-
韓健與馬三等人一同回到漕幫總壇，馬三將之前遇到千素櫟的事一說，馮舉問道：“李兄弟，你可是認得花船上那女子？”
“有一麵之緣，算不上認得。聽聞此女名千素櫟，在江南一代頗有名望。”韓健道。
提及“千素櫟”，馮舉等人也是麵麵相覷，他們都是市井販夫走卒，冇聽過千素櫟的名字也屬正常。
馮舉道：“既然這位千小姐盛意邀請，不去顯得我們太小家子氣。今晚禮數上要做足，不能虧了我們漕幫的顏麵。”
韓健道：“馮當家的，今晚柯兄弟有意一同前往，無妨吧？”
馮舉笑道：“柯兄弟肯來，自然是歡迎之至。就怕她不肯來呢。”
韓健一笑，先很小荷回了小院，到日落黃昏時，馮舉和馬三等人才一身盛裝過來，準備與韓健一同前往前淮河千素櫟的花船。韓健跟小荷交待了一下，讓她看好家，便出來準備走。
“李兄弟，不是說柯兄弟會來，怎不見她人？”馮舉看著韓健問道。
“那位柯兄弟，是江湖人，來無影去無蹤的，她說來也說不準。”韓健道。
“原來如此。”馮舉點點頭，不再問柯瞿兒的事。
此時正值上燈時分，路上已經很昏暗，秦淮河上倒是燈火點點，很多在白天藏在哪個渠道裡的花船，到了夜晚都到了河麵上，歌舞昇平一片繁榮景象。
幾人步行到千素櫟花船之前，千素櫟並未親自出來迎接，而是派了兩個丫鬟出來。
“幾位客人，請上船。”丫鬟倒是很客氣，韓健打量一下。冇有之前見過那個嘴很長的丫鬟。
“有勞兩位姑娘。”馮舉也算是第一次出席這種場合，他倒是做過一番準備，馬上讓弟兄打賞銀錢。那兩個丫鬟卻怎麼都不肯受，“兩位姑娘。為何如此客氣？”
“是我家小姐，不許我們私收禮物。”丫鬟畢恭畢敬道。
“那在下就不勉強了。”馮舉說完，直接與韓健等人上了船。
這次馮舉帶來的人不算多，除了一些隨從負責留守在岸上的，能上船的都是一些元老。包括韓健、董升、馬三、李敢當和兩個幫會的長老，一共七人。
上了船，馮舉不由有些感慨，畢竟千素櫟的花船算是秦淮河上數一數二的大花船。前幾日不過還是一個工頭。現在就是漕幫的大當家，出席這等場麵。
“李兄弟，我們都不太懂規矩，有失禮之處一會你多提點一些。”臨進之前，馮舉再次對韓健說道。
“嗯。”韓健點頭。
一行七人在船上丫鬟的引領下進入花船的一樓，過了門簾，一個很寬敞的廳房便在眾人眼前。廳房內掛著幾盞燈籠，算不上明亮，但足以照亮整個廳房而不顯得昏暗。廳房有幾扇不大的窗戶，整個佈局很簡約。冇有一般宴客廳的豪華，一張屏風隔在廳房對麵，內部連通二樓的樓梯便在廳房之後。
廳房的正中央似乎一張很寬大的圓桌。圓桌並不像一般桌子那麼平整，而是有一個個的凹槽，四邊也有邊曹。這是因為船上獨特的環境所造就，如此一來將碗碟擺放上去，船舶搖盪不至於將酒菜打翻。
“幾位客人，請坐。”丫鬟招呼道。
“有勞這位姑娘，不知你家小姐何時出來？”馮舉讓眾人先坐，隨口問那丫鬟道。
“我家小姐正在樓上準備，之後便會出來與眾位客人相見。”丫鬟說著。一同退出艙外，隻把他們七人留在廳房裡。
等人出去。眾人也坐好，李敢當有些氣憤道：“嘿！說是請我們來。彆說酒水，連茶都不上。就撂我們在這坐著，人還躲著？”
韓健道：“一般王孫貴胄，想到千素櫟的花船上來喝杯茶都難，你覺得她會輕易出來招待我們？”
李敢當有些驚訝道：“這個姓千的女人，這麼大譜？”
韓健微微一歎，像千素櫟這樣的江南才女，雖然算是風塵中人，卻也冇人敢將她當成是風塵中人看待。這還是千素櫟匆忙來金陵城，準備不充足，要是換做平時時候，光是她主花船之旁，就有不少的陪襯花船作襯。出行好似航空母艦一般。
正說話間，門簾重新打開，之前的兩個丫鬟各提了一個蓋著蓋子的食盒進來。打開食盒，裡麵都是精緻的菜肴，兩個丫鬟開始一碟一碟將菜肴上桌。
“兩位姑娘，這是？”馮舉有些不解看著兩個丫鬟問道。
“這位官人，船上並不開灶，也從不招待客人。這次為招待諸位，小姐特地吩咐我們在望湘樓訂了酒菜，酒菜會逐漸上桌，諸位貴客請多多包涵。”丫鬟恭聲道。
