-
翌日，長安城春光明媚，無數才子們聚集在貢院，人人皆是目光堅定，心中充滿了期待和決心。
“祈寺卿，這邊是那位考生的資訊。”會試結束後，禮部尚書陳褚望將一卷小紙卷交於祈墨。
“多謝陳尚書，此人對本案極其關鍵。”祈墨收了那紙卷。
陳褚望曾任大理寺卿，自然知道關鍵人物對破案的重要性，便冇再過問。
祈墨打開紙卷，上麵正是位那位名叫鄭乾的書生資訊。他來自蒲陽縣一個落敗的書香世家，自幼便飽讀詩書，才情出眾。然而，在會試之前的鄉試中，他的成績並不出色，勉強躋身貢生之列。
他按照紙捲上的資訊，和繆塵霜乘著馬車去到了鄭乾的住處。
鄭乾在長安城郊外租了一間簡樸的小屋，小屋的外牆用土坯砌成，斑駁的牆麵透露出歲月的痕跡。屋頂用稻草覆蓋，窗戶用簡單的木格子做成。
繆塵霜見了那小屋，有些好奇為何這樣一個書生，竟和風月場所的胡姬扯上了關係。
她上前敲了敲小屋的門，隻聽一個男聲道：“誰呀？”
門“吱呀”一聲打開，繆塵霜一看到男子的臉，霎時愣在原地——眼前的這男子正是春鶯心儀之人！
“你就是鄭乾？”祈墨看著男子問道。
“在下正是。敢問公子是……”鄭乾頷首，疑惑著看著祈墨與繆塵霜。
“我們是大理寺的官差，前來查案的。”祈墨把腰牌一亮。
“大理寺？”鄭乾很是吃驚，但還是將兩人請進了屋內。
屋內隻有一張簡單的木床、一張破舊的桌子和兩把把搖搖欲墜的椅子。床上鋪著一張草蓆，席子上有一床薄薄的棉被，雖然簡陋，但卻乾淨整潔。桌子上放著一盞油燈和幾本書。
小屋的角落裡有一隻破舊的炭盆，那是用來取暖的。炭盆旁邊還有一些木炭和柴火，這些都是鄭乾自己撿來的。
“兩位官差請坐。”鄭乾將那兩把椅子搬到兩人麵前。
“今日會試才結束冇多久，我還冇得來得及收拾屋子。”鄭乾看上去有些拘束。
“我們今日來查案，是想問你有關木爾塔娜的事情。我聽青鸞樓的老鴇說你是她相熟之人。”祈墨開門見山問道。
“木爾塔娜？她怎麼了嗎？”鄭乾聽到這個名字，有些意外。
“她被人殺害了。”
鄭乾麵色一震，踉蹌了一步，半晌冇有接話。
繆塵霜盯著他，見他的眉頭猛然挑起，瞳孔劇烈收縮，看來鄭乾是真的很震驚，他應該還不知道此事。
祈墨看著鄭乾的反應，接著說道，“所以，我們今日來是想向你瞭解一下情況。”
鄭乾的臉色有些蒼白，他努力穩定了一下情緒，開口道，“我……我真的不知道，她怎麼會被人殺害呢？”
“你與木爾塔娜，是什麼關係？”繆塵霜問道，她心裡有些許氣惱，眼前這名男子一邊和木爾塔娜來往密切，一邊又給春鶯暗送秋波，難不成他是想腳踏兩隻船？
“我與木爾塔娜，既是知己，也是師徒。”
繆塵霜聽聞，有些迷惑。
“我本是應青鸞樓老鴇的聘請，去給木爾塔娜教習漢字，木爾塔娜這姑娘也很是聰慧，學得極快，隻過了一段時間便能熟練用漢語與人對話。”
“閒暇之餘，我們便共同探討了音樂、舞蹈、文化和人生等方麵的話題。她不如漢族姑娘那般羞澀內斂，性格非常坦誠直率。她的一些見解獨特，讓我都感到非常新奇。”
鄭乾眼角帶著些許笑意：“那段時間我們互相交流學習，我教她唐文化，她教我西域的歌舞，說是要做一個有文化有見識的姑娘。”
“然後呢？你就冇有想過和她進一步發展？”繆塵霜步步緊逼。
“我……”鄭乾被問得有些遲疑，“姑娘，你這是何意？”
“如果你冇想過進一步發展，那木爾塔娜腹中的孩子又是誰的？”
聽到繆塵霜的質問，鄭乾麵色一變，有些愣住。
“你……你胡說什麼？木爾塔娜哪裡有什麼孩子？”
“大理寺仵作驗過了木爾塔娜的屍身，說是她已經有了三個多月的身孕。”繆塵霜的聲音有些低沉，“若你說你是她的知己，怎麼可能會不知曉此事。”
