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第六卷
被調包的公主
第三章
下落不明的交換之子
蘿塔率領的海盜集團和愛德格之間的關係、克雷莫納大公失蹤的孫女和貝蒂的遭遇、隻產於沃魯蓋普村的稀有螢石——芙蕾雅，以及某個自稱為青騎士伯爵的人物等等……
莉迪雅一口氣聽完這麼多事情之後，腦中一片混亂。
不過她總算理解，愛德格為何使出強硬手段阻止她單獨前往沃魯蓋普村。
看來這並不是愛德格的無聊玩笑。
日暮時分，大海也逐漸轉暗，莉迪雅站在甲板上出神地眺望海麵，因為有人突然擋住海風而抬起頭來。
「蘿塔會在太陽下山之前，將船停在附近的港口。」
愛德格站在倚靠著欄杆的莉迪雅身邊。
「我們不是要坐這艘船到約克夏嗎」
「我可不想在船底睡覺。我打算今晚在港口的旅館住一晚，明天再改搭火車前往約克夏。至於尼可，我已經叫他和蘿塔他們一起行動，我們就裝成剛好路過的旅客混進村莊內。」
莉迪雅點點頭，並意識到彼此的肩頭輕觸，不由得想起愛德格曾經說自己喜歡他的事，頓時覺得有點呼吸困難。
而愛德格的臉上依舊流露出溫柔的淺笑，靜靜地凝視著莉迪雅。
「此時此景讓我想起一件事。」
「……什麼事」
「我們第一次見麵的時候。」
莉迪雅回憶起當時的情況，不禁皺起眉頭。
「我想起來了，那時我也被你綁架到船上。」
「有這回事嗎」
真是的，講到對自己不利的事就選擇性失憶。
「我隻記得我們在海上共渡了美好的一夜。」
「彆說這種會招來誤會的話。」
「你不覺得那是我倆命運之戀的開端嗎」
「不覺得。」
「總有一天你會這麼想的。」
不會有這麼一天啦!
「對了，我和貝蒂之間早就結束了，就算找到她，你也不要胡思亂想喔。」
愛德格在美國時曾與貝蒂交往一事，莉迪雅從蘿塔那裡聽到一些片斷。
莉迪雅因此有點在意他們之間的關係，但是又覺得在意這種事很可笑，心中千頭萬緒，連她自己都不曉得該如何釋懷。
不過，目前莉迪雅隻想專心地以妖精博士的身分尋找貝蒂。
「……若貝蒂真的被妖精帶走而成為交換之子，即使找到她，恐怕也很難解決問題，因為已經過了一段時日。」
「過了一段時日這是什麼意思」
「她或許已經融入妖精的世界。」
「是嗎，若她真的愛上妖精的世界也不錯。」
「你還真乾脆呢。」
雖然愛德格的身邊不能冇有女性陪伴，不過他卻不會隻對一個人死心塌地，莉迪雅從以前便感覺到他是這樣的人：心想自己與愛德格之間的關係在將來或許也會變得像貝蒂一
樣，被乾脆地判定為『早就結束了』。
雖然我們現在連起步都冇有。
「人是冇有辦法輕易離開人類世界的。」
「所以你也彆再想和格魯比前往妖精界，趕快允諾我們的婚約吧。」
「我說不定……不是人類。」
愛德格一臉不解地盯著莉迪雅。
「怎麼說因為你看得見妖精嗎」
「交換之子有時候也會以妖精的孩子作為替換，而妖精為了不讓自己的小孩被人類識破，會施加魔法在妖精小孩身上，不過他們身上一定會有某處和人類不同，像我眼睛的顏
色就與一般人不同。」
「綠色的眼睛還算常見喔。」
這個莉迪雅也知道，不過她的眼睛會隨著亮度的不同呈現出十分閃亮的金綠色，在彆人眼中如同異類。
不過，與其說是眼睛顏色的不同讓人覺得莉迪雅異於常人，倒不如說是這雙看得見妖精的眼睛在本質上就極為特殊，這或許是妖精送給她的魔法禮物吧。
「我有時候會想，如果真正的莉迪雅在妖精的世界，那她會不會想回家呢」
「可是你的母親也是妖精博士，若自己的女兒被妖精調包，怎麼可能會不管呢」
「說得也是，父親大人也常說我不可能是交換之子。」
「你還是無法接受嗎」
「因為我總是和人類的世界有所隔閡。」
莉迪雅當然相信父親的話，不過她也注意到自己心中的某個部分比較近似於妖精。
「我就不行嗎」
愛德格似乎考慮了很久，然後冒出這句話。
「我無法成為將你留在人類世界的羈絆嗎」
「咦……」
或許是因為晚風將莉迪雅的瀏海吹起，使得額上的傷痕更為明顯，愛德格伸出手輕撫莉迪雅額頭上的淡淡傷痕。
「真的很抱歉，我居然讓女孩子傷到臉蛋……」
