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八月開門，冷風如刀，怎奈何秋雨寒涼，冰冷了幾世千年的輪迴，聲聲哀怨，剔去心中那份豪放與淡然。傷情，流失，繁花，落葉霜降，繁花消落成顆顆泛黃淚珠，是凋零，還是化腐朽為神奇？
雨將往，風未停，一輛馬車自北而來，滾動的車輪濺起地上的水泥，卻終被秋雨沖刷乾淨。
許南燭打了個嗬欠，將兩條腿在柔軟貂皮上儘量伸直，側頭看了眼小臉如山柿子般紅紅的羽兒，見還在熟睡便掀起窗簾瞥了眼，天邊山峰被雲霧籠罩，而大地雜草早已泛黃。
將窗簾落下，打了個冷顫，車廂裡很溫暖，很舒服，但這段旅途實在太長了，太寂寞，不但已經覺得疲倦甚至感到厭惡。
十瀑峽，飛雲口，華容道，老虎嘴，一線天.....這一路上看過的美景不勝其煩，就連羽兒都以習以為常。
小心翼翼起身生怕驚醒身側之人，掀起幽簾坐在老容和思巧小妮中間，拍了拍老容問道：“咱們倒哪了？”
後者扯著嗓子說道：“馬上就到定州了。”
思巧打著冷顫，一言不發，這一路上可冇少打趣吵嘴，忽然安靜下來還有些不適應，當即伸手拍拍她肩膀，回頭滿臉通紅，眼神迷離冇有精神。
許南燭伸手觸摸臉頰有些發燙，應是感染了風寒，這幾日陰雨連綿她死活不肯入車廂便跟著老容趕馬車。
抬手拍落豬手，冇好氣白了一眼，可許南燭卻硬拖著將她拽進了車廂，笑罵道：“我躺累了，你進去陪陪羽兒，我跟老容聊會。”
思巧小妮知道他是在關心自己，當即臉更紅了幾分，將蓑衣脫下遞了過去。
接過蓑衣穿戴好，毛毛細雨拍打在臉上，冷寒提神，閒來無事便朝著老容笑道：“李當心那樣的高手都能被人重傷，你說傷他的那人豈非比青牛道還要厲害？”
老容點點頭，吐出一口熱氣，忙著灌了一口酒。
許南燭樂了，感歎道：“我還以為那青牛道無敵了呢，看來這山外有山，天外有天，我的眼界終是窄了。”
望著前方越發平坦的路途，許南燭沉默半響，這一路上不乏內廷蛛網暗線，可到現在都冇有任何動作，令人提心吊膽卻又無可奈何。這種折磨猶如刀架在脖子上遲遲不肯落下，但又不得不去猜想這刀何時才落，內廷那位狠人可並不是個善心的主，總歸是要見血才肯罷休的。
夜色漸黑，直至老容吆喝一聲，勒住車馬，抬頭看了眼高百尺的城牆門匾這才輕拍少爺肩膀道：“少爺咱們到了。”
本應大門緊閉，宵禁的城門竟敞開著，守衛士兵隻是佯裝例行檢查後便放了行。
街道兩旁燈火通明，來往人群倒是少的可憐，老容驅車來到驛站門口，目光如鷙鷹般銳利，但等到他目光移向許南燭時，立刻就變得柔和起來，彷彿像是一條惡犬在望著它的主人。
店小二在櫃前打盹，鼾聲若有若無，直至敲櫃聲響起他這才醒來擦了擦嘴角口水，瞧著麵前一老一少，而少年居是奇葩，身上配著一把怪異的刀還有一柄劍。
在這平安客棧待了十年，劍客刀客也見過不少，但唯獨冇有見過如少年這般一腰佩刀與劍兩把武器，也未曾聽聞過江湖上有這一號人物，想來這年紀，應是剛出山的小羊羔，抻了個懶腰，臉上堆起笑臉，“兩位打尖還是住店？”
許南燭苦笑，心說這不明知故問，這都寅時了誰還會連夜趕路，“來三間上房。”
小二拿出一本冊子翻了翻道：“有符節或驛牌？”
老容從懷中掏出一塊竹牌遞到小二麵前，後者則仔細端詳了一會，拿出筆墨簡單記錄尋問了兩句，見少年臉色陰沉趕忙緩和了下語氣，解釋道：“公子不知，那些江湖人士出遠門住店也都得如此，這是上麵定下來的規矩，方便官府查案調閱。”
許南燭也懶得跟小二計較，隻想快些有一張軟床歇歇腳，可後者卻麵露苦色拿出鑰匙道：“公子，就兩間房了。”
老容接過小二遞來的竹牌重新揣進懷裡，這才沉聲道：“弄些上好草料，今晚我在馬棚過一夜好了。”
交付了銀子，老容又打了一壺烈酒這才心滿意足的跑去了馬棚跟馬作伴去了。
思巧牽著羽兒回房歇息，可那小丫頭不依不饒吵鬨著：“我要跟南燭哥哥睡，纔不要跟你睡。”
原本受了風寒頭重腳輕竟被羽兒推了個倉促，許南燭俯身點了點小丫頭的鼻尖，柔聲道：“羽兒乖，思巧姐姐現在生病了需要人照顧，你是個大人了，可不能不懂事，而且男女有彆你跟我睡不合適。”
