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月落星沉,東方泛起魚肚白，宮門吱呀呀開啟，門外等候的文武百官魚貫而入,依次穿過景華門，華運門,進入太乾殿。
“眾卿可有事奏？”永和帝高坐龍椅之上,例行公事地開口詢問。
工部尚書錢益邁步出列，高聲道,“啟奏陛下,臣有本要奏。”
永和帝往下掃了一眼,見是錢益，莫名就覺得掃興，工部的事兒總結起來就倆字兒“花錢。”
“說吧。”永和帝語帶不耐。
錢益亦是無奈，六部之中吏部和戶部一個管人,一個管錢，自然是香餑餑，兵部和刑部不好不壞，最不受待見的就是工部，光花錢不創收,擱誰誰也不喜歡。
知道不招人待見,但事關重大,該說還得說,定了定神，錢益上前一步,硬著頭皮道：
“陛下,黃河永寧段堤壩年久失修,去歲已經發生兩次決口,勉強堵上，明年春汛到來之前，若再不提前加固堤壩，一旦發生災難性大決堤，中原四省三百九十七郡都將麵臨被淹的危險，事關重大，不得不提前防範。”
一說到要修河堤，永和帝就頭皮發麻，按照之前的慣例，每年修河堤的撥款大約在白銀三百萬兩，這兩年因為國庫空虛，預算直接砍掉三分之二，直接變成一百萬兩左右。
實際上修堤壩的重要性他能不知道嗎？
曆年來的教訓還少嗎？
說到底國庫裏冇銀子，就連軍餉的開支都已經縮減到了不能再縮減，現在就是拆了東牆補西牆，那邊兒十萬火急就先顧那邊兒。
周鳳青這次西北平亂，好容易緩解了軍餉的壓力，想喘口氣兒，這黃河堤壩又開始添亂，簡直冇一刻消停。
永和帝語氣裏的不耐愈加明顯，“那依錢卿家所見，朕應當撥多少銀子下去。”
錢益咬了咬牙，說了一個保守數字，“陛下，臣預估至少需要白銀五百萬兩左右，先緊著永寧北段最危險的那段河堤開修，約莫三百多裏，若是修完銀子還有剩餘，不妨再根據實際情況加固其他有必要的河段。”
“五百萬兩白銀？”永和帝不由得尾音拔高，言語間甚至有了咬牙切齒的味道。
五百萬兩，上嘴唇一碰下嘴唇說得容易，朝廷年年開支超預算，入不敷出，你道朕的國庫裏總共還有多少萬兩銀子？
錢益把永和帝的反應看在眼裏，他是有苦說不出，五百萬這已經是低得不能再低的預算了，您也不想想，您有多少年冇有好好修過堤壩了。
再說了，朝廷一百多萬兩銀子撥下來，一層層下去，真正用到修堤壩上的能有一半兒就不錯了。
就算是他不貪，
錢益隻得繼續硬著頭皮解釋，“陛下，去歲北地兩省大旱，糧食大幅減產，餓死數萬人，可這比之中原水患的危害不值一提。”
“陛下，一旦河堤決口，水淹良田，緊接著就是瘟疫橫行，來年又會蝗災氾濫，不得喘息，損失之大，無法估量啊。”
錢益把水患之害明明白白地拍在了桌麵上，也是摘清自己的責任，出不出錢是你朝廷的事，我工部該匯報的都匯報過了，別到時候真的發生水患，又追究我知情不報。
永和帝原本的一點兒僥倖心理被他說得全無，但別說五百萬兩銀子，湊夠一半兒都難，遇到難處，他的目光不由自主又落到了能乾的週二郎身上。
週二郎眼觀鼻鼻觀口，臉上冇有任何表情。
剛把人指使到大西北平亂回來，現下又派去中原治水，永和帝自己也有點兒張不開這個口。
掃視幾個人，知道朝廷裏國庫底細的也是這幾個。
永和帝開口“徐卿家，修堤壩之事，你如何看？”
徐庚見點到自己，緩緩站出來，皇帝的言外之意，他再清楚不過，翻譯過來就是：堤壩得修，銀子冇有，你說怎麽辦？
能怎麽辦？
無非是兩條路可走，一是增加賦稅，二是借。
增加賦稅這條路肯定走不通，大乾朝的賦稅之重已經不能再加，再加就該出事兒了。
不能增加賦稅，就隻能是借錢了，套路就跟周鳳青的借糧票套路差不多，向大地主借，向天下富商借。隻不過去年的借糧票才搜刮過一波，今年再借的話，怕是冇那麽容易。
想到這兒，徐庚開口道：“陛下，錢大人說得極是，黃河水患猛如虎，不可不早做防範，隻是近幾年我大乾朝連年遭災，國庫吃緊，所以——”
“臣的意思是由朝廷出一部分銀子，再從民間募集一部分，應該也就差不多了，周侍郎去年搞出那個借糧票就不錯，這事恐怕還得交給周侍郎妥當。”
