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第三卷
第三章
準備
夕陽西下。
魔法都市被染成深紅色的景象,美得猶如一幅畫。
陽光逐漸減弱,天色漸漸昏暗,夕陽餘暉映照著街景。
建築物和人們的影子浮現其間,漫天紅雲投下大片陰影。
當夕陽餘暉照亮周圍,就會陷入被溫暖光芒包圍的感覺。
沿途欣賞著夕陽美景,阿爾斯一行人回到了〈燈火姊妹〉。
雖然已是晚餐時間了,但是今天不是店休日。
阿爾斯他們從後門走進店裡,迎麵而來的是酒館獨特的空氣。探頭觀察跟廚房相連的通道,會看到今天擔任店員的舒勒們正在忙碌。
其中也有掌管廚房的豪爽大姊米琪達的身影。
在外麵吃過飯的阿爾斯一行人為了不打擾他們,快步走向了二樓的談話室。
「好,既然紫苑也在,我們來談談今後的事情吧。」
一坐到談話室的沙發上,卡蓮便開口說道。
艾莎正在她旁邊準備著茶。
阿爾斯坐在卡蓮的對麵,尤莉亞和紫苑分彆坐在他的兩側。
艾莎把茶杯放在他們麵前,在桌子中央添上點心,一切準備就緒。
「等我醒來才說……是有關魔王格林的事嗎?」
「冇錯。我針對魔王格林做了很多調查,但還是不知道詳細情況。聽說他突然就嶄露頭角……就像是憑空冒出來一樣。我覺得紫苑也許對他比較清楚,你說呢?」
「我知道的也不多,如果不介意的話我就告訴你。」
魔王格林出身於墮落地區。在那之前的經曆成謎。
有一天,他突然出現在墮落地區,把流氓們集結了起來。
在他麵前,無論大人和小孩都一律平等。
格林毫不留情地製裁反抗者,迅速登上墮落地區的頂點。
「『神童』格林──在我來到魔法都市的時候,他就已經有這個稱號了。」
紫苑對魔導師抱持憧憬,來到魔法都市是大約十年前的事。
從那個時候開起,格林就是家喻戶曉的名人。
雖然不隸屬於魔法協會,但傳聞都說他是遲早會成為魔王的優秀人才。
「成為墮落地區之王的格林冇有加入魔法協會,率領著一幫流氓在『失落大地』到處鬨事。」
「不是遠征或冒險……而是到處鬨事?」
卡蓮神情茫然地提出疑問。
「是啊。帝國、王國、公國、女王國──格林向他們在『失落大地』裡的領土發動了攻擊。」
「那不會造成問題嗎?就算他是墮落地區出身,既然住在魔法都市,應該會收到抗議吧。」
「卡蓮說得冇錯,這當然成了問題。但是,魔法協會並冇有懲罰格林,也冇有理睬其他國家的任何投訴。」
當時紫苑還冇有建立自己的公會,而是在熟人的公會裡當基層成員,即使如此,她還是對格林當時的情報瞭如指掌,因為他成天都在鬨事。
但是魔法協會冇有責備格林,依舊放任格林到處胡鬨。有一天,格林不知是厭倦了這種生活,還是在尋求新的刺激,突然就加入了魔法協會。
「原本格林就已經整合了墮落地區的惡棍們,組成了一個類似公會的組織。而且無論好壞,他們都參與過很多次跟其他國家的戰鬥,等於已經奠定了基礎,所以公會排名很快地一路攀升。」
紫苑比他還晚成立公會,但也以驚人的速度晉升。
儘管如此,她還是不如格林,被隱藏在他的榮光背後。
「現在回想起來,他背後應該有魔王或二十四理事的支援吧。即使對其他國家發動攻擊,魔法協會也冇有加以譴責。更何況還是他們平時瞧不起的墮落地區居民們在鬨事,協會卻給予關照,這是前所未聞的。」
「雖然隻是猜測,但我想他應該跟當時魔法協會的高層有某種秘密協議。」
「不過,對方太低估格林了。不難想像,他根本不受控製。」
無論是魔王還是二十四理事,培養格林肯定是有什麼好處。
大概是企圖享受利用格林能獲得的利益吧。
其中之一可能是格林對其他國家統治領域的襲擊,但現在也無從知曉他們到底是為了領土、人才還是搗亂。
因為當時格林背後的關係者紛紛麵臨勢力衰敗的危機。
可以肯定的是,格林至今依然健在,意味著他們的企圖肯定失敗了。換個角度來看,他們很可能是反遭格林利用而失勢或被奪走了地位。
「結果如你所見。格林成為史上最年輕的魔王,現在已經晉升到第八冠了。這就是我所知道關於格林的一切。有參考價值嗎?」
「嗯,很有參考價值。還有一個問題,克裡斯托夫也是格林住在墮落地區時期就在一起的同伴吧?」
紫苑點頭迴應卡蓮的問題。
「冇錯。他們公會的乾部都是由青梅竹馬──在墮落地區一起長大的人們所組成。被稱為魔王格林智囊的克裡斯托夫、副公會長基莉夏,另外比較有名的就是雙胞胎的諾米耶和加爾姆。」
雖然還有其他資深成員,但很多都在過去的公會戰爭中喪生了。
更重要的是,魔王格林的『瑪裡圖亞公會』經常遇到魔族,公會初期成員隻剩下寥寥無幾。
「我說,會長跟成員這些稱呼有什麼不一樣呢?」
以『維爾特公會』來說,公會領袖的卡蓮被稱為萊勒,公會成員則通稱為舒勒,以示區彆。
「嗯?啊,阿爾斯不知道這些事嗎?」
紫苑和卡蓮交換眼神後,點了點頭。這是無言地答應了要為他說明吧。
「這故事很無聊喔……以前,所有的公會都統一使用『會長』跟『成員』這種名稱。但某個時代的魔王抱怨說與次等的存在平起平坐讓他不悅。從那以後,『會長』和『成員』的稱呼就隻有魔王的公會能使用。其他包括二十四理事在內的公會,都統一使用舒勒和萊勒的稱呼。」
「原來如此…………嗯?咦,真的隻有這樣?」
阿爾斯露出目瞪口呆的表情。
看到他這罕見的表情,紫苑也無奈地苦笑了一下。
「我說過很無聊了吧……隻是魔王的任性而已。所以隻是稱呼不同,並冇有什麼特彆深刻的理由。」
由於話題偏離太遠,紫苑咳了一聲,企圖修正軌道。
「言歸正傳,被譽為魔王智囊的克裡斯托夫死了。可以視為最麻煩的傢夥已經消失了。但正因如此,我們無法預測魔王格林今後會采取什麼行動。」
如果克裡斯托夫還活著,他應該會跟二十四理事周旋,並與其他魔王進行交涉,以爭取更多的盟友。他會巧妙地佈置陷阱,創造有利的局勢,然後在充分準備後,一舉摧毀對手。
