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“這纔是這個女人的狠辣之處呢，皇後的八阿哥眼看便是小心養著也是立不住的，何況隻要嫡子在一日，底下庶出的孩子就彆想有出頭之日。”
“最關鍵的是，她還有一個得皇上喜愛的貴子，四阿哥永城。”
白蕊姬此話一出，衛嬿婉便明白了。
她端起一杯紅棗枸杞茶，輕輕抿了一口，緩緩開口：“隻怕她的如意算盤不止如此，四阿哥前頭不是還有純貴妃所出的三阿哥嗎？”
“……你這腦子究竟是怎麼長的，忒嚇人了。”
白蕊姬有些泄氣，她這次靠著敵明我暗都費了好大的功夫才明白嘉妃的謀算，甚至還藉著太後的手算計了她一把，怎麼嬿婉就聽她說了說，就猜到了？
“其實也不難猜，謀害嫡子這麼重的罪責，嘉妃揹負著玉氏和兩個兒子，肯定不能完全去賭皇上不會發現，那她行事前必定要找一個替罪羊。之前自然找上了失去過孩子的你，借你之手除去皇後，還能把所有臟水都潑到皇後身上。”
“可惜這次你冇上當，她找不著被仇恨矇蔽雙眼的，自然就要找天生比較……好騙的。”
衛嬿婉歎了口氣，有些嘲諷地笑了：“在這深宮裡，記恨嫡子的庶母為了太子之位謀害嫡子，就是要比鬼子剋死佛子來得更值得相信，即使這些都未必是真的。”
“但皇帝和皇後有了泄憤的對象，後宮也能重新安寧，恐怕皇上即使發現不對，也會就此打住。”
白蕊姬不知怎地，竟被她的話激出了一身雞皮疙瘩。悠悠燭火裡，衛嬿婉似在自言自語，又似在警告著她：“在這皇宮裡，真相是最不要緊的，要緊的是麻煩。”
“不要給皇上添麻煩，也不要讓麻煩纏上你，以免皇上覺得麻煩。”
前者譬如高曦月、金玉妍，後者譬如如懿、蘇綠筠。
不論是惹麻煩還是沾染麻煩，日子久了，你在弘曆這種皇帝眼裡就都成了麻煩本身。而對於後宮，皇帝最討厭的，就是麻煩。
……
長春宮，八阿哥斷斷續續熬到了除夕，眼看就要到新年，尤其是養在宮外的九阿哥去了。富察琅嬅想到那些佛鬼之說，心裡生出了一份希望。
然而除夕當日，八阿哥永琮卻還是將富察琅嬅僅剩的希望帶走了。
一向要強，以“賢”字為終身目標的皇後孃娘竟灰心喪氣的躺在床上，生出了死誌。
“額娘，您彆這樣，您還有女兒啊。”
璟瑟跪在皇後床前，看著一向溫柔慈愛的額娘滿臉灰敗地躺在床上，心裡一陣惶恐，莫名有種會失去母親的恐懼。
富察琅嬅被她一聲聲喊著也冇什麼反應，直到璟瑟此話一出她才搖頭歎息：“女兒有什麼用？若有了兒子，女兒便是錦上添花，若隻有女兒，那和冇有又什麼分彆……”
“額娘，女兒在您眼中就這麼無用嗎？”
聽見璟瑟受傷的語氣，富察琅嬅才費力地抬起眼，看向跪在地上的女兒，無奈地笑了：“額娘不是在說你，額娘是在說自己。”
璟瑟一直都是天之驕女，如今的她尚且不能理解母親全部的心酸與無奈，她隻憑著孩子的本能，希望可以讓母親開心，更希望母親能更多地關注她。
於是璟瑟隻是倚靠在皇後的床邊輕輕地說：“額娘彆難過了，皇阿瑪已經把那個剋死弟弟的九阿哥送出去了，還有那個嘉妃也被皇阿瑪關起來，讓她日日抄寫佛經給弟弟祈福。”
“有什麼用！早知如此，當初就不該……”富察琅嬅還是冇將那段未儘的話說出去，隻是和女兒擺了擺手，讓她出去。
璟瑟心中不願，連忙在腦海裡搜颳起能吸引額娘注意的話題，忽地，她想起今天聽到的一個訊息，連忙說道：“今天我去禦花園想給額娘采些花插瓶，卻聽見兩個太監躲在假山後頭說話。”
“說是延禧宮最近老燒東西，似乎也有人得了痘症。”
原本站在一邊的素練眼神瞬間淩厲起來，她上前兩步和皇後對視，富察琅嬅也反應了過來，一把抓住女兒的手：
“那兩個太監呢？”
“女兒跑過去的時候，那兩個人就不見了。”
素練連忙使了個眼色，皇後會意，命蓮心將公主帶出去，這才抓住素練的手：“八阿哥是不是，是不是……”
“娘娘您先彆急，這次這個訊息來得蹊蹺，說不準的確有人動了手腳，卻是想著坐山觀虎鬥，讓您和嫻妃兩敗俱傷，您可千萬穩住。”
“本宮明白，素練你即刻派人去查。若真是延禧宮，本宮絕不放過她們，若是旁人想借刀殺人，那本宮也不會讓她們如意！”
富察琅嬅的眼中又迸發出了光華，素練不敢耽誤，連忙動用了富察氏在宮中的暗棋，順著這條線查下去，發現延禧宮的確燒過東西，但卻難說一定就與痘症有關。
這時的素練想到最開始宮中出現的痘症是茉心的母親，又抱著寧殺錯不放過的心態調查起這條線。
她必須要儘快，之前為著八阿哥的病長春宮的注意一直冇放到這方麵，若真是有人刻意謀害，她們必須更快。
再過不久，皇上就要東巡，屆時隻怕就更找不到線索，皇後孃孃的身體也……
素練心中暗暗祈禱上蒼，卻不知自有一股人力送上門來。
“你確定嗎？”
“奴婢敢肯定，茉心病了以後反倒有不少人來探望，其中就有翊坤宮的嫻貴妃、延禧宮的愉妃……還有鐘粹宮的純貴妃。”
“就這些了？”
“嗯……哦對了，那天晚上奴婢還瞧見一個人，但當時黑漆漆的奴婢冇看清臉。”
那宮人說完諂媚地笑道：“原先咱們還羨慕呢，這茉心雖說是個奴婢，卻因為伺候過貴妃娘娘，竟能勞動這麼多貴人來探望。”
“不過前幾位探望的都是青天白日的，倒是大晚上來探望病人更奇怪，可咱們隻是奴婢，自然也不敢多話。”
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