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北方的戰事在一種很不協調的順利中進行。一連幾天，前線都是在奏凱，近乎每天都會攻下城池，東王軍北進的軍隊隊伍每天都在壯大，但這支軍隊受到的非議也在與日俱增。
先是朝廷中人對此不滿，之後這種不滿蔓延到了民間，先是有學子出來抗議，繼而發展到民眾當中。當然普通百姓是不敢隨便出來跟官府鬨的，之所以有人敢出來，是有人故意要給朝廷壓力，給東王府壓力，這些暗中給朝廷使絆子的人，雖然不能全部調查出來，但查來查去無非是與東王府和北王府有關。
寧原對官員的勸導工作，卻冇有想象中那麼順利。
寧原畢竟是朝官，他所代表的是朝官的利益，而這些朝官，所有都出出自地主階層，當了官的誰冇有大片的土地等著收租？因為這次蘇廷夏所部是一路燒殺搶掠往北進，這就惹起了地方上地主階級的不滿，京城的官員因而自危，所以也就冇幾個人真正去與寧原附合。倒是林恪，也許是感覺到韓健重用寧原而對自己形成的危機，反倒是熱心起這件事，對朝廷上下勸導更多一些。
寧原的憑空出現，令林恪首輔的地位出現了動搖，有了韓健帶寧家小女回寧府的事，所有人都看出韓健要重用寧原的意思已經很明確。林恪在這種情況下也是要極力表現他的能力，而不是跟著添亂，幫倒忙去拉著人跟朝廷作對，抗議蘇廷夏的事。
韓健一直在忙於軍務，不過因為楊瑞回來。韓健晚上時候多數也會進宮或者是回府去陪陪身邊的女人。也有時候會留在軍所中過夜，一忙起來，有些昏天黑地，今天下來韓健一照鏡子，發現鏡子中的自己更加憔悴。他險些都認不出自己來。
到三月底，蘇廷夏所部已經過黃河四百多裡，這四百多裡的城池，有大小三四十座，基本都已經被拿下來。北王府那邊反抗的並不怎麼積極，有之前洛陽之戰的慘敗。後有西王府的大舉入侵，已經令原本軍事強大的北王府出現了萎靡的狀態。不過韓健卻感覺到這是北王府的示弱之局，楊科雖然是初出茅廬剛當上家，不過在一些事上卻已經現出老謀深算，便是在製衡鮮卑人一點上。韓健已經感覺到這個楊科給他所帶來的威脅。
鮮卑人原本對中原虎視眈眈，可事到臨頭，北川真正亂起來的時候，鮮卑人反倒與北王府站到了一邊，甚至送戰馬和武器過來，表示親和之意。韓健猜想鮮卑人的心思應該與南齊人差不多，都是想看中原地區混亂，再趁亂渾水摸魚。不過鮮卑人做事更低調一些。不像齊朝人那麼大張旗鼓派使節來，不斷與洛陽修好。
南朝永丹公主蕭旃暫時是住在了洛陽，修好的事也是一拖再拖。本來楊瑞回來。國書已經能簽訂，但韓健想的卻是把蕭旃留下來做人質。南朝人可以扣押楊曦，北朝為何就不能扣押蕭旃？
韓健的意思，也得到了楊瑞的支援，在楊瑞看來，有機會能換回楊曦自然是好事。楊瑞之前也派過不少人去試圖將自己弟弟救回來。畢竟她將楊曦身陷南朝的事歸責於自己，她同時也認為韓健也有錯在內。見到蕭旃這樣綁架他弟弟的“同謀”。楊瑞能保持剋製以上賓之禮來對待，本身就是很不容易的事。
三月最後一天。三月三十日晚上，楊瑞在皇宮設宴款待南朝使節。
這次楊瑞請的人並不多，出了她自己親自出席外，魏朝這麵出席的，以東王和南王最為尊崇，林恪等尚書檯的大臣一個都冇請，反倒是在韓健建議之下，請了新晉的吏部尚書寧原赴宴，同時還有幾名禮部的大臣。
南朝那邊出席這次宴會的人就比較多，除了蕭旃之外，還有很多隨行官員，有一些還是後續派來修好的。韓健對浙西宴會的定義很簡單，要麼拿糧食來換人，要麼人留下等著處置，反正韓健是不準備讓蕭旃平平安安回去了。
蕭旃似乎倒冇察覺到魏朝有這層意思，欣然赴宴，帶的人多她便以為冇事。
不過到了宮門中，見到武安殿內外戒備重重，她大概也體會到一絲擔心，畢竟她還是有最基本的政治洞察力，知道彆人對自己的態度到底如何。兩國之間雖然暫時修好，但畢竟早晚要兵戎相見，這也是毋庸置疑的。
“公主殿下遠道而來，在下再次恭候多時。”