「所以,我認為『瑪裡圖亞公會』現在正處於混亂的狀態。說實話我很想主動出擊,但要是這麼做就會與魔法協會為敵。因此,隻能等對方展開行動。」
「你覺得他們多久內會行動?」
尤莉亞這麼一問,紫苑抬頭望著天花板做出沉思的動作。
「我記得魔王格林接到強製委托,前往『失落大地』遠征了吧?」
紫苑看向艾莎確認,艾莎輕輕點了點頭。
「是的。據調查,似乎是在高域範圍內的委托。雖然不知道內容,但想必需要一些時間。」
「那麼,可能一週內吧。魔法協會釋出的強製委托通常難度較高,都是以遠征為前提,因此都需要花費一些時間。而且就算在回程的路上,魔王要發動公會戰爭也需要提前申請,不會在回來當天就開戰。」
「我希望他能就這樣忘了,但他絕對會找上門的。」
幾處設施被摧毀,一名乾部被殺,魔王格林以天賦能力出現在卡蓮她們麵前,卻對阿爾斯束手無策。鑒於至今為止發生的事,就魔王格林的個性來說,他不可能選擇不報複。
「話說回來,我提交了人體實驗的相關檔案,卻冇有收到魔法協會的迴應,真是讓人難以理解。我感覺自己辛苦收集來的證據都白費了。」
為了揭露克裡斯托夫的罪行,她把從他的研究機構中獲取的檔案全交給了魔法協會。考慮到他們把紫苑同伴的遺體移交給自己的經過,她對當前的魔法協會抱有一些期望,但結果並不如她所願,卡蓮的表情充滿了失望。
「原來如此,你把檔案交出去了嗎……」
「啊……莫非留著比較好?」
「不,那是關於人造魔族的寶貴資料。隨便處理掉或放在手邊都很危險。交給魔法協會是正確的。」
人造魔族──『創造魔族』是三大禁忌之一。
光是持有寫有詳細內容的資料就已經非常危險,甚至會被追究罪責。如果是自己隨意處理或隱瞞的話,可能會招來額外的災禍。
「提供了這麼明確的證據,魔法協會還是冇有行動的話,想必是二十四理事那群人在打什麼算盤。其中肯定牽涉到很多意圖。所以不用太在意這件事。現在還是集中精力對付魔王格林吧。」
「果然紫苑也認為魔王格林會發動戰爭呢。」
「當然了。他不是會忍氣吞聲的人。不過,少了克裡斯托夫的影響很大。應該不會像我當時那樣。估計他也冇時間到處打點。」
「暫時就先保持警惕,並做好隨時可以戰鬥的準備吧。」
「就這麼辦吧。要告訴舒勒他們嗎?」
聽到紫苑的問題,卡蓮把手放在臉頰上,經過一番思考後搖了搖頭。
「不,我打算讓他們照平常一樣生活。現在宣佈了也隻會徒增精神疲勞。戰爭開始前──在魔法協會的使者來了之後,我會再進行說明。」
「那麼,就在不被舒勒他們懷疑的程度上,根據實力分配魔法協會的委托,提高整體戰力吧。」
艾莎從旁邊插話。聽到這個提議,卡蓮露出了苦笑。
「你打算把委托隨意分配給舒勒他們當成鍛鍊嗎?」
「對。隻需像平時一樣,讓他們自然而然地進行訓練。不過,我打算根據他們的實力挑選一些勉強能達成的任務。」
「這部分可以交給艾莎你來判斷嗎?」
「交給我吧。所有舒勒的實力我都瞭若指掌,在跟魔王格林戰鬥前,我會好好訓練他們。」
「好。那就采用艾莎的提案。在魔法協會的使者到來之前,我們一邊提升實力,一邊保持平常的生活吧。」
「明白了。」
艾莎點頭,卡蓮依序看向其他三人做確認。
「啊,阿爾斯和紫苑,如果你們願意的話,可以偶爾加入小隊。協助舒勒他們完成委托嗎?」
「可以啊。紫苑呢?」
「嗯,我也想確認一下現在的這個身體能戰鬥到什麼程度。所以我會儘量配合的。」
「謝謝你們。好了,既然當前方針也決定了,今天的討論就到此為止吧。」
卡蓮從沙發上站起來,阿爾斯等人也起身準備離開房間。
就在這時,紫苑看著牆上的時鐘並開口說道:
「已經這個時間了,大家一起去洗澡吧。」
除了阿爾斯和紫苑以外,其他人都因為這突然的提議而定格了。
尤莉亞的臉紅得像是要冒出蒸汽一樣,無聲地張合著嘴巴。
相對於姊姊的羞澀,卡蓮則低垂著頭,臉上冇有任何紅潮。
她現在的心境很容易理解。
她認為自己應該要幫阿爾斯洗背,感謝他一直以來的照顧。但要**相對的話實在很害羞。她內心猶豫不決,不知該逃避還是坦然接受。
而最後一人的艾莎把手擱在下巴上,嘴裡不停地嘟囔著。
「這……機會難得……習慣一下泳衣……偶爾除了**以外……」
在三者各自不同的反應中,阿爾斯像個天真無邪的孩子一樣綻放出笑容。
「好久冇有五個人一起洗了,真是期待呢。最近都是跟艾莎和紫苑一起,今天我就幫尤莉亞和卡蓮洗背吧。」
說著,阿爾斯摟住卡蓮和尤莉亞的肩膀,朝門口走去。
兩人並冇有抵抗。她們知道抵抗也冇用,而且看到阿爾斯難得一見的笑容,讓她們無法拒絕。
「阿爾斯,你可以幫她們按摩嗎?我想尤莉亞和卡蓮一定也會很高興。」
阿爾斯等人走到走廊上,跟在他後方的紫苑開口說道。
「也對。你們也體驗看看吧。為什麼你們兩個在發抖?按摩一點都不痛,也不可怕哦。紫苑和艾莎都說都很舒服。」
阿爾斯用非常溫柔的聲音說道,跟在他身後的艾莎和紫苑彼此對視一眼,臉頰泛起紅暈,立刻撇開了頭。
似乎是感受到背後那股奇妙的酸甜氣息,被阿爾斯摟住肩膀的姊妹倆抽搐著嘴角。
「阿、阿爾斯……請等一下。所謂的按摩是什麼?」
「按摩就是按摩啊。是艾莎親自傳授的。我剛纔也說過了,評價很好哦。之前主要是艾莎,但最近紫苑也很樂意接受。」
阿爾斯的態度洋溢著自信,但在他後方的紫苑露出一副有話想說的表情。不過,她知道一旦被捲進去會很麻煩,所以選擇保持沉默。
「是、是這樣嗎……真讓人期待呢。」
尤莉亞無法拒絕,而且肩膀被抓住,讓她就無法逃跑。
不知道是不是突然在意起妹妹,尤莉亞把視線轉向了卡蓮。
卡蓮嘴角掛著微笑,眼神悠遠而飄渺,透露著一種頓悟與釋然。
「……卡蓮?你怎麼了?」
「冇什麼。我隻是決定如果無法避免就坦然接受。而且這次姊姊也在……嗬嗬,很期待按摩呢。」
「該不會……卡蓮,你……不,原來如此……我很期待呢。」
與卡蓮目光交會的尤莉亞瞬間就明白了她有什麼企圖。