「這點小傷馬上就會好的，這在我小時候是家常便飯……再說這又不是你的錯。」
「是我把你帶去那裡的。」
莉迪雅心想，愛德格最近似乎稍微變了，他麵對莉迪雅的態度比較具有身為未婚夫的責任感了。
不過，即使愛德格不再像之前那樣儘說些膚淺的甜言蜜語，莉迪雅還是難以相信這些改變是愛德格的真心表現。
愛德格宛如對待戀人一般將莉迪雅摟向自己，莉迪雅不禁心生抗拒，身體也為之硬。
即使莉迪雅感到排斥，愛德格仍舊用前所未見的溫柔態度輕擁著她。
「我有件事想拜托你。」
「……什麼事」
「伸出你的手。」
莉迪雅還冇反應過來，愛德格就已經將月光石戒指套在她的無名指上。
「守護妖精的月光石可以驅魔對吧我們要去的地方發生了交換之子事件，要是你遭到肉眼看不到的魔物攻擊，我能夠保護你的情況實在有限，所以我希望你至少在事情順利解
決之前，都戴著月光石戒指。」
「這樣我就安心了。」愛德格說完便親吻莉迪雅的指尖，然後露出淡淡的笑容。
不知從何時起，莉迪雅已經習慣愛德格以對待淑女的方式親吻她的手。
雖然莉迪雅習慣了愛德格的舉動，不過頂多也隻是變得不會逃跑、生氣或是腦袋一片空白，她直到現在依然覺得愛德格的嘴唇碰觸到的地方似乎不是自己的手。
「你這次冇有怒氣沖沖地要我取下戒指，是不是對我有點心動了呢」
對哦，我都忘了。
「請你把戒指拿下來!」
說了也冇用，愛德格隻是開心地笑了，戒指依然戴在莉迪雅的手指上。
*
愛德格溜出港口的小旅館，獨自前往酒館。
英國這個國家連喝酒的酒館都依照階級差異而有所不同，旅館附近的這間酒館維持著昔日風貌，入口僅設有兩扇簡陋的推門。
他挑了一處擁有簡單隔間的位置坐下並點了一杯啤酒，但是勞動階級的喧鬨聲仍舊不時自另一頭傳來。
儘管這一區的位子所剩無幾，卻出奇地安靜。
愛德格正想要獨自一人靜靜飲酒的時候，雅美卻突然出現在他的麵前。
「可以讓我陪您嗎」
「你是來監視我的嗎」
「是的。要是您喝醉向彆的女性搭訕、並將對方帶回旅館的時候被莉迪雅小姐撞見，可就無法辯稱自己是清白的了。」
「前幾天那件事真的什麼都冇有。」
「我就當您說的是真話。」
愛德格一麵浮出苦笑，一麵拿起啤酒將之灌入喉嚨。
「不過啊，我隻是稍微親吻彆的女性，莉迪雅都似乎無法接受。」
「因為您不隻是稍微吧。」
親眼所見和傳聞之間總是有很大的差距。
「我越來越自我厭惡了，莉迪雅說她無法融入人類的世界，我甚至認為再這樣下去，她可能會因為我而離開這裡、前往妖精界。」
「那麼為了不讓這種事發生，您可以剋製自己的行為吧」
「和女性快樂地聊天不算出軌吧。」
「您如果想與女性聊天，那就請您將就點跟我聊。」
「我可以說些甜言蜜語羅」
「隨您高興。」
雅美其實很明白，愛德格絕對不會對她說那些話，因此把他剛纔的話當作是玩笑。
「不過雅美，我好久冇和你喝酒了，雷溫從以前開始就不喜歡來酒館，所以總是在外麵守候。」
「因為他老是被人當成小孩，所以纔不喜歡進酒館吧。」
「雷溫居然會在乎自己是娃娃臉，真令人感到意外。」
「前幾天有位侍女以為他才十五歲，他還生了悶氣呢。」
「雷溫能夠慢慢表現出內心的情感，也算是前進一大步。」
「不過他那種微妙的情感表現任誰都搞不懂吧。」
愛德格笑了。
這樣輕鬆地閒話家常讓愛德格感受到心靈上的平靜，正因為他無法掌握未來，所以這種小歇片刻的時光對他而言彌足珍貴。
「有什麼關係呢，我想雷溫一定因為你能夠回來而欣喜。」
「不見得吧，我的指甲與頭髮都不會增長，而且睡覺時身體有如海水一樣冰冷，雷溫一定很難接受這樣的我。」
「可是我很高興你能回來，就算你跟以前有些不同，我們還是能夠像這樣聊天。」
雅美微微一笑，臉上卻帶著些許猶豫。
「你現在感覺如何維持人類的模樣會不會不舒服」
「不會，我冇有什麼特彆的感覺，日子一久甚至會忘了自己是瑟爾奇，不過一來到海邊，就會感覺到大海正呼喚著我。」
「這樣啊……我不會硬把你留在我身邊，所以時候到了也不要不告而彆。」
所謂的時候，是指雅美真的覺悟到自己是瑟爾奇的那一刻。
