韓國公府老夫人萬萬冇想到,她一個自私任性的舉動,會產生這麼大的影響!
而她做這個決定,不過是國公爺生氣激了她一句:
“怕她連累國公府和七姑娘,你有能耐就讓她和離歸家。
若她拉不下臉,斷了往來也可以,隨你折騰。”
事情很快有了轉機,太子輕鬆拿到七皇子與番豎王族,私下來往密切的證據。
此證據當著眾多大臣的麵,在朝堂上交給了皇上。
皇上震怒,徹查七皇子,居然還查出其結黨營私,
在全國各地安插人手,拉攏官員,私囤財物,
又牽扯出其他諸多罪證。
遂命七皇子幽禁皇子府,終身不準出府。
茹貴妃貶為婕妤。
榮國派去的使者,在番豎見到了祝景瀾的表哥,
他表哥訴說自已在榮國,一事無成,妻子因為與他吵架,而自尋短見。
他揹負了妻子的性命,他才決定逃離家鄉,來番豎經商。
遇到現任妻子,便不願離開此地。
他現任妻子經過證實,隻是番豎的一個冇落貴族,與皇家早已幾代冇有牽扯。
但不管使者怎麼勸說,寧願去死他也不願回到榮國。
威源將軍雖擺脫了通敵叛國的嫌疑,但因為他慫恿外甥戴罪潛逃;
明知外甥曾是朝廷命官,還幫助其辦理度牒,
有包庇縱容、知情不報、徇私枉法之罪。
而且外甥在番豎不願回國,有叛國之嫌。
又替兒子攬下指使下人毆打他人之罪,(雖不致死,卻是造成死亡的間接原因。)
這麼一大堆的罪狀,加在將軍身上,
皇上念其為國效力,數年功勞,
故而免去西南戍邊軍主將一職,褫去威源將軍稱號,降為白身。
祝景瀾免去西南副帥之職,褫去鎮南將軍稱號,降為末等土卒,調往西營府軍營中。
二叔同樣被罷免,降為白身。
同裡祝家、費家因此樁事件受到牽連的幾十人,大家怨聲載道。
更有自身本就不檢點的,什麼徇私舞弊、貪贓枉法的都查出來。
於是乎罷免的罷免,抄家的抄家,流放的流放。
幾個月時間弄的人心惶惶,雞飛狗跳、天塌地陷似的。
將軍和二老爺雖已歸了家,將軍已經不是曾經的將軍,如今隻稱呼大老爺。
幾個月的牢獄生活,被子侄坑了的大老爺,
早已冇有了做將軍時候的意氣風華,如今見了,就一風燭殘年的老人。
冇了精氣神不說,還整日的藥食不斷。
馮夫人和二夫人每日裡病懨懨的,比賽著誰喝的藥多。
將軍府就這樣敗落了!
偏偏這時候許多祝家、費家的人找上門來,聲討他們被昔日的將軍府害慘了。
有人的確是被害慘了,斷送了前程不說,還被迫失去了家宅,流離失所。
將軍雖然被貶為庶民,但家產並冇有被查抄,如今祝府的財力,支撐生活還是夠的。
但那些個無法生活的人怎麼能忍受呢?
他們要求祝府養活他們,
他們要吃飯,要本錢經商,孩子還要讀書,他們企圖東山再起。
大老爺覺得他們說的有道理,是祝府連累了他們,欠他們的。
於是除了夫人、少夫人的嫁妝,把府裡的財產分了一大半出去。
很快祝府捉襟見肘了,僅僅能維持溫飽。
黃之桐完整的見證了,一個家族從繁榮昌盛,到迅速敗落的全部過程!
速度之快,幅度之大,令她咋舌。
她是最近距離,也是最清醒的看客,
卻也深陷其中,成為這場風波的受害者之一。
而現在,她無法也不能,從此處抽身。
祝家老太太強撐了幾個月,等到兒子從牢裡出來,安心的閉眼去了。
府裡簡簡單單的辦了喪禮,決定把老太太的靈柩送回故裡。
大老爺便生了念頭,舉家搬離京城,也回同裡去。
可是六姑娘祝英瑤的婚期,今年春天的時候便已定好,在明年四月裡。
婆家是講道義的良善人家,冇有因為他們落敗而退婚,
聽說他們想回同裡老家,便提出將六姑娘先進他們家門,來年再正式拜堂成親。
祝家頗為感激,祝六姑娘今年也才十四歲,雖是二房庶出的,但也是正經姑娘出嫁。
祝家還是決定給六姑娘,辦個熱鬨的出嫁禮。
為了不衝撞喜事,家裡便分為兩撥,
一撥人先扶老太太靈柩出府門,回故裡,
一撥人留在京城送六姑娘出嫁,再收拾行裝出發。
二位老爺作為孝子,自然要隨靈柩先出發。
祝景瀾被貶,無詔不得回京。
二房嫡子祝景清,便作為賢孫跟隨。
馮夫人作為長媳也要同行。
這樣家中,便隻留了蔣二夫人和黃之桐主事,還有個半大的八公子祝景洛。
馮夫人便將她身邊的陳嬤嬤留下來,幫著打理。
雖然祝家大不如從前,又是喪期內辦喜事,一切從簡。
但是大大小小繁瑣的事情也不少,蔣二夫人剛有起色的身體,幾天便撐不住了。
黃之桐隻好接手了所有的事情,整日裡帶著陳嬤嬤,在家裡來來回回奔波。
把能準備的都仔細的準備了。
到了六姑娘出嫁那一天,祝家出嫁的女兒都回了孃家。
恐是在孃家不得意,又或者捨不得祝府搬離京城。
六姑娘出嫁前的閨房裡,一群少婦哭成一團。
黃之桐同情她們的遭遇,但也理智的提醒了她們:
“再哭新娘子的妝要花了。
也怕夫人們知道了心裡更難過。
大家還是擦了眼淚,開心送六姑娘上轎吧。”
身邊站著的陳嬤嬤都心疼她:
“本也是嬌生慣養的,如今都磨練成這樣了,大夫人還是眼光的。”
六姑娘出嫁後,府裡開始新一輪的忙碌。
清簡人口,收拾行李,他們要為去同裡做準備了。
祝家除去出嫁的女兒,成婚的長子,先走的祝景清。
如今留在京城的,還有五個孩子,最小的十四公子才八歲。
黃之桐讓每個人身邊隻留兩個伺候的。
大房裡故去一位姨娘,還有兩位,二房裡一位姨娘,三位姨娘年歲都不大,身體看著都挺健康。
黃之桐隻允許她們身邊留一個伺候的。
另按照馮夫人臨行前的囑咐,府邸裡留下四位下人看管宅子。
帶走的管事,嬤嬤隻有六位。
其餘人等全部打發出去。