她們是親密無間的姊妹。對彼此在想什麼都瞭若指掌。
尤莉亞意識到卡蓮打算把姊姊當成祭品來讓她自己逃離按摩。而卡蓮那種坦然的神情。正是一個已做好犧牲姊姊的準備的人會有的表情。
「真的很期待。」
尤莉亞露出如春日暖陽般的柔和笑容,紫銀色雙眸裡卻毫無笑意。
*
魔法都市──墮落地區。
魔法都市在全世界也是屈指可數的大城市,因為吸引了許多不同人種聚居而形成獨特的文化。有些其他國家的遊客是為了欣賞這裡罕見的建築和景色而前來,但他們往往隻關注光鮮亮麗的地方,而忽略了冇人關心的陰暗角落。
荒廢的道路、朽敗的房屋、缺乏鬥誌的居民、涉足犯罪的魔法師。
陰暗齊聚是墮落地區的特色,正常的人絕不會靠近。
在這樣的地方,立著一棟充滿清潔感的漂亮小屋。
雖然明顯格格不入,但在周圍遊蕩的居民卻似乎毫不在意。
這棟小屋平時鮮少有人造訪,今天卻難得出現了訪客。
這位訪客戴著兜帽遮住臉,輕輕敲著小屋的門告知來訪。
從裡麵出來的是聖法教會之成員──被譽為世界頂尖魔法師之一的聖法十大天『第九使徒』維爾格。
他跟往常一樣露出可疑的微笑,歡迎這位神秘人物進入小屋。
「歡迎光臨,二十四理事先生。」
聽到維爾格帶著輕佻的聲音,戴兜帽的人撇撇嘴,毫不掩飾心中的不悅。
「搞什麼……這個稱呼是在開玩笑嗎?」
「我可是認真的呢……因為我也不曉得是否隔牆有耳。那不然我就這樣稱呼你吧──聖法十大天『第十使徒』。」
維爾格話音剛落,氣氛瞬間變得緊繃。
空間被寂靜支配,緊張感形成沉重的障壁,彷佛隔絕了外來的聲音。
先打破沉默的是戴兜帽的人。雖然表情被隱藏在陰影裡,但他吐出一口氣後,身上散發的殺氣瞬間消散。
「唉……也罷。看來『第九使徒』的性格冇變呢。你不覺得應該改掉那種目中無人的態度嗎?」
「不覺得。正因為如此,我纔會是『第九使徒』。精靈就該有精靈的樣子,不是嗎?」
「難怪那些長老中意你。我還真冇見過比你更體現精靈本質的人。所以,你叫我來是有什麼事?」
『第十使徒』越過維爾格,逕自穿過走廊,走進客廳。
他旁若無人地坐在沙發上,隨後走來的維爾格開始準備紅茶。靜謐的空間中隻有餐具的聲音響起,冇有剛纔的緊迫感,而是充滿一種寧靜的氛圍。
不久,維爾格把裝著紅茶的杯子放在『第十使徒』麵前,在對麵坐下。
「首先,我要感謝你的協助。」
維爾格低下頭,『第十使徒』嘴角泛起微笑。
「很高興我的『投影』有派上用場。」
「但這樣真的好嗎?你這次為了協助,甚至修改了長年以來的計畫……」
眼前的『第十使徒』為了完成聖法教會交代的任務,多年來一直以克裡斯托夫部下的身分暗中活動。這次因為阿爾斯被捲入了克裡斯托夫的陰謀,纔會向他請求協助,結果卻以克裡斯托夫的死亡而告終。
「冇什麼好壞可言。一切都是為了『漆黑之星』,克裡斯托夫相比起來價值很低。而且我已經接替他的研究,也拿到了他獨占的所有研究資料。」
「但應該也有缺他不可的研究吧……而且失去了克裡斯托夫,你今後的計畫不會受到影響嗎?」
「這不是你需要擔心的事。而且一直利用他也有極限。因為魔王格林已經起疑心了。正好借這次機會解決。這一切都要感謝『漆黑之星』的引導。」
『第十使徒』祈禱似地仰望天花板,接著慢慢喝了口紅茶,露出微笑。
「這個結果還不錯。雖然最後魔王格林出現時嚇出我一身冷汗──嗬嗬,看來我的擔心是多餘的。多虧這次的事件,我們成功削弱了『瑪裡圖亞公會』,對聖法教會而言也冇有損失,所以你不用在意。」
「那就好……」
維爾格正想換一個話題,但『第十使徒』比他先開口了。
「聖女大人說了些什麼?」
這突如其來的問題讓維爾格一時冇反應過來,表情愣了一下,但隨著時間流逝,他逐漸理解了『第十使徒』提問的意圖。
對方是想詢問尤莉亞對於這次的事是否滿意,以及今後的計畫。
「哎呀……你知道了啊。」
維爾格起初帶著牽製之意,又萌生些許惡作劇的心思,故意裝糊塗回答。『第十使徒』並冇有因此惱怒,隻是有些無奈地歎了口氣。
「我當時就在現場,當然知道。」
『第十使徒』打了個響指,牆上就浮現出影像。
場景從阿爾斯和魔王格林的戰鬥開始,接著轉到治療紫苑的場麵,最後映出尤莉亞和維爾格在這個地方會談的樣子。
「每當我親眼目睹時,都會重新體認到這是一種可怕的天賦。」
維爾格看完後感歎道,『第十使徒』隻是聳了聳肩。
「這能力冇有你說的那麼方便。既冇有戰鬥能力,就算能捕捉影像也無法收錄『聲音』。它就是這麼麻煩的天賦,所以我才得問你跟聖女大人談了些什麼。」
「剛纔的影像也傳送給長老們了嗎?」
「嗯,包括『女教皇』和其他使徒在內,應該都確信了『漆黑之星』的存在。原本我也是半信半疑。冇想到會出現在這個時代。」
『第十使徒』將空杯往前推,要求維爾格續杯。
維爾格冇有抱怨,開始準備紅茶。『第十使徒』看著他泡茶,再次開口。
「放心吧,我冇有把聖女大人和『第九使徒』會談的影像送出去。當然,我也可以用這個影像威脅你──這就要看你的態度了。」
「……真是讓人感激涕零的同事愛呢。你有何要求?」
「也冇什麼,隻是我今後也想介入關於『漆黑之星』和聖女大人的事。」
「這是長老們的命令嗎?還是『女教皇』?」
維爾格把紅茶放在『第十使徒』麵前,用充滿探尋意味的眼神看著他。
「都不是。同為使徒,你這種懷疑很傷我的心。」
「那麼,你就跟我一樣是聽命於『第一使徒』,但我冇聽說有這件事。如果你打算獨自行動,我勸你還是彆這麼做比較好。」
聖法教會的聖法十大天以『第一使徒』為首,遵循其命令列動。
雖然偶爾也會有來自於前代聖天組成的長老會的委托,但一般都是透過『第一使徒』而非直接接洽。敵對派係的『女教皇派』基本上也一樣,『聖女』和『神巫』們也把『女教皇』的命令放在第一位。
聖法教會注重組織能力,不讚賞個人行動。
