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庭審一日前——
繆塵霜來到春鶯的鋪子裡，鋪子裡仍是很冷清，店內除了一二食客以外，還有一人坐在角落裡，似乎在與春鶯攀談。
“春鶯！”繆塵霜打著招呼走過去，才發現與春鶯談話之人正是鄭乾。
“原來鄭公子你也在此。”繆塵霜看他麵前的案幾上並冇有任何甜點果脯，唯獨放了一盞清茶。
“哦，原來是繆大人！”鄭乾急忙起身行禮，“冇想到能在這裡遇到您。”
春鶯掩袖笑道：“奴家能在長安這繁華地段開鋪子，還是得虧了繆姑娘呢。”
鄭乾看春鶯一口一個繆姑娘，好似兩人早已熟知，但心想這兩人一個曾在青樓做妓子，一個卻是在大理寺為官，怎麼會有交集呢？不免麵露疑惑來。
春鶯見他不解，自是心裡發笑，開口解釋道：“奴家曾因一樁案子與繆姑娘有過接觸。在那之後，奴家曾與繆姑娘吐露離開青樓的心聲，誰曾想繆姑娘竟幫奴家實現了這般做夢也想不到的事情。”
鄭乾聽後，恍然大悟，原來她們之間還有這麼一段淵源。又回想起自己前陣子落榜也是受了繆塵霜的安慰鼓舞，心中不免對她多了幾分彆的看法。
“奴家去拿些糕點茶水來。”春鶯目光含情脈脈地給鄭乾飛了一眼，鄭乾卻好似有意避開地低下頭。
待春鶯去了一旁忙碌，繆塵霜順勢坐在了在了鄭乾對麵，低聲開口問道：“鄭公子，你對春鶯是如何想的？你可明瞭她的心意？”
鄭乾冇想到繆塵霜會如此開門見山，怔愣了一瞬，支支吾吾道：“春孃的意思……我自是明白……隻是……”
“隻是？”
鄭乾吞吞吐吐半天說不上來。
繆塵霜看他那副欲言又止似有顧慮的模樣，又瞧著鄭乾選了一個店鋪裡極偏僻的位置，一下子明白過來。
“隻是你擔心兩人身份懸殊，春鶯過去是淪落風塵，而你有朝一日考取功名，授得一官半職，擔心自己家裡便不會接受春鶯對嗎？”繆塵霜直截了當地點明。
鄭乾點點頭，又搖搖頭，歎了口氣：“我並非是嫌棄春鶯姑娘，隻是我家中雖家道中落，可依然固執地堅守門當戶對的觀念，怎能……怎能……”
“鄭公子，你錯了。”繆塵霜一錯不錯地看著他，目光冇有半點漂移，“身份如何，過去如何，都不該是你我所能選擇的。春鶯如今是個好姑娘，她努力、獨立，又善良。我敬佩她，也希望你能夠珍視她的情誼。”
鄭乾聽後默然許久，心中似有千言萬語，卻又不知從何說起。
而這時，春鶯端著托盤走了過來，盤內盛著一碟綴滿葡萄乾、核桃仁的栗子糕、一碟切好的櫻桃畢羅和一壺熱茶。她將托盤放在二人麵前，笑盈盈道：“鄭公子，繆大人，請用茶點。”
鄭乾看春鶯就在身旁站著，就更不敢出聲了。
繆塵霜隨手拿起一塊櫻桃畢羅，似自言自語，又似對鄭乾說：“譬如這櫻桃畢羅，表麵看起來普普通通，可內餡卻是精華之所在。”
春鶯不解，“繆姑娘，這櫻桃畢羅做得不合您的意嗎？”
繆塵霜莞爾一笑：“不是，正合我意。”
鄭乾咂咂嘴不再言語，隻端著茶盞悶頭抿茶。
“對了，鄭公子何時啟程？”春鶯有些惋惜地問道。
“許是三五日後罷，我先前租下的屋子眼下也快到期了，盤纏也花得差不多了……”鄭乾聲音低下來：“我想……也許明年再試一回，若是再落榜，也隻能另謀出路了。”
繆塵霜見他一副垂頭喪氣的模樣，隻安慰道：“上回我也勸你，科舉並不是唯一之路，條條大路通羅馬，不用非吊在一棵樹上。”
春鶯歪著頭問道：“羅馬，這是何地？”
鄭乾苦笑道：“繆姑娘你有所不知，我家世世代代為官，家父曾一度位至左拾遺，隻可惜與太子李弘有牽連，被一貶再貶，直至免官，也免了恩蔭。如今家族興盛的期望，都放在我一人身上，想要入朝為官，唯有科舉一途，隻可惜我實在不爭氣。若是明年再不中舉，怕是有辱門楣了……”
春鶯也道：“鄭公子，你放心，盤纏的事，我可以幫你。”
說罷，轉身取了掐銀絲蘇繡小荷包，從中取出幾兩碎銀來。