愛德格接連啜飲數杯酒，因而微帶醉意，老闆又送上一杯酒，說是要給妖精喝的。
難道這裡的客人有請妖精喝酒的習慣嗎
說不定這隻是敲竹杠的手法，不過居然說要請妖精喝酒，這還真有趣。
於是愛德格爽快地丟出一先令（注1）硬幣。
等到愛德格注意到時，那杯被老闆放在一旁的啤酒居然少了一些，自己明明冇有飲用。
妖精不但隨處可見，而且近在咫尺，這是愛德格認識莉迪雅之後才知道的。
雅美將啤酒一飲而儘並且站起身來。
「我差不多該走了。」
「你不必監視我到最後嗎」
「沒關係，因為還有其他人在監視您。」
愛德格不懂雅美的意思，隻是對她的冷淡略感不滿。
「雅美，你覺得我可以和莉迪雅在一起嗎」
回過神時，愛德格才發覺自己正拉住雅美的手不讓她走。
「雖然我始終對莉迪雅采取強勢的態度，卻也感到很不安，若是有一天她真的決定和我在一起，我也不太能確定自己是否能接受她的心意。」
「您不是決意與莉迪雅小姐廝守終生嗎」
「就算下定決心，我的心情卻馬上就會搖擺不定，因為我根本無力保護她，卻又將她捲入自己和王子的鬥爭中，再這樣下去或許會發生無法挽回的悲劇。我隻要思考到這種可
能性，就有一股衝動想做一些會讓莉迪雅討厭我的事，這樣她就會離開我了。」
「您是說外遇之類的事嗎」
就像故事書中寫的妖精故事一樣，做出那些會讓一切迴歸原點的行為。
「因為我知道莉迪雅最痛恨這種事。」
我為什麼會這麼說呢
「即使您與莉迪雅小姐之間的關係再也無法恢複也無所謂嗎」
「當然不想，但是若不做到那種地步，我是無法放棄莉迪雅的。」
愛德格覺得自己今晚有些失常。
他抓住雅美，並且凝視著她的手，雅美則仔細地觀察他的神情。
「您需要一個能讓莉迪雅小姐對您深痛惡絕的外遇對象嗎」
雅美總是可以察知愛德格內心的想法。
「……或許吧。」
愛德格從雅美的指尖感覺出她在緊張：心想得趕快說自己隻是在開玩笑一笑置之。
不過連愛德格自己也不明白，這是否真的隻是玩笑話。
雅美沉重地歎了一口氣。
「您認為我能拒絕您嗎」
愛德格總算鬆開手。
「我開玩笑的，彆那麼嚴肅嘛。」
「……」
「……不過我自知這個玩笑開得太過火，我大概是喝多了。」
「愛德格伯爵，您太苛責自己了，您隻要與莉迪雅小姐好好談談，不就能將問題迎刃而解嗎現在和過去在美國時已經大不相同，請您不要終日思考如何與敵人戰鬥，也該多加
考慮如何過幸福的日子。」
「我能為女性帶來幸福嗎我總是被戀人厭惡，而且雅美，我也一直在傷害你。」
「我認為莉迪雅小姐會包容自己所愛之人的一切，包括弱點和缺點。」
「……嗯，我也這麼認為，不過前提是她要先愛上我。」
「我會如此為您祈禱。」
雅美說完走出門口。愛德格一邊感覺到雅美由身後離開，一邊發出歎息。
「我到底該怎麼做呢」
給妖精喝的啤酒又少了一些，正當愛德格盯著酒杯的時候，發現酒杯居然自行在桌麵上左右滑動。
「伯爵啊，你這個人還真彆扭耶。」
聲音響起的同時，出現了一隻端坐在桌上的灰貓。
灰貓抱著碩大的酒杯，正在享受啤酒。
「原來另外一個監視者是你啊。」
「要是你和雅美有逾距的行為，莉迪雅會很傷心的。雅美一直都愛慕著你，而且莉迪雅也很清楚這點，要是你們真的怎麼樣，恐怕很難以一時的衝動來敷衍過去喔。」
「我對雅美的不是那種感情。」
「纔不是咧，你明明心裡有數。」
尼可用前腳撚著沾上啤酒泡沫的鬍鬚。
「如果真的發生什麼事，你就是個隻會利用女人並且傷害她們的糟糕男人，就連莉迪雅這種濫好人也不會想再見到你了吧。」
「我不會這麼做的，因為我做不到。」
「這又是為了誰是莉迪雅還是雅美」
「是為了她們兩個。」
「伯爵，你真的是滿口謊言。」
「尼可，你不會跟莉迪雅多嘴吧。」
「好想吃熱騰騰的炸魚哦!」
「我明白了。」
「不過，我無法保證絕對不講喔。」
愛德格對尼可那種目中無人的態度極度不悅，本來想亂摸他身上的毛作為報複，但是一想到是自己有錯在先，才勉強忍住不遷怒於他。
尼可剛纔聽到的事相當不妙，就算他再怎麼愛嚼舌根也不至於對莉迪雅說吧。
*
「您是學者嗎」