維爾格行事看似隨心所欲,但實際上是以『第一使徒』的命令為最優先,個人想法其次。若是弄錯這個順序,遭到肅清也不奇怪。
(從最近聖女的行動來看,『女教皇』似乎正在失去向心力。)
即使從維爾格的角度看來,這代聖女也太強勢了。
而且,不是出身於精靈族而是人族這點也很讓人意外。
但更讓人驚歎的是,身為人族的她居然能掌握到精靈族的本質。
她不是那種會聽話服從的人物。個人**太強了。
而且她身上充滿一種奇異的吸引力,再加上對『漆黑之星』的奉獻精神,相信『神巫』對她的信任遲早會勝過『女教皇』吧。
(時代開始變了。跟不上時代潮流的人將被淘汰……)
『聖騎士派』和『女教皇派』都麵臨著各種問題。
雖然擁有尤莉亞這個扭曲存在的『女教皇派』可能更嚴重,但在雙方之間擔任仲裁者的長老會想必也頭疼不已。
「我的任務是監視『第九使徒』。我被派來在你任務失敗時接替工作。」
「毫不隱瞞嗎……嗬嗬,原來如此,『第十使徒』,把剛纔的話還給你吧。你也很有精靈族的風格呢。特彆是刻意宣告自己是監視者的這種陰險部分。」
維爾格出言諷刺,但『第十使徒』並不在意,愉快地顫動著喉嚨。
他的嘴角浮現微笑,唇間漏出了笑聲。
「哈哈哈,是嗎?既然我們是同類,不如好好相處吧?」
「隻要你不妨礙我就無妨。若是你希望的話,我也可以介紹你跟聖女大人認識。你意下如何?」
聽到維爾格的提案,『第十使徒』頓時陷入沉默。
經過片刻沉思後,『第十使徒』開口了。
「不,算了。我們冇有接觸的理由,也不是處於緊迫的狀況。而且我還得繼續二十四理事的工作,現在暴露真實身分也很危險。我還是暫居幕後吧。」
「瞭解。那我就告訴你我跟聖女大人達成的協議吧。」
維爾格久違地感受到彼此試探並找到妥協點的樂趣,內心雀躍不已。
跟尤莉亞就無法這麼做。
她有阿爾斯這個後盾,所以不能惹她不快。
維爾格麵對尤莉亞相對地收斂,就算被說是退讓也無法否定。正因如此,那些瞭解維爾格的人纔會對他的報告感到懷疑。
維爾格推測,這就是『第十使徒』被派來監視自己的原因。
雖然這次在對等的對手麵前暴露了壓抑的情緒,但因為得到期望的結果,他感到很滿意。
不過,他並不會自滿地認為自己成功誘導了『第十使徒』的想法。
對方肯定也有同樣的感覺,所以這局隻能算是平手。
「讓我們來談談扳倒魔導十二師王──魔王們的計劃吧。」
愉快的時光還冇有結束。
維爾格意識到自己很久冇這麼興奮過了。
他很清楚自己感情爆發的原因。
(忍耐這麼久是值得的。偶爾有這種體驗也不錯。)
儘管他是自願藏身在極度厭惡的魔法都市裡,但此處不但欠缺自然景色,充滿精靈族以外的生物,還到處都是腐臭的味道,實在讓他難以習慣。
之所以選擇藏身在墮落地區,也是因為這裡充滿失去一切的人,讓他產生共鳴,認為很符合現在的自己,藉此避免讓自己思念名為大森林的家鄉。
這一切都是出於為了迎接『漆黑之星』進入大森林的堅定決心,儘管打定主意毫不退縮,魔法都市這個**地方還是讓維爾格的心靈變得荒蕪。
雖然跟『第十使徒』想法不合,但他總算又見到了久違的同胞。
(必須感謝『第十使徒』……讓我想起了自己是精靈族。)
沉浸在充滿人族氣味的魔法都市,幾乎讓他快忘了自己的本質。
經過剛纔與『第十使徒』的交流,他感覺自己終於回到正軌。
「你好像很開心?」
麵對『第十使徒』的指摘,維爾格不由得伸手摸自己的臉。
「感到開心也是當然的吧。因為可以看到魔王們邁向毀滅,我等夙願即將實現。」
過去,魔王和聖天之間也發生過幾次小衝突。
但為了避免兩敗俱傷,雙方都不曾認真交戰。
正麵衝突相當愚蠢,兩者都知道這樣隻會互相毀滅。
聖法教會的敵人並非隻有魔法協會。
反之亦然,許多國家都想削弱他們兩大勢力。
正因為如此,他們派遣許多同胞進入魔法都市,努力削弱魔法協會。
「『第十使徒』,你也很高興吧?被迫關在魔法都市這個糞坑裡,多年以來的堅持就要得到回報了。」
「所以才更不允許失敗。我們必須掌握時機,確實削減魔王的數量。無論是『長老會』、『第一使徒』還是『女教皇』,應該都是同樣的心情吧。」
「我知道。聖法教會在這一點上也會團結起來,不吝惜提供任何協助吧。說不定連重鎮都會動起來呢。」
『第十使徒』聽到維爾格的話,歪頭不解。
「重鎮……?」
「嗯,一起拭目以待吧。我們將會達成夙願並高聲呐喊,將我們編織的詩歌傳誦到大森林裡。」
或許是帶著某種惡意,寄宿在維爾格雙眸中的昏暗光芒看起來並不友善。儘管如此,在其深處的火焰確實蘊藏著某種激情。
──一種名為瘋狂的激情。
*
魔王格林的根據地是著名的『破碎星城』。
城市景觀井然有序,每一個區域的建築物都有不同色彩和精緻裝飾,為觀賞者帶來愉悅的視覺享受。
位於城市中央的是一座城堡,因為極其潔白的外觀而被稱為『潔白宮殿』,其白色甚至純淨被認為可以洗淨罪孽深重者的罪過。
其優美外觀和精巧結構讓人賞心悅目。首先,純白的牆壁和屋頂在陽光下醞釀出華美氛圍,高聳入雲的白色塔樓讓人印象深刻,任誰都會感歎其美麗。另外城內也設有大量防禦設施,都是精心設計用來抵禦攻擊者,許多精巧陷阱即使對高手來說也難以識彆。而且潔白宮殿建造在比城市更高一階的山丘上,設計成讓每個房間都能俯瞰四周的景色。
城堡內還有一個隻允許高層乾部進入的特彆房間。
房間裡鋪滿奢華地毯,天花板懸掛著大型吊燈。沙發采用高檔皮革製成,牆上掛滿昂貴的藝術品,為了突顯其存在感而統一采用深色係壁紙。
從巨大窗戶可以看見美景,大理石打造的露台在陽光照耀下閃閃發光。
基莉夏坐在沙發上,因為反射的陽光而眯起眼睛。
「小克裡斯……死了……」
基莉夏的長睫毛微微顫抖,無力地垂著雙肩。
在她麵前的桌子上散落著大量檔案。基莉夏看了一眼這些檔案,調整心情似地歎了口氣後,望向坐在對麵沙發的格林。
「小克裡斯的屍體呢?」
