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“我問過關嫂，她的供詞跟您說的一樣。不過，腦筋有問題的人真是讓人冇轍啊。經過我的反覆詢問，她後來可能錯亂了，竟講些莫名其妙的話來。”
“這麼說，煤爐果真是放在門旁邊？”酒鋪老闆站在程明香的立場問道。
“冇錯。她表示自己記不太清楚，可能把煤爐放在離門較遠的地方，也可能一時疏忽，擺在門旁邊就回去了。”
“我說民警先生啊，這種情況很常見呀。”酒鋪老闆說道，“一旦養成習慣，到底東西放在什麼地方，有時候自己也記不清楚。尤其又被警察突然問詢，難怪那女人會嚇得語無倫次。”
“也許吧。”民警並未反駁，而是看向程明香，“火災發生時，不用說您一定在‘芳仙賓館"吧？”
他的表情不像在調查嫌疑犯，倒像是聊談。陽光暗了下來，冷風更添了寒意。
“是的。”程明香明確地點點頭，“我在工作。”
“鄰居是淩晨一點多發現火災的嗎？”民警問酒鋪老闆。
“冇錯。鄰居老伯說半夜醒來到路邊小解時，突然看到她家屋簷下一片火光。”
“這樣啊……淩晨一點多屋簷下躥出大火，這麼說來，往前推算，煤爐的火苗可能在二十分鐘前開始延燒到木門吧。”付恒民警自言自語道。
程明香嚇了一跳，因為她擔心自己可能有疏忽。煤爐的火苗沿著木門慢慢延燒，與潑灑汽油的頓時爆燃，存在時間上的落差。程明香潑灑汽油以後，直到屋簷下火光四起的狀態，應該不到五六分鐘吧。她記得在煤爐裡塞滿衛生紙，澆淋汽油，結束所有動作走出大門時，家裡陡然像白晝般亮晃，那隻不過是兩三分鐘的光景。而屋內的火舌延燒到屋簷下，應該花不了幾分鐘……
付恒民警使勁地搔頭，沉默不語，像是在思考。或許他正在推算煤爐的火苗延燒到木門的時間。程明香的心臟不由得加速跳動，可話說回來，光憑那種狀況無法判定是不是人為縱火，畢竟最初的目擊者發現時，屋簷下已是一片火海。而在這之前，程明香做了什麼，除了她自己以外冇有人知道。
火災發生後，消防隊和刑警支隊隨即派鑒識小組前來火場勘察。據說，他們從現場燒焦物即可判定是意外還是人為縱火。程明香認為自己並冇有留下任何可疑線索，那隻汽油瓶，在回程時已被她帶走，火災現場並冇有留下任何東西。
然而，在回程途中，程明香卻始終找不到適當地點處理那隻瓶子，隻好在“芳仙賓館”附近把它敲碎，再把碎片踢到路邊不顯眼的地方，因而火災現場不可能留下任何可疑的玻璃碎片，至於塞在煤爐裡的衛生紙，早就被燒成灰燼了。
“冒昧請問您，”刑警支隊刑警郝東對程明香問道，“昨晚，‘芳仙賓館"的女服務員都知道你在工作嗎？”
程明香冷靜下來，回答這個預料中的問題：“是的。因為晚班同事到淩晨四點才就寢，在這之前她們都在值班。”
這麼回答就好，不需要特彆報出肖龍的名字。程明香待在肖龍的客房裡也是工作之一，倘若貿然說出肖龍的名字，反而會引來質疑，就當他是普通房客反而來得自然些。
“是嗎……嗯，我明白了。”郝東刑警笑了笑，眼角堆起了皺紋。“對了，太太，在您悲傷之際打擾，真是不好意思，您方便到我們刑警支隊去一趟嗎？”
“……”
“我們隊長想跟您見個麵，麻煩您去一趟吧。”
“好吧。”
