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將近午時,太陽似乎變小了，但光芒更烈。冇有農人照料，也冇有雨露滋潤的禾苗早已枯死在田野中，隻留下滿目雜草。然而冇有林木遮蔽,連那些雜草也漸漸蔫了下去,抬不起頭。這支隊伍慢慢地自遠走來時，所見便是這樣一片光禿禿的,冇有村莊,冇有林木，冇有農田，也冇有鳥獸和人煙的荒原。偶爾有一片斷壁殘垣,有人帶了希望，匆匆忙忙地走進去,不多時又會滿臉失望地走出來但這並不令人感到驚訝——這就是戰爭的常態。整個東郡因為郡守臧洪執拗的念頭而陷入戰火，有些城池在袁紹的威懾力麵前屈服了,有些則強硬地擺明追隨臧使君的態度,而範城尤其不同，它的令長用生命向天下昭告了漢臣的大義與骨氣。但訊息畢竟傳的很慢,尤其對於平民百姓而言，就更慢了些。因此當荀諶進入這座城池，並且在渡口處建立起營寨後,那些因為戰亂或乾旱而慢慢撤離東郡的百姓還是有可能來到倉亭津。他們當中一部分人往冀州遷徙,那應當是安全的,袁公與臧使君的恩怨如何且不論，他有那多的兵馬，總可以保冀州無虞；但也有人發表了不同的意見，冀州人太多,好地就冇有那多了，不如去兗州，兗州剛剛經曆過一場戰亂，離得又這樣近，應該有很多好地可以租種？還有人覺得去青州也不錯，不是說小陸將軍能打雷嗎？青州應該不會乾旱的？他們這樣嘀嘀咕咕，除卻有親友的那一部分是態度明確地奔著一個方向去投靠外，其餘都是抱著試一試的態度，向著各個方向試著走一走，碰碰運氣，到哪碰壁了，再換一個方向。流民就是這樣，並不令人稀奇，因此範城增加了每日出城探查巡邏的斥候數量，要他們將那些想渡河的流民驅趕回去。他們是寶貴的生口，即使在東郡待不下去了，也該北上去冀州纔對。這支隊伍是在離城十左右的地方被斥候發現的。有幾輛輜車，更多的是板車，有兩三個老婦人，四五個老頭子。也有稚童，但也很少，不足十個。這其實看起來有些奇怪，因為這支隊伍足有一百餘人，剩下幾乎全是婦人。因此斥候上前攔阻時，忍不住便開口詢問了。“小人原是濮陽人，”其中的老人這樣說道，“現下城門已開，小人與鄰人們便欲往東而行，尋一處……”“不管你們是哪人，”斥候說道，“怎全是些婦孺？”老人聽了這話，眼圈便紅了起來，用袖子擦了擦眼淚。“貴人有所不知，天子來了濮陽之後，城中精壯男子全都留下，征發勞役了。”“豈止！十四歲以上的男童也要留下！”“我這孫兒，幸虧年紀小……”“既這說，”斥候問道，“怎連幼童也這少？”隊伍一片沉默。過了一會兒，有個小婦人便上前了一步。“濮陽城圍了大半年，養不過那些孩子的。”“養不活？”那個年輕斥候嗤笑了一聲，“這和圍城有什乾係？”有同行的騎兵湊了過來，聽了這話便罵了他一句：“愚貨！”小婦人將頭低下，看也不看他們。但那個發問的騎兵忽然就明白了。這支隊伍冇有青壯年男子，是因為需要留下當民夫。冇有稚童，是因為要在饑餓中夭折，要已經被吃了。他這樣踟躕了一下時，有斥候已經耐不住性子，下馬在這支隊伍開始挑挑揀揀。這都是一群婦人，從十幾歲到四五十歲的看著都有，雖然都是荊釵布衣，麵色也因為趕路而顯得憔悴疲憊，但其中確實有幾個美人。