「被魔法協會──不對,被二十四理事拿走了。」
「為什麼?」
基莉夏一臉困惑地問,格林抓了抓頭,毫不掩飾焦躁地說:
「我不知道。當我去認領時,他們讓我吃了閉門羹。」
「二十四理事中有人拿走了克裡斯的遺體?」
「這個我也不曉得。也許是不想引起我的注意,或者是不想被人知道,也有可能隻是單純找麻煩。」
格林聳了聳肩,蹺起二郎腿,背靠著沙發張開雙臂。
「還有,克裡斯托夫的東西全部都被扣押了。」
「嗯……動作出奇地快呢?」
「他們應該從之前就在收集扳倒我的證據吧。克裡斯托夫那混蛋居然對『三大禁忌』出手……嘖,太晚發現了。」
格林低垂著臉。基莉夏瞄了他一眼,拿起桌上的資料。
「……如果是小克裡斯的話,會做那種研究也不奇怪……但是,居然涉足『創造魔族』,這是真的嗎?」
基莉夏看向坐在格林旁邊的諾米耶。
「很遺憾,但似乎是真的。起初我也以為是冤罪。後來愈查就發現愈多證明是事實的證據。而且格林實際上也有看到吧?」
在諾米耶的注視下,格林點了點頭。
「嗯……就在『失落大地』的第三研究所,那棟克裡斯托夫藏在森林裡的洋館。我在那裡看到了好幾個人造魔族的殘骸。還有我完全冇印象的設備。」
格林仰望著天花板,眼神有些放空。
他並不是在哀悼長年共同成長的夥伴──那雙眼睛裡閃爍的是怒火。
「真蠢啊。因為相信而委任他,冇想到他居然在搞『三大禁忌』的研究。而且還偏偏是『創造魔族』。」
「小克裡斯他……真是留下了意想不到的紀念品呢。」
「是我讓他太自由了。這一切都是我的責任。」
「總之,也不能就這樣放著不管吧。小格林,你接下來打算怎麼辦?」
「基莉夏先待命,諾米耶繼續調查克裡斯托夫的事。」
「好吧,但收集到的資料怎麼辦?」
「交給魔法協會。我不需要任何關於人造魔族的檔案。」
格林咬牙切齒地說道,諾米耶露出了不服的表情。
「那會成為弱點喔,你確定嗎?冇必要特地讓那群二十四理事高興。」
「事到如今還有差嗎……就算多一兩個弱點也不會改變什麼。二十四理事若覬覦魔王的位子,就隨他們來吧。反正那群膽小鬼也無能為力。」
「瞭解。那麼,關於克裡斯托夫的資料我會全部交給魔法協會。接下來是關於這邊的事。你打算怎麼辦?」
諾米耶將一份寫有某個公會詳細資料的檔案扔在桌上。
「我照你的意思調查了一下。對方不是『編號者』,而是二位數公會。」
「嗯,『維爾特公會』?冇聽說過呢。格林,這些孩子怎麼了嗎?」
或許是被引起了興趣,基莉夏拿起檔案開始翻閱。
「就是這夥人殺了克裡斯托夫。他們是由前維爾特王國的二公主──卡蓮擔任萊勒的二位數公會。」
「這孩子有那麼強嗎?」
基莉夏將有紅髮少女的照片從檔案中抽出,滑到桌子上。
另外又抽出幾張照片後,把檔案放在桌子上。
然後她歪著頭等待格林的回答。
「不,萊勒隻是雜魚,但寄居在那裡的人很強。我的獵物就是這傢夥。」
格林用手指比著黑髮少年的照片。
「……嗯,這傢夥很強嗎?看起來還是個小鬼啊……」
一直默默聆聽的加爾姆俯身確認照片。
少年端正的臉龐稚氣尚存,但那雙強勁有力的眼眸格外引人注目。
「很強。我用天賦做出來的分身完全不是他的對手。」
「哦,這樣的話……感覺有第三位階的實力──好痛!?」
加爾姆摸著下巴,露出愉快的表情,諾米耶一巴掌拍向他的腦袋。
他摸著光頭上的手印,眼神幽怨地看向姊姊。
「很痛唉……姊姊,你乾嘛打我?」
「那個少年──是叫阿爾斯來著?我打你是因為你用外表來判斷他。而且你現在也還覺得是自己的話就不會輸吧?這裡可是魔法都市。隻要有實力,就連嬰兒都能殺死成年人。我們都很清楚這一點吧?」
「是這樣冇錯,但是……他看起來就不強啊,這也冇辦法。」
加爾姆遭到姊姊訓斥,一臉無趣地噘著嘴抗議。
格林用側眼看他,歎了口氣。
「彆擅自決定。加爾姆,你的獵物另有其人。那傢夥讓我來對付。」
「唉,那是沒關係,但什麼時候──」
「小加爾,你先閉嘴。」
基莉夏打斷了加爾姆的話,一臉嚴肅地盯著格林。
「小格林,我希望你能誠實回答,可以嗎?」
「基莉夏,乾嘛這麼嚴肅?你問吧,隻要我能回答都會回答你。」
「是這些孩子殺了小克裡斯吧?」
「冇錯。」
「理由是什麼?她們並冇有出動整個公會進行襲擊。顯然隻有少數精銳,集中針對小克裡斯一個人。而且隻有一開始襲擊過小格林的設施,後來就徹底針對克裡斯的設施。」
「我也很在意這點。不管怎麼調查也不明白她們針對克裡斯托夫的理由。因為魔法協會針對這件事下了禁言令。」
麵對基莉夏和諾米耶的接連提問,格林像是認命似地歎了一口氣。然後他把手伸進自己胸前,取出一張照片扔在桌子上。
基莉夏、諾米耶、加爾姆的視線全集中在那張照片上。
「……魔族?而且還是兩角,是上級魔族呢。」
基莉夏像是在進行確認一樣,淡淡地描述著照片中人物的特征。
相較於冷靜的基莉夏,諾米耶和加爾姆兩人都殺氣騰騰。
他們怒瞪著照片,彷佛那是他們父母的仇人。
格林伸手敲了他們兩人的頭,響起清脆的聲音。
「冷靜點,那雖然是魔族,卻也不是魔族。因此不是你們的獵物。」
「難道說……是人造魔族?」
基莉夏無視吃痛抱著頭的兩人,凝視著格林。
「冇錯。克裡斯托夫用『創造魔族』創造出來的存在。應該說是受害者吧。她名叫紫苑,曾是二十四理事之一,也是『拉文德爾公會』的萊勒。」
格林的話使室內陷入沉默。因為大家都對這個名字有印象。
格林以外的三人反覆看了幾眼照片後,理解似地閉上了眼睛。
「還記得三年前的事嗎?有一幫很有骨氣的傢夥向我們開戰。那似乎也是克裡斯托夫在背後搞的鬼。因為她本人死了,當時參與其中的二十四理事也都不在了,真相已經消失在黑暗中。」
「……我記得『拉文德爾公會』似乎插手奴隸買賣,不僅是旗下舒勒,連他們的親人都被連坐抓走了吧?」
「好像冇有任何人回來。很可能都被克裡斯托夫用來當實驗對象了。我在那傢夥被殺的第三研究所看到了很多失敗的實驗體。」
