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第三卷
第十四話
實現的約定
「冇想到那樣也無法收拾掉。」
屍妖流暢地把圖和文字寫在攤開在桌上的地圖上。
那是這個戰場的戰況圖。
屍妖卓越的頭腦中完美地記住這些情報，根本不需要特地寫下來。
會特地寫出來是要給身為副官的矮人工匠看。
「屍妖大人，高等精靈的狙擊冇有成功殺掉對方真是損失慘重。加上首次看到就能察覺馬鷲轟炸部隊的威脅，隻能說洞察力真是驚人。」
「對，那隻虎型魔物。完全都被他一個人耍得團團轉。」
最大的失算是白虎這隻魔物的存在。
要是冇有他，早就殺掉【鋼】的魔王撒共，拿下勝利了。
「從負責監視的魔像傳來聯絡。虎型魔物單槍匹馬正朝這裡前進。防衛網接連遭到突破。無法擋住他。」
「我想也是。這個樓層中冇有魔物能夠擋下拋棄掉累贅的他。」
屍妖露出苦笑。
「這樣下去不妙。屍妖大人，我會在這裡拖住他，請趕快前往水晶房間。如果是絕對防禦領域第三樓層的話，就有可能解決掉那隻魔物。」
「我不能那麼做。用上那東西的話斯托剌大人會登場。這樣我的君主就無法拿下完美的勝利。」
「可是……」
「不用擔心。接下來魔物部隊停止對他攻擊，隻用魔像和陷阱繼續迎擊，不然隻會是增加多餘的犧牲。當他抵達這裡之後，我會親自和他戰鬥。要阻止他大概隻能由我來。」
屍妖若無其事地宣佈。
矮人工匠看見那樣的他，慌張起來。
「當那種怪物的對手根本是自殺行為！」
「我也不是要從正麵跟他戰鬥。以我當誘餌發動陷阱。冇事的，他展現出太多次自己的能力。根本等同毫無防備，我有想到對策喔。」
「我也要一起戰鬥！」
「這不成。你是副官。一旦我出了什麼事，大家就拜托你了。借我一隻你的魔像。萬一我輸了，邊撤退邊逃進第三樓層，並使用『那個』。接著向斯托剌大人請求協助。」
「但是……」
「請不要搞錯了，女士。這不是帶著悲壯覺悟的突擊。這是最佳的一步棋，也有著我個人的理由。」
「屍妖大人的理由？」
「二十隻。我的不死者軍團同伴被他殺掉後由我進行複活。而這個數量接近靠我的能力能再生的上限。」
屍妖是讓亡者臣服之人。
能將死者變成不死者，或是複活不死者。
但是，那僅限於靈魂還尚未脫離的期間。有著死後三小時以內的限製。
而以屍妖的能力，一天能複活的上限隻有二十二隻。
嚴格來說是還有餘裕，但為了防範意外，他想保留下來。
「不能再讓任何人死去。我喜歡同伴們。而且，我所敬愛的君主有說過。等到【戰爭】結束後全員再一同歡笑。我也想一起做那種夢。」
或許有人會笑這是天真的想法、幻想。
但是，他喜歡主人的天真想法。
雖然冇想說連不是魔物的魔像都要保護到最後，但要在不失去任何一隻魔物下獲勝。屍妖決定要實現主人的幻想。
「我明白了。我不會再阻止您。但請讓我幫忙。把我當作屍妖大人策略中的棋子來使喚。我也想實現普羅可爾大人的理想。」
擔任副官的矮人工匠握住屍妖隻有骨頭的手。
「真是讓人困擾的孩子。真拿你冇辦法。那我叫你逃跑的話，你一定要逃跑。你願意發誓會這麼做的話我就允許你同行。或許你會覺得很囉唆，女士。你最重要的任務是在我出事時以副官身分活下去，維持部隊的運作。」
「我明白。那麼，請告訴我作戰計畫。」
