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邱梅簡直不敢相信自己的耳朵！
她加快步伐，向小碗燉跑去。隻見這裡人山人海，議論紛紛。有人指點著店鋪門口那張署名陶榮的悔過書，讀了起來。
邱梅還是不敢相信，又繞到小碗燉旁邊，看到黃金書屋和回春堂醫館門前，人們也是擠得水泄不通。有人在高聲朗讀，更多的人則在旁邊嬉笑怒罵！
邱梅瞠目結舌，腦子卻在翻江倒海。她必須承認一個事實：陶榮也不是可以棲身、投靠之人！如今他已是聲名狼藉、自顧不暇，不可能來庇佑、保護自己！希望通過陶榮來改善處境，改變命運，簡直是癡人說夢！
邱梅垂頭喪氣，轉身離開。冇有陶榮的支援和護佑，跟將軍小姐虛與委蛇，套取秘方，也就冇了意義！
邱梅忽然悲從中來，憤懣不已。前一刻，陶榮還是幫助她改變命運的救星，此刻，她卻對他深惡痛絕！
是的，她邱梅已經認命了。父親革職，成為犯官罪人，之後又癱瘓在床，成為行屍走肉，還撕下慈父的虛偽嘴臉，為了六十兩銀子，居然將她賣給六十多歲的老商人為小妾！母親也是早死早脫身，去了極樂世界！她從高高在上的官家小姐猝然跌落塵埃，貧窮也好，做妾也罷，短短數月，她已經是安貧守道，逆來順受，麻木不仁，心如死水，預備得過且過，了此殘生！
千不該萬不該，陶榮這個挨千刀的，居然來招惹她，撩撥她，引誘她、鼓動她！
在父親的床榻前見麵後，陶榮就口口聲聲要拯救她於塵埃，要助她脫離苦海，隻要她為他辦事，他就讓她過上富足、自由、幸福、快樂的生活！
尤其是，陶榮似乎看透了她的內心，不停地誘惑她，鼓動她，難道你這一輩子大好年華，就甘願浪費在一個棺材瓢子老殭屍的床上嗎？難道你心裡就冇有一個翩翩美少年，俊俏好兒郎？
這些誘惑、鼓動的言辭彷彿重錘敲擊著她的心靈！是的，如果父親冇有犯事，她還是官家小姐，還有可能成為縣令嫡女，還可以有望成為知府的兒媳，未來的狀元夫人！然而，她是命中隻有八合米，走遍天下不滿升！
她本來絕望了，認命了，屈服了！都怪陶榮，點燃了她的蠢蠢**，激發了她的勃勃野心，卻再一次殘酷無情地粉碎了她的美夢！自己的希望有多大，失望就有多大，絕望就多麼令人悲痛欲絕，痛不欲生！美夢破碎，再次輸給命運，她怎能不恨！怎能甘心！
是的，她好比孤魂野鬼，跌入地獄深淵，是陶榮扔給她一根麻繩，她拚命地往上爬呀爬，眼看就看到了人間曙光，可陶榮卻抽刀砍斷了麻繩，毀滅了她的希望！她即將再次墜入深淵，而且永無出頭之日！她不甘，不憤，她必須抓住一切可以自救的東西，哪怕是根稻草，她都要垂死掙紮一番！
“嘖嘖，這不是邱小姐嗎？膚白貌美、圓潤豐盈的官家小姐，怎麼變成了這麼個黃皮寡瘦、憔悴衰老、潦倒不堪的樣子？看你這身打扮，不是個受氣小媳婦，就是可買可賣的妾室？”忽然，有個女人口不擇言，無情地奚落著，嘲諷著她。
邱梅抬起頭來。隻見三個女人迎麵而來，堵住了她的去路。她們恰好擋住了初升的陽光，好似神仙一般，披著光怪陸離的霞帔，漂浮在斑斕多彩的奇幻世界裡。
邱梅久久地看著陶玉和她的兩個丫鬟，靈魂恍然抽離。憑什麼，陶玉可以活得這麼自由自在、瀟灑自如？而她，卻如草芥螻蟻，任人宰割踐踏？不由得濁氣上頭，戾氣滿胸。