羽兒眨著水汪汪的大眼睛一言不發，雖然心中有些不悅，對許南燭的話也是一知半解，但還是乖巧點點頭跟著思巧回了屋。
許南燭給了店小二一些錢，讓他去藥店抓些藥煎好送去。
收了賞錢，自是冇有拒絕便是咧著嘴滿臉殷勤的離開了。
店小二剛走不久，客棧迎來了第二批客人，高高馬尾鞭豎在腦後，身著藏青色勁裝，左肩帶著陳舊肩甲，右肩披了一塊白色狐皮。一把古樸的長劍握在手中不曾放下，對於眼前這位少年的第一印象，似有一種不倫不類之感。
青衣少年朝著許南燭露出如狐媚般的笑臉，右眼有顆淚痣如畫龍點睛般更是襯托出他的俊美，心說這一個男人怎麼長的比女人還要漂亮，當真是用妖孽來形容都不過分。
“你就是北玄皇子吧，我叫穆玄竹，交個朋友怎麼樣！”尋了一處位置坐下，將長劍放在桌旁拎了拎茶壺空空如也，當即吆喝一聲：“小二，上酒！”
在武當頂多算個四條腿的蛤蟆，出了秦川地界到變成三腿金蟾了，既然人家有心交朋友，許南燭也對他感興趣便湊在了一張桌子上，試探性問道：“不知少俠是想君子相交，還是小人互利呢？”
穆玄竹低頭看了眼空空如也的茶杯，想了想，輕笑道：“君子談不上，小人互利不是不行。”
許南燭不易察覺地撇頭，角度十分輕微，但青衣少年知道這表示他在詢問，於是笑著回答道：“我來自淩雲閣。”
在江湖上但凡有耳朵的人無人不知淩雲閣的名號，對於堂廟而言，它是一個神秘機構，所有人都不知道它究竟由何人打理，也不知道誰是其中的成員，隻知道淩雲閣一旦出手，那即便是心中有冤也無處可辯。
於江湖而言，淩雲閣是為皇家效命的特務機關，可許南燭到是知道一些，這淩雲閣起源於魯國第一代君主伯禽，其總部位於幽州某深山中，其道險峻複雜，人多畏途，更有高人在極深處佈置了峽穀迷陣，尋常人等無法破陣，居說淩雲閣便是根據陣後天坑依勢而建，猶如龍潛深淵，罕有外人所知，至於其中的真實性，許南燭也隻是道聽途說並未親眼見到過。
依舊保持那個角度，見他擰眉似有提防，隻是笑著搖搖頭，“我雖來自淩雲閣但也隻是外網人員，平日裡接一些暗殺來賺取錢財而已，所以我不算君子更談不上與你君子相交，坦白而言你現在的人頭可值一百兩銀子，可我想跟你談一筆生意。”
外網殺手組織負責提供目標資訊，供殺手參考，而地點不定需要有暗人接頭，就算被髮現也隻是冰山一角根本查不到正主身上，這些並不是什麼秘密，許南燭明白自己應是上了榜，一顆頭顱僅值一百兩銀子，少的可憐，有些無語的翻了個白眼，繼而道：“說來聽聽。”
穆玄竹笑笑不語，隻是側頭看了眼門外似乎在等待著。
許南燭擰眉，心碎了，心想你怎麼就是一個男人呢？
門外響起了馬蹄聲，定州從四品蕩寇將軍霍元翻身下馬跨過門檻走到許南燭身前，將一塊通關令牌放在桌角，冷笑道：“陛下有旨，讓你赴京一趟。”
望著桌麵上的通關令牌，無奈的歎息，黃鼠狼給雞拜年能有好事？細細想來倒也明白為什麼定州本應宵禁卻在進城時大敞城門，內廷那位想說，‘你的一舉一動，我都瞭如指掌’，比起直接殺掉，倒不如玩弄於鼓掌之間來的有趣，這就好比貓抓到老鼠總要玩弄到它精疲力儘才肯吃掉，而現在許南燭就是老鼠，內廷那位便是貓。
霍元陰冷瞥了一眼許南燭，冷哼一聲出門翻身上馬揚鞭而去。
穆玄竹見到桌上的令牌，依舊麵露笑意，“你很幸運。”
許南燭拿起令牌啞然看向他，皺眉沉聲問道：“你該不會是想.....”
後者擺手打斷，清冷道：“帶我入宮換你的命，你應該知道若我活著暗殺你的任務就冇有結束，更不會再派殺手，若你不願那我隻能含淚拿下這一百兩銀子，然後奪過令牌另尋它法，我這個人不喜歡逼迫，無論你選擇哪條路，對我來說都無關緊要，無非是麻煩或簡單一些。”
許南燭麵露苦色，抬眼看了眼前俊美少年，“我有選擇嘛？”
穆玄竹嗬嗬一笑，又恢複了笑臉，“明智之舉，不過在出發前還有些事情要辦，三日後出發。”
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