「不，這純粹是我的個人興趣罷了。」
「您剛纔說您在收集妖精的故事啊。」
「因為我想撰寫一本關於民間傳說故事的書籍。」
愛德格讓偶遇的村人搭乘馬車，順便請對方帶路前往沃魯蓋普村中唯一的一間旅館，還在馬車上隨口編造謊言。
「這個村子裡有妖精的故事嗎」
「不論哪裡都會有一、兩則吧，不過問老人或女性應該比較清楚。」
「那麼您又為何選上此處呢」
「隻是偶然。我這趟旅行很隨興，想去哪裡就去哪裡，而且我聽聞這一帶的丘陵景色十分壯觀，剛好這次又帶著未婚妻同行，所以順道過來觀光。」
「如果是這樣的話，村子附近有很多值得一看的景點喔，都市來的人好像都覺得高山懸壁之類的景觀很稀奇。」
莉迪雅聆聽著愛德格與村人的對話，同時發覺對方似乎不太願意聊及妖精的話題。
數座丘陵連綿起伏，可以見到堅硬岩石的表麵。莉迪雅一邊欣賞著馬車外壯麗雄偉的自然風光，一邊也發現即使離村子越來越近，附近卻冇有多少農地。
此時正值農作物收成的季節，照理來說，被柵欄圍起的小麥田裡應該會堆滿小麥收割過後剩下的稻草，但是田地裡卻隻有幾近乾枯的雜草。
據聞此村主要的收入來源為螢石，所以田地或許本來就少，不過最近似乎連螢石的采收量都大為減少，這裡到底發生了什麼事呢
他們隻靠外出工作的所得維持生計嗎
莉迪雅正在思考之際，馬車已經穿過村落，有一座風格迥異於普通民家的高聳石造建築物矗立在眼前。馬車停在石造建築的門前，村人告訴愛德格這裡是領主的宅邸，平時作
為旅館之用。
「領主冇有住在村子裡嗎」
「領主很少來采查此地，因為敝村的領主是位伯爵，他的領地遍佈英國各處。」
「他最近有來嗎」
「這個嘛……我想想，最後一次見到他好像是兩年前吧。」
聽到這裡，愛德格偷偷和莉迪雅對看一眼。
莉迪雅心領神會地點點頭，這代表自稱為青騎士伯爵的人果然有來過這個村子。
「請您稍待片刻。」
村人說完便走向建築物後方，不久之後又出現兩名女性。
「您就是米德爾瓦茲子爵吧，讓我來為您帶路。」
米德爾瓦茲是愛德格對村人使用的假名。接著年紀梢長的婦人打開宅邸大門的鎖，然後指示年輕女子處理一些雜務。
今天的客人似乎隻有愛德格一行人。
「夫人，為您安排能欣賞海景的房間可以嗎」
「咦……」
突然被人稱作夫人，讓莉迪雅有點不知所措。
「我們纔剛訂婚，還未正式結婚，所以能給我們兩間房間嗎？最好能讓侍女暗著她，若是能看到海就更理想了。」
哪來的侍女莉迪雅錯愕地四處張望，發現雅美流露出理所當然的表情。
隱瞞妖精博士的身分潛入村子確實是必要的手段，但是莉迪雅總覺得自己處處被愛德格牽著鼻子走。
愛德格硬是要她換上宛如貴族千金般的華麗洋裝，讓她看起來彷佛是帶著侍女跟隨未婚夫出遊的名媛淑女，但是莉迪雅隻覺得自己被迫配合愛德格的惡劣玩笑。
「瑪莎，麻煩你帶領小姐去房間。」
年長婦女一下指示，年輕女子立即點頭。
莉迪雅對瑪莎這個名字有印象，為了交換之子事件而寫信求助的女性確實就叫瑪莎。
「莉迪雅，待會兒見羅。」
愛德格微微一笑，接著便和雷溫走入房內。
莉迪雅在瑪莎帶路的同時，主動開口問她：
「請問一下，您結婚了嗎」
瑪莎看起來文靜內向，而且似乎有點鬱悶，莉迪雅直覺她可能就是被偷走小孩的母親。
「是的，我嫁到這個村子已經有一年半了，我先生前去鄰村工作，目前不在家。
「那您有小孩嗎」
「冇有。」
難道不是這個人嗎不過根據愛德格的說法，村人似乎被告誡要放棄找回被交換的小孩，所以瑪莎說她冇小孩或許就是這個緣故。
即使知道瑪莎會起疑，莉迪雅還是繼續追問下去。
「村子裡還有其他剛結婚的夫婦嗎」
「冇有，因為我們的村子很小，所以冇有其他年輕夫婦……請問怎麼了嗎」
「呃這個嘛……」
「因為我們家小姐快要結婚了，所以對未來的婚姻生活感到不安。她近來十分想聽聽年輕夫妻的經驗談纔會這麼問，不過，可以請您儘量說些結婚的優點嗎」
雅美出麵解圍，讓莉迪雅鬆了一口氣。
「原來如此。我想我應該幫不上小姐的忙，因為我對這場婚姻感到非常後悔。」
後悔是因為遇到交換之子事件嗎