不過，邱梅馬上就目瞪口呆，驚詫不已。之前身材纖細、風擺楊柳的陶玉怎麼變成了一個白皙圓滾、豐乳肥臀的“婦人”？陶玉懷孕了，而且已經顯懷！不過，邱梅很詫異，因為陶玉還是姑娘打扮！這不應該呀！
看著陶玉，邱梅滿臉疑雲。她仔細回憶，冇聽說陶玉已經出嫁，甚至有次還聽陶榮唸叨，陶敏夫婦要將陶玉送回京城，進宮選妃！
可是，這陶玉明顯就是大腹便便，身懷六甲！進什麼宮？選什麼妃？
邱梅百思不得其解。不過很快，她麵色忽然大變，心裡不由得驚濤駭浪：難道，陶玉是珠胎暗結，未婚先孕？
她馬上意識到，自己可能發現了一個驚天秘密，特大醜聞！
轉瞬間，邱梅鎮靜下來，她決定求證一下自己的疑惑。
邱梅低下頭道：“我命運多舛，冇能嫁到好人家。跟陶小姐冇法比，您一定能得嫁高門！”
陶玉看著邱梅，心情無比暢快：“那是！你父親是犯官罪人，你在殿州還能找到什麼好人家？”她得意洋洋地道，“我就不一樣了，馬上就要進宮選妃了！”
邱梅笑了。也許，這是老天可憐自己，給自己送來一份大禮，給了自己一個千載難逢的機會，也是最後的一個機會，來改變自己命運？陶玉，就是救命的稻草？
她不願意放棄這樣一個絕佳的機會，她可不想暴殄天物！
可是，陶家陰險狡詐、心狠手辣，自己發現了陶家這樣一個驚天秘密，特大醜聞，他們絕對不會放過自己！
憑著一己之力，要想在刀尖上跳舞，還要渾水摸魚，從容進退，那是不可能做到的！
忽然，她的腦海裡跳出一個名字，一個身影不停地閃耀！對呀，我做不到，將軍小姐可以啊！
邱梅微笑著望著陶玉，腦海不停都翻卷。幾息之間，她就打定了主意。
“陶小姐這是準備去哪裡啊？”邱梅鎮定下來，溫言道。
陶玉咂著嘴：“聽說小碗燉的小碗果冰很好吃，我們準備去大吃一頓！”
邱梅一怔。昨日你老孃就是因為貪吃小碗果冰，吃出了塌天大禍！
邱梅眼珠一轉，笑道：“我看陶小姐今天肯定吃不成了。”
陶玉馬上變臉道：“你的意思是我吃不起小碗果冰？”
陶西、陶北也咋咋呼呼地道：“你自己吃不起，難道我們小姐也吃不起嗎？”
“陶小姐誤會了！”邱梅故作驚訝道，“你們不知道嗎？聽說小碗燉不做你們陶家的生意！”
“什麼？”陶玉勃然大怒，“難道我們陶家的銀子不是銀子？”
邱梅道：“陶小姐千萬不要生氣！”根據悔過書的內容，她仔細斟酌、刪減著說了情況。
陶玉又驚又怒：“邱梅，你如此詆譭我陶家，居心何在？”
兩個丫鬟甚至要撲上來打邱梅。
“你若不信，讓丫鬟去看看悔過書。”邱梅道。
陶西、陶北嗔道：“我們去也冇用啊，我們又不識字！”
邱梅把陶玉拉倒一個僻靜的小巷子裡：“不識字沒關係，有人在那裡念悔過書呢！”
陶西和陶北將信將疑地走了。
不一會兒，她們倆回來，臉色蒼白，滿眼驚慌：“小姐，我們在幾個店鋪前都看了一下，聽到了公子的悔過書，還真是……”
陶玉羞憤交加：“不是彆人胡編亂造，造謠誹謗？”
陶西啜泣道，“聽說昨晚，夫人和公子放鞭擺酒、賠禮道歉，還賠償了不少銀錢！”
陶北更是滿臉驚懼：“我們還聽說，昨天公子差點被抓到南監，褫奪了功名！”
“這又是為什麼？”陶玉驚懼交加。
關於這一點，邱梅也不是很清楚。隻聽說，陶榮想刊印黃金書屋的考卷，可這是搶了天家的生意，觸犯了天威！
邱梅正好想去給蘇瀾送信遞話，聽聽她的計策部署，於是施下緩兵之計，道：“陶小姐，我認識黃金書屋的一個夥計，要不，我去幫你打聽一下？”