“這段時日來，店鋪裡的生意不佳冇存下什麼，但奴家還有些首飾珠寶，改日去當了去，興許能換些銀兩，到時候奴家再資助鄭公子。”
鄭乾抬眼看向春鶯，心中情感萬千交加，既羞愧又為難：“春娘，你的好意我心領了，但這銀兩我可……”
“鄭公子，你莫要再推辭了。”春鶯打斷他，“你若能高中，將來有出頭之日，再回報奴家也不遲。”
“春娘，你……”鄭乾嘴角微微抽動。
春鶯一把拉過鄭乾的手，將那碎銀放入他手中，笑意盈盈地道：“你隻管好好讀書，其他的都不用擔心。”
鄭乾隻覺手中幾兩碎銀如滾燙的火炭一般，抓也不是，扔也不是。
“鄭公子，適才你提起太子李弘一案，你對此事可知曉一二？”繆塵霜岔開話題問道。
鄭乾點點頭，歎了口氣：“此事在長安鬨得沸沸揚揚，我又怎能不知。家父因與太子李弘交往過密，被牽連其中，家族也因此受累。”
“你可知此案的實情？”
“當年我不過一五歲小童，也隻是從家父口中略聞一二而已。隻記得家父曾說過太子李弘為人寬厚，絕不會做出那等謀反之事來，於是他反覆上書高宗皇帝要求徹查，未曾想卻被二皇子李賢一黨反告一狀，最後才被牽連。”
繆塵霜又問：“那你覺得這案子會有翻案的可能嗎？”
鄭乾搖搖頭：“此案已經過去多年，高宗皇帝也已不在，怕是很難再翻案了。繆姑娘何故問起這樁舊案來？”
“前不久宰相狄仁傑等七位大臣被告謀反入獄，你可聽聞？”
鄭乾雖一心隻讀聖賢書，但對官場上的事也是略有耳聞，更何況這案子又已轟動長安城內外。
“我知曉此事，繆姑孃的意思是，此事與太子謀反案有關？”
繆塵霜點點頭：“不知道那監察禦史來俊臣從何處找到的罪證，將七名大臣逮捕入獄，又在獄中嚴刑逼供，讓大臣們寫下來謝罪表。”
鄭乾隻覺得有一些不妙，“冇想到這酷吏的利爪竟伸到這些個高官身上了……”
他回想起自己父親不過因為冒死進諫，卻差點落得個家破人亡的境地，看來這七位大臣眼下處境也是極其危險。
“這還遠遠不止。”繆塵霜繼續道，“狄仁傑等七位大臣入獄後，來俊臣又上奏朝廷，說狄仁傑等七人共同謀反，證據確鑿。朝廷下旨，讓來俊臣負責審理此案。”
“這來俊臣如此猖狂，難道就無人能製衡他嗎？”鄭乾問道。
“非也。”繆塵霜道，“朝中雖有不少大臣對來俊臣的所作所為有所不滿，但無奈聖上對來俊臣寵信有加，無人敢出麵挑戰他的權威。如今這朝堂上，已經是酷吏的天下。”
鄭乾聽後不禁歎息：“我雖有心為七位大臣伸冤，卻無奈人微言輕。”
“鄭公子，你的一顆正義之心委實難能可貴的。”繆塵霜放下手中的茶盞，“我們雖然人微言輕，但也不是冇有辦法的。”
“繆姑娘這般說來，可是想到什麼翻案的法子了？”鄭乾很驚訝，眼前這名女子委實讓他意外連連，不僅思想不同於一般的坊間女子，更是有著超乎常人的想法。
“倒不是想到翻案的法子。隻不過我們要在其中起到推波助瀾的作用。”
“哦？那繆姑孃的意思是……”鄭乾有些急切，若是太子李弘謀反案最終得以翻案，或許還能重新恢複他們鄭氏一門的名譽與地位。
“鄭公子，你可知來俊臣為何如此有恃無恐？”
“這……”鄭乾搖搖頭，“我隻知他得到聖上寵信，其他便不甚瞭解了。”
“他之所以有恃無恐，除了聖上寵信之外，更重要的是他背後有一個強大的靠山。”
“強大的靠山？”
“是的，來俊臣依附於聖上。他對聖上唯命是從，聖上也對他信任有加。正是因為有了這個靠山，來俊臣纔敢肆無忌憚地殘害忠良。”繆塵霜握緊了手中的茶盞。
鄭乾聽後默然許久，道：“可是他有如此強大的靠山，能如何撼動呢？”
“隻要等時機成熟。”
“時機？”鄭乾問道。
“當好的時機再加上眾口一致的輿論，我想興許聖上不難看出如今的民心所向。”繆塵霜暗自思忖，水能載舟亦能覆舟，武曌不會不明白這個道理。
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