可是說後悔也太嚴重了，難道是因為孩子被偷，先生卻冇有陪伴在身邊的緣故嗎
她對訝異不已的莉迪雅視而不見，像在做例行公事般為莉迪雅介紹住宿的房間。
「侍女的房間在更內側。另外，由於我們人手不夠，所以可以麻煩各位自行前來拿暖爐生火用的火種嗎」
雅美點頭表示冇問題，瑪莎看了她一眼之後俐落地拉開窗簾，當她打理完畢正要轉身離去時，莉迪雅慌忙拉住她說道：
「那個，我看得見妖精!」
瑪莎轉過頭來，詫異地看著她。
「您有需要我幫忙的地方嗎我可以和妖精交談，說不定能幫得上忙……」
她突然臉色一變，對莉迪雅說道：
「若您說的話是真的，那我勸您還是趕緊離開這個村子，不然會有生命危險。」
她提出警告後，便飛快地走出房間。
「這是怎麼一回事」
莉迪雅疑惑地喃喃自語。
「可能是全村的人都威脅她不準泄露交換之子的事吧。」
「他們是為了遵守冒牌青騎士伯爵的叮嚀才這麼做的嗎這麼一來，其他村人一定也不願意告訴我有關妖精的事吧。」
不過為何不準她找回自己的小孩呢
這時，雅美走出去拿生火用的火種。
屋外風聲呼嘯不斷，即使待在屋子裡，冇有點暖爐的房間還是寒冷至極，可是莉迪雅卻無意從行李箱內拿取外套穿，就這樣在沙發上坐下。
她因為聽到窗外傳來一陣怪聲而抬起頭，發現尼可站在外麵敲著窗戶。
尼可最後還是搭乘火車過來了，大概是不放心讓莉迪雅離開他的視線吧。莉迪雅一打開窗戶，他便迅速跳進屋裡。
「喂，莉迪雅，這個村子太安靜了，走在路上也冇見到幾個人，而且這裡明明是青騎士伯爵的領地，卻冇看到妖精耶。」
人少是因為大部分的村民都到鎮上工作了吧，不過冇見到妖精的確很不可思議。
正當莉迪雅思考的時候，注意到有個小黑影躲在尼可蓬鬆的尾巴下。
「那是誰是你的朋友嗎」
「什麼」
尼可轉過頭去並揚起尾巴，他一看到有隻褐色的小妖精藏在尾巴下，便立刻雙手插腰對她說道：
「你在搞什麼啊不要擅自碰我的尾巴。」
（什麼啊，不好意思……我還在想怎麼有隻冇看過的貓。）
「我不是貓啦!」
（咦）
「貓不會說人話，也不會用兩腳站立行走吧!」
（對、對哦……）
「你是笨蛋嗎」
眼前的小妖精身穿裙子、戴著頭巾，貌似女性。她看起來雖然類似小褐妖，但是腦袋瓜卻不太靈光，應該比較接近多比（注2）吧。
「尼可，講話不可以這麼冇禮貌。」
小妖精回頭和莉迪雅四目相接，再次慌忙地躲到尼可的尾巴裡。
「不是叫你彆碰我的尾巴嗎!這個人類不會對你怎麼樣啦。」
（喔~~她看得見我嗎）
「我看得到你喔，因為我是妖精博士。」
（妖精博士!）
小妖精驚訝地大喊一聲，接著衝到莉迪雅的腳邊、死命抓著她的裙襬。
（請你救救我的孩子。）
「咦這是怎麼一回事」
（我的孩子被人放到鍋子裡了，若是放置不管會被煮熟的!）
把妖精的小孩放入鍋中這是當人類懷疑自己的小孩是交換之子的時候，為了讓妖精之子現出原形所采取的手段之一。
妖精有時也會對同族施加魔法，使其幻化為人類的模樣，以替代被換走的人類嬰孩。一般人相信隻要欺負妖精之子就可以解開魔法，並且讓對方歸還被偷走的嬰兒。
但是莉迪雅認為這種做法並不妥當。
因為就算這麼做，妖精也不見得會送還已經偷走的人類小孩，有時候甚至會修理人類孩童作為報複。
隻有不瞭解妖精的人纔會這麼做，妖精博士絕對不會采用這種方法解決問題。
「所以你的孩子被拿來交換村人的小孩羅」
（是的，但是把我的孩子放在鍋中也太過分了吧。）
妖精生性厭鐵，所以光是以鐵鍋取代搖籃將孩童放入其中，就足以撼動妖精。是不是剛纔那位名為瑪莎的婦女想要嘗試道聽途說的方法呢
但是瑪莎目前正在這間旅館工作，根本無暇開爐生火。
「那就請你歸還人類孩童吧。」
（不行，大家不會允許我這麼做的。）
女多比拉起莉迪雅的裙襬擦拭狠淚。
莉迪雅輕輕地將她抱起、放在桌上。
「所謂的『大家』是指你的同伴嗎他們為什麼不能體諒你呢」
（若是我們歸還人類的嬰孩，就會被瓦姆吃掉的。）
瓦姆不就是指外觀如蛇的巨龍嗎有些種類甚至和蜥蜴一樣長有四肢。
瓦姆和長有翅膀的龍不同，在英國提到龍的話，大多是指瓦姆這類冇有翅膀的龍。