“啟奏陛下，首輔大人此言差矣。”週二郎忽然出列，朗聲奏道。
永和帝目光微閃，在他看來徐庚所言是實情，目前來看，除了借錢，確實冇有其他路可以走，周鳳青莫非是想踢皮球？
週二郎冇有在意永和帝的不滿，繼續道：“陛下，誠信乃國之根本，正是因為去歲才發了借糧票，今年纔不可再行借錢之事，民間亦知前債不清，後債不借，朝廷在冇有兌現借糧承諾之前，萬萬不可行此事。”
“周侍郎此言亦差矣，天下是陛下的天下，亦是天下人的天下，朝廷如今有困難，幫朝廷亦是幫自己，本官相信隻要曉之以理，動之以情，總會得到天下人理解的。”
徐庚這番冠冕堂皇的套話，把週二郎逗樂了，他很想問一句，“徐大人，您自己說的話自己信嗎？”
靠講道理就能辦成事兒，那還要刑部乾嘛？還要錦衣衛乾嘛？白養一堆吃乾飯的？
直接派一幫擁有三寸不爛之舌的言官去講道理不就萬事大吉了嘛。
大乾朝風頭正勁的倆人兒，一個是老奸巨猾的肱骨重臣，一個是氣勢如虹的後起之秀，倆人兒鬥法，旁邊冇人吭聲，萬一把火引到自己身上，這麽個燙手的爛山芋誰接得住？
冇看首輔大人都冇招兒，把禍水引到周鳳青身上了嗎，而一向積極能乾的周大人這次竟然退縮了。
他可是周鳳青，出使西北蠻族都冇退縮的人，這次竟然開始退了，足見這事兒到底有多為難。
若真要辦不好，黃河一旦決堤，造成民怨沸騰，這個負責治河的人就得被拉出來砍頭平民憤，以堵住天下悠悠眾口。
永和帝明白此事難辦，當然也知道徐庚那話純屬在扯淡，但有一件事是肯定的，這事兒確實交給周鳳青去辦合適，畢竟借糧票這事兒是他搞出來的，遠比其他人更有經驗。
至於周鳳青所說的朝廷誠信，還是先把眼前這關過了，再說其他吧，想到此處，永和帝抬起頭來，正要開口。
週二郎卻搶先他一步，高聲道：“啟奏陛下，臣到有一兩全其美之策。”
週二郎此言一出，滿朝皆驚！
……這，這還能有兩全其美的法子？眾人的好奇心一下被吊起來了，就連徐庚也不由詫異地看向週二郎。
永和帝卻是哈哈大笑，道：“周愛卿快快說來，讓朕聽聽你又想到了什麽出人意料的妙策。”
週二郎卻道，“陛下，臣的確有辦法解決修河堤的銀子問題，不過卻是需要借陛下的錦衣衛一用。”
“錦衣衛？”
“朕讓你去借銀子，你要朕的錦衣衛做什麽？”永和帝不解。
週二郎緩緩說道：“陛下，除了地主富商，我大乾朝還有一批隱形的豪富，隻要他們願意掏銀子，甚至不需要朝廷出錢，臣估摸著湊個五百萬兩不成問題。”
週二郎不動聲色放出誘餌來。
果然，永和帝一聽說不花他國庫裏的銀子，來了興趣，追問道：
“不要賣關子，快告訴朕，你要這錦衣衛和借銀子有何關係，這些隱形的豪富又是什麽人？”
永和帝問出了滿朝文武都好奇的問題，徐庚卻是臉色一變，突然有了一種極其不好的預感！
週二郎嘴角勾出一抹不易察覺的薄笑，道：“陛下，大乾朝的貪腐之風日益嚴重，是該管一管的時候了。”
他這話一出，滿朝皆變色！
大乾朝國庫裏缺銀子，這官員的俸祿自然就高不了，高不了就得想辦法，否則在寸土寸金的安京城置辦一套宅子都置辦不起……
永和帝有些為難，週二郎的法子妙，他舉雙手雙腳讚成，隻是這要真較真兒，就冇有乾活兒的人了，他自己顯然也清楚朝廷的俸祿實在不高。
週二郎見永和帝為難，開口道：“陛下，凡願意主動歸還所貪銀兩，主動認罪者，可減輕處罰。”
永和帝能想到的，週二郎自然也能想到，大乾朝貪腐嚴重的問題哪是殺幾個人就能解決的事兒，為皇帝解決銀子問題是假，他另有圖謀。
徐庚連番出手搞他，不回敬他兩次，顯得自己多不懂禮數，有來有往纔對嘛。
禮部尚書馮明恩不是徐庚的死忠嗎？
就先拿他開刀好了。
徐大人，護住你家小弟哦。
護不住，你的那些其他小弟會對你失望的。
至於其他人麽……
那得看本官的心情了。
君子報仇，十年不晚。
出來混，總是要還的。你老婆當初仗著你的權勢欺負人的時候，就應當做好被人欺的準備。
週二郎從不敢忘記當初自己護不住兒子的無能，若非是鈺哥兒有喘症救了他自己，也救了一家子，他不敢想象周家現在是個什麽境地。
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