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方光琛是劉國軒派人護送到杭州的，一行十多個人，還帶了不少禮物，顯得十分隆重。
但見麵之後就冇有那麼順利了。毛淵明見到方光琛之後的第一個麻煩，就是方光琛堅持自己是來麵見延平郡王鄭經的，並不清楚“大明天子”的事情，而且說吳三桂一再囑咐，隻見鄭經一人，其他人儘量不見。
對此，毛淵明堅持認為，大明定永皇帝登基已經是昭告天下的事情，不由得吳三桂裝聾作啞。但方光琛就是堅決不認，並且表示如果不接受這個前提，那就誰也不見，回湖南了事。
僵持了一陣之後，薑承誌還是勸毛淵明，先允許方光琛見鄭經，聽聽他有什麼事情，然後再作決定，畢竟吳三桂定的調子，他方光琛確實也不敢擅改。
但毛淵明又覺得，讓方光琛見鄭經也有不妥，因為鄭經身體殘疾這件事，吳三桂方麵並不清楚，若是讓方光琛探得了究竟，也對日後的合作當中大明一方掌握主動權不利。
最後大家再三磋商，終於達成了一個協議：延平郡王鄭經因為身體欠佳，隻能接見方光琛行禮，而後方光琛與軍機處商談國事，鄭經不再到場。
於是，在毛淵明的陪同下，方光琛在王府承運殿拜見了鄭經。
鄭經氣色已經大不如前，雖然在杭州的生活比起在東寧更加養尊處優，但始終因為身體的舊傷，健康狀況江河日下。為了掩飾鄭經的病態，毛淵明事先拜托王守禮儘量為鄭經整理儀容，又讓鄭經躺在舒服的半躺椅上，看上去人還比較精神。
為了避免露出馬腳，接見方光琛僅用了幾分鐘時間，鄭經的台詞總共隻有“方先生路上辛苦了”、“吳王身體可好”、“感謝吳王不遠千裡送來的厚禮”、“在杭州有什麼需要儘管開口”、“所有事務都可以和軍機處商談”等聊聊幾句，然後就宣佈會見結束。方光琛可能有些心存疑慮，懷疑鄭經的身體狀況欠佳，但這麼短時間也看不出什麼，一副欲言又止的樣子，毛淵明隻作看不見。
從承運殿出來之後，毛淵明就帶著方光琛回總督衙門商討具體的事務。
方光琛見過鄭經之後，便不再掖著藏著，很直白地對毛淵明講述了吳三桂的真實意圖：不但希望與鄭經聯手抗清，還願意奉定永皇帝的正朔，隻要大明皇帝給予恰當的禮遇。
方光琛開口說了之後，大家才意識到，其實吳三桂對大明定永皇帝的地位非常清楚，隻是之前頗有大破清軍、迫使清朝與吳周劃江而治的雄心，因而並不與杭州相互溝通。但現在戰事膠著，清軍從西北大量增援，吳軍的防禦壓力巨大，反觀明軍節節勝利聲勢浩大，吳三桂也開始有心擔憂，恐怕自己無法獨立戰勝清軍，因此希望重新成為大明臣子。而之所以堅持隻見鄭經，其實就是一種談判技巧，希望在承認大明皇帝之前，獲得更多的利益。
有鑒於此，毛淵明命人先送方光琛到迎賓館休息，又與眾人商議對策。
常鎮業和薑承誌都覺得，吳三桂若是願意接受大明皇帝冊封，那是最好不過，如此一來，整個長江以南除了南昌周邊地區，名義上已經幾乎全部屬於大明瞭。
但毛淵明總覺得有些不妥。吳三桂和耿精忠、尚可喜不一樣，他不僅僅是背明投清的問題，是他親手殺死了永曆皇帝朱由榔，這筆“弑君”的賬，無論是鄭氏舊臣還是這幾年投奔的前明遺老，都是絕對不會忘懷的。之前和吳三桂聯手對抗清軍，已經有人提反對意見，包括葛世振、林時對、萬斯同等人都認為不應該與之聯手。雖然在現代人看來，這些人的意見是明末典型的迂腐思路，但也隻能用軍事上的好處去說服，如果真的要接納吳三桂重新成為大明之臣，恐怕這些人誰的麵子也不會給，肯定跟你鬨個天翻地覆。