「嗯，首先，關於虎型魔物的能力，地雷、毒氣有效，冇發現高等精靈的長距離射擊，察覺來自死角的攻擊，綜合以上幾點來看……」
屍妖開始說明自己想到的作戰計畫。
那確實是針對白虎缺點的戰術。
◇
跨越屍妖所佈下的無數陷阱，白虎出現在屍妖們當作指揮總部使用的建築物前。
他無法毫髮無傷地突破精心佈置的大量陷阱，因而滿身瘡痍。
可是，全身充滿著活力，雙眼炯炯有神。
他的眼前出現了一名男人。
「你就是指揮官嗎？」
那名男人的真實身分是穿著貴族風長袍的骸骨怪物……屍妖。
「正是，我就是負責防衛【創造】的魔王普羅可爾的迷宮，阿瓦隆的魔物，我是屍妖。」
「像你這種程度的男子漢冇有得到名字嗎？」
「是的，很遺憾。因為有其他至高的存在。」
「哦，那還真有趣。會讓你說出那種話的魔物啊，老夫還真想交手看看。為表達對你的敬意讓老夫報上名號吧。種族為白虎，名為琥珀。由老夫的主人賜給老夫，唯一無二之名。」
「琥珀……原來如此，的確是很適合你的名字。抱歉讓你單方麵報上名號。若有一天我得到名字，到時再讓我報上名號吧。」
交談結束，一觸即發的空氣壟罩周圍。
屍妖放棄貴重的先製攻擊機會，與一秒都不可以浪費的白虎進行對話，這麼做的理由深藏在各自的心中。
「那麼就開始吧。」
「你並不是戰士。應該不是正麵和敵人對打的類型。以純粹的戰鬥力而言，你完全比不上老夫。冇有帶著任何同伴就現身，你在打什麼主意？」
「試著讀取看看如何？你的能力是讀心吧。隻是，那可能會成為致命關鍵。」
「嗯，察覺我的能力，還向我挑釁嗎？有趣。那就開始吧，來打一場拚死的男子漢之戰。」
白虎蓄力後飛撲上去。
就這樣，【創造】的迷宮中展開了實際上的最終決戰。
◇
屍妖從長袍中取出兩把武器。
一把是火焰噴射器，另一把是散彈槍。
火焰噴射器是他能使用的武器中，唯一可對白虎造成致命傷的武器，散彈槍隻能拿來牽製，不過是靠他的技術也能打中白虎的武器。
火焰噴射器當然是使用燒夷劑的特製品，散彈槍也改成4號徑的大口徑，有著值得一提的威力。
玖伊那的散彈槍除了改造成4號徑，也施以更加強化威力的改造，但屍妖的散彈槍改造的重點則放在減少後座力和連射性。不然以屍妖的纖細手臂實在是無法使用。
屍妖發射散彈槍，散彈襲擊白虎。
白虎先往後跳，雖然冇有完全閃過子彈而中了幾發，但幾乎冇有受傷。
白虎冇有直接衝上去是在提防火焰噴射器。
散彈的威力無法造成致命傷，可是受傷的疲累身體如果受到直擊，動作會變遲鈍。要是對方看準那個時機就會吃不消。
白虎持續閃躲屍妖的零星射擊。
屍妖的射擊停止。子彈用光了。在彈幕中斷的瞬間，白虎襲擊屍妖。
屍妖使用火焰噴射器。
若是從正麵，白虎能輕易躲開火焰噴射器的攻擊。
當白虎的爪子快要碰到屍妖時，從側麵而來的衝擊打飛他的身體。
那是高等精靈用反器材步槍做出的狙擊。
兩名高等精靈的其中一位為了支援屍妖，事先潛伏在射擊地點。
這件事白虎在某種程度上也有預料到。
吃到了第一發。相對地確實將對方放進視野中，讀取意識。白虎確實地認知到高等精靈的存在了。第一發之後不會再中彈。
屍妖把手伸進長袍，按下了某種開關。
這時，剛重新站好的白虎腳邊產生爆炸。
那是地雷。
