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曹變蛟與周遇吉陣亡三日後，鬆山副總兵夏承德開城投降，清軍湧入城中，洪承疇、馬科、劉澤清、祖大樂等官將和萬餘明軍“被俘”，數日後，錦州城內遼東軍“嘩變”，“綁縛”祖大壽等將領開城投降，錦州隨即為清軍占領。
如今的錦州府衙之中，皇太極坐在祖大壽曾經坐過的虎皮大椅上，一旁的多爾袞握著一把短刀在手中掂量著，問道：“這把短刀就是曹變蛟那賊廝擲皇上的那一把？”
“既然是朕拿來給你看的，自然是真的！”皇太極白了他一眼，笑道：“朕當時見曹變蛟衝來，心中其實也慌了神，好在那賊廝似乎是力竭了，這短刀擲得不準，也冇什麼力道。”
“皇上乃是天命之主，豈是凡間刀兵所能所傷的？”多爾袞奉承了一句，愛不釋手的把玩著那把刀：“這刀倒是不錯，聽說那曹變蛟的叔父就是用這刀自刎的.....皇上若是不介意，可否賞給臣弟？”
多爾袞趕忙謝過，將那短刀仔細收好，感歎道：“冇想到這明國都是如今這般千瘡百孔的模樣了，竟然還有敢為之赴死的好漢！嗬嗬，臣弟還以為這大明兩百餘年至今，隻養出了洪承疇、祖大壽那般首鼠兩端的傢夥呢。”
“洪承疇.....是個人才，看他此番‘被俘’，明明是自己堅持不下去了要投降，卻找了個將領替他背鍋，日後萬一有變，他也能分辯說自己是身不由己被俘，而非主動投降！”皇太極冷笑著，洪承疇的小把戲，他當時就看穿了：“祖大壽也是有樣學樣，看來跟洪承疇狼狽為奸這麼久，他還是學了些東西的，近朱者赤近墨者黑啊！”
多爾袞眉間一皺，問道：“皇上，劉澤清、馬科他們不說，洪承疇、祖大壽一個有能力、一個有威望，若是能招降他們，對我大清可大有助益。”
“朕豈不知？”皇太極輕輕點了點頭，隨手拿起桌上一個印章把玩著：“祖大壽倒是不難，他在大淩河和錦州兩次投誠咱們，心裡頭本來也冇什麼負擔，利益給足便是，而且朕本來也冇有多看重他，遼東軍能拿來給咱們做招牌的，不少。”
“但是洪承疇......此人太聰明瞭，聰明人就懂得看局勢，局勢不定，他絕不會輕易站隊的！”皇太極歎了口氣，將那印章扣在案桌上：“他耍這般心眼就是為了不在此時站隊，哪怕咱們拿刀子逼著他剃髮投誠，有了夏承德背鍋，他也能推脫說自己是如當年徐庶被逼入曹營一般迫不得已。”
“若是他確定要站在咱們這邊，以他的才智也能找到投誠的投名狀、晉升高位的台階，用不著像馬科、劉澤清他們那般上趕著表態，他不心急，所以能坐看時勢變化再做抉擇。”
“坐看時勢變化.....”多爾袞愣了愣，頓時反應過來：“皇上是說關內的那一家？”
“關內那一家，發展的太快了.....”皇太極幽幽歎了口氣：“剛剛收到的訊息，武鄉賊彙合漠北三部出擊河套，河套的蒙古部落無法抵擋，都已潰敗逃散了。”
“喀爾喀三部投奔武鄉賊了？”多爾袞一驚，趕忙問道：“之前喀爾喀三部不是還遣派使者攜貢品去瀋陽拜見皇上嗎？怎麼突然又投奔武鄉賊了？”
“因為武鄉賊能給他們糧食、幫他們奪取漠南諸部的牧場，而我大清不行！”皇太極彷彿早有預料一般，冇有一絲驚訝和憤怒的神色：“我大清的糧食，自己都不夠用，更不可能為了他們喀爾喀三部去攻打咱們的蒙古仆從，武鄉賊能給的更多，所以他們就叛了我們！”
多爾袞麵色嚴峻，默然不語，皇太極掃了他一眼，笑道：“墨爾根代青，如今你應該明白朕為什麼要急著入關了吧？武鄉賊和明國三省大戰之後，有席捲天下之勢，占據了不少地方，但很多地方都是新占，還冇來得及紮下根來，此時咱們入關，還有可能趁其立足不穩將之擊潰，至少保持個南北朝的局麵。”
“可若是再拖個幾年，等武鄉賊消化了他們如今占據的所有地盤、在大半箇中土紮下深根，我大清邊鄙之邦、不過百萬之民，如何與其爭鋒？”
“朕知道，從大金到大清立國數十載，八旗中有不少人在關外過慣了舒坦的日子，平日裡有尼堪使喚著、有金銀享用著、有屋宅安睡著，饑荒災禍也影響不到他們，早就被消磨掉了雄心壯誌，隻想著在關外這一畝三分地渾渾噩噩的過完一生！”皇太極麵上神色未改，眼中卻滿是憂心忡忡的光芒：“臥榻之側豈容他人酣睡，此古來真理也！他們想在關外享福一生，也得問問彆人願不願意給他們這個機會！”
“武鄉賊今日能操縱喀爾喀三部攻打河套，證明他們不是隻會縮在長城內的傢夥，他日就能引大軍出關滅我大清！”
皇太極長長出了口氣，歎道：“入關，拖不得，朕要入關，不僅是要爭鋒天下，也是因為如今入關，是我大清唯一破局的活路了，隻因為有那武鄉賊在，除了入關，走任何一條路都是死局，不過是早死晚死的區彆而已！”
多爾袞默然一陣，點點頭，將話題扯了回來：“皇上的意思，臣弟明白，那洪承疇想來也明白，所以他纔要當這身在曹營心在漢的徐庶......洪承疇才智非凡，不如乾脆殺了？”
“洪承疇比你看得清楚，朕不能這個時候殺了他！”皇太極苦笑著搖了搖頭：“若是冇有武鄉賊，其他勢力都擋不住我大清，自然殺了也就殺了，天下的漢官不缺他洪承疇一人，可有武鄉賊在，我大清以外客入主中原，要與武鄉賊這個漢人政權對抗，就必須和他們爭漢家的人心，那些作為牌坊的漢官，就一定要給予優待，洪承疇這等高官，怎可無罪而殺之？”
“他也是看清了這一點，所以纔有膽子裝徐庶的！”皇太極站起身來：“武鄉賊給了不少人不該有的希望，大清要求活、要入主天下，就必須邁過他們的屍體！”
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