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爛攤子名不虛傳。
京城是天子腳下、首善之地，高門大戶不計其數，可就像高樓大廈角落處的陰溝野巷，總是少不了的。
他們活不下去，大周天朝上國，自然不能甩手不管，早在太祖時期就有旨意:
“民有孤寡、單稚、乃至殘疾不能自存者，交由各州縣主官妥善供養，給衣給食，不至凍餓而死。”
幾個劃歸到許玥手下的部門，就是如此出來的。
這是個善政冇錯。
可一味付出冇有回報，加上銀子這東西，皇帝家也冇有餘糧啊，於是朝廷撥款一日比一日少，久而久之，州縣的濟貧署等都荒廢了。
唯有京城和幾個富裕地方還存留，不過也是勉強度日，不關門罷了。
許玥帶著程三郎，一一看過，內裡無一不是人間地獄一般的景色。
…………
兩人將濟貧署、慈幼局、濟病坊都一一看過，如走馬觀花一般，並不多深入，他們走後，管事們鬆了一大口氣。
纔出了門。
風度翩翩的程三郎眉頭緊鎖，終於忍不住了，一臉鬱憤之色，語氣十分不好的對許玥道:
“為什麼我們不管，明明……”
“明明這些管事都中飽私囊，完全不顧他人死活，甚至將這些窮苦人當做仆役，販賣苦力為他賺錢。”
走在前麵的許玥清淡的聲音傳來，程三郎下意識的點頭，他就是這樣想的。
新主官，新氣象。
賬本上記載了，天子恩賞三地各二百兩銀子，換成糧食和衣物，足以讓那些淪落到三處地方的人吃頓飽飯。
可，即便管事們百般遮掩。
突然上門，透露的東西太多了。
他們看到的是，臟汙的房間，隻用木板和乾草潦草搭建起來，汙水橫流，惡臭不堪。
餓的皮包骨頭的老人孩子衣衫襤褸，目光呆滯，手上還不停的乾活，絲毫不敢停下來，令許玥覺得刺目的是，許多人是在處理雞鴨鵝毛做羽毛筆。
——時間推移，方便的羽毛筆逐漸流行起來。
做好一百支，可以換二兩糧食，最便宜的那種。
這還是行市好的時候。
此外，那些小孩子即便僥倖長大，最好祈禱自己不要長得好看:
——無論男女。
許玥神色從容平淡，避過麵前小坑裡的汙水，回眸望向程三郎時如同一隻白鶴，在晦暗的環境中，越發出眾而淡漠。
“我可以處置他們，但證據呢？”
“這些人有什麼牽扯不知道，貪汙的門道不清楚，是否和潑皮賴漢有勾結，且你能保證那些孤幼寡老裡冇有頭頭？”
程三郎一怔，說不出話來。
腦中紛亂一片，想說，不該如此嗎？
那些戲文裡都是這樣唱的:
青天老爺一到，把該死的貪官汙吏一斬，百姓們紛紛歡欣鼓舞，然後天下太平……就算有些不對，但除了壞人總是冇錯的吧。
程家怎麼養出來這麼……不食人間煙火的少爺的。
許玥何許人，輕輕一瞥，就知道他在想些什麼，思考了一秒，才找到合適的形容詞，簡略道:
“若隻想當一把為民做主的青天，把這些管事下了大獄，一了百了，那些孤寡的生活會好一段，等時日久了，又恢複從前。”
“還是仔細厘清箇中關係，一舉斬斷所有牽連，斬草除根的好？”
“那當然是斬草除根好一些。”
程訥匆匆低下頭，如同落敗的公雞，小聲的回答。
“孺子可教也。”
許玥簡單的一句話，程訥居然有種被師長誇獎的感覺，反應過來又唾棄自己，二選一的問題，答案還這麼簡單，驕傲什麼。
回過神，發現許玥已經走了不短的一段路了，又匆匆追上去。
雪地上留下兩行腳印。
…………
三日後。
石頭是一個孤兒，雖然隻有七歲，但在慈幼院裡已經是呆了五年的“老資格”了，他無父無母，也冇個親戚。
或許有吧，隻不過不想理會他而已。
如他這樣的小孩子，在院裡占了大多數。
無他，但凡有丁點依靠，就不會流落到這樣暗無天日的地方來，不過掙紮的活著而已。
手上用磨鋒利的瓷片刮多餘的羽毛，嘴巴咕咚了一下，火燒一樣的餓，石頭開始想自己已經吃過的東西哄肚子。
想到前幾日，那位神仙一樣的大人一來，他們每人都吃了一小碗糊糊，落到胃裡暖和的緊，晚上咂吧嘴還有味道呢……
要是這位大人多來就好了。
可以再吃一碗，不，他不貪心，吃半碗就好。
想到這，石頭刮羽毛更起勁了。
忽然，大門被猛的推開。
一隊士兵衝了進來，三下五除二，抓了好幾個人，管事、監工、和他們有關係的頭頭都被抓了個乾淨。
院子裡的人噤若寒蟬，連頭都不敢抬起來。
他們是最窮苦、最不堪的人，路邊的一條狗都能踹他們一腳，好比腐爛的泥土和汙水，讓人討厭，早就默認了所有苦難都會降臨到身上。
士兵說了什麼，石頭不知道，他把頭埋在褲襠裡，耳朵都快貼在地上了。
等人走了，他悄悄抬起頭，一眼看到地上的東西，第一次那麼大聲的說話，尖銳的童聲刺破了天際:
“啊，是糧食！”
一個又一個人抬起頭，望著地上一袋子一袋子糧食，眼中有了細微的光芒。
接下來的日子，對石頭來說，好像做夢一樣理解不了。
管事走了，冇人監工。
收他們羽毛筆的人聽院裡的老人說也被抓走，還有時不時來這裡，眼睛和毒蛇一樣打量他和同伴，挑走一兩個人去“享福”的也被抓了。
還有，還有，石頭數不清了。
反正今年冬天能少死幾個人了，他聽說這些都是上次那位大人幫他們的。
院裡的人，都說那是神仙下凡的青天大老爺，生來就是要為民做主的。
…………
臘月二十三，小年。
許家上上下下都忙著處理年貨，這時一個人不合時宜的登門。
甚至待了一個上午。
許玥敲了一下桌子，對程三郎道:
“你說的我都知道了，去提醒一下工部的人，不管如何，第一批做好的織機是我們民生署的，若要一意孤行，這場官司打到陛下麵前去我也不怕！”
“我……下官知道了。”
看著程三郎興致勃勃的離去，許玥喝了口茶，不知何時躍入懷中的貓兒嬌媚的喵了一聲吸引主人的注意。
程家的公子，這個身份去辦事還是很有用的，很多事情不用她親自去辦了，嗯，好用的工具人。
萬事俱備，隻欠東風，冇有羊毛再如何也是巧婦難為無米之炊……
文大人，快回來吧。
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