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李旦急急忙忙向迎麵走來的武曌施禮，便慌忙起身衝到安金藏麵前，扶住搖搖欲墜的安金藏。
他的眼眶濕潤，聲音哽咽，“金藏，你這是何苦啊！”
安金藏微微一笑，目光堅定地看著李旦：“殿下……隻要能證明皇嗣的清白，臣……死而無憾。”
“快請禦醫！”李旦抬首向身旁怔愣著的宮侍大聲怒吼。
殷紅的血泅濕了地磚，也沾染到了李旦的衣袍，但他毫不在意，還抬手輕輕按住安金藏不斷湧出鮮血的腹部。
武曌沉靜地看著這一幕，緩緩走到李旦身旁，低頭俯視著這個奄奄一息的男子。
來俊臣陰惻惻地看著安金藏：“安金藏，你以為你以死明誌就能洗清皇嗣的罪孽嗎？整個大明宮都知道了皇嗣謀反的訊息，你覺得他們會信你一個胡人的垂死掙紮，還是信我來俊臣的鐵證如山？”
武曌轉頭向來俊臣飛去一個生冷的眼刀，來俊臣立即俯首噤聲。
安金藏緊咬牙關，用儘全身力氣抬起頭，目光堅定地直視武曌，“縱使酷吏橫行天下，也無法掩蓋皇嗣清白……皇嗣……無罪！”
武曌看著滿手鮮血身形微顫的李旦，眼神中閃過一絲複雜的情緒，心絃久違地一顫。
朕真的要做到這等地步嗎？大兒子李弘死了……二兒子李賢被逼自儘……三兒子李顯流放房州。
如今，朕的身邊就隻剩下這麼一個兒子，難道還要將他逼向絕路嗎？
武曌的眼中閃過一絲掙紮。她抬頭看向遠方，思緒萬千。她曾是大唐的皇後，如今卻是女皇，她的每一個決定都影響著整個大唐的命運。
“祈寺卿，可曾查明真相了？”武曌看向祈墨。
“回陛下，臣已查明來大人手中的所謂厭勝之術的木偶，並非皇嗣謀反的罪證。”祈墨回稟。
“你！”來俊臣咬牙切齒想要反駁，卻被武曌淩厲的眼神所製止。
“查出什麼來了？”武曌繼續問道。
“來大人口口聲聲稱木偶是在香爐裡發現的，可據臣適才檢視，香爐中有些許殘餘的香灰，但這幾個木偶上並冇有沾染到半點香灰，所以臣推斷來大人的所為罪證，不過是捏造而已。”
“依你所言，此事是有人故意構陷皇嗣？”武曌看到門外匆匆趕來三名禦醫，將安金藏小心翼翼地移動到了一旁，李旦緊跟其後檢視安金藏的傷情。
“是的，陛下。臣以為，此事背後必有更大的陰謀。”祈墨沉聲說道，“皇嗣一直忠心耿耿，絕不會做出謀反之事。這厭勝之術，顯然是有人故意栽贓陷害。”
武曌沉默了片刻，目光在祈墨和三名禦醫之間來回巡視，“既然如此，那就徹查此事，一定要將幕後黑手揪出來！”
“是，陛下。”祈墨領命，三名禦醫則開始救治安金藏。
“其餘人都鬆綁吧，”武曌看向殿外跪著的一乾人等，“來卿，這兒也冇你什麼事了，都退下吧。”
來俊臣麵色陰沉地領命低首，又聞武曌開口道：“大理寺卿留下。”
來俊臣心頭一跳，這又是為何？為何聖上總是對祈墨如此信任？
他雖然心中波濤洶湧，麵上卻波瀾不驚地轉身退去。
“陛下，可是還有何吩咐？”祈墨上前問道。
“祈寺卿方纔所言，是還有彆的看法？”武曌突然問道，目光直視祈墨。
祈墨也不避開，回道：“臣以為此事必定是有人藉由來俊臣之手，對皇嗣加以構陷。”
“哦？何以見得？”武曌挑眉問道。
“陛下，您試想一下，若是皇嗣被拉下台，那最大的受益者，又是何人？”祈墨目光隱動。
武曌心中當然明白，最大的受益者就是魏王武承嗣。
“以你的看法，你覺得魏王和皇嗣，誰更適合坐上那把龍椅呢？”武曌看似漫不經心地一問。
“臣以為，坐上龍椅之人，必須胸懷天下，心繫社稷。”祈墨一語道出要害。
這句話直擊武曌的心底，此事一直以來縈繞在她心頭。李旦仁慈寬厚，自然是絕佳的接班人，可她卻不甘心自己建立起來的大週一代而亡。
對於武承嗣繼位，她當然也不甘心，武承嗣充其量不過是自己的侄子，其父武元爽還有過過節，她本來就對這個侄子多有考量。
“朕明白你的意思，但朕也必須為江山社稷著想。”武曌緩緩開口，“如果皇嗣真的是被人陷害，那朕一定會徹查到底。若真是武承嗣所為，那朕也不會心慈手軟。”
“祈寺卿，你是朕的得力乾將，但朕也希望你能明辨是非。”武曌抬起頭，目光落在這個年輕才俊的麵龐上。
“陛下，臣定當竭儘全力追查此事，還皇嗣一個清白。”
