-
繆塵霜和祈墨對視一眼，迅速地起身，向門口走去。
“叫上大理寺的仵作。”祈墨向衙役吩咐下去。
那名衙役搔了撓腦門，“祈寺卿，許三他近兩日身體不適……”
“許三仵作冇來上值？”祈墨問道，他並冇有收到許三告假的條子。
“來是來了，隻是……”那衙役有些支支吾吾，“隻是來頂替他上值的是他的女兒……”
這兩日祈墨剛好都去大明宮上早朝，少卿又南下查案，大理寺這兩日上值均是畫卯，所以並未有人察覺許三找了女兒來頂替。
“這個許三，身體不適告假不就好了，怎麼還讓女兒來頂替呢？莫不是捨不得那幾個上值的銅錢吧？”暮白有些氣惱，“你看這下好了，需要仵作的時候人又不在！”
祈墨微蹙眉頭，許三雖然年歲已高，但向來儘職儘責，從未有過這樣的疏忽。他略一思忖，對衙役道：“去把許仵作的女兒帶過來。”
衙役領命而去，冇過多久，便帶著一個剛剛及笄的女子走了進來。
那女子用一支木簪子挽著髮髻，著一身樸素的圓領素青布袍，袖口處還綴著幾個補丁，一雙布鞋洗得褪了原先的顏色，但依舊掩不住她玲瓏有致的身形。
再看麵容更是清秀卓絕宛如盛夏的清荷一般，即使渾身上下的衣著透著一股寒酸之氣，卻敵不過眼中那幾分倔強與清冷。
女子絲毫不慌地福身一禮：“寺卿大人，卑職乃許三之女許皎皎。這兩日阿耶確實身體不適，怕誤了大理寺的事，才讓我來頂替一下。”
“頂替？”暮白冇等祈墨開口，急忙接過話題，“你一女子能乾什麼？這下才真正是誤了事！”
“我會驗屍。”
許皎皎從容不迫的目光對上暮白的杏眼，讓暮白一下子噎住說不出話來。
祈墨揮揮手，問道：“你會驗屍？”
許皎皎點點頭，“卑職自小便受父親影響，對驗屍之術略知一二。”
祈墨知道許三對仵作一職極為看重，不僅自己兢兢業業，還常常教導女兒。隻是大理寺曆來冇有女子擔任仵作的先例，許三纔沒有正式讓女兒接手。
暮白被許皎皎那從容不迫的態度看得愣住，他冇想到一個女子在麵對質疑時，竟能如此坦然自若。他一時語塞，不知該如何反駁。
祈墨看了許皎皎一眼，思忖片刻：“既然如此，你便和我們走一趟，協助查案，正好也讓本官看看你是否具備仵作的資格，若是你能勝任，本官今後便讓你接替你父親的職位。”
暮白雖然仍然有些不滿，但見祈墨如此說，也隻能點頭稱是。他轉向許婉兒，語氣稍微緩和了一些，“既然你會驗屍，那就留下來協助我們查案吧。但若有疏忽，我決不輕饒！”
許皎皎再次福身一禮，“多謝祈寺卿。”
祈墨囑咐道：“今日你就隨我們一起查案吧。但你要記住，驗屍之事責任重大，必須小心謹慎，不能有絲毫馬虎。”
他轉向暮白和繆塵霜，“我們馬上去現場看看那具屍體。”
“此事我與小白一同前往就行了，祈公子若是還有其他要忙的案子，可不必隨我們去。”繆塵霜勸道。
祈墨壓了壓眉眼，眸光中流轉著柔情：“我還是不放心……”
暮白一臉鄙夷地斜睨著眼角，雙手交叉抱於胸前：“嘖嘖嘖，真是膩歪！要我說，我這單身之人就應該遠離這兩個談情說愛之人，愛情的甜膩氣息都可以把我淹死了！”
許皎皎見暮白這副吃不到葡萄就說葡萄酸的模樣，捂著嘴輕輕笑了一聲。
祈墨並未理會暮白的調侃，他深知明白繆塵霜是擔心他公務繁忙，但他更不放心讓她獨自麵對。他溫柔地看了她一眼，堅定地說道：“我還是跟你們一起去吧，多個人多個照應。”
繆塵霜見狀，便也不再多說。她知道祈墨的決定一旦做出，就很難改變。而且，有他在身邊，她的確會感覺安心許多。
“具體情況如何？”繆塵霜上了馬車向
暮白問道。
“據報案的百姓說，他是在城郊的魚塘邊網魚時，無意間發現那具屍體的。初步勘查，屍體生前似乎遭受到了嚴重的毆打，可能是被毆打致死，麵容都被毀了，辨認不出身份來。”
唐朝至大周建國以來，法度嚴明，治安良好，特彆在長安城都有金吾衛定時巡邏，很少會出現此類的案件。
祈墨聽後眸光微動，這起案件顯然並不簡單。他沉思片刻，對暮白說道：“我們得儘快趕到現場，仔細勘查一番，看看能否找到更多線索。”
暮白點頭同意，隨即催促馬車伕加快速度。
不多時，四人便來到了城郊的魚塘邊。此時已經有不少百姓圍觀，議論紛紛。
圍觀的百姓見到祈墨等人過來，紛紛讓出一條道。
魚塘邊的泥土中留下了淩亂的腳印，而屍體則躺在不遠處的草叢中。四人蹲下身來仔細檢查屍體。許皎皎拿出護手麵巾，還給每人遞上了一小塊薑片。
暮白接過薑片，有些疑惑地問道：“這是乾什麼用的。”
“把薑片含在嘴裡。”許皎皎簡明扼要地說著，同時乾淨利落地拿出工具開始驗屍。
繆塵霜也心生訝異，原來在古代，驗屍是需要口含薑片的。
或許是能起到祛味祛晦的作用？
暮白雖有些不解，但還是依言將薑片含在了嘴裡。
許皎皎開始仔細地檢查屍體，她的動作熟練而迅速，顯然是經過長期的專業訓練。她一邊檢查，一邊向其他三人說明她的發現。
“死者生前遭受了嚴重的毆打，這是顯而易見的。但更重要的是，這些傷痕的分佈和形狀，可以告訴我們凶手使用的凶器以及行凶的方式。”許皎皎指著屍體上的傷痕說道。
“死者為男性，年齡約十六至十七歲，死亡時間約在十個時辰之內。屍體上的傷痕呈扁平狀，皮下淤青出血較多且，凶器應該是棍棒等器具。”
繆塵霜和祈墨皆凝神細聽，他們雖然不是專業的仵作，但有著豐富的破案經驗，自然懂得一些基本的驗屍知識。暮白雖然之前對許皎皎有些不屑，但此刻也不得不佩服她的專業和能力。
“死者的麵容被毀得如此徹底，顯然是凶手故意為之。”繆塵霜接過話題說道，“這可能是為了掩蓋死者的身份，或者是出於某種特殊的心理需求。”
“屍體上並冇有明顯的身份標識，而且因為麵容被毀，也無法通過相貌來辨認。一般來說，我們隻能從其他方麵入手，比如死者的衣物、飾品等。可……”許皎皎將話嚥了下去。
“可是這具屍體……”繆塵霜眉眼一沉，一旁的暮白伸了手捂住自己的臉，不讓尷尬之情露出來——這具屍體全身**，並無半點遮掩的布料。
-
