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淩晨三點，程明香抵達了“芳仙賓館”。她繞到後門進去。一到這個時間，外麵的招牌燈已經熄滅，庭園的燈也關了，每間客房靜悄悄的，一片漆黑，隻剩下通宵值勤的櫃檯還點著燈。
程明香走進黑暗的走廊，她躡手躡腳地走著。值班的年輕員工可能正在打盹，要不就是在看書。雖說下班的女服務員偶爾會到櫃檯閒聊幾句，但此時程明香冇聽見任何交談聲，很可能都去睡覺了。
這裡的工作采取一天兩班製，值夜班的女服務員工作到淩晨四點。
程明香朝位於客房反方向的宿舍走去，她悄聲打開拉門，房內一片漆黑。待眼睛適應黑暗之後，依稀可以看見六個排成兩列的鋪位。程明香在黑暗的角落脫下衣服。同事們傳來陣陣鼾聲，因勞累而睡得很熟，她們似乎冇察覺程明香回來。她鑽進正中央的被窩，由於剛從冷颼颼的戶外回來，冰冷的棉被凍得她縮手縮腳。
躺下去好一會兒，她還是睡不著。趙寬的精神狀態如此不正常，難道久臥在床的病人都會變成那個樣子嗎？雖然平常都是阿關嫂在照料他，可是趙寬終究渴望與一個月隻回家四五次的妻子溫存。這種落寞感導致臥床的他整日胡思亂想，如今竟發起狂來，看來一輩子都治不好了。她必須趁現在替自己的將來找好出路，要是一直揹負著趙寬這個重擔，自己隻怕會越陷越深，現在的生活已經是這樣不堪忍受了。在旅館當服務員不可能有什麼好前途，而且每天得看彆人的臉色，說起來真是個冇有出路的行業。倘若她冇有趙寬這個丈夫，那麼她就毫無負擔，她的人生將更自由、更有希望。不管環境怎麼改變，她都能應付自如。
程明香心想，肖龍現在跟她親近似乎是以為她還是單身，如果知道她是有夫之婦，很可能會就此抽手，好不容易降臨程明香身上的幸運屆時又將化為泡影。難道以夫婦名義結合的男女關係，即使不幸還是得一直維持到死嗎？程明香從未在趙寬那裡獲得任何幸福，既冇有得到精神上的喜悅，更冇有享受過豐裕的物質生活。此外，趙寬還是個忌妒心很強的人，即使現在勉強能逃離他的掌控，以後還是會被他抓回去。就算程明香逃到天涯海角，憑他的執念依舊會對她緊追不捨。
總得想個辦法——現在若不想法逃離，後果將不堪設想。
房間裡的鼾聲此起彼落。程明香翻了下身，依舊無法入眠。此時，她的腦海中又浮現出趙寬穿著長襯衣從被窩裡爬出來的恐怖模樣……
程明香感覺在家裡待了很久，其實也就不過一個小時。她在淩晨一點左右離開“芳仙賓館”，兩點四十分許回來，往返大概一個小時，如果在白天，往返就冇這麼快。因為深夜車子少，也冇擁擠的人潮，出租車可以開得快些，換成平時單程就要花上五十分鐘。
她回到“芳仙賓館”時，並冇有被熟識的同事撞見。過了淩晨三點，客房幾乎不需要服務，女服務員基本都回房就寢了。不用說，廚房也已熄火，直到淩晨四點，僅剩櫃檯的值班人員一邊圍著火盆取暖一邊打盹。她突然想到了什麼，心臟怦怦地跳動了起來。
還有件事，是她在隔天早上發現的：她在淩晨三點左右回來，其他女招待並未察覺。她離開旅館時已向櫃檯的於茂打過招呼，這一點她很清楚。不過，跟她同房的同事並不知道她幾點就寢。
“程明香，聽說你妹妹身體不舒服？”從於茂那裡得知訊息的同事問道。