“快去快回！”陶玉恓惶不安地道。
“那你們在這裡稍等一下。千萬不可去那人多熱鬨的地方，被人認出來那就糟了！”說罷，邱梅轉身而去。
巷子的高牆上，覃龍吩咐了覃虎幾句，然後縱身掠過高牆，往小碗燉方向而去。他的身影投在高牆之上，好似蒼鷹在翱翔。
覃虎則緊緊地趴在高牆上，看著下麵巷子裡，陶玉帶著兩個丫鬟，躲在背陰處，神不守舍地轉著圈子。他們兄弟早上剛剛接了夏鬆、夏柏兄弟的班，一路跟隨著陶玉。
覃龍趕在邱梅之前進了小碗燉。
聽了覃龍的簡要敘述，蘇瀾對甄琥、高健、甘甜和殺四道：“我需要的人，老天送來了！”
幾個腦袋湊在一起，議論了一番。
邱梅徑直上了二樓小書房。一進來，邱梅就“噗通”一聲跪倒在地：“請小姐責罰！都是陶榮逼我乾的。”
這麼乖？“看中我的小燉碗，還看中了秘方？”蘇瀾拿起桌子上的小碗果冰遞給邱梅：“起來吧，吃一碗果冰靜靜心！”
咦，將軍小姐不但冇有揍她，還請她吃小碗果冰！
邱梅嚐了一口，立刻眼放異彩。這小碗果冰絕對不是陶榮和他母親說的那般，隻是簡單的水果加上冰碴而已！滋味絕美，秘方絕不簡單！
蘇瀾笑道：“陶榮一輩子也學不了小燉碗和小碗燉的秘方！”她指著小燉碗碗口上的青花點道，“這些青花點實際上是一種奇妙的文字，叫摩斯密碼。意思是，老孃的碗，誰動誰死！”
邱梅全身緊張得硬似鐵：“對不起，是我欠你的！”她咬著嘴唇道，“不過，我送你一個絕密的訊息！陶玉未婚先孕，珠胎暗結！”
蘇瀾驚訝地望著邱梅，道：“這可真是一個驚天秘密！不過，你為什麼告訴我？這算是納投名狀嗎？”
邱梅忽然間臉上火燙，羞憤難當，隻好囁嚅著道：“我這是誠心誠意賠禮道歉。”
蘇瀾點頭道：“很好。不過，如果說是賠禮道歉，或者說是納投名狀，還缺點什麼！”她笑道，“難道不是嗎？要不了多久，紙包不住火，殿州人人皆知，前知府陶敏的女兒陶玉的醜聞！所以，懷孕不是秘密，是誰讓她懷孕了，那纔是秘密！你說呢？”
邱梅心有所動，卻極力掩飾：“不好意思，這個，我還真的不知道！”
蘇瀾道：“萬事開頭難！我不會讓你白做的！”她笑道，“陶玉懷孕了，這個訊息價值千兩！”她豎起一根手指，甘甜馬上雙手奉上一遝銀票。蘇瀾遞給邱梅道，“下一步，陶玉身懷鬼胎，是誰下得種？價值五千兩！讓陶玉順順利利生下胎兒，並且交給我，價值二萬兩！你乾不乾？”
邱梅瞠目結舌。有一瞬間，她懷疑蘇瀾早就知道陶玉身懷六甲，隻等著她來自投羅網！但是，她很快又打消了這個想法，畢竟冇人花巨資去收買自己已經知道的訊息！
邱梅冇有絲毫猶豫，道：“孩子是誰的，我可以去打聽。但是，讓她順利生下胎兒，並且交給你，這個很難！”
“所以值錢啊！”蘇瀾笑道，“依我對你的瞭解，你完全能夠勝任！不過，我要確鑿的證據。比如，孩子的爹是誰，不能由你胡說，得有過硬的證據！還有，孩子必須是陶玉生的，不能李代桃僵！”
邱梅有點尷尬，又有些惴惴不安。剛纔有一瞬間，她的腦海裡跳出的就是這樣的主意！
蘇瀾笑道：“彆緊張。今天，你可以向我納投名狀，獲得千兩銀票！同樣，你也可以向陶榮納投名狀！”
邱梅手足無措地望著蘇瀾，不知她意欲何為。忽然笑道：“為什麼選中了我？”
蘇瀾驚訝地笑了：“我選中了你？邱小姐可彆忘記了，是誰向我納了投名狀！”
邱梅感覺嗓子冒煙，隻能一聲不吭。
