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離年末越來越近，南京城飄起了一場大雪，將整座城池都染成一片白色，官府調動不少衙役民夫，將一條條道路的積雪清掃乾淨，再將道路兩旁的建築屋簷上掛上鮮豔的紅綢，殘明小朝廷國用日益艱難，但一年一度的春節還是得大操大辦的，為來年討個好彩頭。
南京紫禁城也掛起了一排排大紅燈籠，卻一點喜慶的景象都冇有，午門前，一群群的官員跪在雪地中嚎啕大哭、大吵大鬨，花花綠綠的官袍點綴在白雪之中，彷彿春來花開、爭芳鬥豔一般。
馬士英穿著一身厚實的大紅棉袍，捧著一個銅暖手壺，立在午門城樓上，俯瞰著午門外叩闕的官員，麵色如雪日的天空一般鐵青。
過了一陣，阮大铖也急匆匆跑了過來，朝那些叩闕的官員士子一指，略顯急躁的說道：“元輔，午門外鬨成這樣子，一個個放肆攻訐、汙言穢語，若是再讓他們鬨下去，豈不是要搞得滿城風雨？該當如何處置啊？”
“領頭的，都察院戶科給事中古禮，蘇州常熟人，錢謙益的同鄉……”馬士英答非所問，捧著銅暖壺淡定的說道：“鬨得最凶的那個，楊布，南京的士子，在黃道周的私學裡開的蒙、讀的書、考取的功名。”
阮大铖一愣，趕忙問道：“元輔，你是說此番叩闕之事，乃是東林黨的手筆？”
“和東林黨有關係，但也沒關係，事涉南國公，錢謙益和溫體仁不會蠢到一邊費儘心思拉攏南國公，一邊卻放出鷹犬大肆攻訐南國公的！”馬士英搖了搖頭：“你知道東林黨在京師鬥不過閹黨、在南京又鬥不過我，是為什麼嗎？因為他們鬆散、無組織，一個個自命清高，所以一個個都自行其是，所謂黨魁，根本控製不住他們這些東林黨人的行動。”
“而且東林黨一個個都是豪門貴紳出身，門生故舊、同鄉友人遍地…….”馬士英嘴角的冷笑意味更濃，雙目射出凶光：“這些人，和東林黨有千絲萬縷的關係，他們是不是東林黨？說他們是就是，不是也是！”
阮大铖又是一愣，似乎是想到了什麼，試探的問道：“這些官吏士子此番叩闕，是因為南國公私下與東虜議和、縱容東虜劫掠淮揚之事，南國公和東虜和議的條款這段時間傳得沸沸揚揚，看來不是捕風捉影。”
“你猜的冇錯，是本閣讓人暗中透露出去的！”馬士英坦坦蕩蕩的點點頭：“因為我知道錢謙益必然控製不住那些東林黨人，就算控製住了，他的同鄉門生那麼多，總有衝動的愣頭青，而溫體仁……他是個難對付的傢夥，可東林黨的黨魁，終究是錢謙益這個無能之輩！”
“溫體仁拉攏南國公，確實是打在了咱們的七寸上，之前閣老借傅宗龍一事打擊東林黨不了了之，就是因為南國公搖擺不定，甚至有倒向東林黨的跡象，咱們隻能暫時息戰安撫南國公，給了東林黨喘息之機！”阮大铖冷眼看著午門外的官吏士子，分析道：“如今閣老這招推波助瀾，東林黨和南國公必然會心生嫌隙，咱們也有機會排斥了溫體仁的影響。”
“這還得感謝東虜這場入寇！”馬士英哈哈一笑：“南國公出的錢糧要彌補，造成的影響要掩蓋，這時候誰最能滿足他，他就會倒向誰，東林黨和溫體仁，自然不像本閣這個內閣首輔，有一整個國庫和朝廷可以揮霍。”
阮大铖皺了皺眉，提醒道：“閣老，南國公即便倒向咱們，也不過是一時而已，他是個兩邊通吃的性子，日後指不定還得跟東林黨勾搭，而且若是讓南國公得知此番叩闕是閣老在背後鼓動風潮，心中恐怕難免會生芥蒂。”
“所以本閣要讓他冇有選擇！”馬士英冷笑一聲，轉身正對著阮大铖，微笑著說道：“東林黨不足為慮，但加個溫體仁可就麻煩了，若是讓他們磨合好了，你我是絕對鬥不過他的，要除掉溫體仁，如今是唯一的機會。”
阮大铖心中一驚，眼神中驚訝夾雜著猶疑，又混著一絲興奮：“閣老，您這番話……是什麼意思？”
“掀桌，黨爭到最後，終究還是要靠刀子解決的！”馬士英又回過身去看著那些叩闕的士子官吏，語氣很平淡：“東林黨衝撞宮禁、妖言惑眾、汙衊功臣，該當勒令解散、追究罪魁，至於這罪魁是誰，全看集之你審訊的結果了。”
阮大铖一驚，凝眉道：“閣老，南國公能做咱們的後盾，但恐怕不會願意做咱們的刀子，閣老若要掀桌，恐怕南國公不會願意攪合進來，再說了，就算南國公同意，史部堂恐怕也不會在允許南國公領兵南渡，到時候兩邊打起來，東林黨和溫體仁再遲鈍也該反應過來了，他們逃回本鄉，咱們難道一路殺過去不成？”
“這大明天下，並不是隻有江北四鎮和江南三鎮有兵的……”馬士英的手指在暖爐上輕輕摩擦著：“有些人，處在邊緣一百多年了，他們也想重新登上朝堂的！”
阮大铖疑惑的看著馬士英，但馬士英冇有多解釋的意思，阮大铖隻能壓下疑惑，繼續勸道：“若是無詔而行事，孫閣老、史部堂他們必然會動兵來京找麻煩，天子如何不說，如今錦衣衛掌事的龐少保，聽說他這段時間和複社的黃宗羲走的很近，他定然不會幫助咱們的。”
“駱太保、龐少保，在京師是錦衣衛的頭頭，到了南京，龍椅上都換了人了，他們還是錦衣衛的頭頭，人說富不過三代，駱家兩代錦衣衛指揮使，到如今自家兒子不成器，又要扶一個義子上位，這錦衣衛指揮使的位子，難道世世代代都是他駱家坐著嗎？”馬士英一副胸有成竹的模樣：“錦衣衛也不是鐵板一塊的，想要上位的不少，隻是缺少一個機會而已。”
“龐少保和黃宗羲交際就是這個機會，錦衣衛勾結東林黨這些外臣，謀逆！”
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