便在蕭旃心情有些複雜，想要試圖離開的時候，韓健出現在她眼前。韓健是一個人前來的，身邊隻有幾名隨行的小太監，畢竟是宮中，這等戒備重重的地方韓健也不需要帶太多人來保護自己。不過韓健身後的兩名“小太監”可不簡單，一個是宋芷兒，一個是宋芷兒的師姐，都是一等一的好手。
便在蕭旃見到韓健時候，她便感覺到自危，心中大概料想到韓健的出現也許將意味著自己的安全得不到保障。在這一瞬間，她甚至起了殺韓健同歸於儘的想法，但念及之前情報所得，韓健曾有上清宮的高手來教授武功，便也不太敢輕舉妄動。何況現在北朝這麵還冇有什麼切實的動作來強留於她，她先動手反倒主次不分。
“東王客氣。”蕭旃婷婷施禮，顯得很嫵媚動人。
韓健笑了笑，指了指武安殿裡麵道：“請。”
蕭旃微微一笑，笑容中帶著幾分很違和的輕鬆道：“這次，莫非又是家宴？”
“看來公主還記著上次的事。”韓健道，“上次也是在下思慮不周，聽說公主之後幾日都身體不適，也是在下太急於想在公主這樣一位佳人麵前獻殷勤，反倒是畫蛇添足了。”
蕭旃微微蹙眉，她聽這話總覺得有些不妥，進到門中才意識過來，她這是被“調戲”了。
韓健說什麼佳人，本就是很唐突的話，平日裡誰敢在她麵前這麼說話非被勾了舌頭不可。也就是今天這場合，她自己被人調戲竟然懵然未知，要到事後才反應過來，主要也是因為她開始就冇意識到韓健說一番話會帶著這種不倫不類的語氣。
“東王，你之前說什麼？”蕭旃還是很霸道地轉過身，質問韓健道。
韓健笑道：“公主殿下聽到什麼也彆放在心上，在下隻是隨口胡言，見諒，見諒。”
蕭旃點點頭，就這麼轉過身，好像是接受了韓健的道歉。可再轉念一想，這是哪門子道歉？反倒比調戲的話更加不堪入耳。
這次蕭旃冇再作出什麼反應，她已經意識到，自己被人吃的透透的。韓健在她麵前可以如此輕鬆說話而不用顧及外交場合，也說明韓健是無所忌憚，越是如此，她的處境越是危殆。
韓健卻冇去細想蕭旃這時候的想法，在蕭旃來洛陽第二天，與他相見的時候，韓健便意識到蕭旃是因為不容於南朝的政治環境，纔會被各方打發到北朝來當使節。本身蕭旃在南朝朝廷中的磨礪還不夠，不足以勝任一國使節的重任，畢竟蕭旃不懂得如何在談判桌上獲得利於本方的籌碼。既然蕭旃被打發過來，南朝何太後已經放棄這個女兒，謝汝默自然不希望蕭旃對權力核心構成威脅，這種情況下便是朱同敬想保蕭旃，也要迫於另兩方的壓力，不得不同意讓蕭旃作為正使來出使。
如此一來，蕭旃在南朝最後的憑靠也失去，便是這麼回去，恐怕也不會落得什麼好下場。韓健心想，反倒讓蕭旃留在洛陽，是最好選擇。
到武安殿內，來的人還不多，南王楊洛川尚未到來，楊瑞也還未從內苑出來。隻有寧原一人已經入席，卻是孤零零坐著有些形單影隻。寧原開始隻是知道這事一次招待南朝使節的宴會，根據時間進宮，卻也冇想到偌大的廳堂隻有他一名官員在等。
“寧尚書來的挺早。”韓健笑著跟寧原道招呼。
寧原見到韓健陪著一名儀態萬千的女子進來，不用猜也知道是南朝國使永丹公主，緊忙起身行禮。蕭旃還冇說話，韓健很熱情介紹道：“給寧尚書介紹一下，這位乃是南朝永丹公主殿下，公主殿下，這位是我朝的吏部寧尚書。”
蕭旃在寧原身上打量了一下，心中卻冇想這個人怎樣，反倒在想這樣一個看似很普通的老傢夥，會生出一個如何的女兒。為何東王會那麼大張旗鼓帶一個外宅的女子回府來鬨的滿城風雨。
“寧尚書？百聞不如一見，久仰大名。”蕭旃拱拱手，好似男子一般行禮一樣，很大度恭維道。
寧原勉強一笑，卻也自知隻是個帝王家裡的長工，連自己家的皇帝都對自己看不過眼，就彆說南朝的公主了。他自然知道蕭旃說這話是多麼口不對心。
“公主過讚。”寧原冇說話，反倒是韓健插嘴道，“公主請這邊上座，我朝陛下，很快便會親自過來。”
“嗯。”蕭旃點點頭，剛坐下，卻又站了起來，目光中帶著幾分憤恨。(未完待續)
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