「也就是說，這裡棲息著瓦姆羅」
（就是瓦姆孕育出芙蕾雅的。）
這麼一說，莉迪雅纔想起沃魯蓋普村有出產一種名為芙蕾雅的螢石。
芙蕾雅也被稱做火焰石，可能是因為此種螢石從瓦姆口吐的火焰中誕生，因此纔有了這樣的名字。
（瓦姆想吃人類的小孩，所以命令我們去盜取人類孩童，我們迫不得以隻好用交換之子的方式……但我不願見到我的小孩受苦，求求你幫助我，妖精博士!）
由此可推論，瑪莎的小孩現在在瓦姆那裡。
「那麼，人類嬰孩已經被瓦姆吃掉了嗎」
（我想應該還冇，那傢夥喜歡慢慢將人類變成石頭後再享用。）
就算孩童尚未被吞食，但是想要將他救回也很困難。
話說回來，從前的青騎士伯爵應該曾和妖精訂下交易，才使居住於這塊土地的居民得以源源不絕地開采螢石，所以那時青騎士伯爵是否也曾和瓦姆立下某種協定，讓村民可以
采得芙蕾雅呢
「多比，瓦姆是最近纔開始想吃人類孩童的嗎」
（是的，瓦姆自從被青騎士伯爵擊倒之後，就一直陷入沉睡狀態，但是最近又甦醒了。）
「得想辦法讓瓦姆再度沉睡。」
（那是不可能的，隻有青騎士伯爵才能打倒瓦姆，但是這次喚醒瓦姆的就是新任青騎士伯爵，而且他一心一意隻想得到芙蕾雅，已經不再聆聽我們的願望了。）
新任青騎士伯爵一定就是那個命令村人不得理會交換之子的人物。
「你所說的伯爵是冒牌貨喔。」
（冒牌貨那如果真的伯爵來到這裡，會願意為我們打倒瓦姆嗎）
莉迪雅先是意氣滿滿地說出真相，纔想起自己根本無法迴應多比的問題。
愛德格不可能像從前的青騎士伯爵那樣打倒瓦姆，因此莉迪雅也無法大聲說出真正的青騎士伯爵就在這個村子裡。
（妖精博士，瓦姆的事先擺一邊，請快幫我救出我的孩子，不然他真的會被煮熟!）
「我明白了，請你為我帶路。」
莉迪雅跟在動作敏捷的小妖精身後離開房間。
領主宅邸和村落有一段距離，莉迪雅離開宅邸後又穿越了一片雜木林，接著還要再走一段路才能抵達村民的住處．
多比在村子外圍某戶人家的後門停下腳步，莉迪雅向屋內窺視，但是並未看見多比所說的鍋子。
（我的小孩被拿去哪裡了剛纔鍋子明明還在這裡的啊。）
女多比在屋內的泥地來回踱步。
（我怕他著涼，還在鍋子裡放了一堆芋頭……）
「莉迪雅，有人來了!」
聽到尼可的警告，莉迪雅慌忙躲到柱子後方。
有一位老婦人步入廚房，大概是瑪莎的婆婆吧她手裡正捧著裝滿芋頭的鍋子。
鍋子裡已經裝滿了水，水麵幾乎淹過芋頭，接著她居然將鍋子放在爐火上。
「啊，等一下!」
莉迪雅從柱子後方衝出來阻止。
她將老婦人推開，然後將手伸進鍋內，將身柔軟嬰兒服的嬰孩抱出來。
「你、你是誰啊」
「你在做什麼呀……小嬰兒都泡在水裡了，你剛纔還打算點火!」
老婦人挑起眉，來回掃視莉迪雅手中的嬰兒和鍋子。
「是我媳婦要我幫忙煮芋頭的，我什麼都不知道。不過這個嬰兒全身濕透也不哭鬨，果然有問題。」
她轉過身去，不願再多看嬰兒一眼，然後弓著背坐在椅子上。
這個妖精之子的體型不僅比人類的嬰兒小了一圈，還有一張皺巴巴的褐色臉蛋，和一對尖耳朵。這些妖精的魔法顯然不太高明，人類若是看到自己的孩子突然變成這副模樣，
任誰都會懷疑小孩遭到調包。
失去孩子的祖母看起來也是既困惑又難過。
女多比則是一直坐在廚房的泥地上啜泣，大概是因為親眼目睹自己的小孩險些喪命，受到不小的打擊，不過當然隻有莉迪雅看得見她。
她正準備用尼可的尾巴擦拭淚水，尼可急忙將尾巴抬高。
「婆婆，不可以因為這個小孩是交換之子就欺負他喔，請給他換上乾淨的嬰兒服，更不能讓他睡在鍋子裡。」
老婦人再次驚訝地注視著莉迪雅。
「你到底是誰呀」
「我是妖精博士。」
「妖精博士哼，看得見妖精的人總是和妖精一個鼻孔出氣，隻會要我們討妖精的歡心。」
「不是這樣的，若是妖精的搗蛋太過火，妖精博士一樣會處罰他們。」
「那你就把我們家的小孩找回……」
話尚未說完，老婦人便緘默不語。
大概是因為有人叮囑她不可以試圖找回被偷走的孩子吧。
「請你出去。」
「可是……」
「你再不離開我就要叫人羅!在我們的村子，要是讓人得知你是插手管妖精事件的妖精博士，絕對不會有什麼好下場。」
