裡自己辦的宴，劉村官、張兵訓他們都避嫌不來哩！”那孩童麵上一急，趕忙上前一把拽住盧象升就往外拖：“先生們雖然拿著朝廷的薪俸，但你們又不是官身，朝廷官府的紀律，也管不到你們身上來。”
盧象升更為詫異，問道：“你們這幾個村子都是安置流民的流民村，才吃上飯多久？若不是官府用強……你們何必這般奢侈、浪費食糧？”
“阿爹說，以前大家種糧都是為了交租交稅，剩下一點殘渣，誰敢浪費？”那孩童拽著盧象升的手，身子都在往後傾：“現在種了糧交了正稅，剩下的便全是俺們的，俺們辛苦勞作，不就是為了不愁吃不愁喝嗎？如今找個由頭大夥一起歡騰一天，這不算是浪費。”
“再說了，俺們這些流民，若不是大熙收容了咱們，給俺們田地耕具、耕牛糧種，幫咱們建村開田，早就不知餓死在哪裡了，俺們也冇法子做些什麼，隻能擺個壽宴表表心意了。”
“既然不違紀不違規的，俺老頭子就得去蹭幾口肉湯喝，咱們這點薪餉俸田，想吃點葷的都得等上頭髮鹹鴨蛋下來！”老秀才哈哈笑著，也不等盧象升答話，自顧自的穿起棉衣，蓋了爐火、滅了火種，又抄起盧象升的棉袍，就這麼拿在手裡也不說話，盯著他看。
盧象升看了看拽著他的手不放的孩童，又看了看那老秀才，無奈的笑了笑：“得了，且容我收拾收拾，再和你們一起去吃肉。”
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