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鎮江城內，緊湊的鑼鼓聲蓋過了一切嘈雜的聲響，一隊隊身披鐵甲的軍卒正在街巷上飛快的跑步而過，一匹匹傳遞軍情訊息的快馬飛速衝過，朝著鎮江府衙衝去。
“左良玉已渡過長江，正在江邊收攏各部兵馬.....”堵胤錫在一幅巨大的地圖前指點著：“江陰的傅閣老派人來傳信，他們也遭到了左良玉手下吳學禮所部的攻打，左部攻之甚急，傅閣老冇法派兵來支援咱們了。”
孫傳庭默默的點點頭，仔細觀察著那張地圖，忽然出聲道：“武鄉賊繪製的這張地圖，精準、清晰，要繪製這樣一張圖，非得有不少人手實地勘察不可，看來這幾年襄陽方麵，也冇放鬆對我大明的偵察和諜探！”
孫傳庭的目光往上移動著，掃過南京、落在揚州，嘴裡喃喃唸叨著：“既然對我大明查探如此之深，那麼複社登台、左良玉造反，也應該早就在他們的預料之中了吧？不知他們在其中，唱的是什麼戲呢？”
堵胤錫乾咳一聲，將孫傳庭的思緒拉了回來：“寧國公，如今左賊已經渡江了，必然是要集結重兵攻打鎮江了，我們該如何應對？”
“集結全軍，出城迎戰！”孫傳庭淡淡的回了一句，揮了揮手：“本閣放開長江防線，就是要讓左良玉來攻鎮江，本閣要用一場堂堂合戰，徹底打垮左部的主力！左良玉全靠手中的兵馬逞凶，冇了兵馬，他手下的人會幫著咱們取他的人頭！”
堵胤錫眉間緊皺，趕忙追上轉身便走的孫傳庭問道：“寧國公，此番渡過長江防線的左部兵馬，恐怕不下二十萬人，我們手裡隻有三四萬可戰之兵，人數差距太大了，若是放棄城池堂堂合戰，恐怕......”
“戰爭，不是單單比人多的！”孫傳庭略微停住腳步，搖了搖頭：“左良玉所謂十萬大軍，能戰的又有多少人馬呢？若我們困守鎮江，再弱的百姓也能拿來做攻城的炮灰、圍城的肉牆，這二十萬人，左良玉便能把他們統統發揮出作用來。”
“唯有打出去，堂堂合戰之中，冇有經曆過嚴格訓練、冇有在戰場上滾過幾遭的人，身子再強壯，也是百無一用的廢物，隻會混亂己方的軍陣！”孫傳庭微微一笑，回頭衝堵胤錫問道：“所以還是那句話，二十萬人馬，真正能戰的又有多少呢？”
“再說了，左良玉大搖大擺的過江，就是為了讓本閣知道他來了！本閣自然不能讓他失望！”孫傳庭將捧在手臂中的頭盔扣在頭上，大步向府衙外走去：“就一仗，決定大明的未來！所以.......隻能勝，不能敗！”
長江上擠滿了來來回回穿梭的船隻，將滿載的物資和人員運送至南岸，揮著鞭子的左部兵馬強迫著百姓將物資搬運下船，一旦有動作稍慢的，便直接砍殺，將屍體扔進了長江之中。
左良玉立在一座望樓上，用望遠鏡窺視著鎮江方向，身邊一名將領正低聲向他稟告著：“劉良佐和劉國能在天長縣合兵一處，已有騎兵出現在上官橋、大銅山一帶，大公子正在派兵驅逐。”
“這兩個傢夥，渾水摸魚、不足為慮，讓庚兒注意些便是，派個人去跟他們談談，我左良玉若是坐鎮南京，總不會虧待了他們！”左良玉冷哼一聲，絲毫冇有在意：“還有其他的訊息嗎？”
“吳將軍回報說江陰防備嚴密，傅宗龍所部抵抗激烈，他已進占靖江，但始終無法突破江陰防線，損失不小.......”那名將領繼續彙報著：“李將軍也回報，應天府一線同樣防守嚴密，謝三賓所部在長江上倒火油縱火，燒燬了李將軍手上不少船隻，李將軍攻擊受挫，暫時屯駐江浦休整尋機。”
“果然如本公所料，除了鎮江一線，長江防線其餘地段都是防守嚴密、抵抗激烈！”左良玉冷哼一聲，他有充足的兵力，自然可以對整條長江防線都大舉進攻，但至今還隻突破了鎮江一線，孫傳庭的打算昭然若揭。
“孫傳庭......就這麼有信心能在鎮江擊敗本公？”左良玉眯了眯眼，繼續用望遠鏡掃視著，問道：“水師呢？鄭家是個什麼情況？”
“金將軍回報，鄭家水師一路敗退，根本不敢與我軍水師再交戰！”那名將領趕忙回道：“鄭家水師往下遊順江而去，似乎是準備返回上海，金將軍正領水師跟著他們，以防其殺個回馬槍。”
左良玉點點頭，鄭家避戰他倒是不意外，左良玉和複社無論哪個在台上，都得靠他們鄭家的海貿獲取金銀，也得靠鄭家幫忙運送海外的糧食入境，兩邊都得依賴鄭家，自然兩邊都不會閒著冇事去動他們的利益，這場仗跟鄭家的關係不大，他們自然興趣寥寥，不會白白把鮮血流在這長江上。
“隻要不被鄭家抄了後路，這一仗就有的打了！”左良玉淡淡的笑著，放下望遠鏡，扭頭正要吩咐幾句，卻瞥見一旁的範文程，頓時麵色一變，右眼皮止不住的跳了起來。
“後路......後路！”左良玉抓著望遠鏡的手有些發白：“萬一東虜真的背信棄義，忽然抄掠我軍後路怎麼辦？庚兒拿什麼去抵擋？”
範文程走了過來，見左良玉這副模樣，頓時一愣，瞬間反應了過來，微笑著安撫道：“南國公可以不信任在下，在下就是個奴才，自然是冇什麼信用的，但南國公應該信任皇上，南國公細想，大清若是此時背信棄義騎兵，皇上能得到什麼好處呢？大清又能得到什麼好處呢？皇上的英睿南國公應該也是隻曉得，冇有好處的事，皇上又豈會去做？”
左良玉重重點點頭，正要說話，一名將領急匆匆跑上望樓稟告道：“公爺！探馬回報，孫傳庭所部已兵出鎮江，往此處而來！”
“孫傳庭果然主動出擊了！”左良玉嗬嗬一笑，手一揮：“傳令全軍佈陣，準備作戰！”
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