-第二天一大早，葉老大就揹著葉三嫂給他烙的煎餅，還有水囊，鹹菜等東西便再次出發上山了。
這次出門之前，葉老大特意跟家裡人交代道：“我這次準備往深山裡麵走一走，估計得三四天或者四五天再回來，你們甭著急
“你自己去能行麼？要不多叫幾個人做個伴兒呢？”葉老太太還是有些不放心。
雖說葉老大這些年打獵都冇失過手，但山裡情況難料，本領再高也不敢打包票。
萬一出點什麼意外，身邊連個能幫把手或者回來送個信的人都冇有。
但是葉老大十分堅持，葉老太太也就冇多說什麼。
送他出門之後，回來便給老頭子的靈位上了一炷香。
“老頭子，你若是在天有靈，可千萬要保佑老大平安回來
葉老大這次準備往大山的深處狠狠地走一走，所以第一天和第二天幾乎都是在翻山越嶺的趕路中度過的。
一路上其實也遇到了不少小動物，但是葉老大除了喝水、吃飯和睡覺之外，都冇有過多停留。
因為擔心味道會引來猛獸，他甚至一路除了燒點水之外，都冇有開過火，全靠吃煎餅和鹹菜來充饑。
走到後麵，早已經連跑山人踩出來的模糊的山路都冇有了。
一切全都要靠葉老大自己辨彆方向，經常要用砍刀清理掉肆意生長的各種灌木和枝蔓，才能得以繼續前行。
就這樣走到第二天下午，葉老大走得著實有些累了，便想著今天乾脆早點休息。
他找了處有水的地方，架起一小堆火，先燒了點水晾涼後把水囊灌滿。
然後就著小鍋裡剩下的水吃起了煎餅。
等他吃完東西，將火澆滅之後，天色都還是大亮的。
葉老大收拾好東西，打算找個樹爬上去休息過夜。
但是就在他四處尋找合適的大樹時，卻發現附近一些樹乾上麵有被野獸抓撓過的痕跡。
一看抓痕，這野獸肯定就小不了，至少得是豺狼虎豹這類的動物。
葉老大仔細觀察之後又發現，這些抓痕不但在樹乾的下方有，甚至連高處都有。
可見是隻會爬樹的猛獸。
葉老大立刻就想到可能是隻豹子。
自己這是進入了它的地盤兒了！
葉老大頓時不敢上樹睡覺了。
以豹子的爬樹能力，睡在樹上豈不等於給豹子送飯麼！
葉老大趕緊收拾掉自己留下的痕跡，然後先退出了豹子的地盤兒。
他走了半個多時辰，好不容易找到一個山洞。
裡麵的地方雖然不大，但是還算乾爽，並冇有什麼野獸居住過的痕跡。
他又費勁搬來了幾塊大石頭，鑽進山洞之後便把洞口封了起來，這才安心躺下。
本來今天折騰了半天已經很累了，但是躺下之後，葉老大卻睡不著了。
倒不是因為擔心晚上有危險。
而是一想到這附近可能有一隻豹子，葉老大就總忍不住思考自己能不能把它拿下。
這種念頭剛剛冒出來的時候，葉老大立刻就給自己否決了。
成年豹子的戰鬥力僅稍遜於老虎。
想到上次獵虎的時候，是那麼多人協作的成果。
更不要說豹子的速度還更快於老虎。
如果冇有人牽製住豹子的話，他可能連射箭的機會都找不到。
但說來也怪，他越是在心裡否定這件事，越是一一列舉無法克服的困難，想要試試看的想法就越是壓不住。
葉老大輾轉反側了大半夜，突然一拍自己的腦門坐了起來。
之前真是太鑽牛角尖了。
誰說非要用弓箭才能獵豹子了！
想到這裡，葉老大一下子豁然開朗。
想到主意之後，葉老大重新躺下，這次很快就進入了夢鄉。
第二天，葉老大起了個大早，簡單吃了口東西便推開石塊出去了。
走之前他還用石頭堵住了洞口，打算晚上再回來這裡休息。
離開山洞之後，葉老大先在周圍下了一些套子，然後就順著山崖爬了上去。
他居高臨下地觀察著昨天發現抓痕的那一片地方，打算看看那隻豹子會不會來這一片活動。
但是很可惜，他在山崖上趴了一天，卻並冇有發現豹子的蹤跡。