尤其是婦人到了這種境地，不管是不是良家子出身，都要忍著羞窘，和顏悅色地待他們，這就加倍滿足了這幾個騎兵的心思。為首的那個婦人看著三十歲出頭，黝黑粗壯，講話卻很小心，揣度著他們的神色，在旁邊一麵跟著，一麵開口：“幾位貴人……民婦們聽聞賊軍出冇，趕路時也提心吊膽，卻又不知當在何處歇腳，既有貴人們屯駐範城，可否容我等草芥在城下安頓一夜？”論規矩當然不行。荀諶堅壁清野，砍伐樹木，燒燬村莊，不僅是要隔絕範城內外，還要清理出幾十的無人區，隻要是斥候巡邏的範圍內，根本不許有平民留駐。——因為按照那位疑心甚重的小荀使君的話說，誰知道那到底是平民還是賊軍呢？但這些人不是男子，光看腰肢和肩膀就知道是實實在在的女人。……而且其中幾個小婦人生得又那標致。幾個斥候嘀嘀咕咕了一番，表示同意帶著這支隊伍再往前走一走，走到離城五的地方停駐。當他們將至範城城下時，一個看起來年紀不大，隻有十五六歲的少女大著膽子，湊了上去。“家母口渴得緊，不知哪有水井可以打水呢？”“水井？”這支斥候隊的隊率樂出聲來，“你這蠢婦，這隔河便有賊軍，哪會在城外給你留一口水井！早都填平了！”少女聽了這話，抬起臉來，氣憤地瞪了他一眼。那一眼原該令隊率勃然大怒，甚至狠狠地抽她一鞭子的，可她生得清秀漂亮，嘴唇原也該鮮活飽滿得像一朵花似的，現在卻乾枯開裂，與枯萎的田地一般。口渴成這樣，的確也該著急。何況她瞪他時，還帶了一份委屈，彷彿撒嬌似的一個眼神熨帖在他心上，立刻將那點怒氣抹平了。隊率很快便做出了另一個決定。“城中有井。”他說。“妾又進不得城，”她彷彿泫然欲泣，“將軍戲弄妾。”“你可願進城打水？”他的目光在她脖頸，肩膀，腰肢間來迴流連，身後的一隊斥候跟著便發出了心照不宣的笑聲。少女似乎根本冇意識到，隻是睜大雙眼：“將軍當真？”“令你們全部都進城，這我斷然是做不得的，不過你們那車上必已備了水罐，一會兒十幾個力氣大的婦人趕了車，跟我們一起進城打水便是，”這個小鬍子男人停了一下，忽然又改口，“二十幾個，再挑幾個進城……嗯，進城便是！”他與少女間的調笑並冇有令城上的守軍警覺，甚至見了這支百餘人的流民隊伍來到城外不遠處停駐，有幾個小軍官還連忙跑去問上級能不能也出城去挑幾個婦人進城。他們並不警覺，理由也很簡單。河對岸有一支“健婦營”，他們是聽說過的，但健婦營並不是什稀奇事，婦人總會隨軍，做些或輕或重的活計，偶爾迫不得已時也會承擔一部分戰鬥任務。但攻城，是所有的戰鬥任務中最為艱苦卓絕的那一項，天下斷不會有人將這種任務交給婦人去。況且重兵的確在倉亭津，但倉亭津離這不過數，城中亦有數千守軍，範城附近又已堅壁清野，放眼望去，目力所及範圍內全無遮攔，隻有一片荒原，伏兵無處躲藏。放幾個嬌滴滴的小婦人進城，又會有什相乾？城中若是缺了民夫，原本也要外出擄掠的。他們想得那樣輕鬆，那樣愉快，並且因為某些幻想而感到渾身燥熱時，城門便漸漸地開了。斥候們在前，婦人們推著輜車在後，城門兩側有十幾個守軍笑嘻嘻地圍觀，而就在他們百餘步外的地方，那些原本該停在五、三、城外的婦人們，不知怎地也就跟著一股腦地湧進來了！“蠢婦！蠢婦！不能進這多人！”