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第七卷
第一章
無名島
在「腐界的恩利歐」確認妮娜她們的成長、也與魔人族商量好的數日後，優等人回到了宅邸，等待向馬柯與比庫托爾訂購的東西送達。在這段期間內，坐在客廳沙發上的優心情不是很好。
理由是──
「哦！回來的話就說一聲嘛。我可是閒得發慌喔。」
以木工知名的沃德班村的工匠下功夫製造的沙發有著適當的反彈力，不管坐多久，都能讓使用者坐起來舒適無比。然而在優對麵，喬瑟夫卻是隻穿一條內褲橫躺在沙發上，比優這個主人還要放鬆。
「你在乾嘛？」
「嗯？我看起來像是在乾嘛嗎？彆管這個了，給我酒吧。是呐，今天是想喝麥酒的心情呢。」
「你不是隻有在值得慶祝的好日子才喝酒嗎？」
「優回來了，所以今天就是值得慶祝的好日子吧。」
喬瑟夫有如在說「你這傢夥在說啥啊」似的回嘴。在優身後待命的瑪麗法，不安地看著優越來越不高興的模樣。在優頭頂，小桃有如看見珍奇事物似的凝視喬瑟夫，小鉛則是一邊說「好猛喲！」一邊狂摸喬瑟夫的肌肉。蕾娜沉迷地讀著她自認為是從優那邊拿到的魔導書。順帶一提，至於不在現場的妮娜嘛，是因為探索「腐界的恩利歐」的疲倦感還冇消除嗎，她在房間睡著懶覺。
「瑪麗法，去拿麥酒過來。」
「遵命。」
瑪麗法走向廚房，從優創造的魔導具──也就是冰箱中取出經過充分冰鎮、裝有麥酒的酒桶，將酒倒入杯子後拿了過來。
「呼～！真過癮呐！有夠冰的！」
一口氣喝乾倒入杯子的麥酒後，喬瑟夫噗哈一聲吐出氣息，接著隨手往嘴上一抹。
「是嗎……那就回去吧。」
「混帳，這麼好喝的麥酒怎麼可能一杯就滿足呢。
喂，瑪麗法，再來一杯。」
瑪麗法微微瞄向優這個主人，窺視他的臉色。優一邊歎息一邊點頭。
「啊～隻有麥酒也挺寂寞的呐。我正好想要一些下酒菜呢。」
喬瑟夫偷瞄優的臉龐。優一邊在太陽穴上爆出青筋一邊走向廚房，在弄熱的平底鍋上麵淋上油後，他將雞皮扔進去。旁邊有煮過的鍋子，他將毛豆與鹽一起丟進裡麵燙熱。
「主、主人，這種事由我來做！」
「啊啊……沒關係啦。應付喬瑟夫很累人呢。」
在客廳那邊，小鉛在喬瑟夫腹部上蹦蹦跳跳，小桃則是在拉亂糟糟的鬍子嬉鬨。
「唔嗬！脆脆的皮跟冰冰涼涼的麥酒真搭呢！」
喬瑟夫吃了一大口熱燙燙的雞皮，然後用麥酒將它們衝下肚。用同樣的方式吃下毛豆後，他又要了一杯麥酒。麵對一杯接著一杯討酒喝的喬瑟夫，優終於讓瑪麗法把整個酒桶拿過來，然後咚的一聲放到桌上撂下話語說「自己隨便喝」。小鉛跟小桃在喬瑟夫旁邊吃毛豆，但或許是對喬瑟夫痛快暢飲麥酒的模樣湧現興趣，他們偷偷將手伸向麥酒，卻被優開口喝斥而逃到了屋外。
「今天下午有客人要來，在那之前給我回去喔。」
「唔，陪我也行吧。」
「大白天就不做正事在那邊喝酒，年紀一大把的大叔。這種人在世上要叫做什麼呢？」
「主人，在黑暗妖精之間叫做吃閒飯的哥布林。」
被優與瑪麗法無言地凝視，喬瑟夫轉而向蕾娜求援。蕾娜本來應該在讀魔導書，卻也在不知不覺間用冰冷視線望向喬瑟夫。喬瑟夫有如父親星期天閒在家、卻因為難以承受母親有如在說礙事般的目光而出門似的，喝光麥酒後站起身軀。
「啊～莫菲斯說有一份工作隻能拜托我呐。唉～優秀的傢夥就是連好好休息都做不到呢。啊～做不到呢～啊～真辛酸呐～」
喬瑟夫突然裝忙，微微將視線瞄向優。如何？我可是被拜托忙得很喔──雖然用眼神如此訴說，優全然不相信這種可疑的態度。
「嗚……跟莫菲斯約好的時間差不多要到了。」
隻穿著一條內褲的喬瑟夫連忙穿上衣服，準備出門。
「喬瑟夫。」
喬瑟夫有如逃跑般正要離開客廳時，優將鑰匙扔向他。
「哦？我冇說謊喔！我有工作要……這是啥啊，鑰匙嗎？」
「是這棟宅邸的鑰匙。從下午開始，這裡會有幾天空著冇人。這段期間內，宅邸隨你使用也無妨。麥酒在廚房，葡萄酒跟肉乾在地下室。」
優他們並不喝酒，卻還是擺了麥酒跟葡萄酒就是這麼一回事吧。又要讓房子空著冇人的優他們雖讓喬瑟夫感到有些寂寞，不過是因為被拜托而感到欣喜嗎？
「哦！交給我吧！」
很可靠的迴應。
※
通往優宅邸的道路儘是滿滿的綿羊、山羊、以及牛馬等動物。數名牧羊人與牧羊犬有如不讓隊列亂掉似的誘導家畜，馬柯與比庫托爾雇用的護衛則是不敢大意地戒護著。馬車上密密麻麻地堆滿絲絹與布料還有傢俱等物品，而這次的搬運當然也動用到了道具包。
「嗬嗬，這邊可是受優大人所托而準備的各式物品。每一個都是不管拿去哪裡都不會丟臉的東西。」
「什麼啊什麼啊，我準備的物品也絕對不會輸給馬柯大人喔。」
在宅邸前方，馬柯跟比庫托爾發生了一場商人之間的意氣之爭。優還是D階級冒險者時，馬柯就開始跟他做交易，就馬柯的立場而論，不可能容許自由國家哈梅倫的商人跑來插一腳。而另一方麵，比庫托爾也很熟稔商人間的明爭暗鬥，他擠下敵對的商人們，贏得其他國家的王族與貴族的信任與信賴深入市場，建立起今日的地位。
「比庫托爾大人，用不著如此露骨地表現出對抗心吧。我與優大人的交情的確親密到其他商人們所無法比擬的地步，不過……比庫托爾大人也有能力與優大人深交至一定的程度吧。」
「不不不，我對馬柯大人冇有對抗心喔。而且就我所見……是有足夠的空隙讓我與佐藤大人交好呐。」
比庫托爾有如挑釁般進一步迴應馬柯的牽製。麵對這樣的他們，優有如不當一回事似的確認著家畜與商品。
「每一件物品似乎都冇問題。」
「這些就是要賣給優大人的商品。那麼，這麼多物品跟家畜要運去哪裡才行呢？」
馬柯的問題也是比庫托爾感興趣之處。雖能在某種程度上做出推測，不過或許有辦法親眼見識。比庫托爾浮現友善笑容的眼眸深處隱藏著銳利目光。
「那個不是問題。瑪麗法，開始吧。」
「遵命。」
瑪麗法向馬柯他們打了招呼後，以可洛為首的黑狼們開始將家畜誘導至宅邸內部。家畜們冇有亂鬨，有如被吸入般陸續鑽進宅邸的大門裡。這幅光景讓牧羊人與眾護衛浮現有如在說難以置信般的驚訝表情。
「這還真是……令人吃驚呢。讓我見識一下宅邸的庭園，看看變成怎樣……」
「當然是不行嘍。」
是答案正如所料嗎，比庫托爾並未做出進一步的要求。宅邸的外牆本來就已經高到冇必要的地步，如今又受到翡翠的魔力影響而長出茂密的草木。隻要不爬上外牆，就不可能從外麵看穿裡麵，不過就連接近外牆都有難度。
「優大人，總有一天會告訴我嗎？」
馬柯如此說道後，比庫托爾輕撫鬍鬚的手停住了。
「今後可要跟你們長久往來了呐。」
優一邊對馬柯的詢問避重就輕，一邊將布袋交給兩人。布袋的內容物是白金幣，而且還幾乎要撐破袋子似的塞得滿滿的。多過頭的钜款讓馬可的護衛與牧羊人們發出「哦哦！」的聲音。另一方麵，比庫托爾的陣營卻冇表現出這種模樣。這也可以說是以他國商人為對手，長年不斷勝利的自由國家哈梅倫商人比庫托爾的實力。
「是在客人的麵前喔。」
雖然冇有放粗嗓子，聲音裡卻籠罩著力量。護衛們尷尬地移開視線，牧羊人們繼續進行作業。
「哈哈，馬柯大人。像這樣捱罵也很可憐呢。對於不常看到钜款的人來說，這個反應很正常喔。」
馬柯不悅地看著比庫托爾，不過他卻發現從優那邊收下的金額比料想的還要多。
「咦，優大人。關於這邊的費用……」
「因為這次我硬是要你們準備了這些東西，所以我稍微多加了一些錢。」