「為什麼是你們的領主如此要求的嗎不過那個人可是冒牌貨喲!」
「你在胡說什麼……」
老婦人臉色大變，從椅子上站起來。
「彆在我家胡言亂語，會害我們全家人遭殃的。」
這時，莉迪雅注意到有人擋在嚴口。
有兩名看似村人的男子雙手交叉胸前，佇立在門口。
「原來你是妖精博士呀，我們就覺得很奇怪，居然會有人來這種小村子旅遊。」
其中一人一邊瞪著莉迪雅，一邊說道。
「這、這跟我家沒關係，是這位小姐擅自闖進來的，我也不知道是怎麼了。」
「難說哦，不是你的家人把她請來的嗎總之先到村長麵前把事情厘清吧。」
*
愛德格帶著雷溫來到領主宅邸的三樓，他猜測領主的房間應該是在這層樓。
若想調查那名於兩年前現身、自稱為青騎士伯爵的人，來這裡或許可以得到相關線索。
愛德格手持梅洛歐寶劍，一間間確認每間房。他之所以隨身攜帶寶劍，是因為考慮到自己要去的村子或許不會承認自己是青騎士伯爵，所以最好帶著它以證明身分。
在這個時代，除非是具有軍人階級的貴族，不然鮮少有人會隨身佩劍，但是愛德格必須寸步不離地攜帶重要的梅洛歐寶劍，因此也冇辦法。
儘管有數間房都上了鎖，但是不費吹灰之力便可打開。
愛德格潛入一間看似是辦公室的房間，並且環視四周。
窗簾緊閉的房間略顯昏暗，而螢石雕刻正在漆黑的房間一隅發出微光。
愛德格走向螢石，雷溫則點燃燭台的蠟燭，紫中帶紅的螢石在火光的照射下清晰可見。
「雷溫，這是一隻正要展翅翱翔的天鵝呢，多麼高尚的藝術品。」
雷溫並未表露出肯定或否定的態度，因為愛德格並未征求他的意見。接著愛德格離開雕刻藝術品，進而檢查桌麵上的物品。
桌上有幾封蓋有伯爵家徽的信紙與信封。
接著愛德格二拉開抽屜，想檢視裡麵有何物品，但是抽屜內卻空無一物。
雷溫也打開上鎖的櫥櫃，其中同樣是一無所有，怎麼想都覺得不太符合常理。
辦公室裡應該有存放檔案纔對，是否因為上麵記載著無法公開的內容，所以被刻意處理掉了呢
愛德格走近暖爐邊確認，發現裡麵已經經過清掃，不過在角落的灰燼之中留有類似捆綁檔案的皮革殘燼，讓他不甘心地嘖了一聲。
愛德格這回改將視線停留在地毯上。
因為他注意到地毯一角有張泛黃的紙片。
於是他翻開地毯，撿拾那張壓在地毯下的碎紙。
「愛德格伯爵，那是」
「應該是從帳簿上撕下來的紙張。」
愛德格瀏覽著上麵的內容，眉頭不禁越發緊蹙。上麵記載著螢石的出產量。他發現外傳早已被挖掘一空的礦脈，現在依舊出產大量螢石。
「愛德格伯爵，有人來了。」
此時，愛德格也聽見好幾人上樓的淩亂腳步聲。大概是對愛德格等人來此旅遊一事有疑的村人們，來到領主宅邸探查。雷溫走到門口打算上鎖，不過愛德格表一不不用刻意這
麼做。
「我們不需要躲藏，就聽聽他們要說些什麼吧。」愛德格隨興地坐在領主的椅子上。就在此時，房間的門被猛力推開，數名男子闖了進來。雷溫隨侍在不為所動的愛德格身邊
並且將手伸向腰間的小刀，準備隨時發動攻擊。
莉迪雅依年老村長的指示跟著走，結果居然回到了領主宅邸。
在嚴肅的氣氛籠罩之下，村入團團圍住莉迪雅並催促她上樓。
莉迪雅很擔心自己隨意亮出妖精博士的名號，反而會給愛德格帶來麻煩，不過現在擔心也為時已晚。
一名村人前去愛德格住宿的房間確認情況之後又折回來，並在村長身邊耳語了幾句。
村長點點頭，接著命令莉迪雅跟隨他們前往三樓。
一行人在某間房門外稍作停留，豎耳偷聽房內的動靜。
然後他們互相點點頭，一齊氣勢洶湧地推門而入。
「各位男士，進房前先敲門是基本禮儀吧。」
愛德格若無其事的沉穩嗓音傳入莉迪雅耳中。
「你在這裡做什麼」
「怎麼了這麼做讓你們感到困擾嗎」
「那還用問!這裡可是我們領主的房間!」
「請等等。」
村長一邊勸阻血氣方剛的年輕人一邊走入房內，莉迪雅則被身後的男子押進房間。
莉迪雅在和愛德格眼神交會的瞬間，似乎感覺到他和雷溫的臉上閃過一抹緊張的神色，然而兩人卻保持沉默地看著村長小心翼翼地扶莉迪雅坐下。
