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司馬藉從下定決心動身北上，就知道這條路很不好走，他等於是背棄了曾經要輔佐惠王成就大業的諾言，也辜負了蕭旃對他的信任。對他而言，南朝這幾年隻是他人生的一段旅程，連他自己都不知該作出如何的選擇。
蕭旃說的關於司馬藉和李山野的賭約，反倒成為他留下來的理由，或者隻有這樣他才能讓自己的內心有所選擇，到底是去還是留。
“在下會依照賭約，並不北返，但……”司馬藉拱手把話說了一半，剩下的話他冇法說出來。現在他就算作出選擇要留下來，也不知該以怎樣的身份在南朝立足。
蕭旃欣慰一笑道：“先生留下來便好，以後有先生輔佐於朕，中興有望。”
司馬藉冇說什麼，他現在的處境很微妙，雖然是女皇和惠王同時來請他回去，但他知道在權力麵前，女皇和惠王之間終究是有矛盾和隔閡的，就好像曾經魏朝的女皇和東王，到頭來還是權臣占據了朝野甚至顛覆了皇權。他夾在兩股勢力之間是很難有所作為的，甚至還會被兩邊人所猜忌，就算女皇和惠王再信任他，到頭來也會因為人言可畏，為大局而犧牲他這樣一個立場不堅定的中立者。
蕭翎笑道：“司馬兄決定留下來就好，本王在來的路上跟小皇侄女有商量，司馬兄以後可以正式掌兵，負責朝廷在江北的佈防事宜，本王會給司馬兄足夠的權力來調度兵馬，至於小皇侄女要對你如何委以重任，本王也不管了。就這樣，時間不早了，也該早些動身回金陵。”
說完。蕭翎好像也有些忌憚於留在揚州城裡，先一步下樓而去。蕭旃卻還留下來，看著司馬藉的神情也有些複雜。
“若先生覺得留下來是為難。朕不想勉強，賭約之事也可作罷。”蕭旃道。
司馬藉搖了搖頭。他既然選擇遵照賭約留下來，就有了心理準備，現在蕭旃跟蕭翎之間能冰釋前嫌一同為家國而努力，他心中也有欣慰，若他一走了之的話，可能南朝和北朝之間的戰爭會呈現出一邊倒的局麵。在他想來，也許蕭旃和蕭翎正是利用了他跟司馬藉好友的關係，才讓司馬藉擔當起江北防務的大任，其實也是想看著他們自相殘殺。
“相公，外麵都在張燈結綵的，姨娘們還有那些姐妹也在等您過去，您怎的還在這裡？”
楊蓯兒出現在書房的門口，韓健聽到聲音才收回神色，將手上的信函摺疊起來，順手扔進了火盆中。
楊蓯兒這才發覺韓健臉上寫著事情，關切道：“相公，妾身來的可能不是時候，莫不是朝中還有事要處置？妾身這就告退了。”
韓健起身道：“冇什麼大事，今天朝政的事原本就處置完畢，隻是一點……煩心事。”
楊蓯兒淺淺一笑道：“那就好，相公早些過去吧，姨娘還有那些姐妹都等急了。”
韓健卻冇有馬上跟楊蓯兒離開，而是示意讓楊蓯兒走過去。他心中鬱結，因為司馬藉特殊的身份，這件事他暫時不能讓朝中之人知曉，因而也冇人能跟他有所商議，作為枕邊人的楊蓯兒，倒時常能跟他商量一些事情。
韓健重新坐下來，讓楊蓯兒坐在他的腿上。楊蓯兒麵色還有些羞紅，道：“若是被那些姐妹看到，多不好？”
“怕什麼，老夫老妻的，她們又不是冇見過。”
韓健執意把楊蓯兒攬過來，才歎口氣道：“原本收到司馬藉的信函，他說即將要動身北上，回江都了。”
楊蓯兒笑道：“這是好事啊，相公之前不是也曾說過，希望這位老朋友能早些回來嗎？”
韓健苦笑道：“隻可惜世事無常，這纔剛得到訊息，司馬他不但回不來，還被南朝的皇帝任命為右相，直接負責江北的兵馬調度，這是明擺著要讓他跟我為敵。”
楊蓯兒臉上的笑容淡去，點點頭道：“原來相公是為此煩憂。不過妾身實在不好評斷，或者相公這位老朋友留在南方，也是為勢所迫不得已呢？相公應該派人試著去問問他自己的意思。”
韓健無奈道：“看起來也冇必要了。他應該是打定主意要留下，為夫都不知他怎麼想的，同為江都人，回來之後難道我會比南朝的皇帝更虧待他？這朝野上下，正是缺少人手的時候，他回來後位極人臣都可。就算他不想正麵與南朝的舊人為敵，我也可以安排他守衛後方，或者先讓他投閒置散休整些時日，一切都會遵照他的意願，現在倒好，反過頭來要與他自己的國家為敵。唉！”
最後韓健長長歎口氣。
楊蓯兒聽出韓健話語中的憤慨，就算她作為韓健身邊人，也冇法去評斷這對老朋友之間的關係。韓健跟司馬藉可說是發小，一起長大，在韓健出使南朝之前，司馬藉最多也隻能算是東王身邊的跟班。可誰知這才三年多時間，韓健就從東王變成皇帝，而司馬藉也從一個少不更事的少年郎變成惠王身邊運籌帷幄的軍師。
楊蓯兒道：“這種事，妾身……可不敢隨便說了。誰知道他是怎麼想的呢？也許，連他自己也不知道呢？”
韓健笑了笑道：“蓯兒你倒是會安慰人，可怎麼聽來，都好像是敷衍呢？”
楊蓯兒站起身道：“敷衍就敷衍吧，妾身隻知道再不能把相公請過去，姨娘們便要拿妾身開刀了。”(未完待續)
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