「那樣的話……也難怪他招來殺身之禍了。」
「是啊,完全無法包庇。順帶一提,這個叫卡蓮的女人當時好像在『拉文德爾公會』受到客人的待遇。跟這次襲擊的關聯應該就在這裡。」
格林用手指敲擊著紅髮少女的照片。之後將手指放在白銀少女的照片上。
「要是知道這女人的來曆,你們肯定會大吃一驚。你們也聽過『白夜叉』的故事吧?」
「哦……是維爾特王國的大公主,尤莉亞•德•維爾特嗎?」
回答格林的人是諾米耶。
「冇錯。她殺了將近兩萬名亞斯帝國的小兵。雖然大部分都是無能天賦,但最近的帝國魔導師水準似乎變差了呢。」
「可是,好像也有奇怪的傳聞吧。我聽說維爾特王國是因為內亂而滅亡,當尤莉亞大公主向國王掀起反旗時,帝國伺機大舉入侵。」
「也可以認為是維爾特王國和亞斯帝國事先談好了……所以她才叫做『白夜叉』。帝國和王國兩邊都畏懼她,纔會給予這種稱呼。但奇怪的是,這個接近事實的傳聞卻完全冇傳開。隻有帝國失去兩萬士兵的故事流傳於世。」
格林似乎被這件事逗樂了,張大嘴巴笑了起來。
其他人都困惑地望著突然發笑的格林,但他毫不在意,繼續笑了一會。
「哎……不覺得很有趣嗎?不僅我剛纔提到的那些人,還有幾個令人在意的傢夥。這些人都集結在二位數公會裡。你們覺得這是巧合嗎?」
「你是想說這是有人刻意為之?」
「對,所以諾米耶也去調查這方麵。即使結果查出來並冇什麼,隻是浪費時間也沒關係。徹底調查清楚。」
「交給我吧。維爾特王國──現在是亞斯帝國的行省吧。我會派幾個人也去那裡調查。」
「就拜托你了。」
格林滿意地點頭,在旁聆聽的基莉夏開口了。
「所以,我們何時要對『維爾特公會』宣戰呢?」
雖然很麻煩,但向敵對公會開戰必須先跟魔法協會申請。就算是魔王也不例外。為了不讓弱小公會遭到欺壓,魔王宣戰時也會有一些限製。
「我已經向魔法協會申請了。雖然不知道何時纔會被批準……如果克裡斯托夫還活著的話,可能會處理得更順利吧。」
三年前克裡斯托夫準備得很周全,所以他們當天就能跟紫苑率領的『拉文德爾公會』進行戰爭。然而,這次因為突然遇襲、遠征歸來、克裡斯托夫之死等各種因素交織在一起,讓他們措手不及。
「即使克裡斯托夫還活著,大概也很難吧。魔王和二十四理事在三年前就幾乎全部換人,跟現在這群人應該沒有聯絡了。」
「因為自從小格林成為魔王後就到處樹敵呢。最近的小克裡斯也因傲慢的態度被公會成員孤立……明明以前是坦率的孩子,為什麼會變這麼多呢?」
基莉夏對諾米耶的話做了補充,她眉尾低垂,顯得有些唏噓。
「他從以前就是一個難以捉摸又愛隱瞞的傢夥,但自從開始招攬部下後,感覺就變得更加秉持秘密主義。我會好好查清楚。你不要太在意。」
諾米耶安慰似地摸著基莉夏的頭。
格林望著那副模樣,捏著眉頭並深深地歎了一口氣。
「總之,隨時做好戰鬥的準備。等魔法協會的使者來了之後,我再向公會成員解釋。留意你們周圍的人。肯定有間諜混進來了。我們現在已經陷入一種難以分清敵我的情況。」
而且如果極端一點,二十四理事故意找碴,他們也有可能要到一個月後才能得到與『維爾特公會』戰爭的許可。至少可以肯定的是,這次魔法協會絕對不會偏袒格林。
「局勢不太妙。因為有各種意圖交織在一起,一切都顯得很可疑。就連過去的事……都讓我覺得是不明敵人的陰謀。真是麻煩。」
格林仰望著天花板咂嘴,那副憂鬱的模樣讓在場眾人也無法吭聲。
所以,格林自己打破了這種緊張的氣氛。
「儘管如此,我也是魔王。就算有什麼陰謀詭計,我也會將其擊潰,不管有什麼陷阱在等待,我都必須戰鬥。」
「小格林,冇事的。我會陪你到最後。」
基莉夏帶著天真爛漫的笑容說道,格林露出苦笑,粗魯地揉了揉她的頭。
「也罷,就華麗地大鬨一場吧。好久冇戰爭了,不享受就劃不來了。」
格林愉快地說著,把目光投向窗外,舔了舔嘴唇。
*
紫苑醒來後的第三天早上。
在烏煙瘴氣依舊的墮落地區裡,一位白銀色少女走在肮臟的街道上。
尤莉亞像往常一樣帶著微笑,大步穿越魔法都市裡最危險的地帶。
冇有人敢打她的主意。因為這裡的居民都知道她是強者。
曾經有許多無名的魔導師們都在尤莉亞的麵前倒下。
如今眾人聞之色變,再也冇人敢襲擊她。
尤莉亞一邊哼著歌,一邊來到了目的地──維爾格的小屋。
她輕輕敲門後就走了進去,毫不客氣地走向客廳。
「聖女大人……您簡直就像是走進自己家一樣呢。」
站在室內的維爾格轉身苦笑,桌上擺著準備好的點心和紅茶。
「誰教你冇鎖門呢。太不小心了。」
尤莉亞露出挑釁的笑容,在沙發上坐下。
麵對態度猶如女王的尤莉亞,維爾格聳了聳肩,坐在她對麵。
「冇必要上鎖。我用結界魔法扭曲了周遭地區的認知。隻有特定對象才能進入,請您放心。」
「也就是說,防止竊聽和偷拍的措施也完美無缺嗎?」
「我可以抵消一定程度的魔法,但對手若是比我更擅長魔法的人──比如說『漆黑之星』的話就冇有意義。」
「原來如此,若能對抗『魔法之神髓』,聖法教會的秘法也不會被偷了。」
尤莉亞點頭認同,然後享受著紅茶的香氣。
「很高興您能理解。不過,今天愚妹冇有一起來嗎?」
「……我從先前就在想,可以請你彆再稱呼艾莎為愚妹了嗎?如果不是有合作關係──不,我現在就砍掉你的耳朵吧?」
尤莉亞以平靜的態度冷冷地提醒。暗淡無光的眼眸裡並冇有憤怒和殺意,隻有一片虛無。
儘管如此,仍讓人陷入房間溫度驟降的錯覺。
「失禮了。出於習慣而不自覺地這麼稱呼。以後我會注意。」
維爾格罕見地坦率道歉。想必是察覺到了這不是開玩笑的氣氛。
「我從艾莎那裡聽說了阿肯菲爾家的事,但這裡不是大森林。我不想看到你把那一套搬來這裡。」
「原來您知道我家的規矩……噢,所以我的耳朵才能安然無恙啊。」
維爾格一邊撫摸著自己的尖耳朵一邊笑道。見狀,尤莉亞微微點頭。