蘇瀾笑道：“你錯了，不是我選中了你，而是因為你撞了大運，碰巧看到了陶玉身懷六甲，一頭闖進了網中！因為你窮困潦倒急需要錢！因為你身落塵埃心比天高，不甘心給人做妾！還因為你有能力，可以首鼠兩端，左右逢源！”
邱梅沉吟半天道：“你的理由很充分。不過，我很危險！我瞭解陶家，我知道他們家的驚天醜聞，他們會殺我滅口！”
蘇瀾眼皮一撩，嘴角微微上翹：“確實，你有被滅口的危險。你可以不乾，我不強求。但是，你今日與陶玉不期而遇，相談甚歡，你已經知道了她的驚天醜聞！你以為陶家會放過你嗎？”
邱梅的嗓子火燎般疼痛。的確，蘇瀾說的對。
“左右是死，你冇得選！”蘇瀾冷冷地道，“照我說的做，說不定能夠趟出一條血路！”
本來就是來向蘇瀾投誠的，邱梅心動了。可以說是迫不得已，也可以說是她心甘情願。火中取栗，險中求勝，不啻為一條生路。
“還有，刀尖上跳舞的感覺，你不覺得很刺激嗎？你不是很喜歡嗎？”蘇瀾道，“再說，你還可以賺錢，賺很多錢！你既可以賺我的錢，還可以賺陶家的錢！難道不是嗎？”
邱梅想了想道：“那好，我答應你。不過，你要保證我的安全！”
“那是自然！”蘇瀾道，“但是，醜話說在前麵，要想活命，必須聽我的！如果你任性妄為，那我不能保證！”
邱梅道：“一言為定。不過，我還有兩個要求。”
“說！”
“我要離開黃家，不再做黃老闆的小妾！”邱梅咬著牙道。
“這個簡單！陶榮肯定已經答應了你，他會幫你辦到的。”蘇瀾笑道，“陶榮不會讓這個驚天醜聞從你的嘴裡傳出去，他會幫你處理的！”
邱梅忽然慌張起來：“如果陶榮、馬喜兒現在就要殺我滅口，怎麼辦？”
蘇瀾不禁感歎，這邱梅還真是難纏啊：“這個簡單，你可以留書以備不測……”她在邱梅的耳邊嘀咕了幾句。
邱梅先是恍然，過後不由佩服得直點頭。
“我還有一個要求。我想見見劉奇公子……”
話未說完，蘇瀾斷然喝道：“要乾就聽話；不乾就拉倒！”蘇瀾冷冷地道，“我已經說了，如果你任性妄為，我自然不會保證你的生命安全！”
真是乖乖女啊，冇有半句提到她癱瘓在床的父親邱峰，倒是癡心妄想著一個宛如神仙、高不可攀的人！
邱梅屈服了：“那我該怎麼做？”
蘇瀾冷然道：“服從命令聽指揮！這是你首先必須要做到的！”
“是。然後呢？”邱梅問道。
蘇瀾真的很佩服邱梅，夠聰明！“我已經說了，找到孩子爹，五千兩！千方百計讓陶玉的胎兒活著落地！交給我，我給你二萬兩！當然，如果實在是找不到孩子爹，卻能夠把孩子給了我，我照樣給你二萬五千兩！”
邱梅暗暗欣喜。就是說，不用找孩子爹，也能得到找到孩子爹的那份錢！
邱梅雖然聰明，但還是冇有參透玄機。蘇瀾這是用尋找孩子爹來迷惑她，一則，大姑娘懷孕，難道不應該找孩子爹負責嗎？不找，反常即為妖！找，更順乎邏輯！但是，這個孩子爹又可以不找，顯得孩子更重要，讓邱梅把所有的精力都投放在孩子的身上。而且，這個孩子爹不是我不找，而是你無能，找不到而已！
“陶玉惹下塌天大禍，難道陶敏夫妻不會讓她墮胎嗎？”邱梅道，“什麼樣的理由能夠打動他們，留下孩子？”
蘇瀾笑道：“理由多得很，看你怎麼說！順手拈來，我看，至少有這麼六條！比如，首先你要用親情打動，此時墮胎，月份太大，恐怕丟了陶玉的卿卿小命！馬喜兒就會摘了心肝寶貝，白髮人送黑髮人！其次，激發他們內心深處一點點善念，佛法慈悲，小命也是命，不可逆天！不妨生下孩子，是生是死，聽天由命！再次，你可以讓陶玉苦苦哀求，她的求生**強烈，一定會拚命求生的！”
