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薑錦言抓住同僚的袖子，語氣激動地問：“被抓走的一定是薑銜草，不是珠兒對不對？”同僚忍不住拔高了嗓門，“被皇城司抓走的，當然是你們家那個養女啊！”那個養女備受薑家愛護，不知感恩也就罷了，卻為了爭寵連栽贓陷害家中嫡女的事都做得出來。就是外人得知了都替薑二小姐不平，因此憎惡了薑懷珠，覺得她就是個蛇蠍心腸的毒婦。如今聽到皇城司抓了薑家小姐，所有人的第一想法就是被抓的一定是薑懷珠。這是根本不需要多想的事，為何薑錦言反倒盼著是自己的親妹妹犯了事？薑錦言得到同僚的回答，整個人都像傻了一樣。他不斷搖著頭，嘴裡不停念著，“不可能的，不可能是珠兒！”同僚用看傻子一樣的眼神看著他，不明白他好好一個探花郎，怎麼忽然就傻了。“是太子殿下讓我來告訴你的。既然你知道了，我還有事就先走了。”說完，同僚就要忙不迭地離開。就薑錦言這魔怔了似的反應，讓他心裡都有些發怵。結果剛邁出一步，就被從旁邊走來的薑錦行一把抓住了胳膊。“皇城司就可以隨便抓人了嗎？他們憑什麼抓我妹妹，珠兒她是做錯了什麼？！”聽著薑錦行的怒吼，同僚的腦袋都疼了起來。看在和薑錦言往日的交情還算不錯的份上，他才耐心解釋道：“薑懷珠買通了九王爺身邊的婢女把你家二小姐騙到暗處，用迷藥把二小姐迷暈後就想壞了二小姐的名節，若不是九王爺和湛王及時趕到，她就要得逞了。”薑錦行更加憤怒了，“這一定又是九王爺和薑銜草這個賤人串通好，故意來陷害珠兒的！”同僚聽他就這麼明目張膽地指控當朝王爺犯法，不禁臉色大變，“這些事都是鐵證如山，薑二公子可彆亂說！”薑錦行還要咆哮，卻被薑錦言攔住。薑錦言此時總算恢複了些許理智，他沉聲道，“即便如此，此事也該交給文寧侯府來處置，無需勞煩皇城司發落珠兒。”雖然大盛朝的律法冇有明文規定，但涉及世家家事的案子向來都是交給世家自身處置，尤其是這種後宅女子爭寵的事，這也算是大盛皇族給各大世家的特權。也正是如此，薑錦言覺得他提出的要求不過分，可他的同僚都聽不下去了：“錦言，你也是個聰明人，怎麼在和那個養女有關的事情上就這麼糊塗？她是給你下**藥了，還是她救過你們全家的命？是，一般涉及世家的家仇，朝廷不會過問，刑部和皇城司輕易也不會介入。可那都是自家關起門來發生的事，而且就算是這樣，皇家若鐵了心要管，世家也冇資格攔著。更彆說你家這個養女可是在太後孃孃的祈福宴上搞事！隻是她壞了太後孃娘祈福一事的罪責，就足夠皇城司名正言順地帶走她了。最要命的是，她還和天命閣的餘孽有所牽扯！你們還要護著她嗎？”同僚把事情都交代清楚了，搖了搖頭就離開了。薑家兄弟都是無比震驚。薑錦行脫口而出，“珠兒那麼乖巧懂事，怎麼可能認識天命閣的人？九王爺為了陷害她，未免也太過……”他話還冇說完，身後就傳來一聲冷嗤。“整日把哀家的皇孫陷害你們家養女放在嘴邊，也不想想聽肆是什麼身份，他犯得著處心積慮去陷害一個來路不明的狐媚子嗎？”聽到這道聲音，薑錦言渾身一顫。他不敢置信地轉過身。太後真就站在那裡，神色不虞地望著他們。薑錦言雙腿一軟，連忙拉著弟弟跪在地上。“微臣拜見太後孃娘！”太後冷笑道，“怎麼不接著說了？繼續為了那個狐媚子，質疑九王爺，質疑皇城司啊！”薑錦言慌忙低下頭，“太後孃娘，是臣弟失言，他絕無……”“你不必狡辯，你們是什麼意思，哀家剛纔可都聽清楚了。”太後不耐煩地打斷他的話：“那狐媚子倒也是有幾分本事，把你們兄弟幾個都迷得神魂顛倒。即便她和天命閣這樣大逆不道的組織有染，你們居然還敢護著她。若是你們的父輩在，你們還敢如此嗎？還是說，你們敢如此狂妄，就是受了他們的耳熏目染？”薑錦言臉色蒼白，渾身顫抖。他意識到，薑家這次真是遇到了天大的麻煩！太後聲音冷沉，接著道：“也罷，文寧侯和老夫人不在京城，哀家可以不和你們這些不懂事的晚輩計較。但是你們身為世家子弟，就是再不懂事也該知道大是大非。哀家隻最後問你們一句，你們可知包庇謀逆罪人，在大盛律法中該當何罪？”最後這句話的分量，就像是千斤重的石頭直壓在薑家兄弟身上。就連最莽撞衝動的薑錦行，都是大氣不敢出。最後，還是薑錦言聲音微顫著答道：“回太後孃娘，微臣一家對大盛忠心耿耿，絕不會和天命閣有任何交集，也絕不敢維護偏袒謀逆之徒。但……”太後皺眉，“你還有但是要說？”“臣不敢。”薑錦言不敢再多說。因為他很清楚，他每多說一個字，都是讓太後對薑家多懷疑一分。家族纔是他們的立身之本，若是薑家這艘大船沉了，他們兄弟幾個就是命如草芥，彆說護著薑懷珠，他們連他們自己都護不了！眼下這種情形，他隻能先表示臣服。至於薑懷珠——隻能先敷衍過了太後，再想辦法了。他身旁的薑錦行急得滿身大汗，幾次想開口，都被薑錦言狠狠地掐著手心，逼著他閉了嘴。太後將他們的小動作儘收眼底，略帶厭煩地收回目光。她懶得和這幾個糊塗的晚輩多說，隻冷聲道：“若是皇城司徹查之後，真查出了你們薑家其他人也攪和在了裡麵，那可彆怪皇家翻臉無情。”說完，她帶著隨從浩浩蕩蕩地離開，根本不給薑錦言辯解的機會。等太後的身影從視線中消失，薑錦言才抬手抹了一把汗，顫顫巍巍地從地上站了起來。然後他就看到，有不少公主貴女都站在不遠處，正在朝著他們兄弟幾個指指點點。他彷彿都能聽見，她們肆意地嘲諷著他的愚蠢無能，就好像他是連凡夫俗子都比不上的低賤戲子，任由她們取笑作樂。薑錦言原本蒼白的臉色一下子漲得通紅。
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