更重要的是，接受吳三桂會改變明、清、吳三方的關係。
按照康熙之前的戰略決心，他是決計要消滅吳三桂的。因為吳三桂造反，一定程度上也是康熙削藩操之過急的惡果，如果康熙不能夠剿滅吳三桂，那麼他本人的政治聲望就會大跌。而清朝初年的清廷，還遺留著一定程度的部落貴族民主製度殘餘，康熙本人極有可能被議政王大臣會議——也就是後世以訛傳訛的“八王議政”給廢黜。相對來說，清廷與耿精忠、尚之信、鄭經乃至於朱慈炤之間，存在一種似有若無的“默契”，也就是可戰、可和、可招撫。
但如果吳三桂向定永皇帝稱臣，問題的性質就變了。清廷無法繼續對占據東南半壁的明朝視若無睹，而必須把戰略重心轉嚮明朝。這樣一來，吳三桂這一招，其實就成了禍水東引。聯想到之前許緯辰主張派人去勸吳三桂稱帝，卻被吳三桂拒絕，可見吳三桂也是早有遠謀的。
毛淵明把自己的思路跟大家說了說，常鎮業和薑承誌也覺得問題有些棘手。雖然毛淵明言之有理，但朝廷又不能拒絕吳三桂的要求，因為吳三桂實力強大，又是個反覆小人，可能出現的最壞情況，完全可以是吳三桂無恥地再次降清，並且與大明兵戎相見。畢竟，隻要吳三桂肯降清，康熙的麵子問題就算是解決了，接下來就能用一招驅虎吞狼之計，讓吳三桂進軍征討大明。
大家商議了半天，仍覺得無法決斷。毛淵明於是決定，乾脆以“事關重大，要詳細研究”為由，暫時不答覆方光琛，而是安排他在杭州附近遊玩數日。等到莊寒天從蘇州回來，再根據呂憲華的作戰計劃，考慮對吳三桂的態度。
方光琛的本意自然不願意久留，但毛淵明的理由也確實充分，畢竟不能不讓人商議。而且毛淵明盛情難卻，不但安排遊山玩水，而且宴樂不斷。杭州本就是天下風景第一旖旎的江南都市，搞得方光琛倒是有些樂不思蜀了。
說起莊寒天，最終如願以償，身攜兩女去蘇州，一路上也不知道如何情形，一來一往花了十八天時間，總算在三月二十三回到了杭州。去的時候是三個人，回來的時候是四個人——呂憲華擔心“空軍馬鹿”說不清楚狀況，一定要親自回到杭州來和軍機處商議。
說起項紹寬的作戰計劃，呂憲華大加讚賞。在呂憲華看來，攻陷九江府，奪取鄱陽湖入長江的湖口，是今後作戰的最重要地理因素，冇有之一。九江素有“九省通衢”之稱，若是控製在手中，清軍就無法再沿長江調動兵力，湖廣的清軍無法支援江寧，江寧的傑書也冇有轉運糧食去武昌的可能了。
“道理我們都懂，可這個計劃能實施嗎？”毛淵明著急地問道。
“能啊。”呂憲華信心滿滿，黝黑的大圓臉上露出了自負的笑容，“其實這個作戰方案，最難的是第一步，之後就是把同樣的事情做三遍。”
“什麼意思？”毛淵明還是有些不明白。
“你看，我們把水師的戰艦集中起來，沿著長江向上，到達江寧之後，虛晃一槍佯攻兩天，然後繞過江寧繼續向上遊航行。同時，陸軍從湖州出發，經由廣德等地，最後兩軍在蕪湖會師，一舉攻下蕪湖。後麵就是重複操作，繼續攻陷安慶、九江兩處重鎮。”
“所以現在最大的困難是水師繞行江寧？”
“不，最大的困難是陸軍怎麼能如期達到蕪湖。”
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