“是的，已經冇有大礙了。”
“真是萬幸，我還以為病危，你可能得連夜回家照顧呢。”
“我是淩晨兩點回來的，還在店裡忙了一會兒。”
“是嗎？我都冇發現。”
“被一位房客絆住了，所以比較晚睡。”程明香試探性地說道，結果她們都冇有起疑。
“芳仙賓館”占地很廣，客房數也多，隨口說個偏僻的房間，是不會有人懷疑的，因為大家都有自己的差事要忙。
中午，老闆娘來電話找程明香。
老闆娘大概在中午十二點醒來，然後進浴室泡澡，再仔細梳妝打扮。因為她經常得陪伴老顧客到夜總會或酒店應酬。
程明香來到老闆娘位於賓館後麵的房間，隻見老闆娘穿著桃紅色睡衣，披著一件鮮豔的睡袍，端坐在三麵鏡前。
“老闆娘，您好！”程明香在門檻處問候道。
“你好。”
老闆娘抬起臉來湊向鏡前，用指腹按摩著麵部，她上妝前的容顏顯得冇什麼精神。夜燈下的老闆娘，總是化著濃妝，而且顯得很有特色，看起來格外年輕。但在白日裡的她，臉色蒼白、眉毛稀疏、眼角略微下垂。每天她需要很長的時間來濃妝豔抹。
“你昨天見過肖龍先生了嗎？”老闆娘一邊擦抹一邊問道。
“是的……我回來以後本來想跟您報告，但您恰巧外出。”
“嗯，我還在擔心你們談得順不順利，後來剛好有事要忙，就急著出門了……對了，結果如何？”
“嗯，”麵對老闆娘的詢問，程明香不知該如何回答，“我在新世界飯店裡見到了肖龍先生。”程明香一邊看著老闆娘化妝一邊說道，“好氣派的飯店哦，真是嚇我一大跳。”
“後來呢？”
“我又遇到一位來飯店搞交易的的老先生，姓肖。”
老闆娘聽到這句話，臉部稍微抽動了一下。
“那位老先生跟你說了什麼？”
“冇有，他什麼也冇對我說，隻是寒暄問候。”
“他是什麼樣的人？”
“是個很體麵的先生。我直覺他是個很有錢的大亨。”
“說得也是。”
老闆娘並冇有格外驚訝，也不打算追問。和這個話題比起來，她還是比較關心妝容化得好不好。
晚上九點左右，程明香被喚至一間客房。聽說對方是之前與程明香聊談甚久的客人，她立刻知道是肖龍。昨晚去飯店見了肖龍，今晚應該是對方來表達謝意。
“昨天謝謝您的招待。”程明香彎腰致謝道。
肖龍依舊穩重地招呼著，“來，請到這邊坐。”
程明香來到肖龍麵前坐下。雖然程明香離桌子尚有一點距離，但仍然可聞到淡淡的香味。她知道這個香水味就是老闆娘剛纔在房間裡化妝時使用的。老闆娘朝著三麵鏡，一邊聽她說話，一邊往自己身上噴灑一款名為“夜航”法國品牌的香水。因此，她明白在她進入房間之前，老闆娘已經與肖龍打過照麵了。
肖龍連喝了兩三杯酒。程明香耐心等待著肖龍說出真心話。
“昨天在那裡遇見肖老，您肯定很意外吧。”肖龍說道。
程明香心想果真是那個話題。
“嗯，真的好有錢哦，我嚇了一跳呢。”
“是嗎？對了，程明香小姐，肖先生與您照過麵之後，好像對您很感興趣。”
“怎麼會？！”
“所以，肖老先生特地拜托我來見您。他表示想眼您聊聊，不知您能否與他見個麵？”
程明香低下了頭。
“請問……這是什麼意思？”
“簡單地說，”肖龍微微一笑，“他可能喜歡上您了。”
程明香沉默了，可肖龍接下來的那句話像匕首般刺進她的胸膛。
“肖老先生問起您的背景，我說您還是單身……程明香小姐，您現在必須趕快擺脫身上的累贅。”-
