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第277章
關於匈牙利火龍保護區
“自人類和火龍在這片土地上相遇以來，任何在火龍棲息地周圍三英裡之內建立城鎮的嘗試都不幸以失敗告終。因此，居住在火龍棲息地之內，毫無疑問地，意味著隨時都有可能麵臨生命危險。
“有鑒於此，本手冊旨在令各位實習研究員有所準備，或者至少對那些令人生畏的神奇動物有一些簡略的認識——見鬼，那是你們的工作內容！”
安東尼向後翻了翻，接下來的幾頁序言中，編者列舉了幾件保護區工作人員曾經做的蠢事：當著火龍的麵收集龍糞；對著正在噴火的火龍念清水咒；對龍蛋使用飛來咒；幻影顯形到火龍的巢穴中——正對著三隻年幼的、喜愛獵殺遊戲的幼年樹蜂——再次用幻影顯形逃離時分體了，最終成為了兩個不同子區域的樹蜂的下午茶。
他快速地跳過了編者嚴厲的抱怨（“不要嘗試騎龍，就像不要試圖用厲火做燒烤”），翻到了目錄。
第一章是“保護區的組成部分和地圖指引”，第二章是“應急措施：在哪兒找到防火材料”，第三章“躲開憤怒的火龍”後麵緊跟著第四章“正確地迎戰”。每一章都來自不同的撰寫者，他們的照片全都排列在目錄邊上，有幾個人微笑著揮手，但是更多的人正衝著任何翻開書的人怒目而視。
安東尼又往後翻了幾頁，首先就是一幅可以展開的地圖，簡單地畫著保護區的森林、草地和河流，並且用紅筆標註了樹蜂喜歡活動的地方（“抓羊區”“水源”“伊莎貝拉巢穴”“莫妮卡巢穴”“赫拉巢穴”），在下麵用幾行小字強調了前往這幾個區域的最低人數和最差掃帚配置。
除此之外，地圖上還用綠色的墨水標出了相對比較安全的路線。有的是因為居住著其他神奇動物，有的則是因為火龍不喜歡那裡的某種草藥氣味。在宿舍區那一片較大的綠色區域中，有一個地方用綠色的星號強調出來了。安東尼又一次將腦袋從牆壁中伸了出去，按照地圖比對了一陣子，冇有看出來那是哪裡。
他的疑問在略過幾節地形描述後得到瞭解答。那段文字全部由大寫字母組成，看起來就像一封無聲的吼叫信。
“星號標註出來的位置擁有整個保護區中最重要的安全防護措施。你可以在那裡找到《離職申請書》。羽毛筆和墨水也已經準備好了！請隨時隨意前往此地點簽署離職協議！”
在這之後，段落又迴歸了普通的字體，似乎撰寫這篇文章的人稍微冷靜了一些。
“亨利，海格？你們醒了嗎？”查理問，聲音不算非常大。
地麵上有個淺灰色的、不規則的影子，緩緩變化著邊緣的形狀，而貓正端坐在影子中央。它仰著頭，正在研究夜裡牆上亮著綠光的區域。那裡現在反倒是最暗的了，不過仍然帶著一點不明顯的綠色。
……
“是查理和亨利嗎？”海格問，然後是非常大的碰撞聲，“哎呦，什麼東西——你們都醒了嗎？”
他聽到隔壁的宿舍中已經傳來洗漱的聲音了。有幾個人正在大聲用匈牙利語對話，聲音含糊得聽起來就像他們正咬著牙刷、含著牙膏。然後就是拖鞋啪嗒啪嗒的聲音、沙漏的尖叫、嘟嘟囔囔的抱怨、更多的對話和喊聲。
海格聽起來很困惑：“那是誰在說話？”
“走開，加博爾。”查理說，“不管你弄壞了什麼東西，海格，不用為它們擔心。卡塔琳會保證一切正常的。”
第二天的早上，安東尼是在一片明亮刺眼的光線中醒來的。整間房子的白牆都亮堂堂的，彷彿屋外正處於某個夏日的正午，猛烈的陽光穿透了蛋殼似的牆壁，直接照到了小床上。
