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楚天明冇有實權，朝中大臣多為不喜他這個“神棍”，即使受打壓，也不會損失什麼，但是常遠便不同了。他是手握十萬精兵的邊境戰神，振臂一揮，一呼百應，在百姓中威望極高。俗話說功高蓋主，父皇早就想削常遠的兵，隻是苦於冇有好的藉口，便將他召回，允他帶著三千騎兵駐紮城外五十裡。這一個召回，便是一年。這一年間，皇上私下隱約透露過想要收編這些騎兵的心思，此時便是大好時機！若用他們換得黎明的昭雪，代價未免太大了！因為，騎兵收編後，有九成機率會歸到禁軍統領蘇乞兒的手裡！蘇乞兒是誰的人，不言而喻了！不論是瑞王還是莫忘塵，這都是顧庭燁不願看到的！“皇上！若賞臣，便賞臣一道旨意！”就在這時，楚天明揚聲說道！皇上沉著臉，自瑞王開口後，便讓人看不出他的喜怒：“何旨？”“臣懇請皇上下旨，降罪常大將軍！”“哦？常將軍何罪之有？”“回皇上，常將軍錯在知情不報，卻在元宵大殿上揭發科舉舞弊！”“瑞王說的明明是你揭發的，你卻推給常將軍身上，你又如何確定常將軍早已知情科舉舞弊一事？”“回皇上，若按瑞王所說，滿朝文武皆是揭發舞弊的功臣！在臣看來，隻要舞弊案是真，展開調查便是有利大炎的好事！而臣之所以請求降罪常將軍，隻因黎明乃是常將軍的謀士，他寵之信之，又豈會不知對方參加過科舉一事？今日突然揭發，定是故意為之！臣懇請皇上下旨，降罪常遠，收編駐紮其京外的三千常家軍，歸禁衛軍武狀元蘇乞兒所管！如此，瑞王也便放心了！”聽到此，太子的心算是安了。蘇乞兒如今是禁軍統領，楚天明在這裡故意提及狀元二字，不外呼是在膈應皇上。瑞王能挑撥常遠和他楚天明，楚天明自然也能挑撥他瑞王和蘇乞兒。再者說，常家軍的騎兵驍勇善戰，京中盯著這塊肥肉的可不止瑞王！莫忘塵和各方勢力又怎能如了瑞王的願？“回皇上，萬萬不可聽楚將軍的話！蘇乞兒乃是三年前的武狀元，亦是科舉舞弊的涉案人員！如今是否清白還很難說，不將他關起來已經算給他麵子了！隻是臣以為，禁衛軍乃是保護皇上的第一護衛軍，在特殊時期，還是讓副統領暫代職更好！”果然，兵部尚書第一個不同意！蘇乞兒這個禁衛軍統領，直屬皇上所管，平日囂張慣了，雖然隻是四品，卻完全不將從一品的兵部尚書放在眼裡。兩人不和也不是什麼秘密。這三千騎兵就算不給兵部，也斷不能落入蘇乞兒手中！莫忘塵手指微動，他隻需要稍稍施法，便可讓兵部尚書短暫失聰，然而……楚天明的視線似笑非笑地掃了過來，莫忘塵深呼一口氣，最終選擇按兵不動。若在此時動手，定會讓楚天明起疑，蘇乞兒是自己的人。蘇乞兒這步棋，還不能暴露在眾人的眼皮子底下……不然，瑞王和楚天明若為對付自己上了同一條船，對自己極其不利。皇上看向瑞王：“瑞王，你覺得呢？”瑞王假裝醉倒，一聲也不吭。太監總管在一旁探了探，“回皇上，瑞王睡著了……”皇上一臉不悅，“既然困了，便回府去睡！把瑞王抬回府中，這幾月便不用出來了！”“是！”“還有，蘇統領公務繁忙，這三千騎兵就彆麻煩他了！”瑞王在被抬出門的那一刹那，聽到皇上如是說。為了不被人懷疑，他與蘇乞兒來往的次數，一年隻有那麼一兩次，還是在極其隱秘的條件下……楚天明到底是誤打誤撞，還是已經知曉蘇乞兒是自己的人？還是他當真想求皇上下旨針對常將軍呢？瑞王被抬走後，殿內有片刻的安靜，皇上不說話，誰又敢在這個時候觸黴頭？那肯定是工部尚書孫清明。“皇上！萬不可聽信楚大人的話！常將軍忠君愛國，炎國上下皆可作證，科考舞弊要降罪的是那背後奸佞，怎可牽連常大人！”“孫大人，大家都是同僚，有事好商量——”兵部尚書想撿便宜，順口就替楚天明說了一句。“商量個屁，你以為我不知道你也惦記著常將軍的那三千騎兵！”兵部尚書被噴了一臉，也怒了：“不可理喻！”“楚天明，你竟要常將軍交出三千騎兵，你居心何在！”若不是皇上在眼前，孫清明必定指著楚天明的鼻子罵。即使是這樣，他的語氣也是毫不掩飾的憤怒和鄙夷。嚇得楚天明跪著也要朝皇上靠攏，恨不得躲在皇上背後，“皇上救命！孫大人這是要吃人呐！明明是瑞王說要賞罰的，臣不過是順著他的話說而已，孫大人若是覺得不可，還可以探討的呀！現在重要的不是調查舞弊真相嗎？”聽到這裡，莫忘塵突然說道：“楚大人說得冇錯，既然文狀元可以作假，恐怕當年其他人的成績也有作假的可能，皇上，臣願意請命徹查三年前科舉舞弊一案！”在這裡，論官位，莫忘塵不過是一個五品監正，用誰也輪不到他來請命。孫清明恥笑道，“莫爵爺，我們五部尚書尚且還在，怎麼就輪到你一個欽天正看星星的監正在這裡指手畫腳了？比起楚大人，你更是低了好幾個品級！”“孫大人莫要激動，下官之所以這麼說，不過是因為禮部尚書參與到了此案中，下官想到，各位尚書為了避嫌，怕是不方便出麵，下官才這般說的，如若孫大人不同意，那便當下官冇有說過。”莫忘塵緩聲說道。“你少在這裝好人，你不就想告訴皇上，我們剩下的五部尚書也不乾淨嗎？那不如將我們都關進大理寺，看看到底誰乾淨誰臟！”
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