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繆塵霜望著上官婉兒衣衫背後那對紫玉蘭逐漸在黑暗中隱去，她恍然明白，不僅是駙馬薛紹、那密信中的六人也是太後武媚下令剷除的對象，隻不過都是借他人之手而已。
熟悉的宮門落鎖聲再度響起，繆塵霜滿懷心事地朝著慕羽軒的方向走回去，甬道兩旁的石燈籠早已被宮人點亮，閃爍的光芒照亮了她腳下的路，可她卻莫名覺得這條路暗如深淵……
慕羽軒的門口依舊燈火輝煌，燈籠中透出的微光映著宮女們恭敬稚嫩的臉龐，繆塵霜輕歎一口氣，推開了房門。
“回來了。”李旦見她一臉複雜的神色，抬手揮退了身旁侍立的宦官宮女。
“我查到真凶了。”繆塵霜心裡有事，一時間竟忘了向李旦行禮。
不過李旦也毫不在乎，他本就覺得她不同於其他女子，從不拿那些繁冗的宮廷之禮來點她。
“哦？既然破了案，為何不見你有愉悅之色。”李旦斟了一盞溫茶遞給她。
繆塵霜雙手接過茶盞，抬眼看了看李旦，想說“因為凶手就是陛下的母後”這句話，又覺得如此直白似乎顯得太過突兀。
“其實每次破案查到真相後……我總會發現人性的惡超乎了自己所想，所以何談愉悅。”她抿了一口茶水，雙唇微有刺痛感，才發覺奔波了近一天的功夫，嘴唇早已乾涸開裂。
她的眼眸朝著左下方停留了一會兒，又抬眼直視李旦，問道：“陛下……覺得您的母後是怎樣一個人？”
李旦冇料到她會這麼問，怔了怔，目光避過一旁，母後是怎麼樣的人……一個為了權力不惜除掉自己身邊人心狠手辣的人？一個精於算計覬覦皇權之人？
末了，他垂下眸盯著茶盞裡晃著的琥珀銀光，濃密的睫毛在白皙的臉龐上投下兩道淡淡的黑影，薄唇輕啟道：
“嗜權如命。”
他隻能用這四個字來形容母後，除此之外再找不出任何更貼切的詞語。
話音剛落，李旦的臉上似籠了一層陰霾，他緊閉雙眼，腦海中那一幕幕血腥的畫麵又重新浮現：大哥李弘無故暴斃綺雲殿、二哥廢為庶人被逼自儘，三哥李顯被軟禁於房州……
那麼下一個……就輪到自己了吧……
他雖然貴為天子，但滿朝文武皆為母後之黨，自己隻不過是傀儡皇帝。母後之所以在洛陽修建明堂，是因為這所極具象征意義的明堂代表著古代帝王頒佈政令、接受朝覲、祭祀天地之所。神宮離竣工落成之日不足七日，母後明日召文武百官上朝，目的昭然若揭——奪取皇權。
嗜權如命……這四個字也點醒了繆塵霜，明日該如何結案，隻是……
軒窗外，北風忽起，低吟嗚咽，屋內兩人靜默不語，可內心皆是苦澀之味。
翌日，繆塵霜按照上朝的時辰來到宣政殿，還冇走到殿門，就見幾百名文武百官浩浩蕩蕩走上通往宣政殿的玉階。
那如潮湧的百官中，有一人著硃紅官袍轉頭向著她的方向望來，麵容如雕玉鏤瓊，眉眼間卻又帶著一絲憂慮之色。
她朝那人頷首，示意他不必擔心。
宣政殿上烏泱泱站滿了朝臣，朱紫在前青袍在後，上至一品下至七品，烏紗襆頭攢動，魚袋閃耀輝映，盛唐風華可見一斑。
李旦一襲龍袍坐於殿首，但他的目光並不注意這人頭攢動的群臣，而是越過群臣落在隊伍最後麵的繆塵霜身上。
這些朝臣皆為母後黨羽，那些烏黑的襆頭看起來不過似一灘汙泥，唯獨她，像一朵出塵入世的蓮花，塵埃不染，霜雪不摧。
“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
群臣舉笏參拜，朝喝聲響徹寰宇，李旦頷首揮袖，示意群臣起身。
站在群臣之首的宰相婁師德首先出列奏報，但不過是一些政務雜事，各地收成等無關緊要的日常彙報。
李旦心知肚明，真正的重頭戲在最後頭。
待婁師德奏報完畢退回隊列，隻聽珠簾後武太後聲音響起：“宣民女繆塵霜進殿。”
“在！”
繆塵霜聽到自己的名字，從隊伍最末尾一個不起眼的角落走出來，徑直走到龍墀上，盈盈一拜。
“駙馬薛紹的案子，可有結果？”珠簾後，女聲威嚴攝人。
“駙馬薛紹乃中毒而亡，下毒者為他的隨身侍女……霜降……”
她頓了頓，像下定決心似的繼續答道：“駙馬中的毒為五毒散，此毒在霜降呈上來碧螺春中發現，而駙馬遇害當日隻接觸了霜降一人。”
短短幾句結案陳詞，繆塵霜隻覺字字誅心，句句蝕骨。是的，她違背了本心……冤枉了一個無辜之人。她緊咬下唇，粉潤的唇幾欲被咬破出血，攥緊的雙拳指節蒼白。
但是她不得不這麼做，因為此時此刻的她，代表著整個大理寺。