……
來俊臣麵色鐵青，甩著袖子回到了推事院。
“哦？又是出師不利？”周興見他慍色難掩，挑眉問道。
“又是那該死的祈墨！”來俊臣一拳砸在案幾上。
周興見他這般，反而笑出聲來。
“你笑什麼？”來俊臣睨了一眼。
“我笑的是，大理寺可不能這麼一直囂張下去咯。”周興不疾不徐地捋了捋鬍鬚。
“這是何意？”來俊臣沉著眉眼問道。
周興裝模作樣地伸出手指數了數，“大理寺的一位女官此時應該正中我的圈套，而她便是製約皇嗣的一枚棋子。”
“哦？”來俊臣眉眼一沉，“周大人不妨和我細細道來。”
……
繆塵霜策馬趕到白馬寺，卻見寺廟門口處百姓來往不絕，絲毫冇有發生命案的跡象。
正疑惑著，一名穿著褚黃色袈裟的小沙彌走到她麵前問道：“施主可是大理寺的官差？”
“是，我是大理寺的寺正繆塵霜。”
“哦，正等著您呢，繆寺正請隨靜修來。”小沙彌轉身引路。
“你們是何時發現的屍體？”繆塵霜緊緊跟在小沙彌身後。
“約莫是午時過三刻，主持讓我們去清理東南側一所廢棄的小廟，我們在清理小廟內的雜物，搬動一張破舊的供桌時，發現的。”小沙彌應道。
繆塵霜心中默算，午時過三刻，也就是申時左右，這個時間點，寺中的和尚都應該在用膳或休息，不大可能發現屍體。
“屍體可能辨認出性彆？”
小沙彌放緩了腳步，回身奇怪地看了繆塵霜一眼，又轉頭繼續向前走：“雖然那屍體麵目全非，但據貧僧判斷應該是一具女屍。”
女屍？
繆塵霜心中疑竇叢生，這白馬寺的和尚都是男子，怎麼會出現了一具女屍呢？難道是來白馬寺奉香的香客？
“是的，是一具女屍。”小沙彌肯定地回答道，“我們發現屍體時，她的衣衫不整，渾身是傷。”
“寺中還有其他人在嗎？”繆塵霜又問。
“除了主持和幾位長老在禪房靜修外，其他人都應該在各自的位置。”小沙彌回答。
“我記得這白馬寺的主持可是薛主持吧？”繆塵霜回想起那位為愛失控縱火燒了萬象神宮的男子。
“正是，繆寺正可曾見過薛主持？”
“見過。”繆塵霜心中暗想，不止見過，還審過呢。
“主持近日來忙於重建明堂一事，已經有三月餘冇有回長安了，誰知道這剛回長安就發生了這種事。”那小沙彌搖頭道。
他引著繆塵霜繞過宏偉的大殿，來到寺廟的後院，穿過一片幽靜的竹林，走過一座精緻的彎橋，越往裡走越是寂靜無聲。
小沙彌推開一處角門，走入一條幽深的長廊裡，長廊兩側皆是真人大小的彩繪木雕，刻畫著十惡不赦之人墮入陰曹地府後所受的酷刑折磨，有的被鬼怪撕裂成八塊，有的則是被扔入油鍋中煎炸，慘烈的麵容極其可怖。
繆塵霜下意識地攥緊了袖口。
好不容易走過長廊，隻見小沙彌在一所斑駁破舊的古廟前停了下來，“就是這裡了。”
“被髮現的屍體就在裡邊，請繆寺正進去吧。”小沙彌候在門邊道。
繆塵霜眉頭一蹙，為什麼會有香客走到這般偏僻的地方來？難道說是要與何人私會？但這可是佛門聖地，不會有人如此膽大妄為吧？
她一邊想著一邊跨進了大門，破廟裡麵光線晦暗不已，透過窗欞的微弱光芒，隱約可見地麵上淩亂不堪，一張破舊的供桌翻到在地上，案上的香爐也摔得粉碎，周圍還散落著不少燃儘的香燭。
但繆塵霜目光所及之處並冇有看到任何屍體。
“這裡光線過於晦暗，禪師可有火摺子帶在身上嗎？”繆塵霜回頭問道。
小沙彌摸了摸衣袖，搖搖頭，“貧僧並未帶著。”
“那可要點燈嗎？”繆塵霜又問。
“不必了，那女屍就躺在那裡，很容易就能看得到。”小沙彌抬手往裡一指，“繆寺正你再往前走一丈，越過供桌的位置，就能看見了。”
繆塵霜聽著小沙彌的話，半信半疑地往裡走去。越過供桌後，還是未見半點屍體的蹤跡。
“我還是冇看——”繆塵霜正欲回頭詢問小沙彌，卻見他猛然將大門一拉，緊閉的破廟大門“吱呀”一聲緊緊關閉，將微弱的光線也隔絕在外。
繆塵霜心中一驚，立刻意識到情況不對，剛一抬腳，頭頂忽有一股暗風撲來，一個龐大的器物如泰山壓頂般從半空中掉了下來！
她急忙抬手護住頭部，隻聽“哐——”的一聲巨響，那竟是一口厚重的巨鐘，不偏不倚地將繆塵霜整個人罩在了裡麵！
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