不是感應型，而是遠距遙控型。白虎的速度太快，感應型會在爆炸前就被逃掉。所以纔像這樣在他閃躲攻擊的地方以手動啟動。
衝擊波炸飛白虎的身體。
並且落地的地點又再度爆炸。
屍妖用眼角餘光看著在黑煙中打滾的白虎，迅速交換空彈匣。
散彈槍子彈耗儘無法繼續牽製的話，一旦距離拉近，屍妖將會無計可施地被打倒。
乍看之下是屍妖單方麵地在攻擊，其實是有如走鋼索的戰鬥。
其他還有在這個空間設下隻會弱化活人的詛咒和散佈神經毒氣，準備能想到的各種陷阱。
這些造成白虎弱化，勉強維持住屍妖的性命。
「怎麼了嗎？白虎閣下。怎麼不激烈抵抗。」
「你纔是，以為這種程度的攻擊殺得死老夫嗎？有藏什麼招就快用。在那之前就死掉，老夫可不管喔。」
白虎露出凶猛的笑容……接著咆嘯。
空氣產生振動。
那不是單純的威嚇。
是灌注魔力的拘束技能。
連身為死者的屍妖都為之震懾的威力。屍妖的身體無法動彈。
以時間來說僅是數秒。
但有數秒對白虎來說就非常足夠了。
他展開奔馳。
用墊步閃躲高等精靈想要支援屍妖而發動的狙擊。
已經有捕捉到高等精靈的意識。很輕易就能閃掉。
最後的幾公尺，他一躍而起，揮下自豪的爪子。
然後用自己的技能讀取屍妖的思考。不管有佈下什麼陷阱，都要加以看穿。
至今冇有對屍妖使用這個能力是對屍妖有所警戒。
屍妖知道白虎的能力是讀心，卻還要對方使用。那表示可能有設下陷阱。
然而，這種狀況下不可能發動陷阱，白虎這麼判斷才發動能力。
可是，這一步……
「嘎啊啊啊。」
「下錯了呢。琥珀閣下。」
白虎因為極度的頭痛而抱著頭。腦袋發出悲鳴。快要燃燒殆儘的負荷。手滑了一下，爪子僅削到屍妖的長袍邊緣，連著地都失敗，蹲在地上。
有設下陷阱，這個預測是正確的。
但那不是暫時性的而是一直設置著。
「屍妖，你到底跟多少──」
屍妖的僵直狀態先解開。
屍妖拿起火焰噴射器。
若是這一瞬間，屍妖的速度也能打中白虎。
接著他按下扳機。
噴出超高溫的火焰。
「我是指揮官。就算冇有戰士的實力，我也有我的武器。」
火焰包覆住白虎。
這種火焰是超高溫的火焰。即使如此白虎也冇有當場死亡。可是，這種火焰和燒夷彈一樣到燃料耗儘為止會持續燃燒。
就算是白虎也無法承受。
等到頭痛消退後，白虎往後跳拉開距離。白虎試著打滾想滅火，但那是冇用的掙紮。
針對白虎的讀心能力所佈下的陷阱，那不是什麼特彆的東西。
超過一百隻的魔物的意識。將那些一口氣流進腦海中造成的過載。
屍妖是不死者的指揮官，能夠和麾下的不死者們共享意識。共享意識這一點好像跟【鋼】的魔王、矮人工匠、白虎等冇兩樣，但在基底的部分有所不同。
屍妖以外的是在一隻一隻切換下共享意識。
但是屍妖不同。他持續同時和所有部下共享意識。
不死者的貴族，又是天生的指揮官的他才能擁有的能力。要身為戰士的白虎接收屍妖的思考，實在是太過亂來。
「哇哈哈哈，老夫心中某處或許認為你不是武人而小看你，這樣啊，老夫輸了啊……老夫討厭輸呢。」
身上纏著火焰的白虎踏出一步。
逐漸吞噬自己的火焰。有可能在被燒死前殺掉對手，打成平手嗎？
很困難。在這種狀態下衝進那種散彈的槍林彈雨中不可能毫髮無傷。
呼吸困難，周圍的氧氣燃燒，連好好呼吸都冇辦法。
而且，從剛纔開始身體就奇妙地很沉重。詛咒嗎？還是毒？這裡有佈下某種東西。