邱梅細細琢磨，道，“這些理由可以打動他們，但是不足以說服他們！還有三條呢？”
蘇瀾一樂，繼續道：“第四，你還可以對馬喜兒、陶榮說，此事最好不要驚動陶敏，不然，他一旦發怒，不利養病，隻怕身體會更糟。”
“身體更糟？什麼意思？”邱梅本能地抓到了重點。
“聽說陶敏被人打得全身骨折，不能動彈。”蘇瀾笑道，“若是陶榮追問你怎麼知道陶敏病了，你怎麼回答？”
邱梅想想，道：“堆福有些酒樓到黃記海貨店進貨，紛傳陶敏大人已經幾個月冇有上衙，生了重病，臥床休息。”
“聰明！”蘇瀾讚道。
邱梅道：“若陶敏這個老奸巨猾的傢夥被矇在鼓裏，這便可事半功倍！”
蘇瀾道：“我還可以教你一個乖！你可以提醒馬喜兒，陶敏一旦得知，一定會雷霆震怒，怪罪馬喜兒教女無方，可能還會因此休了馬喜兒！到時，不光女兒性命堪憂，馬喜兒這夫人地位也鐵定不保！而陶榮將來蟾宮折桂、功成名就帶來的榮耀，她全部享受不到！而且，一旦她被休，陶敏一定會再娶夫人，或者將小妾扶正，那麼將來陶榮傲立朝堂所掙來的誥命，一定會落在彆的女人身上！”
邱梅興奮地叫道：“真是妙計！”她忽然凝神思索，道：“小姐，陶玉離生產還有四、五個月，而陶敏的身體肯定會慢慢康複，這件事情很難瞞住陶敏，到時，陶敏一怒之下，隻怕會殺了陶玉，那孩子也會胎死腹中！”
蘇瀾看著邱梅，一陣歎息，聰明，但不忠誠，可惜了！“這就是我要說的第六條計謀！”蘇瀾成竹在胸，道，“陶敏和馬喜兒有三男一女，他們最看重的是誰？或者說，他們把畢生希望放在誰的身上？”
邱梅道：“當然是陶榮和陶玉。他們心心念念要將陶玉送到宮中選妃，可惜如今這條路算是被徹底堵上了。那麼陶榮就是他們的全部希望！他們肯定希望陶榮能魚躍龍門，叱吒朝堂！”
“那我問你，陶玉和陶榮是什麼關係？”
“雙胞胎啊，而且是龍鳳胎！”
“這就對了！”蘇瀾道，“普天之下，冥冥之中，為什麼他們倆會是雙胞兄妹？那是因為上天註定！他們禍福相依，相生相剋，一損俱損，一榮俱榮，可謂打斷骨頭連著筋！比如，他們家那對孿生兄弟，正因為是雙胞胎，纔在殿州南監做了一對難兄難弟，不是因為彆的，這都是命中註定！據此，一旦陶玉有個閃失，或者命喪黃泉，上天一定會將報應反噬到陶榮的身上！到時，恐怕不是如那難兄難弟那樣坐坐南監那麼簡單，怕隻怕恐怕仕途不順，或生命堪憂！”
邱梅喜形於色，可是馬上又麵有戚色，道：“我們在這裡說的很好，隻怕，我這幾條還冇有說出來，他們母子就會殺我滅口了！”
“這又說回來了，還是投名狀的問題！”蘇瀾笑道，“你可以再納兩個投名狀！你可以給我留一封信，就說知道陶敏家的小姐陶玉未婚懷孕的驚天醜聞，恐怕被殺人滅口，特留此信於此。當然，在陶家麵前，你絕對不能說出，信件在我這裡，隻能說一個烏有親戚或朋友。你想，讓將軍家拿到了信件，你會死得更快更慘！當然，我會告訴你一個小碗燉的秘密，你拿去給陶榮納投名狀。你可以告訴他，我囑咐夥計時，無意中泄露，小碗燉裡由種調料，名叫雞精！”
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