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洛陽城，隋唐之故都、河南西部中心，洛陽原為大明福藩封地，福王朱常洵受萬曆皇帝寵愛，所謂“耗天下之財以肥福藩”，但朱常洵卻是個沉迷酒色、貪財好利之徒，洛陽守軍欠餉連年，洛陽災害、百姓饑餓流亡，福王皆不聞不問，“日閉閣飲醇酒，所好惟婦女倡樂”。
但朱常洵和大熙的關係還算不錯，當年武鄉義軍入河南後在澠池建設根據地，與洛陽不過咫尺之遙，每次缺錢少糧了便去洛陽“討賞”，朱常洵從來不敢拒絕，每次都是要多少給多少，而武鄉義軍就拿著朱常洵“賜賞”的這些錢糧去收買洛陽守軍人心、賑濟災民、安置流民，朱常洵花錢如流水，洛陽人心反倒被武鄉義軍搶到了手裡。
三省大戰中，杜魏石派了一個使者帶了封書信去洛陽，洛陽守軍便大舉嘩變，衝進福王宮中將朱常洵一家綁縛開城投降，洛陽自此和平解放，而朱常洵如今還呆在承天府戰俘營中勞動改造。
如今的洛陽已經成了大熙在河南的統治中心，此處北接河南、南接南陽、西靠大熙在河南的老根據地澠池、東臨大熙在河南的防禦中心和前線支點開封，按照大熙參謀處戰前擬定的計劃，黃錦統領的中原兵團主力便駐紮在洛陽，若山西緊急可過黃河支援山西，若開封緊急，也可東進支援開封，東南麵的徐州、廬州等地有警，也能迅速出兵策應。
宋獻策奉命北上河南之後，便直接趕來了洛陽，如今正戴著一個鬥笠，穿著一身粗布棉袍，騎著一匹小毛驢行在鄉間的小道上，前麵牽著毛驢的家奴冷得直縮脖子。
“河南今年大旱，都入冬了，這兩天降溫降得都快滴水成冰了，就是一點雨雪都不下……”宋獻策身旁一名同樣騎著毛驢的中年漢子苦笑道：“康年，朝廷還說河南各村各寨要多挖地道、讓東虜一粒糧食都搶不到，你看看這災情，就放手讓東虜去搶，他們也得餓死。”
“東虜凶暴，搶不到糧怕是能乾出吃人的事來！”宋獻策凝眉掃了一眼周圍：“今年這賊老天也不知怎的，旱情比往年嚴重許多，連襄陽府都遭了旱災。”
“所以啊，不是我這河南節度使有意拖延，隻是抗旱救災的事耗費了河南太多錢糧和人力，我總不能放著災情不管，把壯丁都拉去築城挖地道吧？”那漢子哀歎一聲：“武成侯手下的兵這段時間都在幫忙挖井，至今還冇有一處出水的，朝廷的動員令發下來，咱們是實在有些困難，根本就不可能十成十的執行，我已經和武成侯商議著準備聯名上報了，冇想到你就到河南來了。”
“執政讓我到河南來協助武成侯，也是讓我來看看河南得實際情況的，執政過段時間會北上山西，到時候路過洛陽，你直接跟執政彙報便是！”宋獻策微笑著安撫道：“河南難、朝廷也難，大家都隻能勉為其難了，你牛金星一貫比我宋獻策有能力有想法，定能想個兩全其美的法子來的。”
“你也彆捧我，天災無情、誰人可逆？”牛金星苦笑著搖了搖頭：“我自從受你舉薦當了這河南節度，日日操碎了心，還不如當個小地主自在。”
“我給你算過命，你有宰相的命格，隻窩在那家宅田土之中豈不可惜？”宋獻策哈哈一笑，忽然臉上又湧出一絲尷尬的神色：“但說起來，自從遇到執政之後，我那卜卦總是不準，也不知是哪裡出了錯。”
“早和你說了，那些個神神鬼鬼的東西少碰！”牛金星語帶嘲諷的說道：“你當年若是和我一樣認真讀書、不去把玩這些奇門遁甲之事，早有個進士的前程了，如今在大熙朝堂，你也算是投誠的早的，又怎會排在那梅之煥的後頭？”
“我要是想要爭權奪利、富貴榮華，當年何必做個算命先生、雲遊四方？”宋獻策眯了眯眼，語氣嚴肅了些：“執政可是專門寫過文強調過大熙上下一體、不搞黨爭山頭的，連那些元從老臣自己拿來調侃的‘老武鄉’一詞都不準說了，聚明兄，在大熙做官就好好做事，其他的事不要多想。”
“是我失言了！”牛金星也意識到自己失言，訕笑一聲，趕忙岔開話題：“說到這災情的問題，最近彰德府、開封府等地有不少直隸流民湧進來，但數量比之前少了不少，據流民說，東虜在直隸各處圈地建立旗莊，在招募流民耕種，也分給田地、農具和種子耕牛。”
“此事軍情處直隸局有專門的情報送來……”宋獻策皺了皺眉：“京師囤著不少本來要送去鬆錦前線的漕糧，都便宜了東虜，他們暫時是不用愁糧食了，加之東虜在直隸大肆查抄不投誠的勳貴、官紳和前明太監、宗室的財產，得了不少金銀土地，因此纔有資本搞什麼旗莊，那些招募的流民說是當佃農，實際上是給八旗貴胄當包衣奴隸的。”
“京師也是百萬人口，光靠那些繳獲的糧食，能吃多久？”牛金星冷笑一聲：“難怪東虜這段時間頻繁調動，想來不久就要開戰了。”
“奪天下有奪天下的優勢，坐天下有坐天下的負擔！”宋獻策勒住毛驢，看向直隸方向：“河南大旱，直隸同樣大旱，東虜以往可以靠搶劫奪糧搶財，如今去哪搶去？建了那麼多旗莊，最後產不出糧食來，那些流民反倒會成了炸雷。”
“聽聞東虜準備對山東用兵？”牛金星問道：“山東魯王也是個豪富的，還有孔家那種大戶，東虜也能好好搶上一筆。”
“光靠搶劫，坐不了天下的！”宋獻策冷笑幾聲：“山東大亂連年，今年也遭了災，又能搶到多少？東虜若是占了山東，又多了百萬人丁要養，反倒更為窘迫了！”
宋獻策掃視著周圍，哈哈一笑：“聚明，所以我之前為何要要你咬牙堅持，咱們難，東虜更難，如今就是比誰更能熬，隻要咱們熬下去，東虜自己就會餓死！”
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