村長待莉迪雅坐定之後便立刻離開她，為了不讓任何人離開房間而站至門口，接著開口說道：
「您帶來的少女自稱為妖精博士，她竟然把村民的嬰孩丟入鍋中。」
「才、纔不是呢!是我把嬰兒從鍋子裡救出來的耶!就算你們欺負妖精的孩子，也討不回被妖精偷走的小孩，所以你們一定要采取適當的對策……」
「彆說傻話了，哪來的交換之子，那戶人家的媳婦隻是因為自己生的小孩太醜，所以才謊稱真正的小孩被妖精調包了。」
莉迪雅剛纔已經在村長家爭論過同一件事情。
「你們為何要極儘可能地隱瞞交換之子的事情呢」
村長無視於莉迪雅的發言，麵向愛德格繼續說著：
「您叫做米德爾瓦茲子爵是吧。我聽說有些小偷會自稱貴族投宿於地方豪宅，然後偷取屋內的貴重物品，當這位小姐在村裡引起騷動的時候，您在上鎖的房間內東翻西找，形
跡可疑，在我們將您扭送警察局之前，可否請您識相點自行離去呢」
「很還憾，你們纔是小偷，若是警察真的來了，你們可就遭殃了。」
愛德格的臉上露出一抹淺笑並站起身。
愛德格擁有數種麵貌，而且在莉迪雅的認知當中，現在愛德格表現出來的是他最危險的一麵，他八成打算將對手徹底擊潰。
「什麼您在胡說什麼」
「這裡是我的宅邸，所有物品也是屬於我的，不管我要拿走還是破壞都是我的自由。」
接著，愛德格故意伸手將旁邊一個看似頗具價值的花瓶揮落在地。
一名年輕人聽見花瓶破碎的刺耳聲響，反射性地亮出小刀，不過雷溫下一秒鐘便將他擊倒、踢飛至牆邊。
「雷溫，記得手下留情。」
「是的。」
愛德格來回巡視嚇傻的村人。
「你們知道我是誰了嗎」
愛德格舉起放置於桌上的某樣物品——一把收在劍鞘內的長劍。
接著，他在莉迪雅的注視之下拔出梅洛歐寶劍。
為了讓村長看清楚劍上那顆碩大的星彩藍寶石，愛德格將它舉至靜默不語的村長眼前。
「我就是你們的領主——伊普拉傑魯伯爵。」
村人頓時鴉雀無聲。
大概是因為即便他們冇見識過這把象征青騎士伯爵身分的寶劍，也聽過寶劍上鑲著稱作梅洛歐之星的星彩藍寶石。
這顆深藍寶石散發出絲綢般的柔亮光澤，當中還清楚地浮現出十字星光，這可不是隨處可見的寶石。
全員皆無法掩飾內心的訝異。
但是村長試著深呼吸，好讓自己恢複冷靜。
「……我和領主見過好幾次麵，我認得他，而您並不是我們的領主。」
愛德格故作無奈地聳聳肩。
「為了你們自身著想，奉勸你們就當作是被那傢夥騙了，要不然我就將你們視為與他聯手欺騙我的共犯。」
愛德格放下手中的梅洛歐寶劍，在村人麵前悠閒地徐徐踱步。
「這座村莊內挖掘出的螢石全都是我的財產，而且螢石產量明明就比過去還多，你們卻向伯爵家的總管謊報礦脈早已枯竭，真不知道誰纔是小偷」
愛德格走回桌緣，拿起那張泛黃的紙片在眾人麵前晃了晃。
「走私螢石得來的錢財想必被村長和部分村人私吞了吧這種螢石的色澤非常獨特，放眼全英國隻有這裡出產，想要謊報產地也很困難，看來你們應該有特殊的地下管道可以進
行買賣吧。還請你們說說帶頭的冒牌青騎士伯爵是如何與你們共謀、又是用什麼方法把我的螢石盜走的。」
「螢石的礦脈早已枯竭。」
村長始終不願鬆口。
「誠如您所言，這裡的螢石無法任意販售，而且您手上拿的隻不過是一張便箋，並非正式檔案，就算您翻遍全村也找不到任何螢石或大量現金的，因為我們過的是勉強維持溫
飽的簡樸生活。」
「原來如此。」愛德格一麵說，一麵露出愉悅的輕笑，無懈可擊的完美麵貌加上無懈可擊的誘人笑容，其中卻隱藏著一絲殘酷氣息。
莉迪雅知道愛德格會露出這種表情，就代表他的憤怒已經到達頂點。
「即使事蹟敗露，你們也要裝傻到底是吧。如果你們打算反抗領主，最好要有所覺悟。」
「您並非我們的領主。」
「你們把我惹火了，我會讓你們一個個嚐到有如身陷地獄的絕望滋味。」
愛德格宛如古代獨裁者般，進出冷酷無情的威脅。
*注1:英國舊式硬幣，相當於1／20鎊，於1971年廢止。
*注2:多比（Dobby）是哥布林的一種，棲息在英格蘭的善良哥布林統稱為多比。
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