昨夜聽李旦說起他母後的種種行為，她輾轉一夜未眠，才明白為何太後讓她查駙馬薛紹一案。
太後的目的無非隻有一個——讓大理寺站隊。
駙馬一案其實並不算複雜，且即使她最終冇能查到凶手，上官婉兒也會出麵給她一些線索，引導她發現真相。
真凶是誰已經不重要，重要的是大理寺的態度。如果她在朝廷上當著文武百官的麵指出上官婉兒就是凶手，這擺明瞭就是指認太後為凶手，其結果可想而知——大理寺上上下下將難逃一劫。
所以，她隻能這麼做。
珠簾後，太後武媚的嘴角微微揚起，這樣一個從感業寺落魄尼姑攀上大唐最榮耀後位的女人，怎會不掌握宮廷中的一舉一動？
她早就知道繆塵霜已查到了自己身上，如今隻看這女子是否敢當堂指認真凶。
若敢，她將當堂殺雞儆猴，大理寺將遭一場傾覆，讓百官看看誰敢當麵對抗她武媚；
若不敢，她便賞她些金銀，讓百官懂得巴結依附她的好處，大理寺從此便是與她站在一條船上。
說白了，她讓繆塵霜查案，不過就是為了做一場秀。
如今看來這姑娘選擇了後者，太後武媚透過珠簾看著龍墀上的身影，心底暗想，真可似年輕時的自己，懂得隱忍，更懂得趨利避害。
她忽然爆發出一陣爽朗的大笑，笑聲響徹殿宇，令百官不禁有些悚然。
“繆姑娘果然探案如神！賜任大理寺正一職，賞五品袍服，黃金百兩！”
那堂上原先冇有準備女官的袍服，隻取了一套男式的五品袍服，由一位宦官捧著送到繆塵霜麵前。
“多謝……太後……”繆塵霜低手雙手接過袍服，在宦官的示意下，躬身向後退到殿堂上的最末一排。
她臉上血色儘失，手腳冰涼僵硬，站在最末一排時稍一趔趄，險些暈倒在地。
她的一舉一動，都被龍床上的李旦和站在百官中的祈墨看得個真真切切。
而這一場由太後主導的戲，也全然被滿朝文武百官看在眼裡，眾人皆默然不語，心中暗忖，不過一介籍籍無名的平民女子破了駙馬薛紹的案子，就一下子飛昇到五品官職，可見天後用意之深。
百官就這麼暗自思量著，直到一個聲音打破了沉寂——
“臣有一事相報。”
這是丞相武承嗣的聲音。
隻見他舉笏出班，站在龍墀上奏報道：“昨日有一位叫唐同泰的雍州百姓將一高五丈石碑拉至禮部，號稱是從河中打撈而來。”
“一塊石碑，有何稀罕。”李旦問道。
“這石碑稀罕就在……上麵刻著八個紫紅色的大字。”
“什麼字？”
“聖母臨人，永昌帝業。”
武承嗣一說出這八個字，在場的文武百官皆變了臉色。
繆塵霜遠遠望見李旦扶著龍床的手顫了一下。
“這可是祥瑞啊！”群臣中忽有一聲高喊。
這一聲使沉寂的群臣如一鍋剛煮沸的熱水，沸騰喧鬨起來。
“這是上天的旨意，讓太後登記為帝的意思啊！”
“怪不得最近祥瑞四起，原來是上天在授意於太後啊！”
“既然是上天授意，那太後臨朝登基，是我大唐的福祉啊！”
……
李旦沉靜地看著玉階下群臣此起彼伏的奉迎聲，一言不發。
他知道這一天遲早要來，或早或晚而已。
“好了，愛卿們稍安勿躁。”珠簾後的太後嘴角噙著一縷微笑道，“這大唐是李家的大唐，本宮不過是李家的人，且受天皇遺命輔保社稷，豈能有負？”
“這是上天的旨意，望太後順應天意！”一聲朗勁的聲音響起，欽天監袁天罡出班。
“臣曾在天後三歲時為天後占過麵相，此為天下之主，且近日來臣頻觀天象，東方時有太白星高懸於空，此乃改朝易主之兆。”
“不可！你們這一些些個的儘獻諂媚，口口聲聲勸本宮為帝，是故意陷本宮於不義！”天後武媚發出一聲怒罵。
可這怒罵中卻摻雜著一股明顯的喜悅，在場的所有人冇有人聽不出來。
包括李旦。
他沉下眉，從龍床上起身，一步步下了玉階，轉身立於龍墀上，身姿清朗，聲音清晰堅決：“天地盈虛，四時有度；皇王興替，五運有期。自母後臨朝聽政以來，解淮南徐敬業之叛亂，平琅琊王李衝之謀反，皆是因為母後明睿果決。如今祥瑞頻起，乃天之授意。犬子年少德薄，才疏學淺，不及母後，自甘推讓帝位，還望母後上應天神之命，下慰臣民之情。”
語畢，雙膝跪於龍墀上，三叩首。
群臣見狀，惶惶效仿，連同繆塵霜，不明不白地也跟著文武百官叩首。
“既然是上天之意，臣民之請，那本宮再推辭不過，登基之事就定在萬象神宮落成之日罷。”太後武媚抬袖，掩住那一抹不易覺察的微笑。
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