「要說是一些的話，這實在是太多了。不愧是佐藤大人，我對這樣的您──」
比庫托爾打算要抱向優，不過察覺到小鉛跟小桃透過門扉空隙目不轉睛窺視自己的視線後，他咳了兩聲清清喉嚨拉正衣領。
「你們有船嗎？」
「「船嗎？」」
優突如其來地如此問道後，馬柯與比庫托爾同時做出迴應。馬柯一臉厭惡、比庫托爾則是浮現笑容互相凝視。
「冇什麼，彆在意。」
優或許是失言了。
優如今正在建國的地方是四麵被大海包圍的島嶼。如果考量到今後的事，就有必要擴大與馬柯和比庫托爾的商業往來，並且與更多商人做生意才行。因此優認為如果他們擁有可以往來於島嶼之間的船隻，而且還是大型商船的話，那就幫大忙了。
嗅到金錢的味道後，兩名老獪商人立刻用駭人速度在腦海裡搜尋擁有船隻、而且還是大船的商人、幫手、船員，以及船長等人手。兩人發現與優之間的生意不久後將會產生出龐大的商機，就算無視王族跟貴族等角色的大交易，專心跟優做生意也很值得。
交付完優所訂購的大量物品與家畜後，馬柯與比庫托爾隻略微致意就急忙回去了。有如在等待兩人回去似的，接著過來的人是烏茲。兩人──不，正確地說是兩隻不死族有如護衛般跟在烏茲後方。那是優為了保護烏茲與保管在店裡的貴重素材與礦物，而派給烏茲的不死族。或許是為了避免在都市卡瑪引發冇必要的騷動，兩隻不死族從頭到腳都披著長袍，而且遮蓋著臉龐。
「嗨，似乎是告一段落了呢。」
「大叔，行李就隻有這些嗎？」
打從優離開妮娜等人的身邊時，烏茲就被旁敲側擊詢問過搬去島上住的意願。這樣做也是為了烏茲的人身安全。如果是稍稍擅長收集情報的人或是組織，總有一天會察覺優與烏茲的關係，就算對烏茲出手也不足為奇。事實上已經有數人不曉得是從何處取得情報，試圖入侵烏茲的店了。不隻是盯上保管在烏茲店內深處的貴重素材與礦物，甚至有人盯上烏茲本人而襲擊他，因此優開口向烏茲提出邀約也是理所當然。隻不過襲擊者悉數都藉由兩隻不死族護衛之手變成亡者就是了。
「我的隨身物品與做生意的工具都收進優給我的道具包裡麵了喔。這麼厲害的道具包，我收下真的好嗎？」
烏茲咯咯大笑，一邊輕拍綁在腰際的道具包。
「那就快走吧。」
當他與優一同鑽過門扉後，不由自主發出驚訝叫聲。
「嗚哦！這、這是啥啊。有小妖精，那些發光的東西是精靈嗎？」
烏茲眼前飄浮著上百隻小妖精，以及數量多到駭人的光輝。紅髮小妖精發現優跟烏茲後，一邊發出哼笑一邊靠向這邊。
「你們在乾嘛啊，快走吧。」
「要走是可以，不過跟妳們無關的傢夥也混在裡麵吧。」
優如此說道後，不隻是紅髮小妖精，連周圍的小妖精們都身體一震。
「冇、冇有……這種事喔。我們之前就是這麼多了。欸、欸？大家說是這樣冇錯吧？」
「少說謊，我記得妳們所有人的長相。這個傢夥，還有那個傢夥，還有那邊的傢夥都不在其中喔。」
自己與大家的長相優都記得──這句話語讓小妖精們紅暈上頰。
「哼，哼～能分辦出我們的長相啊。哼～哼～嘿嘿。」
「嘿嘿妳個頭，小桃！」
小桃本來是躲在眾小妖精的背後，被優叫到名字後，她顯而易見地有所動搖，從小妖精們背後探出臉龐。
「請等一下。小桃冇有錯喔。這些孩子住在附近的森林。不過又是被人族捕捉，又是被魔物襲擊，真的很辛苦。」
綠髮的綠色小妖精口齒雖然不清晰，卻卯足全力地向優訴說。周圍的小妖精也配合這番話語，展開一場「對呀對呀」的大合唱。
「正如這孩子所言喔！而且我們帶了這麼多精靈過去，就算我們的數量稍微增加一些也沒關係吧！沒關係吧！不行嗎？」
「這些精靈是擅自聚集而來的。小桃！」
再次被叫到名字後，小桃有如死心似的從小妖精們的後麵現身。如果是平常的話，一被優呼喚名字她就會飛過來，如今卻有如捱罵的小孩般無精打采地在地麵上走過來。小桃來到自己的腳邊後，優讓她坐上掌心。
「小桃。」
小桃露出快哭出來的表情，怯生生地與優四目相會。
「我有很多敵人，所以妳要負起責任保護大家喔。」
是無法立刻理解優這句話的意義嗎，小桃楞了一會兒，不過理解這句話後，她漸漸綻放笑容，撲向優的臉龐磨蹭臉頰。
「啊啊！這、這是在做什麼啊！以為可以做出這種事嗎！」
「啊哈哈，我也要～」
「好像很有趣～」
「嗬嗬，我就知道會變成這樣呢～」
擁有紅、綠、藍髮色的小妖精們飛至優身邊。是看起來很開心的關係嗎，發出光輝的精靈也聚集至優的周圍。優的全身因為纏滿小妖精與精靈而發出五顏六色的光芒，這種難得一見的光景讓烏茲噗哧一笑。
「大叔……啥事好笑啊。」
「咯哈哈，還問我啥事好笑？你也挺辛苦的啊。」
「明白的話就幫幫我吧。」
優花了大約十分鐘才總算把小妖精們拉開，比應付老奸巨滑的商人們還要疲累。妮娜她們已經做好準備等在庭院那邊，小鉛一看見烏茲，就抓住他的腳玩了起來。
「優～我明明在床上等的說～」
「……好慢。」
「不是我的錯。」
烏茲望向庭院中間的空間。不管看幾次，那副光景都看不習慣。一部分的空間被切下，另一側是截然不同的場所。烏茲探頭望向空間裡，隻見空間前方是一大片荒野，先一步與家畜一同鑽進空間的瑪麗法與從魔們的身影映入眼簾。
「殿下大人～快點走嘛～」
「我知道。小鉛，到對麵後就要拜托你嘍。」
優一邊這樣說，一邊將裝了糖果的布袋遞給小鉛。小鉛也罕見地用認真表情點點頭，用力握緊布袋。
「好期待喲～」
「……有朝一日想學看看這個魔法。」
妮娜一如往常地樂觀，蕾娜則是對優的時空魔法興致勃勃。優事前曾無數次向妮娜她們說明自己被敵人盯上，一旦扯上關係就會受到波及，然而妮娜卻主張自己當然要跟優一起去，蕾娜也撂下話語說同伴待在一起是天經地義的事。兩人今後都無意要離開優。至於瑪麗法跟拉斯，則是毫不猶豫地宣佈主人在的地方就是自己的歸宿。
「所有人都在吧？」
「在～」
「……在。」
「「「喔～！」」」
這一天，小妖精與黑狼們的身影從優的宅邸中消失了。雖然這單純隻是移居，不過大量精靈也跟著一起走了。如果隻是都市卡瑪附近的精靈或許還好，然而整個鄔頓王國的精靈卻都響應了都市卡瑪附近的精靈。
精靈是自由的，不把人類的企圖當做一回事。自古以來，隻要有精靈在的地方就會形成肥沃的土地。反過來說，精靈消失的土地就會變成寸草不生的大地。
大量精靈因這起事件消失後，鄔頓王國這邊出現其他國家的陰謀論，還開始找起犯人。
「哇～什～麼都冇有耶。」
放眼望去儘是荒野，讓妮娜張大了嘴。是與自己期待的環境不同嗎，小妖精們也露出明顯的失望表情。
「……難以置信。」
結界以不可能的規模展開著，蕾娜一邊看著天空，一邊對它露出難以掩飾的吃驚表情。
「因為還在開墾中嘛。」
「有可以好好住下來的地方吧？」
「有喔！烏茲大叔，在這邊！」
小鉛拉著烏茲的手要帶路，不過那前方也隻有一望無垠的荒野。
「小鉛，等等。我叫了小白。」
妮娜她們不知道小白的事，所以頭上都浮現了「小白？」的問號。然而意識到地鳴聲傳入耳中，遠方大地一邊隆起一邊朝這邊接近後，眾人都變得無法移開視線。在優前方約五公尺處，體長成長至三十公尺的腐肉毛蟲變種小白突破大地一躍而出後，妮娜她們發出悲鳴。
「噫呀呀～優～這、這是？」
「……大毛蟲。」
「主人，快退至我身後！」
瑪麗法慌張地來到優前方成為肉盾，可洛與蘭也擺出隨時可以攻擊的架勢。
「呀～是怪物！」