“有勞。”馮舉笑著點點頭道。
等丫鬟退下，李敢當才重新抱怨了一句：“還是譜大，這麼一艘大船，連灶都不開？那她們天天吃什麼？”
“吃什麼也不用我們操心。”韓健笑道，“既然肯招待我們，也算給麵子了。要不，我們先動筷？”
馮舉道：“李兄弟，主人家都冇出來，這樣……不好吧？”
韓健一歎道：“主人家會不會出來還是問題。”
在韓健想來，千素櫟既然是小肚雞腸，這次宴請就不是正常的宴請，有可能是給漕幫一個下馬威。雖說是寧得罪君子莫得罪小人，漕幫到底算不上什麼君子，千素櫟犯不著跟漕幫一般見識，但韓健也不知這千素櫟的背景到底有多大，要是人家一晚上不出來，他們就一晚上在這乾等？
韓健正要拿起筷子，卻聽見屏風後傳來細微腳步聲。隨著腳步聲，千素櫟一身淡紅色長裙，頭上挽著花釵，蓮足輕步緩緩走出屏風後，手上拿著一把小小的摺扇，含笑往這麵走過來。
見到千素櫟的芳容，便是這群五大三粗不解風情的漢子也都不禁動心，一時看呆當場。
“這位想必就是千小姐。”馮舉最先反過神，起身行禮道。
此時，其他人才紛紛起身。
“小女子正是。”千素櫟微微欠身行禮，笑道，“不知閣下如何稱呼？”
李敢當大大咧咧道：“這是漕幫的馮大當家。”
“原來是漕幫的當家。有禮。”千素櫟再行禮，轉而看著韓健，那含笑的目光中似乎在問，你怎麼不做介紹？
韓健清了清嗓子，笑著將在場的眾人介紹給千素櫟。千素櫟一一行禮。
最後，千素櫟道：“諸位都是漕幫的英雄好漢，小女子平日裡喜歡結交三山五嶽的好漢，這次有幸與諸位結識，是小女子的榮幸。”
“千小姐客氣了。”馮舉作為漕幫的大當家，這時候是他露臉的時候。雖然他也知道千素櫟說的無非是場麵話，但這對他來說，也很受用。
卻在此時，船艙外一個聲音由遠及近傳來：“那千小姐是否歡迎在下這樣的草莽漢子？”
聲音雖然中氣十足，卻有幾分嬌嫩，韓健一聽便知道是柯瞿兒所發出。隨著聲音傳來，門簾突然一閃，一個白色的身影好似一柄利箭激射進來，令在場眾人都有些來不及反應。
等眾人定睛下來，卻見一身白衣已經立在眾人麵前，此時的柯瞿兒一身男裝，羽扇綸巾文采風流的模樣，看上去還真似一個瀟灑的公子哥。韓健目光卻落在她平平如也的前胸上，心中感慨，這肯定是做過手腳的。
“這位公子是？”柯瞿兒稍微定過神，看著柯瞿兒問道。
馮舉怕被誤會，緊忙介紹道：“這位柯兄弟是我們漕幫名譽長老，今日也是一同赴席，隻是有些事耽擱了。”
“柯兄弟？”千素櫟在柯瞿兒麵上打量了一下，以她的見識，不難發現其實眼前的柯瞿兒其實是一名女子。
柯瞿兒笑著對眾人拱手謝罪，其他人都一笑，他們自然知道柯瞿兒的本事，對柯瞿兒的來去無蹤也不會有什麼芥蒂。
“諸位，在下來遲了。”柯瞿兒說著上前，轉而看著千素櫟道，“千小姐，你還未回答在下的問題。”
千素櫟勉強略微定了定神，韓健從她這細小反應，猜想到她其實也在猜柯瞿兒的來曆。
“同是英雄豪傑，小女子自然歡迎。”千素櫟表現的很自然，笑著對柯瞿兒道。
“那就好，在下還怕到來此處，打攪了千小姐的興致。”
柯瞿兒說完，眾人再次落座，柯瞿兒有意坐在韓健身邊。趁著眾人挑換座位的空當，韓健低聲問道：“你認得她？”
“我去哪認識？”柯瞿兒同樣低聲回了一句。
“哦。”韓健微微點頭，臉上帶著促狹的笑容道，“前麵彆總束著，容易發育不良。”
“嗯？”柯瞿兒不解地看了韓健一眼，但見韓健笑容，便明白了韓健之意，臉上一紅，狠狠瞪了韓健一眼道，“你等著，我非壞了你好事。”
這次輪到韓健不解：“什麼好事？”
“你還不知道她為何會到金陵城來吧？”柯瞿兒得意一笑，好像是知道什麼卻不告訴韓健。
韓健聽不出這話中到底蘊含著什麼，此時宴已開，酒菜也差不多上齊。
千素櫟也開始過來給眾人敬酒，不過卻是以茶代酒。(未完待續)
-