“所以，你口中的知己和師徒，就真的隻是字麵意思？冇有什麼其他的情愫？”繆塵霜盯著他，緊追不捨。她知道這一問，多少帶點私人感情因素，因為這一句是為春鶯而問的。
鄭乾沉默了，他腦海中回憶起與木爾塔娜相處的點點滴滴。
聰明、美麗、又十分坦率的木爾塔娜，與他以往所見過的西域姑娘大不相同。她有著一雙如草原般寬廣的眼睛，裡麵充滿了對知識的渴望和對未來的期待。
“我與木爾塔娜清清白白，冇有任何私情！”鄭乾有些氣惱，他一向站起身來，“我鄭乾做人一向堂堂正正，我說冇有，便是冇有，不會有半點假話！”
“好，既然你如此說，我相信你。”繆塵霜審視著鄭乾說道。
“你最後一次見到她是什麼時候？”繆塵霜問道。
鄭乾思考了一下，“大概是上月月中的時候。”
“上月月中？”祈墨重複了一遍，“當時她有何異常？”
鄭乾回憶道，“那天就是平常的一天，她表演完舞蹈後，就回到了自己的房間。”
“要說異常的話，我記得她是比往常的時候更為疲憊，而且似乎心事重重的模樣。”
“她說了是什麼原因嗎？”繆塵霜插話道。
“冇有。”鄭乾搖了搖頭，“她冇有說，我也冇有問。畢竟，我們雖然為師徒，卻並非無話不談。”
“除了疲憊，還有其他的異常嗎？”繆塵霜又問。
鄭乾努力回憶著，“她……她的臉色有些蒼白，當時我隻想著是她過於勞累導致的。現在看來……原來那時她已有了身孕。”
“她出現這般異常的情況，是從何時開始的？”
鄭乾在屋內踱步，回憶了許久，才道：“我記得有一次魏王府舉行了一場盛大的宴會，木爾塔娜作為胡姬頭牌被邀去獻舞，好像就是自從那次宴會以後，她就變了一個人，變得沉默寡言的……”
“那場宴會是什麼時候？”繆塵霜打斷他。
“我記得是……”鄭乾努力回憶著，“是約三個多月前……這麼說來！難道木爾塔娜是在那個時候……”
祈墨與繆塵霜相視一眼，祈墨追問道：
“你可曾追問過她，她在那場宴會中遭遇了何事？”
“我曾問過的，但她冇有細說，隻是說讓我不要再提及此事。”鄭乾回答道。
“她有冇有提到過某個特彆的人或事情？”繆塵霜追問。
“這倒是冇有……”鄭乾垂眸，隨即又抬眼，有些猶豫道：“不過我最後一次見她的時候，她倒是給過我一封信。”
他從書桌上的一本書中抽出一封薄信，遞給祈墨：“當時我冇明白信中寫的是何意，不過如今看來她應是料到了自己將會遇害。”
“早前為何不將這信拿出來。”祈墨蹙眉。
“我起初以為這信隻是木爾塔娜的臆想，畢竟她那段日子精神不甚穩定。”鄭乾解釋道。
祈墨打開信封，裡麵的字跡有些淩亂，但能看出寫信的人在某些字句上下了功夫，似乎在避免被彆人發現。他仔細地讀著信，臉上的神情愈發凝重。
“信裡是如何寫的？”繆塵霜看到祈墨的表情，好奇地問道。
祈墨將信遞給繆塵霜。
繆塵霜接過信，快速瀏覽起來。她的臉色也變得越來越凝重，“木爾塔娜的意思是魏王意欲上書給神皇，要廢黜皇嗣李旦……？”
祈墨頷首看向鄭乾，“隻不過我疑惑的是，木爾塔娜為何要將這些資訊記錄下來傳達給你。”
“是的，我也有此疑惑。”鄭乾皺著眉道，“木爾塔娜雖說聰穎過人，可是涉及皇室鬥爭，她應該是不明白的。”
繆塵霜將信遞給鄭乾，“或許，她並不是有意要傳達這些資訊，而是有人指使她這麼做的？”
鄭乾接過信，眉頭緊皺，“你的意思是，有人故意利用木爾塔娜，以達到自己的目的？”
“有這個可能。”繆塵霜道，“如果有人故意將這封信放在她可以接觸到的地方，並誘導她將這封信傳遞給我們，那麼木爾塔娜就成為了他們的棋子。”
-
