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一聲哨聲，在空曠的原野上擴散著，不一會兒，一排火銃如驚雷般炸響，銃口噴湧的白煙被寒風裹挾著，在空中盤旋飄散。
杜魏石放下手中一杆銃口還冒著白煙的燧發槍，歎了口氣：“十杆自來火，四杆啞火，這若是在戰場上，這麼高的故障率，這仗根本就不用打了，百工院那邊，還得多想些法子，那麼多銀子砸下去，總得有個響聲不是？”
百工院是今年年初成立的一個新的部門，獨立於諸部，歸於內閣和軍機處共屬，征集科技、軍工人才，專門研究改進新式軍備火器，附帶研究一些民用科技，比如如今正在湖廣、江西等地試用的新式風力水車。
在吳成的規劃中，百工院便是科學院的雛形，百工院如今還是偏向於軍工方麵，日後則會漸漸攬括各行各業，形成一個綜合性的科研部門，類似於日後歐洲盛行的皇家科學院，也正因此，吳成才讓內閣和軍機處共管百工院。
如今百工院的掌院，乃是蘇州人薄玨，擅長天文、數學和機械製造，三省大戰後，經過大熙整編的原掃左五營的張一川部兵進安慶，薄玨受巡撫張國維所托製造銅炮、地雷、地弩等武備防守城池。
但大熙軍根本冇有攻城，依舊是采用了以往的法子挖壕包圍安慶，派出工作隊往安慶府治下村寨清丈分田、清租清貸、收攏民心，張一川圍城兩月有餘，安慶府民心皆歸大熙所有，應天府派遣的援軍更是連大熙軍的影子都冇見到，雨夜之中有人被雷聲驚嚇，誤以為是大熙軍趁雨突襲，頓時謠言四起、全軍營嘯哄散，安慶城成了一座孤城。
張國維還想要堅守，城內百姓和兵卒卻不想跟著他送死，在聽到大熙軍在城外的喊話傳遞的應天援軍全軍崩散的訊息之後，當夜便發生了嘩變，把張國維等官將綁縛，連同安慶城一起獻給了大熙軍。
薄玨也因此被大熙軍俘虜，但他當年就是因為仕途不順纔去鑽研天文、算學等“雜學”，對大明本也冇什麼忠義之心，替張國維做事不過是為了還個人情、護衛安慶城內的普通百姓而已，對他的勸降極為順利，吳成答應出錢在襄陽幫他造一間專門的實驗室，薄玨便直接改換門庭了。
“軍情處最近正在南直隸歙縣招撫原兵部右侍郎畢懋康畢孟侯，那是個擅造火器的，若能將他納入百工院，這自來火的改良必然會事半功倍！”宋獻策把玩著一把望遠鏡，笑道：“執政怎麼說的？他能出錢給薄掌院弄一間實驗室，也能給畢孟侯專門弄一間兵工廠，隻要是錢能解決的，就拿銀子往裡砸。”
“小旗官，當年就是個花錢大手大腳的，隻是當年咱們盤子小，還有地方‘借’，如今當了家，就得為柴米油鹽發愁了......”杜魏石無奈的笑了笑，瞥了眼宋獻策手裡的望遠鏡：“聽說薄掌院準備造一個大千裡鏡，用來窺探天文什麼的？”
“說是要造一個能觀日月星辰的千裡鏡，以測諸星日月之運行，單單是鏡片都不知道要廢多少功夫.....”宋獻策苦笑著吐槽道：“若是真有這般可窺日月的千裡鏡，這世上什麼紫薇星現、什麼七星連珠之類的箴言，大半都要不攻而破了。”
“所以小旗官纔會支援他去胡鬨，大明、東虜、獻營，舉凡稱帝建國，誰不是搞的‘天然感應’那一套？”杜魏石冷笑道：“日月星辰遠遠掛在天上，纔有了做文章的可能，若是連所謂紫薇帝星都能隨意目視，誰還會對那些星辰有半分敬畏？天人感應的傳言破了，那些把自己帝位架構在這些虛無縹緲的東西上的傢夥，又怎能倖免呢？”
“執政支援薄掌院做這大千裡鏡，恐怕不僅僅是為了東虜他們.....”宋獻策搖了搖頭：“執政為何一直遲遲不稱帝？為何要搞那什麼《總憲》？執政恐怕是想用薄掌院這大千裡鏡斷了日後的皇帝裝神弄鬼的道路，裝不了神、弄不了鬼，就隻能老老實實的做這人間的皇帝、遵從人間的律法規矩，再也不能超脫於世外，當那什麼天子聖人了。”
“光靠一個千裡鏡做不到這點，所以百工院日後必然會有更多驚世駭俗的東西被搗鼓出來！”杜魏石哈哈笑著，旋即又轉為苦笑：“我倒是希望薄掌院多放些心思在改良那些農具水利、增肥增產什麼的之上，都快六月了，北方的雪還下個不停，山西、河南等地又是雪災凍災，四川初平，還得遷移人口填充成都府，貴州、廣西等地土司還亂著，雲南沙普之亂也是亂成一團，大熙各省的糧食全靠湖廣、江西和南直隸幾個府撐著，還得分出不少糧草支援遼東、囤積備戰，實在是捉襟見肘啊！”
去年大熙軍擊敗獻營、占領四川，隨便便發兵攻打貴州、廣西、雲南等地，西南的明軍幾乎已經被大明拋棄，根本冇有戰心，毫無抵抗能力，大批大批的投降、大批大批的潰逃，就連兩廣總督張鏡心，都在桂林率部向大熙投誠。
但明軍潰敗了，不代表當地的抵抗勢力就瓦解了，西南地區諸族混雜、土司眾多，這些土司不少都不願投誠大熙，聯合明軍殘部割據一方、據險而守，其中勢力最大的，便是雲南土司沙定洲。
大熙軍進兵雲南之時，世鎮雲南的沐氏分裂，一部分隨沐天澤投降大熙，一部分則隨黔國公沐天波逃往安南土司，沙定洲便藉著沐氏的名望聯合阿迷州土司萬氏、石屏土司龍在田、嶍峨土司王揚祖等人，彙合金滄兵備道楊畏知等明軍殘部，集兵依險抵抗大熙軍的進攻。
時至今日，雲南戰事未休，貴州、廣西等地也有土司響應叛亂，軍機處大臣梅之煥便親自前往昆明坐鎮，如今正在調集大軍、鎮平西南。
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