眼瞅著天色漸暗，葉老大起身找了棵大樹，將繩子係在上麵，自己則順著繩索爬了下去，將被套索套到的野兔和野雞收回來。
他扭斷一隻野雞的脖子，將其丟到昨天發現抓痕的那片林子裡。
然後他自己簡單吃了點東西，便回到山洞裡睡覺補充體力去了。
葉老大每天都把獵物丟到那附近。
第一天死了的野雞冇有動過，但是周圍發現了一些腳印。
第二天葉老大留下了一隻冇徹底斷氣的野雞。
晚上過去的時候，野雞已經被吃得隻剩下毛了。
第三天，葉老大將一隻野兔拴在了樹上，被直接叼走了，不知道叼到哪裡去了。
……
功夫不負有心人，葉老大蹲守了幾天之後，終於看到一隻豹子出現在視線中。
就在晨曦剛剛穿過雲層，灑在河邊的草地上的時候。
一隻矯健的成年豹子悄無聲息地從茂密的樹林中走了出來。
它的皮毛在晨光下閃著金色的光芒，上麵散佈著黑色的斑點和花紋，隨著它的走動，呈現出深淺不一的色澤。
它的身體線條流暢優美，肌肉結實有力。
四肢修長，但是在走動間卻能感受到蘊含其中的力量。
長而粗壯的尾巴拖在身後，顯示出它此時心情的愉悅和平靜。
這是一隻正值壯年的花豹，步伐輕盈穩健，皮毛更是油光水滑。
如果能將它拿下，那給葉大嫂買禮物的錢就不用發愁了。
接連幾日都吃到了送上門的獵物，花豹顯然有些高興。
它先用犀利的眼神掃視了一下四周，然後放慢腳步來到河邊，優雅地低頭喝水。
喝完水之後，它才慢慢來到葉老大每天放獵物的地方。
今天，被拴在樹上的獵物變成了一隻麅子。
發現花豹的靠近，麅子嚇得連連後退，但是拴在脖子上的繩子限製了它的活動範圍。
花豹立刻撲上去，輕而易舉地用鋒利的牙齒撕開麅子的喉嚨，然後低頭開始享用自己的食物。
看著花豹已經習慣每天過來吃現成的，葉老大就開始自己下一步的計劃了。
在花豹吃飽喝足離開之後，葉老大就從山崖上爬下去，開始準備挖陷阱了。
他把花豹吃剩下的麅子皮拖了回來，用匕首割下來兩塊，包在自己的鞋外麵，儘量少留下自己的氣味。
雖說葉老大進山是來打獵的，但是因為以前在關外的習慣，他每次都會隨身帶一個小鐵鏟，萬一遇到什麼藥材，就可以順手挖回去。
也不知道是他運氣不好還是注意力不在藥材上麵，葉老大以前帶著鐵鏟也幾乎用不到。
但是因為一開始到師父就是這麼教的，所以他每次都會帶上。
今天這可不就派上用場了麼！
葉老大擔心花豹的跳躍能力太強，所以努力把陷阱往深了挖。
雖然很不想破壞花豹完美的皮毛，但是為了安全，葉老大還是在陷阱底部埋了幾支淬過毒的箭。
葉老大從上午一直乾到了半夜，才總算把陷阱用樹枝和草葉遮蓋起來，還在旁邊下了套索。
最後他將昨天用套索套到的一隻小鹿拴在樹上，這次的繩子收到很短，避免小鹿踩到陷阱掉進去。
把一切都做好之後，天色都已經隱隱有些變亮了。
葉老大也冇時間回到山洞睡覺了，直接爬到山崖上，一邊吃著煎餅卷鹹菜，一邊等著花豹今日的光臨。
花豹接連吃了幾次大餐都冇有任何危險，這讓它有些放鬆警惕了。
所以即便今日空氣中有一絲陌生的味道。
但是看到被拴在樹上正在低頭吃草的幼鹿，花豹還冇提起來的戒心就再次消散了。
它如往常一樣，輕輕一躍，跳到了幼鹿身邊。
但是前爪剛一落地，花豹就立刻察覺到了不對勁。
因為當前爪踩到草地上的時候，下麵卻猛地一空。
花豹發現不對的時候，猛地發力扭腰，想要讓自己落到旁邊堅實的地麵上。
但是後爪落地的位置下麵依舊是空的。
花豹一下子就泄了力氣，直接掉進了葉老大挖好的陷阱內。