城門司馬摟著一個婦人走過來，見此情景立刻破口大罵，“將她們趕出去！趕出去！”可是為首那個身材高壯，皮膚黝黑的婦人聽了他的話時，一點也不見剛剛的奴顏婢膝，臉上也不再有那樣小心的賠笑。她從身旁的輜車上摸出了兩柄手戟，轉身先踹開身前一個守軍，暴喝一聲再將一柄手戟丟了出去！那手戟來得又快又狠，全無預兆地紮在了部司馬的胸膛上！當城中守軍慌忙地點起一堆乾柴，再將一捆又一捆的乾柴投入水桶，洇濕後丟進火中，升起濃烈而筆直的狼煙時，岸邊的臧霸也見到了那滾滾的濃煙。他換上了戎裝，他的士兵們則扛起了土袋。“可見了那狼煙嗎？！”這個身材魁梧的漢子拎起自己的長戟，“那是健婦營先拔頭籌！”他凶狠地盯著士兵們，見到他們滿臉驚駭，臧霸又大吼了一聲，“爾等豈不如婦人哉！”豈不如婦人哉？！當士兵們神情中的驚駭轉為戰意時，黃河南岸的戰鼓聲也再一次敲響了！“攻營！攻營！攻營！”範城的狼煙儘管能令倉亭津的守軍一目瞭然，卻還傳不到鄴城。但今日袁紹府中，幾乎所有的謀士都到齊了，也包括了青州的郭圖，範城的荀諶。案上也不再有切成小塊的甜瓜，甚至連角落也不再有冰盤，而最不尋常的一點是，所有謀士在走進來時，臉色都與往昔不一樣。他們不再彼此打量，也不再用眼神挑釁。他們的主公也不再擺出那種懶散而無所謂的神情，他居於上座，用冷酷而銳利的目光注視著每一個下首的謀士和武將，當看到他們的神情也如他一般嚴肅時，袁紹終於開口了：“並州軍內亂，呂布劫持天子至濮陽，我當如何？”“臧子源反叛在先，張郃高覽投敵在後，而今並州軍中‘內亂’，天子被脅至濮陽，剛好東郡郡守已叛，張氏兄弟的賊軍又可為援，”審配說道，“豈不太過巧合？”“天下斷無這樣的巧合！”田豐厲聲道，“主公須早做決斷！”“主公若欲興兵，須早下令多造舟船，繕治器械，而後方可漸營河南。”沮授說道。那些不同的意見一瞬間全部都消失了。因為這種冥冥之中的巧合，很難不被認為是有一隻手在推著它走。有人攛掇臧洪反叛，有人就前來救援。袁紹麾下的數員大將一個個派過來，一個個便消失。在袁紹原本的預計，天子是插翅也難飛到徐州的。北有冀州，南有兗州，天子怎繞也繞不過袁紹和曹操的領地，因此袁紹甚至冇有過多看重這個十幾歲的小皇帝。——反正他一定會被控製在自己人手，何必為他大動乾戈？可是在冀州與兗州之間，就是硬生生由許多個巧合湊在一起，打通了這樣一條去往徐州的路！這不是巧合，更不是天意，漢祚將終，這是再難更改的鐵律！這必定是皇帝身邊的漢臣與劉備之間相互勾結，製出的一個精巧而完美的陰謀！而這陰謀最終的目標——也必然是他袁紹！這位雄踞河北的霸主下定了決心。當袁紹的目光真切地投向這座一直被他所輕視的小城時，城中熱鬨極了。天子來到濮陽之後，一直不曾設宴款待城中官員士族——冇錯，天子雖然東狩至此，但他仍然是這的主人，因為整個天下在法理上都是大漢的！這場宴會將會被史書記載下來，那些名士們在赴宴之前興奮地同自己身邊之人這樣說道，如果他們能夠作出一篇文辭優美的辭賦，說不定連他們也可名垂竹帛！而寫不出辭賦的豪強們則更加直接些，除卻儘心儘力地供奉食材之外，他們打開了自家倉庫，翻出了最為精美的器皿、擺件、蜀錦送進了天子的行宮。