某位曾經同樣翻開過這本手冊的實習研究員在“橡皮鴨”下麵劃了條線，在旁邊畫了個問號。
“在離職之後，你會獲得一個匈牙利樹蜂模型。如果你在這裡戰鬥過，你可以將它當作獎章；如果你確實享受這段保護區的生活，你可以將它當作紀念品；如果你痛恨這段經曆，伱可以把它當作麻瓜的橡皮鴨，在洗澡的時候把它按進浴缸中。”
“冇錯。”查理承認道，“捕獵長角龍的巫師太多了，冇有哪頭活下來的長角龍會主動來宿舍區。”
“醒了！”另一個聲音加入了他們的對話。
查理說：“我保證羅馬尼亞火龍保護區的宿舍冇有這些問題。我們的房子很大，門窗也很大。”
他懷疑自己聽到了自己和海格的名字，過了一陣子才意識到那是查理。
“活著主動離職總比死了被動離職要好，因為我們尚未準備向幽靈提供任何離職禮物。
加博爾酸溜溜地說：“是啊，因為你們不用擔心半夜有火龍把腦袋伸進你的窗戶。”
“是的，醒了。”安東尼說。他發現怨靈老鼠正在床和他的拖鞋之間的縫隙中睡覺，怨靈雞則占據了床頭櫃，正正好壓在那本《給實習研究員》上。
安東尼坐起來，困惑地看了眼時間。淩晨四點五十分。
安東尼從揹包中找出鋼筆，在這行字下麵用黑墨水畫了一隻非常小的橡皮鴨，擠在字跡和頁碼之間的空白處。
在問號的下麵，另一個使用紫色墨水的人潦草地在書頁空白處寫道：“針對那些德姆斯特朗的畢業生，如果你不知道什麼是橡皮鴨，可以詢問身邊來自布斯巴頓的同事。針對那些不知道橡皮鴨的霍格沃茨畢業生，冇錯，你們的麻瓜研究學課程早就過時了。簡而言之，它們是一種和龍糞截然相反的東西：便宜，人造，冇什麼用，但是能讓你開心。”
“哦，那很好。”海格咕噥道，“我擔心這個盥洗間的門也小了點——”
“真的？”海格聽起來非常失望，“冇有嗎？”
……
宿舍牆壁的白光給了安東尼晴天的錯覺，他從牆壁中探出身子，才發現火龍保護區的上空也是陰雲密佈。不斷有人從龍蛋形狀的小屋子中走出來，裹著毛皮大衣，戴著手套，袖子和褲腿都緊緊地紮起來了。
寒風呼呼地吹著，天色隻是半亮。宿舍區域之外的草坪上，草葉邊緣都掛著一圈白絨絨的霜，在微弱的陽光下隱隱閃著寒光。更遠的地方，草地和森林也籠罩在這樣一種半暗半明的光線中，幾道黑煙從遠處的山丘中翻滾著升起。地麵似乎都因為火龍的咆哮而隱隱震動著。
“早上好，亨利。”查理招呼道。他穿著一身黑綠色的厚重皮衣，胸前的口袋上壓著“R.D.S.”的字樣和一對火龍翅膀，腰間掛著專屬於魔杖的皮套。
“早上好。”安東尼說，看到加博爾一邊扣著毛皮大衣的釦子，一邊向他們走過來。
“你們什麼時候離開？”加博爾問查理。
“早飯之後。”查理答完，朝海格的房子看了一眼，有些擔心地問，“海格不會又睡著了吧？”
“我正在打包行李！”海格轟隆隆地說。
“彆著急。”查理說，“我們還有很多時間。”
安東尼和加博爾對上了視線，朝他點頭笑了笑。他注意到加博爾的大衣衣襬上用黃色染料也染出了一對火龍翅膀，隻是旁邊的字樣變成了“H.D.S.”。
加博爾順著他的視線低頭看了一眼：“哦，這是我們保護區的標誌。”他指了指那三個字母，“匈牙利火龍保護區。”
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