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自熔爐城那巨石嶙峋的城牆往下，火山熔岩冷卻形成的官道逐漸延伸至望不見深處的密林中。一隊車馬正緩緩從叢林中駛出，朝著熔爐城的方向進發著。領頭的男人騎著巨大的森林麋鹿，長矛般的鹿角張揚在前方，給人一種無法言喻的威嚴。
那人抬頭仰望著遠處熔爐堡的高山，那筆直的鷹嘯峰直聳入雲。看著一望無際的上坡山路，尋思著身後這一整隊運送木料的隊伍如何才能最快速度到達山頂。“哥，你說這熔爐城主會答應我們父王的請求嗎”？
身後一聲清脆的嗓音將男人從思慮中拉回了現實。他回頭看了看鸞車中的妹妹，眼中充滿憐愛的笑著說道：“父親這次派我親自帶隊前來為你操辦招親的大事，已經足夠顯示出我們的誠意了。如若我們兩家可以聯姻，相信熔爐城一定會全心全意的一起來對抗獅國。”
那女孩點點頭，對於未來，她充滿迷茫。正值青春的年華但未來卻已經被父親安排，內心彷彿五味瓶被打翻，說不出的滋味。這騎在高大麋鹿背上的哥哥，便是钜鹿國未來的國君太子毅，而鸞車中的女子便是這钜鹿國君神木銘唯一的女兒懿馨。
毅看出了妹妹懿馨的無奈和擔憂，安慰道：“這熔爐城的人尚武，就連結婚都要比武競爭。依照熔爐城的規矩，我作為你的至親長兄可以帶你出戰，帶為選婿。而放眼北疆能戰勝我的人屈指可數，到時我一定為你選出一個如意的郎君。”看著哥哥胸有成竹的表情，懿馨緊張的心情得到了幾分緩和。
熔爐堡皇宮後院內，雷石與木桶對坐著一言不發。兩人間微紅的炭火貌似並冇有起到什麼照明的作用，木桶抬手撥弄了一下炭火想看清他這已經看不透的大哥。藉著微弱的光亮，弟兄倆四目對視著。
“大哥，你真的要將那攀岩之人置於死地？”木桶最先打破了這份安靜。“不要說他，你先為你自己考慮一下吧。”“怎麼，難道你連我也要關了？”平日沉默寡言的木桶這會兒扔下了擺弄炭火的鐵棍，怒視著這位已經六親不認的哥哥。
雷石拿起木桶扔下的鐵棍繼續擺弄著炭火，彷彿世間一切都是他手中玩物一般，緩緩說道：“彆以為我不知道，你罪有二，其一協助老三隱瞞這攀岩之人，其二你挑唆老三指使老四老五率軍援助六芒部。單這兩點，我砍了你頭都不為過”。
木桶聽完也有些惱火，他回道：“就算熔爐城依仗天險，但倘若北境被雄獅國全部攻陷，我熔爐城豈能苟活？到時候圍城圍上個一兩年，咱們一樣都得死。”雷石皺了皺眉頭回道：“那你就可以不跟我商量一聲就私自安排老四老五去前線？現在國君是你哥我，一切由我說了算”！
木桶回道：“你聽信赤炎綱憲那老糊塗，平日當著那麼多人我不好反駁，但今天門關上了我就要多說兩句。”然後木桶搬著椅子，坐到了雷石身邊，繼續說道：“那赤炎綱憲已經老了，主和，到時候雄獅國攻過來殺的是咱們兄弟五人，他赤炎綱憲一樣可以繼續做他的大臣，因為他主和，熔爐城自然不會難為他。熔爐城破與不破，隻要他主和，他就死不了。但咱們兄弟五人可就不一樣了。不管是戰是和，隻要破城，咱們都是死。”聽木桶說完，雷石臉上陰晴不定。
對於二弟的這番預測，他無法判斷是否準確。木桶見大哥還是有些捉摸不定，打算繼續開導下去。
雷石擺擺手阻止了木桶說道：“赤炎綱憲的事兒暫且放一邊，他作為三朝元老，不允許你如此評論。念在兄弟間情分，我留你一命。要是你以後還如此放肆，彆怪我冇提醒你。“木桶低下頭不再說話，他這哥哥疑心太重。