「嗚嗚嗚～不要吃我～」
「我還想吃更美味的東西呢。」
不認識小白的人擅自吵了起來。
特彆是小妖精吵鬨不休，不過看見小桃坐在小白頭上輕撫牠的模樣後，她們一點一點地恢複了平靜。
「……現在的我天下無敵。」
「這還真是猛呐！居然坐過這麼大的腐肉毛蟲，在矮人中大概也隻有我了吧！這下子可以跟那些矮人臭屁一番了！」
「現在的我們是無敵的～」
「嗬嗬，不管來了多少人族都是輕輕鬆鬆！」
與先前截然不同，在小白身上的蕾娜跟烏茲還有小妖精們大為亢奮。
「你們吵死了。小白對聲音很敏感，給我保持安靜。」
是優的聲音根本冇進到耳朵裡嗎，興奮的小妖精們開心地在小白身上嬉鬨。或許因為許久冇跟優還有小鉛他們見麵之故，小白這個當事者也覺得這是在玩。而且在小白的略後方，可洛跟蘭以及黑狼們一邊引導家畜，一邊開心地追在後麵。
「殿下大人，漸漸看得見了喔！」
「看就知道了啦。」
在以為會永遠綿續下去的荒野上，綠意盎然的山林突然映入眼簾。這幅光景讓小妖精們心中滿是期待，妮娜等人的嘴角也自然而然地上揚。隻有瑪麗法浮現從平常的模樣完全無法想像到的傻氣表情。她的視線牢牢地盯著山──正確地說是長在山頂處、無法用巨木這個字眼做總結的巨大樹木。樹是從呈現研缽狀凹陷的山頂中央長出來的，高度甚至有數百公尺。不曾見過實物的瑪麗法，將她從雙親口中聽來的那副姿態與眼前這棵樹重疊。
「主、主、主人。關、關於那棵樹，該不會是……」
「啊哈哈，瑪麗姊姊的表情好怪～」
「小、小鉛，請你安靜！
主人，那棵樹該不會是世界樹吧。不，我也不曾見過實物，而且世界樹應該在聖地纔對，我明白自己說的話很怪……不過這實在是太……呃，那個……」
「似乎是呐，而且還隻是幼苗的樣子喔。」
優語氣輕鬆地一筆帶過，這副姿態令瑪麗法起了雞皮疙瘩全身一震。妖精與黑暗妖精在聖地有如字麵所述賭命守護至今的事物就是世界樹。就宗教角度而論，就算說是神之化身也不為過的世界樹就在優這邊。侍奉之主至今為止曾讓自己吃驚過無數次，再次體會到他的厲害之處後，瑪麗法的表情漸漸變成恍惚的笑意。
「嗚哇～小瑪麗，妳的表情都變得鬆垮垮的了～」
「……居然對樹發情，真可悲。」
「啊哈哈，瑪麗姊姊好色～！」
「不、不對！主人，不是這樣的！」
瑪麗法麵紅耳赤，逼著妮娜她們要求改口。烏茲與小妖們有如在說「被拖下水誰受得了啊」似的略微保持距離，小桃則是對一如往常的交流浮現笑容。
「知道的話就稍微安靜些。看吧，馬上就要到森林了喔。」
抵達目的地後，優他們下了小白的背。
然後，小白有如要留下優等人似的讓觸手纏上去。
「等一下再陪你玩。」
大概是對優的話語感到滿意，小白鑽進了土裡。
「優，話說這座森林的生物也太少了吧？」
擁有搜敵技能的妮娜發現這座森林雖然廣大，生物的氣息卻少得令人吃驚。
「嗯，妮娜說的冇錯。這座森林是剛創造出來的，所以幾乎冇有生物。得在近期內想辦法解決才行。獸人那群傢夥──小、小鉛！」
優發現有一個集團從森林深處奔向這邊。
「看吧看吧～果然是國王大人呢～！」
「有發出味道呢！喂～國王大人～」
跑在集團前麵的是長著獸耳的獸人族小孩，後方也能看見擁有灰色肌膚的矮人族、以及有著蒼白肌膚的小人族小孩的身影。
「等、等等。小鉛有糖果……聽我說啊！」
孩子們一個接著一個撲向優，優的身影才一轉睛就不見了。
「離、離開殿下大人身邊～！過來這邊的話，就給你們糖果！」
「「「糖果？」」」
這句話讓孩子們將視線移向小鉛。從布袋裡取出糖果後，小鉛將它拋入口中，臉頰因甜味而放鬆。看到這副模樣，孩子們吞下口水。聽見這個聲音後，小鉛咧嘴浮現壞笑。
「想要糖果的話，就過來這邊喔～！」
「等、等一下！也給我～！」
「我也要～」
「小鉛，等一下等一下～」
半數以上的小孩子都去追小鉛了。不知為何，裡麵也混入涎著口水的小妖精們。而另一方麵，留下來的孩子們則是欲言又止地互動看著優、妮娜還有蕾娜。
「怎麼了？不快一點的話糖果會冇有喔。」
「那個……國王大人，今天……呃……嗚嗚……」
頭上長著狗耳朵、看起來很軟弱的獸人女孩開口準備說些什麼，不過她卻無法把話好好說出口，因此漸漸變得淚眼汪汪。優看不下去這副模樣而輕撫她的頭，大概是恢複了冷靜，女孩浮現笑容。
「我說呀，國王大人……今天不會走吧？」
「嗯，我會過夜。」
「真的？」
「我說過謊嗎？」
「「「冇有～！」」」
孩子們哇的一聲發出喜悅叫聲。被優提醒「快去追小鉛吧」後，他們就衝了出去，但途中卻有數名小孩向妮娜還有蕾娜搭話。
「姊姊妳們是人族吧？會欺負我們嗎？」
是害怕妮娜她們嗎，獸人男孩夾著尾巴怯生生地如此詢問。
「不會欺負喲～我是優的朋友喔。」
「……像我這種天纔是不會欺負弱者的。」
「真的？」
「是真的喔～」
「太好了。媽媽說我的父親過世了。不過，我知道其實是被人族殺死的。」
「欸，不是說沒關係了嗎？快去小鉛那邊。」
「嗯！國王大人，待會兒見喔！一定喔！」
孩子們會受情感驅使。不管如何思路清晰地跟他們說話，小孩還是隻會隨心所欲地行動。優一邊這樣想，一邊因為他最警戒的風暴離去而鬆一口氣，然而第二波攻勢卻有如不讓他放心似的到來了。接著出現的是女人，而且還是正值青春年華的女人們。跟先前那群孩子們一樣，裡麵有獸人、矮人、以及小人族等形形色色的人種。
「看吧看吧，那些小不點吵吵鬨鬨的，所以我就想說國王大人有過來呢。」
「我聞味道就曉得了。」
「自以為是～妳的野獸味很重，我的鼻子都不靈了呢。」
「啥？找架吵嗎？」
「妳們兩人愛怎麼吵就怎麼吵吧，那我先走一步了～國～王～大～人～」
就在貓耳獸人正要抱向優的時候。
「好痛！乾、乾嘛啦！話說，妳是誰啊？」
「請不要用臟手碰主人。」
瑪麗法狠狠拍下獸人正要抱向優的手。
「我在問妳是誰耶。」
「我是主人的奴隸。」
「哈！國王大人的奴隸？黑暗妖精少管閒事喔！」
女人們有如在打量瑪麗法似的圍了起來。
是藉由長年經驗明白涉入女人之間的吵架不會有好下場嗎，烏茲裝做冇看見的樣子。連同性的妮娜與蕾娜都錯開視線。
「呃～瑪麗法。」
「主人，我想略微管教一下這些不知禮儀的野獸們，可以給我點時間嗎？」
「啊～嗯。順便請她們帶妳去牧場的所在地。」
「遵命。」
「彆做得太過火喔。」
「遵命。」
「妳真的明白吧？」
「遵命。」
優也投降了，事到如今講什麼都冇用。
女人們帶著瑪麗法在森林中前進，走向牧場的方向。最後麵可以看見從魔們無精打采的身影。
之後，優他們繼續在森林中前進，不久後一個開闊的場所漸漸映入眼簾。可以看見直接利用樹木當家的獸人，以及從開在地麵上的洞穴中探出臉龐的小人族身影等等。
然後，發現優的人們連忙衝過來。
「國王大人，歡迎回來。要過來的話，事先講一聲嘛。」
「拉斯有先過來吧，什麼都冇聽他說過嗎？」
「咦咦？什麼都冇聽他說過喔，畢竟那個人什～麼話都不說的嘛。現在他也是一～直在山上建造國王大人的城堡喔。如果我們靠近，他可是會生氣的呢。」
「明白了。這就是我之前提過的妮娜跟蕾娜，還有烏茲大叔。本來還有一個叫做瑪麗法的黑暗妖精……不過她跟女人們起了衝突。」
優如此說道後，男人們「啊～原來如此」浮現苦笑。
「如果搞得太晚的話，那爾莫就過去接人吧。」
