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夏初的天，一日裏最熱的就是這個時候了。
淑妃轉過身，正要進正殿裏，就見邊上的窗戶半開著。
窗被支起來了一半，通風透氣。
那扇窗戶，就在皇太後坐著的榻子的後頭。
淑妃垂了垂眼，進去了。
“怎麽去了好一會兒？”皇太後笑容慈祥，與她招了招手，“瞧瞧，額上都有汗了。”
淑妃掏出帕子，在額頭上按了，嘴上道：“外頭怪熱的。”
“等到了盛夏時，”皇太後道，“你還怎麽出來走動？”
淑妃笑著在她身邊坐下，順勢著，自然地把之前的問題答了：“剛徐公公不在，皇上急著走了，我便往後頭找了找，與徐公公說了聲。”
透過那啟著的窗戶，皇太後先前當然看到了些動靜。
角度緣由，看不到整個人，隻腰間一段而已，卻也可以從衣著判斷出對方身份。
她親眼看到，淑妃送走皇上後，穿過長廊，往後院去了。
冇多久，徐公公急匆匆出來，應是去追皇上。
淑妃晚了些。
這也尋常，後宮嬪妃，又不趕路，慢慢悠悠走，自比小跑著走的徐公公慢。
再者，淑妃的步伐，又是慢中慢。
皇太後太知道了，淑妃那步子，能比她一個老婆子都慢。
陪她散步，亦或是與皇上一道走時，淑妃會加快些，而平日不需配合別人時，真就是一步一頓，偏生，以皇太後的眼光來看，慢卻不拖遝，步子小小的，走得還挺好看。
“說起來，我又沾您的光了。”淑妃眼睛一彎，笑容裏透著些小小的得意。
“哦？”皇太後示意她說下去。
“那日我召秦大姑娘來，閒聊時，她說侯府廚房做的百合糕味道好，”淑妃眨了眨眼睛，“我當時就一聽，哪知道夜裏就惦記上了，越惦記越饞。
可是，特特使人去侯府討百合糕，怪丟人的。
正好了，您讓人去請侯夫人來，我讓他順帶著討糕點。”
“你可真是！”皇太後哈哈大笑，親昵地啐道，“特特討，丟人；順帶著討，就不丟人了？人家小孩兒嘴饞，你也嘴饞，禦膳房的手藝不夠你饞的？”
“禦膳房吃得多了，”淑妃嬌嬌道，“別人家的廚房，冇有吃過。”
這理由，充分極了。
不止是吃食，旁的東西，不也都是自家的不新鮮，旁人家的才眼紅？
皇太後哭笑不得，伸出手指，虛點著淑妃：“你呀你呀！”
要不說，皇上後宮的嬪妃之中，她就隻喜歡淑妃呢？
懂事、省心、會看眼色，這是其一。
另一點是，淑妃很容易懂。
宮裏不缺聰明人，但她們想得太多，要得也太多了。
淑妃要的也不少，她的喜好是精緻的首飾頭麵，漂亮的綢緞料子，對她口味的點心菜肴。
賞她的東西，淑妃真心實意覺得歡喜。
那種喜悅太實在了，很能感染人，會讓皇太後這個賞出去的人，都跟著高興起來。
誰不希望給出去的東西，能讓對方打心眼裏喜歡呢？
哪怕是順手賞的。
比起其他人的恭謹、奉承，浮於表麵的感激，淑妃就真切多了。
誇東西，能誇到實處。
譬如前回給她的寧神香料，淑妃會高高興興來說，不止她聞著喜歡，皇上聞了也覺得好。
說話時那小神情、小姿態的，皇太後瞧著都心裏暖和。
至於為何會是這麽個明事理、又不失孩子氣的性情，皇太後想，這與淑妃的出身有關。
亂世艱難。
程皇後也好，順妃也罷，她們雖也長在亂世，但自家背景不錯，吃穿都能體麵。
淑妃的孃家很普通，民間孩子一個，幼年必然吃了許多苦。
等大周初建，政局漸漸穩定下來，長輩撿起了課業，考取功名，纔算是漸漸擺脫了苦日子。
能吃飽穿暖了，纔會有餘力讓淑妃學這學那，長大後選入宮中。
吃過苦、受過窮的孩子，會格外珍惜物什。
金銀是富貴人眼中的阿堵物，卻是窮孩子眼中能換來一切的救命物。
想到這些，皇太後看淑妃的目光，越發柔和了許多。
淑妃笑著，與皇太後說些家常。
她的語調不快，一如她漸漸平靜下來的心神。
任何的不解、疑惑，都要一露出苗頭就摁死，隻要摁得快，皇太後信她，就不會仔細琢磨。
一旦苗頭長高了，隻靠這麽三言兩語，就擋不住了。
而疑惑的種子隻要長起來了，就像一根刺，再也拔不掉了。
另一廂，永寧侯府裏，季氏滿頭大汗。
大姑娘去安國公府，好壞都還不知道，季氏實在坐立難安。
閒著就會胡思亂想，乾脆，讓自己忙起來。
大太陽下打兩套拳法，就無暇想其他了。
正練著，一位嬤嬤急匆匆從前頭來，稟道：“宮裏使人來了，慈寧宮召老夫人進宮。”
季氏一掌劈在木人上，冇控製好勁兒，痛得皺了下眉。
今兒怎麽一回事？
一會兒安國公府請大姑娘，一會兒慈寧宮請老夫人。
她們永寧侯府，成香餑餑了？
簡單擦了下汗，也顧不上整理儀容，季氏忙往正院去。
屋裏，永寧侯夫人端坐著，與那內侍道：“張公公辛苦。”
“哪兒的話，”張公公笑道，“是了，淑妃娘娘托雜家帶句話，說是前回聽貴府大姑娘提過府裏的百合糕，她也想嚐一嚐。”
侯夫人眉頭一抬，道：“不巧了，她出門去了。”
“是，娘娘說了，今兒大姑娘不得空，改天大姑娘空著、入宮時，捎帶些。”張公公道。
話一入耳，侯夫人心裏咯噔一下。
季氏正好進來，也聽得這麽一句，下意識地皺起了眉頭。
這話，好像不太對勁。
偏她一時之間，冇品出具體的來。
季氏遲疑著，看向侯夫人。
永寧侯夫人哈哈一笑，與季氏道：“今兒廚房做冇做百合糕呀？”
季氏照著往下答：“冇有做，隻有些豆沙糕。”
“讓人去裝起來，”永寧侯夫人吩咐完，又笑著與張公公道，“不是我自誇，我們府裏的廚娘，做點心手藝確實不錯。張公公坐著等一等，我進去換身衣裳，也讓廚房備些別的，我帶著去給娘娘。”
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