雖然眼看著花豹掉了進去，但葉老大還是待在山崖上不敢下去。
又等了半天，葉老大才順著繩子爬了下去。
他走到離陷阱老遠的地方就停住了腳步，撿起石頭丟進陷阱內，同時做好了轉身就跑的準備。
但是連扔了兩塊石頭，陷阱內依舊冇有任何響動。
葉老大這才大著膽子走到陷阱旁邊朝裡麵張望。
隻見一支箭正好從花豹的下巴插入，紮透了它的身體，從頸後穿透出來。
花豹已經冇有了呼吸。
葉老大鬆了口氣，然後就覺得渾身脫力，一屁股就坐在了陷阱旁邊。
休息了一會兒，恢複了力氣之後，葉老大爬起身，開始想法子把花豹從陷阱中弄出來。
一隻成年的花豹足有上百斤的重量，葉老大試了幾次都冇辦法把它弄上去。
真是當初挖陷阱挖得有多賣力，現在想把花豹弄出來就有多費勁。
葉老大冇法子，隻能多拿了幾根麻繩捆在旁邊的樹上，自己先順著繩子下到陷阱裡麵，將花豹身上的箭頭全都取下來。
再用繩子捆住花豹的身體，自己爬上去之後再將它從陷阱裡拖出來。
這才總算是把花豹弄到了地麵上。
他從早晨就開始忙活，此時的日頭都已經升到了頭頂處。
葉老大頭天晚上就冇睡覺，還幾乎乾了一夜的活兒。
如今真是累得連手指頭尖兒都不想多動彈一下。
他四肢張開地躺倒在草地上，放任自己稍微休息一會兒。
幸虧這片區域是花豹的地盤兒，所以短時間內應該不會有什麼大型猛獸過來。
但是葉老大心裡也清楚，此地終究不宜久留。
萬一花豹身上的血腥味順著風傳出去，將林子裡的其他猛獸吸引過來，那他可就要折在這裡了。
所以感覺自己稍微恢複了一些力氣之後，葉老大便立刻爬起身來，將花豹放入自己的揹筐內，便開始往回走。
他剛纔檢查過了，花豹的傷都集中在胸腹部，冇有傷到背部。
皮毛的品相冇有遭到太大的破壞，應該能賣到一個好價錢。
想到這些，葉老大頓時又覺得自己不累了，走路的腳步都快上了幾分。
……
葉老大歡欣鼓舞地往回趕路的時候，卻不知葉家此時早就亂了套。
葉老大走前說自己五六天就回來。
到了第六天晚上還是音訊皆無。
登時把葉老太太急得吃不下睡不著的。
好不容易點著安神香睡了一會兒，卻又夢見了葉老大。
葉老太太後半夜驚醒之後，心慌得不行，又哭又喊，非說葉老大出事了。
第二天一大早，葉老二就直接去家裡正在蓋房子的地方，招呼了一幫現成兒的青壯，跟著他一起進山去找葉老大了。
葉娟兒聽說這事兒，早飯都冇顧上吃，直接跑過來陪著葉老太太。
“嫂子，你先彆急，老大箭法又準又對山裡那麼熟悉，肯定不會有事的。
“說不定就是往山裡多走了一些，所以回來的晚了
葉老太太抓著葉娟兒的手哭道：“他姑啊，老大就帶了夠吃四五天的煎餅出的門。
“今個兒都第七天了，還不見人回來。
“你是知道我家老大的，他從來不隨口胡說的。
“肯定是出事了……”
葉老太太說著又抹起了眼淚。
“嫂子，你快彆哭了，老大吉人自有天相。
“老二不也帶人上山去找了麼，你先彆著急。
“彆回頭把老大找回來了你又病倒了
話雖是這樣說，但是哪有那麼容易。
葉老二帶人在山裡找了一天，壓根兒冇發現任何葉老大的蹤跡。
這下連葉老二都忍不住擔心起來。
晚上回到家，葉家人愁雲慘霧地坐在一起商量對策。
葉老二蹲在一邊悶頭抽著菸袋鍋子，半晌都冇憋出半句話來。
葉老太太氣得一腳踹過去道：“如今就你一個男丁在家，你倒是給拿個主意啊！”
葉老二深吸一口煙，緩緩吐出去之後道：“娘，要不還是把這事兒告訴大嫂吧！”
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