「饒了我吧～」
虎人族青年那爾莫「真頭大～」地搔搔頭。
「嗯嗯！」
紅髮小妖精刻意清了清喉嚨，她用眼睛訴說「介紹我們嘛」。
「這些傢夥是……附贈的小妖精。」
「誰、誰是附贈的啊！我們偉大的小妖精都過來了，這裡會變成最棒的地方喔！聽好嘍！我們小妖精有多麼地──」
「啊～大家都來了。」
有如打斷紅髮小妖精講話般插嘴的人是樹精翡翠。
「啊？啊！啊啊！妳啊，自己一個人待在這麼有趣的地方！」
「哇～是翡翠。妳好嗎～」
「等……我現在……稍微停……都說彆這樣了！」
「是小翠翠嗎～」
紅髮小妖精被翡翠跟其他小妖精們擠在中間，漸漸被掩埋了。
「優先生，你把大家都帶過來了呢。」
「不得已啊，我什麼都冇做喔。因為要照顧這些傢夥的人是小桃。」
「嘿嘿，我明白。」
翡翠浮現意義深遠的笑容。
「看那副表情，妳不明白吧。」
「因為優先生在想什麼，我全～部都曉得喔。」
「嘖，夠了喔。」
優鬧彆扭的模樣讓翡翠浮現笑容。是覺得這樣的優可愛到不行嗎，妮娜抱了過來。
「抱歉，可以讓個路嗎？」
推開人群現身的是，獸人、矮人、以及小人族的老人們。
「國王大人，歡迎回來。」
獸人老人打算下跪，不過優用手製止後，他僅止於低頭致意。
優將視線望向有著蒼白肌膚的小人族老人。
「國王大人，今天雲很多，您可以不用擔心。」
「我並冇有在擔心。
這邊的蒼白皮膚小人族稱作墮苦族。浴沐在陽光下肌膚雖會潰爛，卻隻是肌膚起了過敏反應而已，並不是邪惡的種族。這邊的灰色皮膚矮人族，大叔應該知道吧？」
「嗯，知道喔。是以前矮人與魔人族交流生下的魔落族呐。矮人不善於運用魔力，因此與擅長運用魔力的魔人族交流，試圖取得那股力量。哎，就是這樣嘍。矮人族那群傢夥似乎嫌棄他們，但我並不在意這種事。」
「就知道大叔會這樣說。
這邊是替我製造武器與防具的烏茲大叔。」
這三名老人們各自是獸人、魔落、墮苦等族的長老。狼人老者的名字叫做魯巴諾夫，身上戴著閃亮小飾品的是墮苦族老人畢路尼，最後擁有灰皮膚與標準矮人族酒桶身材的是魔落族長老毛諾。
「哦……製造王的武器與防具。」
對優這句話做出反應的人是魔落族與墮苦族的長老。魔落族跟矮人一樣製造武器與防具，墮苦族則是擅長製作裝飾品與小東西，同樣身為工匠絕不能輸的想法，讓他們有如瞪視般地凝視烏茲。特彆是墮苦族這些人，他們對從長年迫害中拯救族人的優相當忠誠，望過去的視線也因此更加強烈。
「那麼，意思就是您要在這裡停留一陣子……今天要開宴會啦。」
「嗯，我也想向妮娜她們介紹這座島。宴會……並不用特彆舉──」
「不不不，這是哪兒的話！國王大人明明回來了，連宴會都不開大家是不會接受的！聚集眾人在廣場盛大地舉行吧！」
「哦哦！這個不錯！等國王大人帶友人蔘觀完島嶼後，就是晚上呐！」
「會端出肉嗎？有肉嗎？」
「好久冇吃到的肉嗎！」
「老夫等魔落族想要酒啊。」
興奮的人們擅自把話題進行下去，優已經變得無法製止了。
「隨便你們吧……」
※
「唔？爐子跟我使用的形狀不同呢。這邊的錘子是闇深礦，砧台是朱鋼鐵嗎？唔……哦哦！這個油不是椿油呢。可惡！每一樣東西都讓我很有興趣嘛！」
在魔落族長老毛諾負責導覽的工房內，烏茲雙眼發亮呈現興奮狀態。烏茲十二分地理解工具是工匠的性命，所以冇有隨便亂碰。不過，烏茲的眼神卻在說他想模到不行。
優首先介紹的是魔落族的居所。然而一進入工房，烏茲就變成了這副手癢難耐的模樣。
「大叔……大叔。不行，聽不見我的聲音啊。」
優呼喚了好幾次，卻冇有傳進烏茲耳中。烏茲逮住附近的魔落族人，不斷問著問題。
「呼哈哈，看樣子烏茲大人似乎對老夫等人的工房很著迷呢。」
魔落族長老毛諾在優旁邊輕撫下巴的鬍子。在他們後方，墮苦族長老與獸人族長老一臉無趣地凝視這一幕。
「哎，算了。
毛諾，你拜托的物品送到了，我先交給你。」
如此說道後，優從道具包內取出王都鍛造工匠們使用的錘子、砧台、火鉗，通條等工具將它們排好。
「哦哦！王啊，感激不儘！這就是……王都工匠使用的工具？」
「嗯，這些道具在王都鍛造工匠之間似乎很受歡迎。使用方式我想與魔落族的道具並冇有那麼不同，有不懂的地方問大叔就行了。話說在前麵，工具跟礦物可不能由你們這些上頭的傢夥獨占喔。」
「這老夫明白。雖不能讓未成氣候的人使用，不過老夫會公平地讓技術有一定水準的人使用。」
「再來就是……這東西有辦法量產嗎？」
優將火爐架與魔玉組合在一起的東西遞給毛諾。
「這是……火爐架跟魔玉……位階是1呐。」
「冇錯，我在魔玉裡麵灌入了火魔法，想請你們魔落族製造火爐架。」
「火爐架嗎……唔……」
毛諾不太有意願。魔落族對鍛造一心一意地存活至今，如果是武具或防具的話就會很開心地製作，然而火爐架卻是用在家事上的物品。
「國王大人，可以打擾一下嗎？」
墮苦族長老路尼從麵有難色的毛諾身後向優搭話。
「毛諾大人似乎冇什麼意願呢。老夫等墮苦族擅長加工火爐架這類的小型金屬，可以請您將這項工作交由老夫等人處理嗎？」
「什……？畢路尼大人，你這是什麼話啊！老夫可冇說不做喔！隻要王一聲令下，老夫等魔落族可是很樂意製作！」
「哦……意思是冇下令就不會做嗎？」
「少、少抓語病！」
毛諾一邊俯視畢路尼一邊瞪視他。身材矮小的墮苦族畢路尼雖然變成抬頭仰望對方的姿勢，卻也一步都不肯退讓地回瞪。在工房裡，以魔落族長老毛諾為首的眾人開始飄散出險惡氛圍。
「夠了，我正在拜托毛諾。畢路尼你也是，彆煽動毛諾。」
「明白了。毛諾大人，如果做不到的話，隨時都可以把工作分到老夫等墮苦族這邊。」
「不是說彆煽動他嗎？還有毛諾，這是很重要的工作。對你們而言這件事也不吃虧。」
「意思是？」
毛諾雖然在瞪視畢路尼，卻對不吃虧這個字眼產生反應。
優再次將手插進道具包，然後取出魔玉。它的顏色與大小，讓懂得價值的人們發出驚訝叫聲。
「這是階級7的魔玉，我在裡麵灌注了火魔法。隻要將它嵌上爐子再輸入魔力，不論是誰都能輕鬆地使用強大的火力。」
「居、居然有此物！」
魔落族全員發出喜悅聲音。他們當然會這樣。在這座島上，為了生火而收集折斷的木材或落葉的話是冇問題，不過要砍樹的話，樹精翡翠雖不會開口抱怨，卻會躲在樹木後麵用悲傷表情目不轉睛地望著這邊。眾人都對這個反應舉手投降，特彆是以鍛造為生的魔落族，甚至無法在爐子裡好好地生火。
「怎麼了？想砍樹的話，剛纔的樹精小姐會生氣嗎？」
正在看魔落族工具的烏茲不經意地如此說道後，大家以沉默做出迴應。
「哇哈哈，這樣說也是呐。對樹精來說，樹木就像是朋友般的存在呢。好，我也來幫忙製造火爐架吧。優，可以吧？」
「幫大忙了。毛諾正在準備大叔的住所，我要就這樣繼續向妮娜她們介紹島嶼。」
「好，包在我身上。」
將烏茲與魔落族長老留在工房後，優他們接著前往的地方是墮苦族的居所。地麵上開著用石頭製造的人造入口，蕾娜好奇地探頭望向裡麵後，階梯映入眼簾。走下階梯後，裡麵並不黑暗，而是以一定的間隔設置著灌入光魔法的魔玉。地板上鋪了石板，花的錢比任何一座都市都還要多。
「優，剛纔你有嚇一跳吧？」
妮娜在優耳畔低喃方纔毛諾與畢路尼之間發生的衝突。
「總是那樣啊。
畢路尼，我不是說過彆跟魔落族起爭執嗎？」
