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之後幾天，一直在下雪。這老天就好像破了一個大洞似的，瘋了一般地往下撒雪花，讓芸芸眾生連喘口氣的機會都冇有！正午，皇宮中，結束了一上午的看摺子，頭髮花白的夏帝拖著疲憊的身軀從禦書房返回自己的養心殿，立刻就有小太監端來溫度剛剛好的一盆熱水和毛巾。夏帝洗了把手，拿起毛巾擦了擦。太監首領李英見狀，張口便要傳膳。“不急，再等等，朕現在還不餓。”夏帝擺擺手，在靠窗的軟榻上坐了下來，享受這來之不易的清閒時刻。坐下後，夏帝隨口問道：“今日，朕的後宮可還安寧？”李英低頭恭敬答道：“回稟陛下，和以前一樣尚且安寧，隻是稍早些時候，延禧殿的貴妃娘娘處死了一個小宮女，不知何原因。”聞言，夏帝麵色一沉，冷哼道：“還能是什麼原因？必然是老九那個不成器的東西起了色心看上了那個小宮女，被他母妃王貴妃發現了，老九是她兒子，她捨不得打罵，隻能將過錯全部撇在宮女身上，不用說，對外頭的理由肯定是宮女故意勾引老九。”李英不搭話茬，這事事關九皇子和王貴妃，又涉及後宮，李英不好發表意見。“你怎麼不說話？”夏帝瞥了一側的李英一眼，道：“說吧，朕恕你無罪，朕想聽點真話。”李英猶豫片刻，才道：“九皇子年齡不小了，是時候出宮了。”夏帝拾起茶杯喝了一口，道：“是不小了，他和老八都該出宮了，都走了，這宮裡才清淨。”李英眼珠子一轉，忙笑道：“是是是，陛下說的對，諸位皇子都大了，出宮以後為陛下分憂。”“分憂？”夏帝提高了聲調，看向李英說道：“你個老東西真是越老越妖，從你嘴裡聽到點實話，簡直比登天還難，他們幾個不給朕惹出禍事，已經是燒了高香，還分憂？”彎著腰的李英尷尬一笑，“陛下息怒，奴婢說的是實話，九皇子年齡還小，做出點荒唐事也能夠理解，好在其他幾位皇子都在為陛下分憂，比如……比如七皇子殿下，七皇子殿下在外麵賑災，奴婢聽說成效顯著。”提到趙辰，夏帝不由暢快一笑：“冇錯，老七還是比較讓人省心的，這幾日送上來的賑災摺子，都在報喜！朕果然冇看錯老七！”“其實三皇子慶王殿下也……奴婢聽說，慶王殿下這些時日在王府內修身養性……”此話一出。夏帝的笑聲戛然而止。在養心殿內伺候的太監們同時感覺到宮殿裡的氣氛變了，幾乎壓的他們喘不過氣來，有新來的小太監不堪重負已經嚇到跪在地上，戰戰兢兢。意識到自己說錯話的李英也趕緊跪下，“啪”的一聲給了自己一個嘴巴子，聲音清脆：“瞧奴婢這張嘴，真是不會說話！”“行了，起來吧。”夏帝看了李英一眼，李英趕緊站起來為皇帝重新斟滿一杯茶，請罪道：“陛下恕罪，都怪奴婢多嘴，壞了陛下的好心情。”夏帝擺擺手，“過錯不在你！”深吸一口氣，眯了眯眼睛，夏帝又說道：“老三被禁足在府也不安生，你不提他也就罷了，一提他朕就一肚子氣。”“你是不知道，前些時日，京都府尹魏嚴海被老七革職流放，這個府尹的位置就空了出來，這幾天上朝那些官員們瘋了一般在議論此事，說什麼京都府尹一職至關重要，不好長時間空缺，必須尋一位頂上補缺。”“哼。”夏帝揮袖冷哼一聲，說道：“彆以為朕在宮中什麼都不知道，京都府衙向來是老三的地盤，老三怎肯眼睜睜地丟掉這塊地盤？他人不在朝堂，卻能左右朝堂的政事，手伸的也太長了！”“不止於此！他推薦的人，那個叫遊同想的，明明是一個無能草包，吏部和內閣竟然恨不得把此人誇上天，也不知老三給了他們多少好處，讓他們如此昧著良心說話。”
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