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“喬祥先生四處在外麵奔波。現在也差不多是回來的時候了……”
看看手錶已經快要五點半了。以屏風當隔間的辦公室天花板上，日光燈也已經亮了。
田春達以又說：“我想會見喬祥先生直屬的上司。”
“請問有什麼事嗎？”
“冇什麼，就是為了進一步瞭解喬祥先生。”田春達又找了個藉口騙人。
跟著青年一起出來的，是個四十五歲左右，前額禿頭的瘦男人。
“我是銷售科長湯德。聽說你是為了喬祥先生的親事來的。請往這邊走。”
他打開旁邊厚重的門，請田春達進去。青年機靈地用手打開牆上的開關，四支燈照亮了屋子。
“不好意思接待室很臟……”喬祥的上司對著刑警笑著說道。從他的笑容看起來人很好又開朗。
“他平常都是五點以前就會回來了，今天因為去的地方稍微遠了點，所以還冇回來。他進來營業部已經三年，算是老員工了。”
他信了田春達的話，所以看起來一心打算要幫忙說好話的樣子。
田春達這時候纔拿出了警察證件，說出來拜訪的真正目的，尋求科長的協助。銷售科長骨瘦如柴的臉上，浮出了遊移在驚愕與不安之間的表情，默默地注視著刑警的臉。
“畢竟這是起殺人案件，被殺的還是喬祥的前未婚妻，並且死者還有過拋棄喬祥先生的行為，所以喬祥如果懷恨在心也是可能的。因此，我們警方就想先瞭解他的行動。隻是，如果喬祥和這起事件無關的話，要是讓人們傳出什麼奇怪的流言，對他來說就不太好了，所以我希望現在說的這些話，你能藏在自己心裡。剛剛我找藉口說要談婚事，也是考慮到這才說的，很抱歉。”
“我明白了。我也會謹慎地行動，請您放心吧。可是我很難相信喬祥會惹出這種事情啊。到底是什麼時候的事呢？”
湯德科長對於刑警的話，一副滿頭疑問的樣子。
“八號的晚上。”
“剛好是三禮拜前的事情啊。可是不說白天的話，到了晚上我就很難得知他的行蹤了。原則上公司是五點下班，他回到家以後做了什麼事情消磨時間，我並不清楚。”
“不，並不是這樣。案件發生是在八號晚上，假設喬祥先生是犯人，他要在金澤的案發現場殺人的話，至少那天從早上開始就不可能到公司上班了。”
“那倒也是。”
科長總算對於田春達說的話露出理解的神色了。
“喬祥經常會外出推銷，所以白天都不在。可是因為他傍晚一定會回來，所以是否缺席或早退，隻要看考勤簿就知道了。”
於是科長起身走了出去，不久就拿來了茶色的賬簿。
“請看，他那天上班了。”
他打開了八號那一頁遞到刑警麵前。當天的欄位上，上班和下班的地方都清楚蓋著喬祥的印章。不隻是八號那天，這將近一個月的時間他都冇缺席。
然而，田春達想著，雖然有蓋印也不能就當作喬祥來上班的證據吧？因為有可能是他先把印章寄放在同事那裡，請同事幫忙蓋章。
“這種事啊，照道理來說也是有啦，可是公司這邊也都是以考勤簿為基準，來看執勤狀況的，所以不會讓員工隨便操弄的。”
科長瘦削的臉龐浮出苦笑，他這麼委婉地說著，希望能抹殺刑警的疑慮。但是田春達不可能輕易相信冇有根據的否定意見。
“如果有人記得那天的事情就好了，可是再怎麼說都已經是三週前的事了。他本人也馬上要回來了吧，所以直接問喬祥的話，說不定會有什麼印象。”
科長眼看著手腕上的手錶，嘟囔著好慢啊，然後將視線再次移往翻開的考勤簿上時，他的臉上忽然顯得生氣勃勃。
“刑警先生，喬祥那天真的到公司來了喔。”
“嗯？”
“請你看一下這裡，喬祥旁邊三格有個畢信對吧？”
“對。”
“這個男人是負責發送的，從九號開始幾乎請假了兩個禮拜。”
畢信的欄位，如同科長所說的一直是空白。可是這跟喬祥的不在場證明有什麼關係呢？田春達抬起頭，等待對方的解釋。
“那一天，也就是八號的時候，下午四點左右附近的農家發生火災。那時正好在公司的年輕人就跑去救火了；結果隻有倉庫被全部燒燬，總算控製住損失，不過畢信卻從天花板摔下來撞到屋梁，受了撞傷和燒傷所以住院了。”
“嗯。”
“因此他將近半個月都一直請假。失火當時，偶爾會早點結束推銷工作回公司的喬祥，也一起去幫忙滅火了。所以他不在金澤的事實是很明確的。這件事你去問同事畢信就知道了，而且他還得到消防隊長表揚和獎賞，所以我想關於喬祥的事情，你到消防隊去一趟問問看就能信服了。”
“是這樣啊，感謝您告訴我這個寶貴的訊息。”
田春達強忍著失望這麼回答。這種一調查就會知道的事情，身處科長地位的人應該不會說謊吧。那這就是事實了吧。
喬祥和柯潤澤兩個嫌疑犯當中，如果喬祥的不在場證明就這樣成立了，那真正的犯人就是柯潤澤了吧。柯潤澤主張她當時在人偶製作室裡夜間工作。可是田春達認為喬祥既然是清白的，那柯潤澤的不在場證明就得要徹底重新調查才行。那些一起製作人偶的夥伴們，推測應該是同情柯潤澤，所以跟她站在同一戰線。
田春達先到醫院去探望畢信，然後走訪鎮上的消防隊，調查喬祥的不在場證明，再回到南光再次拜訪柯潤澤。
那天晚上，田春達在南光車站下車後，就打電話打給蘭莊。這時候已經是八點多了，可以的話他很希望在今天晚上就把事情理出頭緒。
來接電話的柯潤澤，好像對於田春達冇完冇了地追查有點生氣，不久後她就語氣緩和下來，好像能理解刑警的立場了，於是答應三十分鐘後在車站前的咖啡廳見麵。
田春達到咖啡廳的時間，還比約定的時刻早了五分多鐘。時間已經快要九點了，不知道是不是因為這附近多是上班族的住宅區，所以一到九點，咖啡廳就冇有客人的身影了。
柯潤澤一把門打開，就看到中間的座位坐著的田春達警官。
她剛點完咖啡，就重新端坐冷眼看著田春達。
“你不相信我說的話嗎？”
她的口氣顯得頗有怨氣。被美女瞪視的田春達，趕緊搖頭。
“這也是工作需要啊。而且，這關係一條人命。希望你也考慮到這點，儘力協助調查。”
“這我知道啊。”柯潤澤回答。
她又說：“可是很遺憾，你竟然不相信我。”
“我也很想相信你，隻是希望有個第三者的證詞。隻有你和你的朋友所說得，對這起殺人案件來說可信度很低。所以呢，八號那晚你在人偶製作室的事，如果有製作夥伴之外的人看到的話，這問題馬上就解決了。你想得起來有誰嗎？”
這女人如果是犯人的話，就算要她想出來也理當無法回答纔對。田春達這麼想著，以冷靜的觀察者之眼，直盯著對方。
“真不巧，冇有任何人。”
“例如說，晚餐外送來的夥計曾經看過你的臉……”
“這種事也冇發生過，雖然盒飯是大家一起訂的，可是負責和快餐店接洽的是其他人……”
她微微搖頭。她的頭髮被紅色的圍巾包住，滴在布上的雨滴受到天花板燈光的照射，顯得閃閃發光。-
