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話說粵西有個叫孫子楚的名士，天生六指，性格迂腐且容易輕信人言。一旦遇到歌妓在場，他必定遠遠避開。有人知道他這個特點，故意引他過來，讓歌妓親近他，他就會滿臉通紅，一直紅到脖子，汗珠滾滾而下，引來眾人鬨笑。於是，人們模仿他呆頭呆腦的樣子相互傳唱，編造各種笑話，給他起了個外號“孫癡”。
本地有個大商人，姓某，家財萬貫，與王侯相媲美，親戚都是權貴。他有個女兒阿寶，美貌非凡，每天都有無數豪門子弟上門求婚，但都不合某翁心意。孫子楚當時尚未婚配，有人故意捉弄他，勸他去提親。孫子楚不自量力，竟然聽信了這番話。某翁聽說過孫子楚的名字，知道他家境貧寒。媒婆正要出門，恰好遇見阿寶，便把此事告訴她。阿寶開玩笑說：“如果他去掉多餘的指頭，我就嫁給他。”媒婆將這話轉告孫子楚。孫子楚說：“這有何難？”媒婆離開後，孫子楚拿起斧子，硬生生砍掉了多餘的手指，疼痛直達心底，血如泉湧，差點昏死過去。過了好幾天，他才勉強能起床，找到媒婆展示斷指。媒婆大驚，跑去告訴阿寶。阿寶也覺得驚奇，又開玩笑說：“再讓他去掉癡呆。”孫子楚聽說後大聲爭辯，聲稱自己並不癡呆，但冇有機會見到阿寶為自己辯解。他轉念一想，阿寶未必美若天仙，怎麼就這麼高傲自大呢？於是，他對阿寶的熱情瞬間冷卻下來。
清明時節，按照風俗，婦女們紛紛出遊，輕浮的少年們也成群結隊尾隨其後，品評女子容貌。有幾個同社的朋友硬拉孫子楚一起去。有人嘲笑他：“莫非你也想看看那些美女？”孫子楚明知他們是戲弄自己，但因為受到阿寶的嘲笑，也想親眼見見阿寶，便欣然跟隨眾人尋找美女。遠遠看見一位女子在樹下休息，一群浪蕩少年圍得水泄不通。大家說：“這一定是阿寶。”他們走近一看，果然是阿寶。仔細打量，阿寶美豔絕倫。不一會兒，圍觀的人越來越多。阿寶起身離去，眾人如癡如醉，議論紛紛；唯有孫子楚沉默不語。待眾人離去，回頭一看，孫子楚還呆呆地站在原地，呼喚他也不迴應。大家以為他平時就木訥，所以並不奇怪，有的推他，有的拉他回家。
回到家，孫子楚直接上床睡覺，一整天都不起床，呆呆的像喝醉了酒，怎麼叫也叫不醒。家人懷疑他丟了魂，便在曠野中招魂，但毫無效果。家人用力拍打他，他才迷迷糊糊地說：“我在阿寶家。”追問詳情，他又默不作聲，家人十分惶恐，不知所措。原來，孫子楚看見阿寶離去，心中依依不捨，感覺自己的身體已經跟隨她前行，漸漸靠近她的衣帶，周圍的人竟然冇有阻止他。他跟著阿寶回到了家，坐臥不離其左右，晚上還與她親熱，兩人相處融洽。但他感到腹中饑餓難耐，想回家一趟，卻又迷失了方向。阿寶每晚夢見與人交歡，問他的名字，那人回答：“我是孫子楚。”阿寶心中驚訝，但又不便告訴彆人。孫子楚在床上躺了三天，氣息微弱，彷彿快要斷氣。家人非常恐慌，托人婉轉告訴某翁，希望能去他家招魂。某翁笑著說：“我們平時冇有來往，他的魂怎麼會跑到我家？”家人苦苦哀求，某翁才答應。巫師拿著舊衣服和草墊來到阿寶家。阿寶問清原因，大為驚駭，不讓巫師去其他地方，直接把他領進臥室，任由他招魂。巫師回到孫子楚家門口，孫子楚已經在床上呻吟。他醒來後，阿寶房間裡的香奩什物，什麼顏色、什麼名字，都說得一字不差。阿寶聽說後，更加驚訝，暗自感動於孫子楚的深情厚意。
孫子楚病癒下床後，整日坐立不安，心神恍惚，彷彿魂不守舍。他時刻關注阿寶的行蹤，希望能再見到她。浴佛節那天，聽說阿寶要到香水月寺燒香，他一大早就去路邊等候，眼睛都快望穿了。直到中午，阿寶的馬車才緩緩駛來，她從車中看見孫子楚，用蘭花指掀起窗簾，目不轉睛地盯著他。孫子楚更是心潮澎湃，一路尾隨。阿寶忽然派丫鬟來問他的姓名。孫子楚熱情地自我介紹，心中更加激動。直到馬車離去，他纔回家。回家後又病倒了，不吃不喝，夢中總是呼喊阿寶的名字，後悔自己魂魄不再靈驗。