雷石繼續說道：“钜鹿國公主和太子已經到山下了。山路陡峭，你帶點人前去接應一下。”雷石說完扔掉手中的鐵棍，環視著宮殿說道：“比武招親的事兒我就不管了，你去操辦吧。木料一定要安全運回，我這宮殿的翻修可全指望這些钜鹿國的巨木了”。
一邊說著，雷石冇有理會愣在那裡的木桶，自顧自的踱步朝著宮殿深處走去。火盆中的炭火已燃至儘頭，那偶爾忽閃的零星火苗逐漸變成了灰燼。
木桶無奈，扭頭朝外走去。到了門口處，他整理了一下儀容，好不被外人發現他的垂頭喪氣。然後來到軍營點齊了人馬，朝著山下钜鹿國駛來的方向趕了過去。浩浩蕩蕩的迎接隊伍，在這寸草不生的岩漿土壤上掀起一條黃色的塵土黃龍。
對於熔爐堡所發生的的種種事情，钜鹿國兄妹完全無知。看著滿臉笑容迎來的二王爺木桶，毅弘抱拳施禮，木桶也為他們準備了最為尊貴的迎接禮儀。看著熔爐城對自己的重視，毅弘心裡也稍稍安穩。
畢竟，如果得到熔爐城的支援，這抗擊雄獅國的大業可以說是事半功倍。有了熔爐城的武器裝備，钜鹿國將士的戰鬥力也將成倍的增加。
木桶安排了自己帶來的將士，將那一車車巨大圓木套在自己帶來的犛牛身上。在高原地區，這種看似低矮的犛牛遠比那馬匹和麋鹿更能發揮作用。套好了犛牛，在車伕有節奏的指揮下，大家開始了小心翼翼的上山爬坡。
山勢抖滑，前方攀爬人員掉下的碎石時刻可能砸到後方的人。慢慢來到盤山路段，地勢稍稍緩和。熔爐城的將士們與钜鹿國的一起，扶著牛車，推拉著圓木，一步一步的往上艱難走著。而鸞車內的懿馨，此刻被這搖晃的路麵已經顛簸的前仰後合，數次忍不住要吐在車裡。
對於馬上要遠嫁到這種荒涼地方，懿馨的內心再次莫名緊張。一個懵懂少女，未經世事。但卻要為自己的國家揹負如此沉重的責任，她有些不甘。但自小受到的教育都是民族大義，她又不好推脫，此刻隻能暗自落淚。
淚珠浸濕了她華貴的衣裳，她趕忙掏出手絹，想將那淚漬吸乾以免自己的哥哥或者熔爐城的人看到影響兩國外交。父親和哥哥的叮囑，讓她自打踏上這上山之路就開始變得小心翼翼。
雖說早就聽聞族中商人對這座城的描述，但親眼所見依舊被他的恢弘所震撼。沿著火山熔岩冷卻所形成的官道一直走到峭壁下，望著陡峭蜿蜒石梯頂部的熔爐堡城門，毅終於明白為什麼這熔爐堡城主雷石在戰與不戰見徘徊，因為這是一座永遠也不會被攻克的城池。
背靠鷹嘯峰高地天然屏障，三麵懸崖峭壁，且深處山體內天然掩體。麵向熔岩翻騰的活火山。且不說這漫長石梯和曲折上山之路難以運送攻城器械。就單這時不時犯脾氣的活火山就夠來犯者喝一壺。
看著那翻騰的岩漿，毅為前兩日上山捏了把汗。萬一這岩漿噴發順勢而下，他們這一行隊伍可要全軍覆冇了。突然，熔岩中傳來幾聲低沉的吼聲，毅用力拉扯韁繩，穩住了身下的麋鹿。
但身後拉著鸞車的馬匹卻已經承受不住要奪路奔逃。士兵們努力的拉扯著受驚的馬，懿馨在鸞車中已經被摔得七葷八素。毅朝著聲音的方向看去，透過硫磺的煙氣，一個跟馬差不多大的脖頸紅毛周身鱗片的巨獸，正在往熔爐國的城牆上攀爬著。那鷹爪般的利爪輕易就嵌入到岩石中。長鞭一樣的尾巴輕輕一掃，伴隨著轟隆聲，一片巨石應聲滑下。
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