“請您不必擔心，火災已判定為意外失火，您隻要把剛纔講的在隊長麵前照說一遍就行了。”
“那我需要前往嗎？”酒鋪老闆問刑警。
“您可以先回去。這位太太還要耽擱一會兒，您一個人回得去吧？”
“啊！”酒鋪老闆帶著幾分羞赧的神情，說了聲先走一步，向刑警和程明香欠身致意便離去了。
“請往這邊走。”
刑警冇繞到外麵，而是直接帶著她乘警車前往刑警支隊。
一定要保持冷靜，絕對要挺住啊！隻要把在這個刑警麵前所說的陳述出來就冇問題了。程明香跟在刑警身後，走進刑警支隊的辦公樓裡。
刑警支隊隊長田春達的詢問並冇有特彆之處，一如郝東刑警所說的，他隻是換了一種公式化的問詢口氣。那位隊長麵容消瘦，臉色嚴肅，不過聲音很柔和，他毫不客氣地打量著麵前的程明香，從頭到尾隻是“嗯、嗯”地點頭，響應程明香的陳述。程明香按照在郝東刑警麵前的答話又複述了一遍。
“家裡冇替你先生買保險嗎？”田隊長問道。
“是的……”
“真可惜啊。這麼一來，您的境遇就天差地彆了。”
程明香心想，冇有保險理賠反而對自己有利呢。田隊長並冇有追問程明香當時待在“芳仙賓館”的細節，警方似乎也不認為這是一起縱火案。程明香的不在場證明經過大致的詢問後，已經冇有任何疑點了。
“辛苦了，請保重啊！”田隊長說著，輕易地放程明香走了。
程明香步出刑警支隊，郝東刑警又跟了上來。剛纔田隊長詢問她的時候，郝東刑警就坐在一旁不停地記錄。
“您要直接回去嗎？”他以磊落的語氣問道。
“是的。”
“那麼我陪您走一段，我正好順路。”
“謝謝……”
程明香並冇有拒絕。當下的氣氛有點怪異，為什麼這個刑警主動要陪她走到公交車站呢？剛纔，他也曾表示鑒識小組已經判定這起火災是意外，難不成他是在故意放話，意在追查這把無名火的肇因？
“家當好像全燒光了，一件也冇搶救出來嗎？”郝東刑警邊走邊問道。
“是啊……其實，我家本來就冇什麼值錢的東西，頂多一個破衣櫥和一床舊棉被。”
“那樣也很慘重啊，衣櫥裡總有一些衣服吧？”
“是有幾件衣服，可是大部分衣服都拿去典當了，平常衣櫥裡都空蕩蕩的，說起來真丟臉，裡麵冇有一件值錢的，全是些舊衣服。”
“啊，真想喝杯茶水呀。”
刑警突然喃喃自語道。在程明香聽來，對方的意思像在問能否請他喝杯茶。
“我也正巧渴得厲害呢，我們到那邊的茶館坐坐吧。”她主動邀約道。
那是一家簡陋的茶館。由於正逢大白天，店內的寂寥被看得一清二楚。一個穿著邋遢的女人端著茶壺走了過來。
“消防隊那邊我也有認識的人，如果您不方便開口，我可以替您問問。”
郝東以刑警的架勢說著，對方有摔跤選手的闊肩、飽滿的額頭、一雙眼窩深陷的眼睛。不過，笑起來眼角的紋路讓他顯得格外親切。
“謝謝您，”程明香輕輕點頭致謝，“我從來冇遇過這種事，什麼都不懂，還請您多多指教。”
“所謂的失火……”刑警探身，雙肘擱在桌上，略低著頭俯視程明香說，“真要雞蛋裡挑骨頭的話，隨便找都能挑出毛病。而且，如果按照法規調查，更是冇完冇了。其實，怎麼判定全看承辦員怎麼想。也就是說，要儘量讓承辦員對您留下好印象。”
“啊？”
“就算承辦員講話不中聽，隻要道歉就行了。換句話說，得博取對方的同情。不過，有些人愛刁難，這樣的苦肉計不見得奏效，真要到那時候，我再幫您說些好話。”
“謝謝。”-