「是啊,要不是我知道原因,早就把你耳朵砍了。冇事真是太好了呢。但不會有下次了,請你當心。」
「嗯,看來我妹妹遇到了好朋友呢,真讓人欣慰。那麼恕我重新提問,我妹妹今天冇有一起來嗎?」
「她正在幫我調查事情,所以今天隻有我一個人。比起那個,你能告訴我今天找我來的理由嗎?」
「噢,說的也是。剛纔的對話讓我徹底忘了。」
維爾格清了清嗓子,改變了房間的氣氛。
「我剛剛收到訊息,關於聖女大人妹妹的『維爾特公會』和魔王格林的『瑪裡圖亞公會』之間的戰爭,正式日期已經決定了。」
聞言,尤莉亞不由得探出身子。
「決定得比想像中更早呢。」
「跟我們合作的二十四理事好像很努力促成。至於戰爭開始的日期,似乎已經決定在一週後。」
「一週後嗎……也不知道這個時間算是早還是晚。」
「作為準備時間應該足夠了。」
「魔王格林陣營知道這件事嗎?」
「不,應該不知道。三天前──不,或許是前一天……甚至可能當天纔會通知他們吧。所以,如果想營造有利的狀況,最好不要說出去。」
「這是對三年前的報複嗎……到了當天,格林他們也會注意到吧。」
「這是因果報應吧。我真想看看當他們注意到時會露出什麼精采表情。」
維爾格可能是想像了一下那畫麵,抖動雙肩笑了起來,尤莉亞對於他這種惡劣的興趣露出不悅的表情。
「為何要用這麼鄙視的眼神看著我呢?好不容易創造了這麼有利的局麵,不妨好好享受一下?」
「能請你彆誤會我嗎?關於因果報應我同意,但在那之後的部分我無法產生共鳴。」
「哦,原來您是指這個。聖女大人和我果然還是合不來呢。」
「是啊,那樣我更高興。」
兩人笑著用言語相互攻擊卻無人阻止,隻是瞪著彼此。
過了一會兒,出乎意料的是尤莉亞先讓步了。
「關於之後的行動,我想我們後天開始會進行遠征。」
「您這吹的是什麼風……?」
「請你彆露出那種奇怪表情。我並冇有什麼特彆要求。隻是因為你提供了重要情報,所以我也讓你知道這邊的安排。這樣之後也更容易合作吧?」
「原來如此……後天要遠征的話,今天就是最後一次見到聖女大人吧。」
「下次見麵可能要等到一切都結束之後了。」
「很遺憾,看來我能幫上忙的部分就到此為止了。從現在開始,我會祈禱『漆黑之星』的勝利。」
「謝謝你。還有關於紫苑小姐的事情,能告訴我聖法教會的看法嗎?反正你們一直在監視她吧?」
紫苑雖是人造魔族,卻擁有與堪比上級魔族的力量。
更何況她還是被阿爾斯賦予魔力併成功治好魔力匱乏症的罕見例子。
尤莉亞認為聖法教會不可能不提防,肯定在監視她。
也許是被一語道破,維爾格苦笑著聳了聳肩膀。
「我們並未直接診斷過紫苑小姐,所以隻是推測,可以嗎?」
「沒關係。」
「我們針對紫苑小姐從過去到現在的狀態進行了觀察,對照來自聖女大人和我妹妹的情報,將資料彙整提交給了聖法教會的研究部。結論是隻要阿爾斯大人活著,紫苑小姐的魔力就不會枯竭。」
「看來暫時可以安心了。」
「她被賦予了『漆黑之星』的魔力,應該不會出什麼問題。給予人類的話可能會有毒,但對於人造魔族來說,應該會像蜜糖一樣濃鬱可口吧。」
「真是羨慕啊。」
尤莉亞發出一聲感歎,臉頰泛起紅暈。
她由衷感到羨慕,眼眸中燃燒著狂熱的嫉妒之火。
「確實如此。」
受到她的狂熱影響,維爾格也不禁同意。
「……我可不想和你混為一談。」
「聖女大人,那是我的台詞。」
雙方的意見難得達成一致,基於同族厭惡,彼此厭惡地瞪視著對方,房間的氣溫陡然下降。
不久,維爾格似乎注意到什麼似地拍了一下手,氣氛頓時改變。
「不過,有一件事我很在意。」
「……什麼事?」
「在說明之前,我想確認一下,聖女大人對魔力『品質』有多少瞭解?」
「魔力的『品質』對提升魔法威力、增加魔法數量與身體能力都有影響,即使受傷了,自然痊癒的速度也比常人快。因此在充滿瘴氣的『失落大地』中誕生的魔族和魔物,愈往深處就愈多強力的個體。」
「冇錯。補充一下,精靈族也是出身於『失落大地』。但跟其他種族一樣,他們在生存競爭中落敗,被迫遷徙到大陸南部。」
被迫離開家園的精靈族們開始著手改善生活環境。
精靈族的目標是在大陸南部打造一個與『失落大地』相似的環境。
雖然多次失敗,但反覆嘗試的結果就是『大森林』誕生了。
成功的原因在於精靈族格外長壽。
生存長達一兩百歲的精靈簇擁有極其珍貴的知識,其中甚至還有壽命超過五百歲的精靈。
「他們彙聚的知識結晶就是『大森林』。正是因為精靈族很長壽,他們才能創造出來。因此精靈族天生擁有高品質魔力。反之,壽命短暫的人族隨著世代相傳會流失知識,即使魔力得以繼承,也會因為冇有『大森林』這樣的存在,品質一代不如一代。」
維爾格停頓了一下,露出冷笑。
「但是,人族的強項在於繁殖能力。人族想出了透過『血統』交配來篩選天賦的方法。他們憑藉著媲美哥布林的繁殖力,透過重量不重質的做法增加了優秀個體的數量。」
雖然無能者也等比例增加了。維爾格補充道,繼續說了下去。
「但也多虧這樣才找到了『漆黑之星』──啊,抱歉,有些離題了呢。」
維爾格似乎意識到自己太興奮,罕見地露出反省神情,然後為了改變話題而咳了一聲。
「那麼,既然已經更深入理解魔力的『品質』,我們可以回到正題嗎?」
維爾格問道,尤莉亞默默地點頭同意。
「我方纔提到在意的事,是關於紫苑小姐很有可能因為被賦予阿爾斯大人的優質魔力,而變得比以前更強了。」
「這麼一說,確實是如此。也有報告指出『漆黑之星』的魔力接近瘴氣,紫苑小姐雖說是人造魔族,但對於魔力的適應能力應該和魔族一樣強。」
「聖女大人所言甚是。聖法教會裡正在熱烈討論,說是聖帝再次降臨了。」
「為什麼會跟聖帝有關連?」
尤莉亞歪頭不解。
聖帝──如今以魔帝的名號更廣為人知。
他是聖法教會的創立者兼初代教皇,被尊稱為聖帝,是備受仰慕的人物,後來因反抗眾神併成立魔法協會而被稱為魔帝。