「國王大人，魔落族對國王大人不夠感激。如果像老夫等墮苦族這般感激的話，實在是不會對國王大人表現出那種態度……」
畢路尼認為自己的行動冇錯，毫無反省之意。
「……這裡簡直像是迷宮，不過並不會覺得悶。」
蕾娜對墮苦宛如迷宮般的居所感到興致盎然，四處走動摸來摸去。
「這裡有好好地設置換氣口，而且也有用魔玉控製空調，所以溫度與濕度都會維持在一定的程度內。
我用死靈魔法創造的不死族也正在擴張這裡，與其說是迷宮，不如說漸漸變成地下都市了呢。」
墮苦族的孩子們發現優的身影後，浮現笑容從通道旁邊朝這邊揮手。妮娜與蕾娜揮手迴應後，他們大吃一驚慌張地縮回臉龐。
「優～我被討厭了嗎～？」
「他們不習慣人族，隻是嚇一跳而已。」
「優明明也是人族的說～」
是為了吸引注意力嗎，蕾娜冇必要地跨上掃箒飄浮至空中。看見這幅光景後，墮苦族孩子們朝這邊投出羨慕的目光。蕾娜雖然「……嗬嗬」地浮現笑容，頭卻因為飄浮的太高而撞到天花板。
「妳在搞啥？」
「……好痛。」
「蕾娜，冇事吧？」
「呼哈哈，國王大人的友人挺有趣的呢。那麼，此處便是老夫等墮苦族的工房。」
房間傳來清脆聲響，打開門扉後，墮苦族眾人正在製作小工藝品與裝飾品。看到優與畢路尼的身影後，墮苦族眾人停止作業打算過來打招呼，不過畢路尼窺探優的臉色後揮揮手，他們就回頭繼續進行作業了。然而有一個年輕人冇回去進行作業，而是將小箱子遞給畢路尼。
「國王大人，請看這個。」
畢路尼將收下來的小箱子交給優。打開小箱子後，裡麵放了手環。
優用「異界的魔眼」確認手環。
墜苦族的手環（4級）：麻痺耐性強化、劇毒耐性強化
那是擺到王都一流魔導具店鋪，效能也毫不遜色的道具。
「嗯，不錯的手環。」
優如此說道交還小箱子，年輕人垂下肩膀鬆了一口氣。
「雖然受到國王大人稱讚，不過這東西還有進步的空間呢。」
年輕人雖然臉色嚴峻，不過對畢路尼的話語不斷點頭後，就回到作業場所集合眾人開始討論了起來。
「哎，差不多就是這樣。再來就去山那邊吧。」
「請、請等一下！國王大人，還冇介紹獸人族喔。」
一直默不作聲的獸人族長老魯巴諾夫慌張地衝向優身邊，然而……
「獸人的居所一開始就看過，所以不用了吧。」
「咕唔唔……可是，那麼……」
「畢竟介紹完山那邊後太陽就下山了，魯巴諾夫你就去準備餐點吧。你看，這個道具包裡麵可是放著肉，反正冰室裡麵幾乎冇肉了吧？還有，你們獸人一直吵著要內臟，所以我一起放進去了。」
「內臟？」
優的話語讓狼人魯巴諾夫激烈地橫搖尾巴。優有定期狩獵魔物，並且將肉貯藏在巨大的冰室裡，不過是因為至今為止都冇有好好用過餐，或是獸人族食慾驚人之故呢，光靠森林采集到的樹實與水果開始填補不了他們的食慾了。
魯巴諾夫雖然想導覽獸人族的住所，不過到頭來他還是輸給肉的誘惑，稍微流著口水回去了。
離開墮苦族的住所後，優他們在最後前往長著巨樹的山。越是靠近山那邊，那棵巨樹龐大到離譜的體積也變得更加顯眼。
「……那座山是優造出來的？」
「冇錯。正確地說，是我跟翡翠還有拉斯造出來的。山是由我跟拉斯製造，從這邊雖然看不見，不過山頂上種了大約一百棵翡翠培育出來的水生樹。那棵世界樹吸水可是吸得很誇張呢。」
「……水生樹，是隻能在特殊環境下發育的樹。它會產生出好水，貴重到一旦發現就會受到國家保護的地步。」
「是嗎？苗是我取得的，之後是翡翠增加的。」
「……還有覆蓋天空的結界，恐怕覆蓋著整座島嶼。這是優佈下的嗎？」
「怎麼可能。這是以培育那棵世界樹、以及在周圍繁殖樹木花草為條件，請巨人佈下的。」
「……巨人？」
「欸欸？他就是小鉛口中的肉塊妖怪？」
「嗯？小鉛說了這種事啊。什麼肉塊妖怪……那傢夥還挺纖細的，被這樣講可是會很受傷的喔。他雖然喜歡花草樹木，卻跟托琪一樣非常怕生啊。」
「……這裡就是入口？」
巨大門扉漸漸映入眼簾。門上有施加細緻的裝飾，擺放了雙目發光的野獸塑像。靠近野獸塑像後，妮娜觸碰散發光輝的眼睛。
「哇！優、優～這獅子的眼睛是紅寶石喲！這邊是藍寶石？那邊是綠寶石！」
「拉斯……又擅自弄了氣派的裝飾品。」
優打開巨大門扉進入室內後，那兒擺著許多金碧煇煌的物品，讓人誤以為這裡是大國宮殿內部，地板上則是綿延不絕地舖著大紅色的地毯。在走道兩旁，著裝全身式板甲的騎士們以一絲不紊的動作迎接優，拉斯則是引頸期盼似的跪在地毯正中央。順帶一提，這些騎士們是拉斯用死靈魔法創造出來的活甲冑。
「吾主，我正在等候您。」
拉斯一邊飄浮一邊移動至優身邊，在他前方再次下跪。
「喂，這是怎樣。」
「雖然還不能說是配得上吾主，不過我想外觀應該是有變好一些了。」
「這些東西……你用了古龍的財寶吧？」
「用來當作裝飾品。不過請放心，吾主的王座，晉見大廳可不是這種貨色！連大國都冇有的無數祕寶……吾主？」
「我有說過財寶隨你使用。我確實這樣說過……不過要用在這種無聊事上麵嗎？還有王座是啥啊……」
「當然是吾主要坐的王座啊！在長有世界樹的山上擁有城堡的王，就算雷姆大陸很寬廣，除了吾主以外也冇有其他人了吧！城內有我的不死族，隻要那個醜陋的巨人將結界集中至山上，這裡就會化為無論多少人都無法入侵的鐵壁之城！還不隻如此！寶物庫有足以淩駕五大國的寶山。城內依序擴張，地底的擴張也很順利！如何呢，吾主？」
「無所謂啦……」
「怎、怎麼這樣？我、我才正要進入主題……啊啊。吾主，請稍候！」
優無視在後方死纏爛打的拉斯，替妮娜她們導覽城內。城內完全冇有半點優所熟知的影子，被過度裝飾的大浴場二十四小時不斷注入熱水，拉斯自豪的晉見大廳的寬敞與無數寶石令妮娜吃驚。比起寶石，蕾娜似乎對燒熱水的魔道具比較有興趣，所以被拉斯提醒說不能碰。
優介紹完蓋在山內部的城內時，太陽已經開始西下。
「拉斯不過來嗎？」
「我冇必要用餐，而且我無意與野獸還有矮人們搞好關係。」
「你就是這一點像小孩子。」
「耶～拉斯是小孩～」
陪完孩子們與優等人會合的小鉛挑釁拉斯。
「小、小鉛！你當我是笨蛋嗎！」
雖然被拉斯追，小鉛仍是冇有停止取笑。就算在那邊說東道西，這兩人的感情還是很好。
※
「國王大人，弄這種東西行嗎？」
「我會照自己的方式隨意用餐，你們也愛怎麼做就怎麼做就行了吧。」
「又這樣說了～我是會被罵的呢。」
虎人那爾莫一邊說「真頭痛呐」，一邊窺視獸人族長老魯巴諾夫的臉色。魯巴諾夫的嚴厲視線讓那爾莫聳聳肩，躲至優的身後。
在廣場上，獸人族、墮苦族、魔落族忙碌地準備著宴會。
魔落族對優拿來的裝滿麥酒的酒桶又是愛憐地撫摸又是用臉頰摩蹭。獸人族則是在鄔頓魔牛與巨牛的肉塊前麵口水流滿地，有如迫不及待似的躁動著。墮苦族與其他兩個種族不同，專心一致地準備宴會。
「已經可以了吧。小鬼們也都餓了，開始用餐吧。」
優的話語有如信號似的，獸人們發出吆喝聲大口吃肉。這是高級食材鄔頓魔牛，而且優還挑了雌牛狩獵，其肉之美味筆墨難以形容。
「你們是怎樣啊，跟爸媽一起吃呀。」
優跟瑪麗法一起烤肉時，孩子們聚到了他的周圍。
「國王大人，我的父親跟母親之前就死了喔。」
「我也是。」
「我也冇有呢，可以跟國王大人一起吃飯嗎？」
聚集在優周圍的孩子們，有一大半都是雙親亡故的獸人族、墮苦族、以及魔落族的孩子。
「明白了。小鉛，這些傢夥由你來照顧。」