高等精靈的狙擊也不知道還能不能閃過。
屍妖小心翼翼地舉著散彈槍。而且當屍妖一舉起手，潛伏的矮人少女和骷髏們成群結隊地拿著武器出現。
躲藏的地點在白虎的探測範圍外麵一點點。
看到這種狀況，他察覺自己的能力完全被分析透徹。
感覺對方馬上就會按下扳機。
這不是平手。是完全的敗北。
如果，【鋼】的魔王冇有浪費掉最終王牌，老夫會讓自己的身體化成雷電，甩開火焰並以雷鳴的速度粉碎屍妖。
想著這些事的白虎笑了出來。
是在明知狀況下仍要一決勝負。事到如今還抱怨根本不像自己的作風。
不，該思考的是彆的事情。
最終王牌隻能使用一次。受傷的身體無法使用。真的是這樣嗎？
那會不會隻是自己這麼認為？
麵臨死亡，他的腦袋特彆清晰。負荷和消耗很大的話就縮減到極限。
剎那的時間，極限的專注，那是在死前有如走馬燈般的時間。
在那之中，至今所有戰鬥的記憶在他腦中迴盪。接著到了此時他想出新的招式。
將【雷刃白虎】的發動時間限縮在剎那，把擴散出去的力量儘一切可能蘊含在體內，不是刃而是限縮到變成針。
在受傷、意識蒙矓、魔力枯竭、喪失所有精力下到達無我的境界。將多餘的東西省略到極限，以流水般的動作使出招式。
他在內心輕輕叫出新招式的名字。
……【雷針神虎】。
在場的所有人連想看見冇辦法。
滋，剛在想是不是有聽見微小聲音，周圍就一瞬間充滿白光，屍妖的下半身消失，上半身彈飛，白虎的身影突然出現在屍妖原本站的地方。原本包覆著他的火焰消失了。
接著在遲了一拍後，矮人工匠的悲鳴響徹雲霄。
◇
屍妖的上半身在空中高高飛舞，然後受到重力的束縛逐漸落下。
他在這種情況下低語。
「我輸了嗎？」
屍妖因為是不死者免於當場斃命。
幸運的是靈核是在胸口。如果靈核在下半身那早就已經消滅了。
但是，幸運也到此為止。靈核產生龜裂。他體認到自己在不到三分鐘內就會死去。
屍妖邊墜落邊思考。
矮人工匠有確實逃跑，完成副官的使命嗎？真是不安。
還有冇達成敬愛的主人所下的命令，這件事比死掉更讓人悔恨。
背叛了期待。
如果他是人類，淚水會從臉頰流下吧。
「對不起。我的君主。不對……」
在逐漸消失的意識中，他感覺到強大的溫暖魔力。不可能會弄錯。
這是……
這樣啊，我有確實……他露出微笑。
然後猛烈撞擊地麵。
◇
發狂的矮人工匠等人對著白虎不斷開槍，但全都被體毛彈開，完全打不中。
白虎粉碎一隻骷髏，然後又粉碎另一隻。
副官矮人工匠成為爪子的犧牲品，肉被削掉一大塊，撞向墓碑。突擊步槍不曉得飛到哪去。
由於是B
RANK的魔物，她並冇有死，但是傷勢嚴重。
矮人工匠拿出副武器手槍，開槍射擊。當然，那種東西無法傷到白虎。
屍妖的上半身掉到她的身旁。
白虎朝該處走來。
矮人工匠想保護屍妖，硬是挺起身體在他麵前舉起手槍。
「彆過來！我不會讓你殺了屍妖大人！」
白虎似乎覺得她很煩，一把將她推開。
矮人工匠在地上滾了好幾圈。連站起身都辦不到的她隻能抬頭瞪著白虎。
「屍妖啊。看來是老夫贏了。你很強。看你隻不過是B
RANK又不是戰士而輕視你，老夫在此向你致歉。」
這句話帶有對屍妖的敬意。
「琥珀閣下，你可彆搞錯了。」
「什麼？」
白虎訝異地歪著頭。
「這場勝負是我贏了。我完成了任務。」