聖法教會並不承認這一事實,甚至有人會將魔帝和聖帝視為不同的存在,以維爾格為首,毫不掩飾對魔法協會的厭惡。
「『失落大地』是聖帝和眾神交戰的地方。不過,他並非孤軍奮戰。據說他率領當時三分之一的魔導師進行反抗,儘管數量上處於劣勢,卻跟眾神展開了勢均力敵的戰鬥,這是長年來的疑問。」
尤莉亞察覺到維爾格的言外之意。
「聖帝也曾是『漆黑之星』……也就是說,他有像紫苑這樣進行從屬化的部下嗎?」
「肯定有。而且還不隻一兩個人。正因如此,即使與眾神和大多數魔導師為敵,他也能持續戰鬥到改變大陸的程度。」
維爾格似乎有些興奮,連連點頭。
「而且!魔力量明明無法測量,『漆黑之星』卻一直被認為擁有無限魔力。多虧了阿爾斯大人,這個疑問也解開了。聖帝肯定是征服了驚人數量的部下來與眾神對抗吧。但即便如此,他依然魔力充沛,纔會被認為擁有無限魔力。」
「我覺得這個觀點是對的。阿爾斯無論使用多少次超乎常軌的魔法都感覺綽綽有餘……正常來說,就算是魔力枯竭昏倒也不奇怪。」
「所以,我希望聖女大人在這次遠征中能密切關注紫苑小姐,之後再向我報告。」
尤莉亞抱著雙臂,突顯出豐滿的胸部,陷入了沉思。儘管她的姿態迷人,但維爾格的視線完全冇有被吸引,慢慢地喝著紅茶。
「明白了。之後我也會請艾莎將紫苑小姐跟以前的不同處統整在紙上。」
「很高興能得到您積極的迴應。」
維爾格以最純粹的笑容表達了謝意。
「不,一直以來都受到你的協助,這是理所當然的。」
「……原來如此。那麼,我以後要更加努力了。」
「嗯,我很期待。」
聽到尤莉亞的回答,維爾格臉頰微微抽搐。
這是因為他感受到了她的真實想法。
雖然她看起來溫柔仁慈,卻似乎很喜歡在精神上折磨對方。如果冇有魔導師的才能,以她的個性加上那副美貌,肯定會以傾國美女的稱號馳名。
從尤莉亞剛纔的話中可以讀出「不必在意,我會讓你加倍償還」的意思。
她隻對一個人付出無條件的愛。
她隻向一個人伸出無私的援手。
她隻為一個人展現真實的笑容。
對彆人嚴厲,對自己人溫柔,對唯一的男人溺愛至極。
簡直就是傾國的素質,阿爾斯居然能整天跟這樣的人在一起,維爾格再次體會到他的過人之處。
若是一個普通的男人,早就變成了廢人。
肯定會被她隨心所欲地操控,成天隻想著她,沉浸在愛情裡不可自拔。
維爾格感到背脊發涼。
阿爾斯的成長方式如果稍有差池,就算變成廢人也不奇怪。
擁有稀世天賦卻被視為無能,成為三大禁忌的實驗工具還被幽禁,正因為他在這種特殊環境下成長,才能夠承受尤莉亞無意識的魅力吧。
「那麼,我差不多該告辭了。」
見到尤莉亞離開沙發,維爾格從沉思中回過神來,急忙起身。
「我送您到大街上吧。」
「不用了,沒關係。」
「是嗎……雖然應該不用我擔心,但這裡是墮落地區,女性獨自行走是很危險的。萬一有什麼狀況請大聲呼喊,我會立刻過去幫忙。」
「就算有尖叫聲應該也不會是我的……但即便不是我,如果有女性尖叫也請你幫忙。」
「我會考慮的。」
維爾格回答完後,尤莉亞離開了房間。
當她的氣息從小屋中消失時,維爾格才隨著歎息放鬆下來,讓身體深深地陷入沙發中。
「完全無法鬆懈。我感覺自己的壽命都要縮短了。」
可以看出,尤莉亞會一邊觀察對方的態度一邊選擇言辭。
更重要的是她討厭男人,因此對維爾格表現得特彆嚴厲。
這一點在部下的調查報告中也得到了證實,絕不會錯。
尤莉亞總是極力遠離阿爾斯以外的男性,不會與他們近距離接觸。
因此,光是和身為男性的維爾格待在同一個空間就已經是一種折磨。
儘管如此,她告訴自己這是為了阿爾斯而堅持了下來。
另一個原因可能是因為維爾格對尤莉亞冇有表現出任何興趣。
「好吧,隻要有阿爾斯大人在,目前的狀況應該能維持下去……」
儘管如此,他也是戰戰兢兢。因為他不曉得自己何時會踩到地雷。
當他稱呼艾莎為愚妹的時候也是如此。
他這麼說隻是想緩和氣氛,結果卻觸怒了她。
維爾格每次與尤莉亞交談時,都能感受到自己的精神正在磨損。
但因為有阿爾斯在,他不能采取無禮的舉動,即使找人代替自己,也很容易想像那人被尤莉亞吸收的未來。
她確實是難以相處的對手。
如果隻是一個情緒化的人就很好煽動,但尤莉亞卻會根據每一個話題去計算並改變態度。
她時而開朗,時而憂傷,時而高興,時而善解人意,巧妙地運用情緒來玩弄彆人。
當你因為她的態度陷入混亂時,她會先一步從你的反應中找出最佳解答並獲取最佳條件,然後帶著嘲笑撤退。
「唉……『女教皇』應該也很辛苦吧。我還是第一次對誰感到同情呢。如果有這種部下,胃藥再多也不夠用。」
『女教皇』和『聖女』如果內鬥的話應該很有趣,但說真心話,他希望最好不要發生在目前這個必須專心對付魔法協會的時期。
「萬一發生這種情況……就隻能請長老會向『女教皇』施加壓力了。唉,真希望她能稍微擁有一些責任感。」
遺憾的是,現任的『女教皇』以懶惰著稱。
既不自己行動,也很少發出命令。
儘管如此,她畢竟掌管著聖法教會的一個派係,實力是不容質疑的。
但是她不工作。打死也不肯工作。維爾格記得她以前不是這樣的,但不知道為何會變成現在這種狀態。
這也是為什麼會創造出一個讓『聖女』自由行動的環境。
而且『聖女』還是那種個性,如果無人抑製,勢必不受控製。
現在『女教皇』和『聖女』之間已經陷入有不合傳聞的局麵。
「算了,先不管那個。現在更重要的是這邊。」
維爾格苦笑,喘了口氣後又恢複一貫的笑容。
他從懷中取出附有『傳達』魔法的魔石。
「『第一使從』,我有事稟報。」
必須準備好舞台的環境。他要竭儘全力來完美達成任務。
一切都是為了聖法教會,一切都是為了『漆黑之星』,最終一切都會通往聖帝。
想像著即將變得忙碌的未來,維爾格露出了笑容。
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