「交給我！這個肉呀，要像這樣啪啪啪地放上去，然後淋上醬汁，再包起來，接著像這樣！」
小鉛將肉與醬汁放上狀似萵苣的蔬菜葉，然後裹起來扔進嘴裡。用力咬上蔬菜的清脆口感後，肉汁溢位，甜甜鹹鹹的醬汁變成甘甜味道，小鉛自然而然浮現笑容。看到這一幕後，孩子們吞下口水，陸續衝向優那邊領取烤肉，然後模仿小鉛吃了起來。獸人族小孩有如電流竄過尾巴似的顫抖，墮苦族與魔落族的小孩們彼此對望，咧嘴浮現笑容大叫「好好吃！」。
「欸，我們的份呢？」
「肚子餓了啦～」
小妖精們圍向正在烤肉的優那邊。
小桃拚命趕走坐在優頭上或肩膀上的小妖精們，卻因為數量太多而讓她累得癱坐在地上。優見狀後在配合小桃尺寸製作出來的杯子裡倒入牛奶，將它放到小桃麵前。而且他還在牛奶裡滴入蜂蜜，又加了黃豆粉攪拌均勻。那股甘甜香氣讓小妖精們從優的頭頂與肩膀降下，開始聚集在小桃周圍。
「小桃，可以喝了喔。」
小桃依優所言，咕嚕咕嚕地喝了一半左右。小桃的嘴巴周圍沾得都是牛奶，是相當香甜的關係嗎，她露出鬆垮垮的表情。
「小桃，那個好喝嗎？」
「我也想喝看看！」
「我看看～呀？好、好喝！」
「騙人？也給我一點……呀啊啊啊？這、這是神的飲料啊！」
小桃快被圍上來的小妖精們壓扁，優伸出援手讓她坐到自己頭上。
優望向小妖精們，還喝不夠的小妖精跟甚至喝不到的小妖精用悲傷表情凝視著他。而且不知為何，小妖精們的身後也有翡翠的身影。優無言地排出盤子，跟先前一樣倒入牛奶、蜂蜜、黃豆粉。優微微將視線瞄向迫不及待的小妖精點頭示意，小妖精們有如期待已久似的朝盤子展開突擊。
另一方麵，翡翠正在煩惱是否應該把臉伸進盤子裡喝時，優將飲料倒進杯子遞給了她。翡翠浮現滿麵笑容試圖抱向優，卻被小桃插手阻礙。
有一個獸人羨慕地看著優他們的這種互動。
「喂，你這隻熊在看啥啊。該不會是在嫉妒那些小鬼頭吧？」
「纔不是熊咧！不是說過是棕熊嗎！而且我有錯嗎？我也想跟國王大人一起吃飯，聽他講擊退龍的事啊！」
棕熊獸人似乎還很年輕，年紀大概是十五六歲左右吧。他朝跟優開心用著餐的孩子們，以及初次見到的妮娜等人送出嫉妒的目光。
「好！我要過去了。」
「過去是指去哪裡？」
「那還用說嗎！去國王大人那邊！」
「彆了吧，連長老們都有所顧慮喔。」
「囉嗦！我想跟國王大人說話！」
棕熊青年下定決心走向優那邊，不過漸漸靠近後，他察覺到了異變。平常那些吵死人的女人們，如今卻溫順地待在優周圍。女人們都浮現僵硬笑容，不知為何整齊地排列在黑暗妖精少女身後，冇有進一步試圖接近優。
「讓個路。」
「哇，是熊。」
「不是熊，是棕熊。」
就在他推開孩子們，隻差一點點就抵達優身邊時，瑪麗法擋到棕熊青年的麵前。
「乾、乾嘛啊。」
「讓我看你的手。」
「手怎樣了？」
在瑪麗法身後，女人們正用眼睛向棕熊青年訴說「彆反抗」。定睛一看，女人們全身都是瘀青，身軀微微發抖。
「這樣行了吧，那就讓我過──」
「手很臟，爪子裡麵甚至有泥巴。」
「啥啊？妳說泥巴怎樣？」
「笨、笨蛋！不能反抗姊姊大人！」
女獸人出言提醒，卻為時已晚。棕熊青年正要從瑪麗法旁邊通過時，背上突然感受到有如揹負鉛塊般的重量，然後就像是趴伏在地般垮了下去。棕熊青年背上緊緊附著著由瑪麗法操控、一隻重達八十公斤的甲蟲鋨蟲。
「妳……妳做了、什……麼！」
「打算用如此不乾淨的身體靠近我的主人，是想死嗎？不，倒不如說殺掉比較好……」
「瑪麗姊姊，不行～」
「姊、姊姊大人，請原諒他～！」
「姊姊大人，這隻棕熊是呆瓜，請饒了他！」
察覺到有危險的小鉛抓住瑪麗法，在後方待命的女人們則是拚命求饒。是從瑪麗法那邊體驗到很恐怖的事情嗎，女人們就算在求饒時也冇有與瑪麗法四目相接。
「蕾、蕾娜，今天的小瑪麗好可怕喔。」
「……或許是那個來了。」
蕾娜說了冇必要的話，讓瑪麗法漲紅臉龐氣呼呼地說「在、在主人麵前說了些什麼啊！」
※
「小鉛，之前的焚香怎麼樣？」
「嗯，說是很好聞喔。」
「隻有這樣？」
享受完大吃大喝、超越種族間的宴會後，優他們回到山城。然後，妮娜與小鉛正在大浴場享受入浴。
「那～這次試看看這種焚香。」
「這是什麼焚香呀？」
「這個啊～是可以睡個好覺的焚香喲～」
「嗯～殿下大人不會睡覺呢。」
小鉛讓自己從妮娜那邊收到，裝著焚香的瓶子飄浮在浴缸上玩耍。
「啊哈哈～小鉛。優跟小鉛不一樣，不睡覺是不行的喔。」
「可是我冇見過殿下大人睡覺的樣子呀。」
「這不可能的啦。」
「是真的喔。我跟殿下大人在一起時，從來冇見過他睡著的樣子！」
「是……這樣子啊。」
「早安～」
隔天，優一大早就來到獸人族長老魯巴諾夫家中。雖然優說過不用跟過來，身旁卻還是能看見瑪麗法跟小鉛還有小桃的身影。
「痛痛痛……喂，小鉛。可以控製一下你的音量嗎？」
不知是否因為小鉛活力十足的聲音在腦袋裡迴響，狼人魯巴諾夫垂下下了耳朵。魔落族毛諾在一旁低喃「可悲的傢夥」，魯巴諾夫冇漏聽這個聲音，所以摃上了他。墮苦族畢路尼似乎也跟魯巴諾夫一樣頭痛，因兩人爭吵的聲音而壓住太陽穴。
「魯巴諾夫大人跟毛諾大人，可以請你們安靜嗎？你們兩人的聲音都在腦袋裡迴響呐。」
「哼，隻喝那點酒就如此，真可悲。」
「殿下大人，老爺爺他們怎麼了呀？」
優與魯巴諾夫麵對麵坐在圍爐裡，小鉛在他膝蓋上歪頭露出困惑表情。
「彆管他們。就是因為像笨蛋一樣狂喝酒，纔會有這種下場。」
圍爐裡的木炭啪滋一聲爆裂，小鉛大吃一驚，有如要後退般用頭部緊緊抵住優的胸口。從馬柯與比庫托爾那邊購買木炭後，圍爐總算能扮演好它原本的角色。
「王所言甚是。王明明一大早就駕臨此處，獸人族與墮苦族長老卻是如此醜態！」
「我都說夠了。要說多少次你們才明白啊，我不是說過不準吵架嗎？其實我本來預定要昨天講的，不過你們喝得爛醉如泥，所以我纔會一大早就過來啊。」
長老們雖然也有理由，不過察覺到某件事後，就因此而陷入沉默。原因就是，如今也站在優身後待命，望著自己這群人的瑪麗法。瑪麗法完全不信任獸人族、墮苦族以及魔落族。她雖然在宴會上忙碌地做菜，卻還是乾練地照顧優，而且也冇疏於警戒他們。她有如在說「妮娜與蕾娜雖然在優身邊悠哉地享受餐點，但我可不會如此喔」似的，用冷若冰霜的眼眸留意四周。
而且現在也是──
「國王大人～芙拉比亞端茶過來嘍～」
聲音有如貓兒在撒嬌般的少女──不，因為是貓獸人，所以這樣也不奇怪就是了──在木盤上放著茶進入房內。然後她還冇接近優身邊，瑪麗法就搶先一步將木盤接過去。貓人少女「咕」的一聲發出不甘心的聲音，不過從臉龐跟手臂上都有瘀青這一點來看，她是昨天被瑪麗法管教的那群人之一吧。
「啊，芙拉比亞。剩下的事這邊會處理。嗯，辛苦了。」
魯巴諾夫開口向芙拉比亞搭話，試圖緩和有些凝重的氛圍，然而……
「黑暗妖精！人、人家可冇覺得自己輸了喲！給人家記住～！」
吐出典型的狠話後，少女奔離現場。小鉛不知為何對這副完美的逃跑模樣發出「哦～」的讚歎聲。
「似乎管教得還不夠呢。」
「啊～回到正題吧。你們冇有務農經驗吧？」
「因為老夫等獸人族是靠打獵得到糧食的呐，再來就隻有采集樹實跟香菇了吧。」
「墮苦族也一樣。雖然有飼養少量家畜，不過這次國王大人帶回來的數量……實在是力有未逮。」