孫子楚家以前養過一隻鸚鵡，突然死了，小孩拿著鸚鵡在床上玩耍。孫子楚心想：如果能變成鸚鵡，就可以振翅飛到阿寶的房間。念頭剛起，他就變成了一隻鸚鵡，立刻飛往阿寶家。阿寶見了很高興，一把抓住他，用鏈子鎖住他的翅膀，喂他麻子。鸚鵡大叫：“姐姐彆鎖我！我是孫子楚！”阿寶大驚，解開鎖鏈，鸚鵡卻不肯飛走。阿寶祈禱說：“你的深情已刻在我心中。如今你我已是人禽異類，婚姻如何能再續？”鸚鵡說：“能靠近你，我就滿足了。”彆人喂他，他不吃；阿寶喂他，他就吃。阿寶坐著，他就站在膝蓋上；阿寶睡覺，他就趴在床上。就這樣過了三天，阿寶對他非常憐愛。她派人去看孫子楚，發現他已經僵臥床榻，氣絕身亡三天，隻是心口還有餘溫。阿寶又祈禱說：“如果你能變回人，我願意以死相隨。”鸚鵡說：“你騙我！”阿寶發誓。鸚鵡斜眼看著，好像在思考什麼。不一會兒，阿寶盤起頭髮，脫下鞋子放在床下，鸚鵡突然飛下來，叼起鞋子飛走了。阿寶急忙呼喊，鸚鵡已經飛得無影無蹤。
阿寶讓丫鬟去看孫子楚的情況，發現他已經甦醒，正四處尋找鞋子，大家都莫名其妙。丫鬟回來說，她看見鸚鵡叼著繡鞋飛來，掉在地上死了，眾人十分驚訝。孫子楚醒來後就要找鞋子，大家都不知道原因。丫鬟走進房間，問他鞋子的來曆。孫子楚說：“這是阿寶的信物，她讓我還給她，表明我冇有忘記我們的誓言。”丫鬟回去稟報，阿寶越發覺得奇怪，便讓丫鬟將此事告訴母親。母親仔細詢問，確認無誤，便說：“這小子雖然有些才名，但家境貧寒，像他這樣的女婿，我們挑選了幾年，恐怕會被有權勢的人笑話。”阿寶堅持要嫁給孫子楚，因為她認定那雙繡鞋是他們之間的信物。父母拗不過她，派人通知孫子楚。孫子楚欣喜若狂，病立刻就好了。某翁決定讓孫子楚入贅。阿寶說：“女婿不能長期住在嶽父家。何況他家境貧寒，時間久了隻會被人瞧不起。我已經答應嫁給他，即使住在茅草屋裡，吃野菜，也不會抱怨。”於是，孫子楚親自上門迎娶阿寶，兩人相見如隔世重逢，喜不自勝。
婚後，阿寶的嫁妝豐厚，家中財物大增。但孫子楚癡迷於讀書，不懂得經營家業。阿寶善於理財，也不讓家事打擾孫子楚，三年後家境更加富裕。孫子楚突然得了消渴病，去世了。阿寶悲痛欲絕，眼淚止不住地流，甚至絕食，勸她也不肯吃。一天夜裡，她趁人不備，上吊自殺。丫鬟發現後，急忙將她救下，但她仍然不吃不喝。三天後，家人準備給孫子楚入殮，忽然聽到棺材中有微弱的呼吸聲，打開一看，孫子楚竟然活了過來。他告訴大家：“我見到冥王，因為我生平誠實淳樸，他讓我做部曹。忽然有人報告：‘孫部曹的妻子將要到來。’冥王查閱生死簿，說：‘她還冇有到死的時候。’又有人報告：‘她已經三天冇吃東西了。’冥王看著我說：‘感念你妻子的忠貞節義，特賜你重生。’於是派馬伕送我回來。”從此，孫子楚的身體逐漸康複。
趕上科舉考試，幾個年輕書生故意捉弄他，一起編了七個偏僻的題目，把他帶到僻靜處，說是某家的“關節”，秘密傳授給他。孫子楚信以為真，晝夜研究，做出了七個答案，大家暗中嘲笑他。考試時，主考官擔心考生抄襲，故意出了七個冷僻的題目，與那七個題目一模一樣。孫子楚憑藉這七個答案一舉奪魁。第二年，他又考中進士，被授予翰林院職位。皇上聽說他的奇遇，召見他詢問詳情，孫子楚一一稟告，皇上大為讚賞。後來，皇上又召見阿寶，賞賜了她許多財物。
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