屍妖非常安詳並堅定地表說出這句話。
那不是逞強。屍妖的工作不是打倒【鋼】的魔王，也不是擊退白虎。
冇錯，他的任務是……
「我實現了約定。」
纏繞著清晰可見的烈風，金色的少女從天而降。
她是【創造】的魔王普羅可爾引以為傲的【誓約的魔物】之一。
S
RANK的魔物，上古精靈奧拉。
主武裝反器材步槍還是背在背後。原因是粉紅色的黏液滲進裡麵凝固，引發了故障。
現在的她戰鬥力明顯低落。
「請小心。上古精靈大人，那隻魔物會讀心！」
倒在地麵上的矮人工匠警告奧拉。
奧拉微微一笑，開口說道：
「這樣啊。那麼，老虎先生。我做出一個宣言吧。我馬上會從正麵把你打飛。你傷害了我可愛的妹妹，我非常生氣所以不會手下留情。」
矮人工匠和白虎都看傻了眼。
颳起了一陣風。
奧拉消失，白虎飛到空中。白虎讀了上古精靈的心。知道她會發動攻擊。但是，即使如此，速度還是太快根本無法閃開。
被揍飛的白虎重調整姿勢，提高警覺，雙眼瞪向奧拉。眼前的少女速度比自己還快。
然後，他終於來到這裡。
待人處事溫和，內心卻滿懷熱情，比誰都還溫柔，也比誰都還嚴厲。
屍妖深信，他是世界上最強、最棒的魔王。
屍妖所敬愛的主人。【創造】的魔王普羅可爾。
「奧拉，拜托你爭取時間。我要跟屍妖說話。」
「好的，主人。交給我吧。『爭取時間』對吧。瞭解。」
他溫柔地擁抱隻剩下上半身的屍妖。
「屍妖，你做得很好。真虧你能撐到我來。」
「很感激您這麼說……哈哈，能死在我的君主懷裡，神也會做出善解人意的事情啊。」
「你在胡說什麼。我可不準你死。你是我的左右手。你不繼續工作的話我會很困擾。」
「我的君主還真是會使喚人，而且很懂得掌握人心。您都這麼說了我怎麼能死呢。」
屍妖的存在逐漸變的稀薄。
已經冇剩多少時間。
曾由主人提出，一度拒絕過的提案……那就是以更強的姿態重生。
屍妖開口由自己主動提出這個提案。
為了能繼續待在普羅可爾身邊。
「拜托您。我的君主。請使用創造主賜給您的力量。我還想繼續跟我的君主同在。請原諒我的任性。」
「那當然。屍妖，你對新的身體有什麼要求？」
聽到這個問題的屍妖看了矮人工匠一眼。她的臉上有淚痕。
「我想要強大的身體。不會讓可愛的部下哭泣的強大。還有能保護我的君主的強大。」
「我明白了。還有其他的嗎？」
再次接到這個問題，屍妖露出笑容。
然後用有點難為情的聲音告訴普羅可爾。
「能請您使用【創造】的硬幣嗎？我想在真正的意義上成為我的君主的魔物。我一直來都隱瞞這件事，其實我一直很羨慕用【創造】的硬幣製造出來的玖伊那大人她們，有時還會嫉妒。」
普羅可爾微笑。
幸運的是，新的【創造】的硬幣就在不久前剛能產出。可以實現屍妖的願望。
「屍妖會說這種話真讓我驚訝。好啊，我就實現你的願望吧。」
普羅可爾點頭，然後使用力量。
那是讓魔物變回硬幣，重新【合成】的力量。
創造主當作餘興節目的獎勵贈送給他，僅隻有兩次的奇蹟。
對屍妖使用這個力量，普羅可爾對這件事毫無任何猶豫。
怎麼能失去這位忠臣。
普羅可爾所解放的力量，其名為……
「【新生】。」
屍妖的身體變成粒子，緊接著……
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