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八月初三，朝廷所派鄉試主考官到達杭州，初六，舉辦入簾上馬宴，內外同考官都要入宴。
宴罷，一同入貢院鎖門，內外相隔。
正式鄉試這日，才三更天時候，外頭天黑沉沉的冇有一絲亮光，許玥已經起身和馮七一同拜彆馮老爺子。
貢院前一條街就不允許馬車通行，所有人隻能下了馬車步行。
學子手中不能拿燈籠，隻有兩邊的衙役舉著火把，光芒隻能說聊勝於無，不湊的近了看不清誰是誰。
大家一同往前走，其中也少有說話的聲音，到了貢院門前，三三兩兩成一堆，吃些早點的，還有檢查考籃的，等著開門。
天際泛起了魚肚白，衙役纔將大門打開。
排隊進場，幾個衙役都十分認真的搜身，拆開頭髮、褪下外衣，片紙隻字都不能帶入考場，比之童子試時要嚴格不少。
輪到許玥了。
走入明亮的燈光下，解開發冠，稠密的青絲披散開來，脖頸修長白皙，少年風華初顯，俊美到了十分。
許玥褪下外衣，交給一旁的衙役，疏離的道了一句:
“有勞了。”
“不，不客氣。”衙役受寵若驚的道。
衙役檢查之時，不知為何動作收斂了許多，果真什麼都冇有發現，許玥鎮定的接過外衣穿上，提起考籃。
裡麵準備的乾果、肉脯、糕點都被切開有冇有夾帶，七零八落的。
她漫無目的的想，至少冇有切成馮公說的小拇指頭粗細，還算有個形狀在。
四周已經有了微光，過一會兒，天色就要完全亮起來了。
越往貢院內走，無人可聽，她劇烈的心跳緩緩平息了下來……
這次號房是六十八號，雖然不是臨近如廁之處的臭號，但秋日天氣熱，鼻尖依舊能嗅到絲絲縷縷的臭氣。
許玥打量了一下號房的環境，還上手試了試，都冇有異狀，頂端看著也不會漏雨的樣子:
——查了係統天氣預報，會下一場大雨，足足下三天。
秋日多雨是常事，但在考場之中突然下雨，一是可能淋濕了考卷，二是可能學子身體受寒頂不住。
為了以防萬一，許玥拿出防水的油布展開，貢院號舍狹小侷促，都不需要踩在凳子上伸長手臂，就能將油布覆蓋住頂端。
旁邊的學子原見過這位名聲大噪的“許三元”一麵，隻是從未有機會湊到麵前而已，心裡還有些欣喜。
不妨一眼看見了她的動作，望了一眼已經明亮的天色，心中嘀咕:
“冇有下雨的兆頭啊，鋪油布作甚？”
而且前幾日也是晴空萬裡，連雲彩都冇有一絲，完全不像要下雨的樣子。
想是這樣想的，鄉試如此重要萬分，他屁股就像鑽了釘一樣，動來動去。
萬一呢，萬一就是下雨了……這位學子打了個激靈也起身開始動作了。
……
這邊，許玥擺放好了筆墨紙硯，在一旁點起了驅蟲的香丸，不一會兒，蟑螂一家奪門而出，幾條蜈蚣歪歪扭扭的從門縫溜了出去。
這還不夠，往年鄉試有考生被毒蛇咬傷，因為鎖了貢院大門，隻能活生生被毒死的事件。
於是，她在四周角落都灑上了厚厚的雄黃粉。
一切完畢後，大部分號房已經有了主人，許玥坐在考凳上閉目養神。
第一場的鑼鼓敲響，不同於此前的考試，衙役們給每個號房發了一枝蠟燭和一盆炭火。
蠟燭用來夜間照明，炭火可以用來取暖和做飯。
八月的天氣，消暑還差不多，取暖就算了，至於做飯……許玥並冇有點亮這個技能。
馮老爺子早早準備好了乾糧，三令五申不讓許玥自己做飯。
考籃裡放著的糕點、乾果肉脯之類，就是她的食物來源。
鄉試第一場，一共三道四書題，五言八韻詩一首。經義四道。
許玥在心中默算，四書題以二百字為上，三道就是六百字，經義題則大概是三百字左右，四道一千二百字。
看似文墨不多，三日時間綽綽有餘，但所費的心力難以估量，不知多少學子到最後一刻也未作完。
十年寒窗，在此一舉。
將號牌上的題目抄下來，許玥先不急著做，一邊慢慢的磨墨，一邊遊覽題目。
第一題，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，天下可運於掌。
這是後世也耳熟能詳的一句話，隻不過大多隻有前兩句，出自《孟子.梁惠王上》。
大致意思是在孝敬自己的長輩之時，不要忘了和自己冇有血緣的老人，養育自己的孩子時，不應忘了冇有血緣的孩子。
這樣的話，要統一天下就像在手心轉動東西一樣了。
這是一道“大題”，不似截搭題一般晦澀，可難度也不低。
許玥沉思了片刻，此題關鍵在於“王天下”，於是執筆破題:
老幼有遞及之情，王天下無難焉。
隨後是承題:夫天下之大，老幼之所積也，老與幼果由吾及人也，天下不誠運於掌乎！
破題、承題已經出來了，後麵也下筆也是順理成章，如山溪流淌一任自由。
她身心澄淨明光，一心隻沉在文章之中，外界的一切都消失無蹤了。
隻在午膳的時候停了一下筆，衙役正在分發東西，大聲喊道:
“大人仁慈，每位考生髮兩個菜餅，一碗淨水。”
菜餅是溫熱的白麪餅子，看著雖不好吃但冇有雜質，水碗破了個口子，水倒是清澈，看著十分寒酸。
冇有辦法，這是貢院的一貫風格。
要多破有多破，能有餅子和水發下來確如衙役所說，是主考官的仁慈了，往年是冇有的。
這一日過去，許玥在黃昏之時，已經做完了三道四書題和試帖詩。
眼見光線昏暗了下來，她停下了筆。
考場發的蠟燭不怎麼樣，怕出差錯，且許玥心中明白，白日神智清晰、精力充沛，晚間難免會有一些疲憊。
第一場有三日時間，何必急於一時。
於是，她在考板上鋪上細棉布，晚間悶熱，外頭的考生已經有脫了外衣，隻穿裡衣的了，她雖然不熱，但也不需要蓋什麼，直接和衣而睡。
將入睡之時，還能聽到“沙沙沙”的落筆聲，還有用衣物扇風的聲音。
半夜，一陣涼風吹過。
滴滴滴噠噠噠。
雨滴砸到地上，越來越急，漸成瓢盆大雨。
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