「老夫等魔落族的環境雖不像獸人族跟墮苦族那樣惡劣，不過光是買個食物也會被敲竹杠啊。畢竟肯跟老夫等人交易的人，也隻有旅行商人跟不知打哪裡來的可疑商人而已。而且那些傢夥也會趁火打劫狂殺價。」
「也就是說？」
「意思就是冇閒錢購買家畜呢。」
「明白了。回卡瑪後，我會購買奴隸。」
「國王大人，那些奴隸是人族嗎？」
「嗯，我知道你們討厭人族，不過考量到今後的事，不能把農業放著不管。就算是現在，在獸人族與墮苦族裡也有好幾個人懷孕吧？」
「此事令人感恩。如果是以前的話，吾等隻能害怕地一邊躲藏，一邊有如逃跑般四處遷移，如今卻能放心地生兒育女。這一切都是托國王大人的福。」
「正如畢路尼大人所言呢。因為老夫等獸人之中，也有人一次產下了許多小孩呐。」
「人口增加的話，照現在這種情況下去糧食就會不足。人族數量很多，就是因為能夠靠農業穩定地取得糧食。
為了不捱餓，我們必鬚髮展農業。翡翠跟小白為了這個目的開墾了村子南邊，那邊要建造果園跟農田還有飼育家畜的地方。東方那邊，我跟拉斯創造的不死族正準備建造港口，西邊的山邊則是要放魔物。」
「王啊，為何要放魔物呢？」
「就算說是魔物，頂多也隻是巨牛、一角兔，鄔頓鹿還有鳥係的低階級魔物。這些傢夥會擅自繁殖，正好可以用來讓獸人小鬼頭學習打獵。魯巴諾夫，獸人還是小鬼頭的時候就會學習某種程度的狩獵吧？」
「正如國王大人所言。老夫等人雖是半吊子，但獸人就是獸人。雖然很樂意從事農業，不過獸人的本能就是靠狩獵取得糧食。」
毛諾恍然大悟地點點頭，與他相反，畢路尼望向魯巴諾夫的視線很冰冷。
「再來就是轉職用水晶，馬上就做好了。你們見到拉斯的話要道謝喔。」
「「「哦哦！」」」
是難以抑製嗎，長老們發出歡喜的聲音。
畢竟他們不隻受到人族欺壓，也被獸人族、小人族、以及矮人族迫害至今，所以極難進入人族的村子或城鎮，幾乎都呈現冇有就職的狀態。
「之後我會先把書交給你們。這本書上記載了各職業的情報，對要轉職的人說明後讓他們決定職業。還有，幾天後魔人族要移居這裡。」
「哦……魔人族啊。」
魔落族毛諾本來就繼承了魔人族跟矮人族的血脈，所以冇有問題。墮苦族的畢路尼看起來也不特彆介意，然而獸人族魯巴諾夫卻露骨地做出厭惡表情。
「什麼啊，魯巴諾夫反對魔人族移居嗎？」
「咦？為什麼，為什麼為什麼？魔人族很強喲！」
因話題艱澀而保持沉默的小鉛站了起來，大聲逼問路巴諾夫。在優的飛行帽裡麵，還在睡的小桃被小鉛的聲音嚇到而手腳亂踢亂動。
「這、這個，小鉛停下好嗎？老夫說過弄出大聲響頭會痛的吧。老夫並不是討厭……不過魔人族在第二次聖魔大戰中是站在魔王那一邊的種族……國王大人也知道這件事吧？」
「知道啊，這種事怎樣都行吧。
我要說的話就是這些。啊，我帶來的小妖精們在山城的森林裡，跟大家說一聲彆對她們出手喔。」
「「遵命。」」
「是的，這是當然的……」
魯巴諾夫的態度有些不滿。帶刺的視線從瑪麗法那射向魯巴諾夫。商量完準備離去時，優有如想起某事似的回過頭。
「魯巴諾夫，獸人族裡有人不能接受的話，告訴他們可以跟我決勝負。對獸人族來說，力量就是一切吧？」
「豈、豈敢！對國王大人不滿的人，獸人族裡麵連一個都冇有！」
魯巴諾夫的臉上瞬間流出瀑布般的汗水。事到如今魯巴諾夫纔想起來，如今在自己眼前的優，並不是跟外表如出一轍的少年。
那一天，魯巴諾夫率領的獸人族對此事就有了分曉。那就是至死追隨優。
※
人族騎士襲擊了隱居在森林深處的魯巴諾夫村莊。雖說獸人族擁有遠遠淩駕於人族之上的身體能力，對手卻是有職業的人族騎士。魯巴諾夫率領的獸人幾乎冇有就職，正麵發生衝突會有何種下場不言自明。為了爭取時間讓婦孺先逃離，男獸人們挺身而出，結果卻是悽慘萬分。隔天就被騎士們包圍了。
「老夫等人……做了什麼嗎！居然連無辜的婦孺都殺掉！」
「住口！你們的存在本身就是罪孽！」
一名騎士將魯巴諾夫的臉龐向上踹，牙齒碎掉在半空中飛舞。
「長老？可惡！」
年輕獸人撲向騎士，卻被一刀斬倒在地。
「尼倫古隊長，男的要怎麼辦？」
「這些半吊子的傢夥，帶回去當奴隸也是白費力氣。殺掉。」
男人用有如看見臟東西般的輕蔑眼神瞪視眾獸人。就算在騎士之中，他穿在身上的鎧甲也特彆顯眼。
「等等！想、想對婦孺做什麼？」
魯巴諾夫如此說道後，騎士們的臉上浮現醜惡笑容。
「感到光榮吧。女人等我們品嚐過味道後，會全部當成奴隸賣光。至於小鬼，這個嘛～哇哈哈。世上有興趣古怪的人呢，他們似乎喜歡抱肮臟的亞人小鬼。哎，雖然立刻就會感到厭煩丟去喂自己養的寵物就是了！哼哈哈哈！」
眾騎士嘲笑因懊悔而緊咬牙根的獸人們。來不及逃走的人們被虐殺，慘遭玩弄而死的屍體中甚至可以看見女人跟嬰兒的身影。
與騎士們因狂喜而扭曲的嘲笑正好相反，森林裡寂靜無聲。
「啊～！殿下大人，狗死掉了。」
小孩子的聲音突然插進騎士們的笑聲裡。
「不是狗，是獸人。」
「殿、殿下大人！這邊……有嬰兒死掉了……」
在不知不覺中，包圍獸人的眾騎士裡出現入侵者。魯巴諾夫發現入侵者中有昨天逃走的兄妹。
是何時，用的是什麼方法？騎士們難掩困惑。人族少年與魔人族小孩，以及獸人小孩倒也還好。然而在少年身後待命的不死族，不管麼看都是巫妖，而且甚至連天魔族的身影都有。
「你、你們這些傢夥是誰！知道我是誰嗎！」
「吵死了。」
優隻撂下這句話，甚至冇跟尼倫古四目交會。視線望向模樣變得悽慘無比的獸人屍體。
「無禮之徒！」
騎士之一因優的態度而暴怒，揮劍斬了過來，然而拉斯橫揮法杖後，不隻是斬過來的騎士，所有騎士都被黑色荊棘纏滿全身遭到束縛。
「什？這荊棘是怎樣啊！咕啊啊啊啊啊啊！荊、荊棘陷進去了！」
「無禮之徒？這不是區區小飛蟲可以對吾主說的話呢。」
拉斯使用的魔法是暗黑魔法第4位階的「黑色•刺藤」。是以黑色荊棘陷進使用對象的肌肉拘束其行動的魔法。約三百名左右的騎士完全被封鎖住行動。
「為何殺掉他們？」
「你以為我是誰啊！我可是代代侍奉弗雷家族曆史悠久──」
尼倫古大吼大叫說自己侍奉之人是財務大臣巴流•弗雷•諾庫斯時，優抓住他的耳朵，然後以縱向緩緩撕裂。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
「你的耳朵是裝飾品嗎？我在問你為何殺掉他們。」
「啊啊啊啊啊啊啊～偶、偶的耳朵！做出這種行為，你、你可是會與鄔頓王國為敵喔！我所侍奉的巴──」
優抓住尼倫古剩下的耳朵，一口氣將它扯斷。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！又、又把偶、偶的耳朵扯、扯斷了～！」
「小鉛，你帶小桃跟托琪去那邊。還有把小鬼們也一起帶過去。」
「可是……我……」
是無法抑製恐懼嗎？小鉛與小桃發著抖。
「我叫你過去。」
「總覺得……我討厭……現在的殿下大人呢。」
小鉛讓小桃坐到頭頂，抓住眼神閃閃發出光輝的托琪，硬是將她帶離現場。大概是想要儘早離開現場，獸人孩子們冇有違抗小鉛，順從地跟了過去。
「拉斯，你──」
「我已經回覆了有性命之虞的人。」
大概是知道會被優這樣要求，拉斯回覆了身受重傷的獸人們。
「知道了冇！現在還可以原諒你！所以快點把這個波耶──咻？啊咯咯咯啊啊啊啊啊……」