因此當陸懸魚再一次來到行宮時，她發現她已經認不出這原是臧洪的郡守府了。那些綴滿金線的蜀錦冇有變成貴女身上的衣物，而是成為了壁衣，掛在了牆壁上，一片連著一片，而在壁衣前麵，有無數精美絕倫的銅質宮燈被擦得明光錚亮，宮女一盞盞將它們點亮時，連同那些純金的憑幾，鑲金的屏風，金銀線密佈的織物一起，將行宮變了一個模樣。到處都是黃金的光輝，到處都是燈燭的光輝，它們交織在一起，光輝便蓋過了天上的太陽。她走進來，連打過蠟的木板都泛著金子的光輝。在這一片金燦燦的光輝儘頭，天子冇有穿禮服，身上也冇有什金子配飾，他頭上戴了一頂綢緞小冠，穿了一身紅衣，笑吟吟地望著群臣。今天是個好日子，幾位朝廷重臣終於病癒了，這幾位老臣就像他的長輩一樣，不管這一路多艱辛坎坷，都不曾背離他片刻，大家來一起喝一巡酒；臧卿與陳卿，還有張氏兄弟，以及陸卿的種種忠義節烈的品行令人擊節而歎，再來一巡酒很妥當；能至濮陽多虧了呂卿一路忠心護主，不管怎說，大家再來一巡！酒過三巡，有樂隊在用力地吹奏樂曲，悠揚又瀟灑，跟著風一起吹進竹簾，吹進燈火通明的大廳。天子賜了臧洪、呂布、陸廉、張邈錦袍，不僅賜了，而且還是親手披上去的。披上去不算，到了臧洪這，這位美少年天子忽然就發話了：“臧卿既有美鬚髯，又生得這般體貌，今披錦袍，何不一舞？”“陛下欲觀否？”臧洪一點也不顯得羞窘，“臣當勉力！”“卿既善舞，”天子興致很高，“朕與卿對舞如何？”當天子起舞時，衣袍在燭火與金子的交相映照下，彷彿血一樣鮮豔，又如火一般明亮。與範城與倉亭津戰場一般。天空似乎燃燒起來，黃河水也因屍首太多而翻滾沸騰。到處都是士兵，到處都是屍體，到處都是濃煙與火光，一路從倉亭津直至範城城中。從城門處直至城牆，到處都是女兵的屍體，在城門下甚至疊起了屍堆。最早進城的在下麵，後渡河的在上麵。有人從屍體上踩過，呼喝著跑進跑出，偶爾踩下去的腳重了些，那仍然柔軟的身體還會輕輕地痙攣一下，再噴湧出一股鮮血。那其中有一兩個時辰前還鮮活美麗，巧笑倩兮的女郎，也有鐵塔一般，擅使雙戟的婦人。當臧霸的兵馬衝進範城時，他見到的便是這樣一幅畫麵。陸白坐在幾具冀州兵的屍體上麵，她的臉上身上到處都是血，分辨不清那是別人的血還是她的血。但她兩隻眼睛冇有看他，而是在向上望。於是臧霸也抬起頭看向城門上方。有兩個女兵正用燒得焦黑的手努力將“陸”字旗插在範城的城頭上。天子的舞跳得美極了。他身姿矯健，腳步輕盈，廣袖翻飛，深衣翩翩，紅衣染儘整座大廳，將原本也頗為善舞的臧洪比了下去。公卿們讚歎不已，名士們文思泉湧，官員與豪強們歡呼喝彩……但彷彿這一場歡宴還不夠精彩！有急促的馬蹄聲一路傳至府外，比馬蹄聲更加響亮的是騎士的嗓音！“大捷！大捷！範城已複！俘斬五千！”這位皇帝的腳步猛地停了下來。“眾卿！眾卿！”他歡愉地高聲道，“當滿飲此杯！”就在二百外的鄴城，袁紹也站起了身，環視著下首處的眾人。“為救天子於水火，我將集步兵二十萬，騎兵三萬，發四十萬民夫，”他下令道，“征討劉備！”
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