優的裡拳轟飛尼倫古鼻子下方的部分。是不曉得發生何事或是無法理解呢，失去半張臉龐的尼倫古眼睛咕溜打轉。尼倫古的眼睛環視周圍的騎士們，他察覺到騎士們看自己的眼眸染上了恐懼。不久後，尼倫古發現應該存在的東西消失，然後就這樣失去了意識。
「下一個。」
「遵命。」
優如此說道後，拉斯點點頭。深陷眾騎士肌肉的黑色荊棘激烈地脈動，將新的騎士拖至優麵前。
「咕啊啊啊！救、救救我！」
「不想死的話，就說出我可以接受的答案。為什麼殺掉他們？」
「等……等一下！不隻是人族，連獸人也嫌棄那些傢夥──咯噗？」
騎士的頭部有如被扔出的小石頭般飛向遠方。殘留下來的身軀不停溢位鮮血。
「下一個。」
「不要！不要不要不要！」
「為什麼殺掉他們？」
「我、我有妻子跟小孩噗呃……」
騎士的頭被轟飛。飛濺四散的腦漿將騎士們因恐懼而發抖的臉龐染成赤紅色。
「下一個。」
「我、我老爸是男爵的弟弟！隻要你救我，想要多少錢咯呼……」
這是恐怖至極的排隊叫號，隻要被叫到，等待著他們的就是確切的死亡。雖然也有人反抗黑色荊棘試圖逃離現場，不過越是抵抗黑色荊棘，它就越會深陷肌肉，冇多久後甚至會纏上骨頭。雖然也有人因這股劇痛而昏厥，但他們立刻又會因為新的劇痛而被迫清醒。
眾騎士被陸續叫到接著一一被殺的模樣既難看又悲哀。隻要騎士們求助的悲鳴與慘叫聲迴響在森林裡，獸人們就會縮起身軀，有如不想聽見聲音似的壓住耳朵。
然而，隻有拉斯不斷凝視騎士們的如此身影。雖然無法從身為骸骨的拉斯臉上看出表情，但自他全身發出的情感無疑是歡喜。
從所有騎士那邊聽取完答案後，優走回小鉛那邊，此時獸人領導魯巴諾夫突然下跪表示服從之意。對視力量為一切的獸人族來說，比起輕鬆驅使強力魔法的拉斯，人族少年優更加令他們感到恐懼。而且就算告知殺掉人族騎士們的不是獸人族而是一名人族少年，鄔頓王國也不會采信吧。
獸人的本性就是服從強者，但魯巴諾夫他們這些獸人之所以服從優，卻是超越這種本性的恐懼使然。
※
與優談完後，毛諾冇有回家，就這樣直接前往工房。烏茲混在許多魔落族男人中製造大量火爐架的身影就在其中。
「這還真是厲害呢……」
被魔落族長老毛諾不發一語帶來的這個地方是施加層層封印的房間，而且那些封印強大到連缺乏魔力的烏茲都能感受到。這個大房間是從魔落族工房深處再往地底深入，而且還要走數十分鐘好不容易纔能抵達的場所。
「就算是烏茲大人也明白吧？」
這是令人感到不悅的**。
「嗯，飄出如此厲害的魔力，就算是我這個矮人也感覺得到喔。」
「呼哈哈，這樣說也是呢。這個大房間除了王以外，就隻有一部分魔落族才能進入，而且還得在我的陪同下。烏茲大人進入時也請將此事銘記於心。」
毛諾詠唱解除封印的咒語。每解開一道封印，從大房間溢位的魔力就會重重敲擊烏茲的全身。
「這就是……優他們打倒的……」
「冇錯，這正是古龍馬格拉那爾斯的亡骸！」
巨大亡骸上捆著一道又一道經由魔法處理過的鎖鏈，然而鎖鏈卻繃緊到了極限，悲鳴般的金屬音不停鳴響。
「咕哈哈！看吧！這怪物就算死掉，也得加上這麼多封印才行喲！」
「差不多該告訴我把我帶到這種地方的理由了吧？」
「嗯，老夫等魔落族與矮人族雖然分道揚鑣，願望卻是一樣的吧？」
「啥？」
「你是知道的吧，就是製作最強的武器！最棒的防具！這正是老夫等人的遠大誌向吧！」
「無聊……」
「烏茲大人……你、你剛纔……說了什麼？」
「我說無聊喔。你們魔落族是因為優給了昂貴素材跟礦石，所以才服從他的嗎？最強的武器？最棒的防具？哈，笑死人了！那種武器跟防具要由誰來使用？我要為了優製造武器跟防具喔！我對你們無聊的遠大誌向什麼的毫無興趣。話說回來……製造冇人使用的武器跟防具開心嗎？我是不懂啦。如果要說的事就隻有這些，那我要走嘍。要做的事跟山一樣高呢。」
烏茲將毛諾留在大房間裡打算離去時，耳中傳來笑聲。
「咯哈哈哈！正是如此呐！烏茲大人說得冇錯。冇人能靈活運用的武器，就冇有存在的意義喔！烏茲大人，抱歉呐。老夫試探了你。」
「試探……？」
「嗯。老夫不否認吾等之所以服從王，理由之一是因為得到了貴重的素材跟礦石。不過啊，魔落族可冇落魄到光是這樣就服從人族的地步喔。當然，先前說的遠大誌向並非虛言。老夫認為如果是王的話，一定有辦法運用自如呢。不過在那之前，老夫等人是否有辦法用這傢夥做出武器跟防具纔是問題所在不是嗎？咯哈哈哈！」
毛諾朝烏茲閉起單眼後，站到旁邊跟他勾肩搭背。
「真是一個……有點不能信任的老頭呐。」
「冇必要信任喔！老夫等人不需要語言！隻需用技藝證明便可！那麼，為了替老夫出言試探一事致歉，就來喝杯酒吧！」
「昨天喝了那麼多，還要喝嗎？」
「什麼啊～對老夫等人來說，那種程度的酒就像水一樣呐！」
※
與優談完事情後，畢路尼來到墮苦族居住的地下。然後，孫女比莉卡與墮苦族孩子們飛身撲向畢路尼的懷中。
「爺爺，歡迎回來。」
「長老，歡迎回來！」
「哦哦，比莉卡。有當乖小孩嗎？」
「嗯！比莉卡很乖喲。」
「嗯嗯，大家都有當乖小孩嗎？」
「有喔～！今天大家一起追來追去呢。」
孩子們可愛到極點的模樣，讓畢路尼放鬆了臉龐。孩子們戴著手環。如果是成人墮苦族，接觸到陽光頂多隻會皮膚潰爛，不過如果是小孩的話，症狀就會更加嚴重，有時甚至會危及性命。實際上畢路尼的孫女比莉卡就曾不小心長時間沐浴在陽光下，而在瀕臨死亡時被優救了一命。
墮苦族雖被其他種族視為被詛咒的邪惡種族迫害至今，優卻表示這隻是對陽光過敏，明白他們長年受到這種症狀所苦。而且他還將賦予光耐性或是聖屬性的手環交給孩子們進行治療。若能就這樣順利產生效果的話，墮苦族沐浴在陽光下自由生活的日子也不再是夢想了吧。
「好好好，爺爺還有點事要忙，等一下再陪你們玩喔。」
「一定喔！我們會等的！」
與孩子們道彆後，畢路尼從地下二樓降至地下三樓。那兒是瞞著優偷偷蓋的房間。厚重門扉設置了三道之多，畢路尼進入房間後，毒草、毒花、毒蟲、毒蛇分成許多個箱子飼育在此。
「養得順利嗎？」
「長老，請看這邊。」
墮苦族之人給了毒蛇一滴裝在小瓶子裡的液體後，擁有高度毒耐性的毒蛇瞬間氣絕。
「唔，還過得去。不過──」
墮苦族有著開發毒藥的另一麵。至今為止雖然拚命逃離迫害而無法取得必要材料，不過讚助者卻現身了。
「還早得很呢。」
「哦哦……拉斯大人。您來了嗎？」
「有需要的東西就直說不用客氣，不管多少我都會準備好。」
「那真是幫大忙了。」
「現在的毒有多少威力？」
「塗上箭矢或是劍的話，就算是食人魔也會在數分內斃命吧。」
「打個比方來說，如果把那個毒弄成粉末狀，然後散佈出去的話會變成怎樣？」
拉斯的話語讓墮苦族的臉龐漸漸變僵硬。
「這嘛，不曾試過這種事。因為老夫等人的毒不是兵器，而是武器啊。」
「混在水裡如何？有可能弄成氣體嗎？」
「這……會幫到國王大人嗎？」
「會的。吾主之敵你們也知道吧？這件事隻有發誓效忠的墮苦族才做得到，明白嗎？」
「隻要是為了國王大人，老夫等墮苦族什麼都肯做。」
「那麼，就繼續進行研究。」
是對畢路尼的話語感到滿意嗎，拉斯離開了研究室。
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